王禅知他心意,也是摇头,道:“青丘于当世诸天之中,虽不逊色于西昊天,却不适合作我人族领袖。”
楚歌道:“若为纵长,且不说国力强盛,更应有过人之勇,敢与神族一战。”
王禅点头称是,道:“公子所言甚是。依老臣愚见,魏国为四雄之一,且自胡服骑射之后,兵勇将悍,可为纵长。”
楚歌沉吟道:“只是不知魏王此人如何?”
王禅道:“老臣素闻魏王其人,丰额骈齿,一目重瞳,更才高八斗,堪称诸王之最。只是到底如何,须见过方能决断。”
楚歌道:“说到魏国,我从前之时,常听人说起魏国相国张信此人,赞其辩才无双,有高世之智。老师可能听说此人?”
王禅闻言,神情复杂,心中暗忖:“公子现今初遭大难,心神未定,许多事情还是暂且不要让他知晓罢。”
楚歌见王禅不语,不禁疑惑,道:“老师,莫非张信此人有什么问题么?”
王禅摇头道:“张信虽是魏国人,却甚是神秘。世人多闻其名,而未见其人。老臣曾数次出使魏国,与其也不过点头之交,并未深谈。公子若是好奇,何不待到了魏国,再至府中拜访一二,便知其深浅。”
楚歌叹道:“也只能如此啦。”
二人又谈了一会,议定当先前往魏国国都金陵,待见过魏王后,再做打算。
王禅唯恐人多暴露,引来神族追杀,便只留了三名武艺高强的心腹武将随行,其余部卒就地遣散,吩咐他们留在楚地,保存实力,联络故旧。
这一行五人改换装束,扮作商贾,又将战马从附近的市集倒卖,买了辆辒辌车,便走小路投魏国而去。
不过数日,楚歌等五人一路疾行,便已出了楚国,来到魏国边境。
这日,楚歌见天色已晚,人饥马疲,便要停下歇息,寻觅夜宿之处。
王禅却摇头道:“此事万万不可。咱们只要未到魏国,便不可轻言脱离险境,当连夜赶路。”
楚歌见王禅神色坚定,便不再坚持,当下连夜赶往金陵。又过了三日,楚歌一行便已来到金陵。
这金陵城原非魏国都城,乃是当今魏王唐煜称王前的封地。
唐煜本为先魏王次子,初封金陵郡公,因太子病逝,群臣以唐煜貌有奇表,乃圣人之相为由,上疏请封为太子。
先魏王因唐煜得臣下拥戴,心生忌惮,遂封唐煜为炀侯,封地金陵,使之远离当时的国都江宁。
后先魏王病逝,群臣拥立唐煜于金陵称王,魏国自此定都金陵。
自唐煜为魏王,定都金陵,已有三十余载。魏国贵族尽迁于此,城中极尽繁荣,街道错综,楼宇相接,观之不尽,果不愧是当世大国的都城。
待进金陵,楚歌一行却不先到王宫拜谒魏王,只将三名随从安顿后,便驱车径直来到魏国上将项颜的府邸。
王禅为楚国相国,曾出使魏国,与魏国名将项颜颇有私交。
这项颜原为芈姓,只因家族世代为魏将,受封于项,后引为姓氏。
王禅不知魏王对楚国持何态度,唯恐楚歌为亡国公子而受辱,便只与阍者说楚国故人来访。
那项颜得报,心中甚感疑惑,自己在楚国哪里来的故交?一番思索之后,便知是王禅来到,当即引其二子项渠、项梁,亲身出迎。
项颜见果是王禅来到,喜不自胜,拉着王禅的手便向正堂走去。
楚歌扮作随从跟在王禅身后,借着走路的光景,不禁细细打量了项颜几眼。
只见其人身材魁状,红脸虬髯,双目似电,却非寻常武将所能比得。
项颜领着诸人走进正堂,分主宾落座。楚歌却立于王禅身后,神情俨然。
待侍女献上酒食,项颜方才问道:“楚国与西昊天交战正酣,王禅先生既为楚国相国,社稷重臣,怎地不在国中督战,却来金陵看我?”
项颜为魏国上将,更兼当初唐煜称王,项颜有从龙之功,因此深得魏王信任。
魏国廷议之时,多有项颜所见,便是魏王所见,项颜于魏国大事项常有决断之权。
王禅先找上项颜,便是想一探其意。他并未有所隐瞒,直直言道:“项公有所不知,西昊天大军已破建安,我大楚……大楚亡矣!”
他说着,不禁泪流满面,以襟拭面,道:“王禅此番来魏国,便是想请魏王庇护我,另请魏王相助我大楚复国。”
“你说什么!楚国亡啦!”项颜大吃一惊,陪坐的长子项渠、次子项粱也满是惊愕。
项颜奇道:“我大魏与楚国乃是形亲之国,素有鹰隼传讯,互通消息。依我所知,自西昊天对楚国动兵,相国引兵十万,迎战西昊天大军于洛水河畔。不过旬月光景,怎的楚国如此泱泱大国,便已亡国?”
王禅叹道:“西昊天此番精锐尽出,士卒个个修为精持,悍不畏死,又有楼兰七国为其爪牙,锋芒所向,实难抗拒。”
项颜摇头道:“相国勿要诓我,欺我项颜不知军事。便是西昊天大军如何悍勇,以楚国国力之强盛,更有虎贲军这等威震天下的第一等精锐轻骑,纵然不敌,也不能在旬月间便即败亡?”
王禅道:“项公乃魏国上将,一生征战沙场,智勇双全,王禅又岂敢谎言相欺。只是……只是……”
他沉吟一会,道:“也罢,事已至此,王禅也只能实言相高。我大楚之亡,其实亡于国人之手。只因那牧野郡守羊斟叛国,以太行之南、洛水之北的国土进献神族,才使得我大楚全无反击之力,竟致亡国。”
项颜听罢,不甚唏嘘,道:“相国,项颜颇为不解,那羊斟我曾听闻一二,虽算不得高义之士,也颇有几分傲骨,怎么做出这等叛主求荣之事?”
王禅摇了摇头,自斟自饮,喝了一碗酒,方才娓娓道来。
原来当日王禅督军出征,欲截击神族大军于洛水之畔,途经牧野郡,王禅为鼓舞士气,杀羊犒劳将士。
忙乱之中,竟忘了给前来劳军的牧野郡守羊斟一份,羊斟便怀恨在心。
这才有了后来羊斟向西昊天献出太行之南、洛水之北,引军杀入建安城一事。
项颜听罢,不禁怒目圆睁,一面猛拍桌案,一面大喝道:“哼,以其私憾,败国殄民。世上怎有这般可耻之徒,不杀之不足以平民愤!”
楚歌见项颜神情狰狞,更激心中恨意,便要出言附和,却见王禅悄然伸手轻摇,示意不可轻动,当下只得按捺。
王禅道:“项公之言,深合我心。只是当下王禅乃是亡国之臣,虽有心杀贼,却是力不能及。”
项颜何许人也,岂能不知王禅心意。
自各族自立,人族固有一方天地,与神族的西昊天、妖族的青丘天等诸天并称,然人族诸侯争霸,兼并不断,实力却是远远不及诸天。
人族诸国并立,至多之时,一百四十国而有余,历千年征伐,终于以魏、楚、燕、韩四雄称霸而终乱世。
这一千年间,因无霸主威服天下,不能按年号编纂史实,只以春、夏、秋、冬四季记录,故又被诸天称为春秋乱世。
春秋之后,五百年余年,且不论诸国如何争霸兼并,四雄却始终存在。燕、韩两国争雄,韩被灭国十七年,终是被复国。
项颜其意,倒并非不想助楚复国,只是现今形势非比从前。
春秋之乱,只在人族,列国实力相仿,又各有忌讳,故无所畏惧。
楚国之亡,却是亡于一方天地,魏国若助其复国,便是直面西昊天,与之为敌。魏国虽称雄列国,不过是人族诸国而已,如何是一方天地的敌手。
王禅见项颜沉吟不语,稍加思索,便知其所以,道:“项公,西昊天厉兵秣马多年,一统诸天之心,早已昭然若揭。敢问项公,可知神王、天尊二圣争神之事?”
项颜道:“西昊天二圣争神,我自虽有所耳闻,只是神族与我人族乃是两方天地,故而知之不详细。相国忽言此事,可是其中有何奥妙?”
王禅摇头道:“这等神族机密大事,岂是我等能知的?我也是道听途说,只知争神之由,始于天尊曾问神王,谁是神族之主。”
项颜抚须道:“想来天尊不甘屈于神王之下,是以有此一问。那神王怎么说?”
王禅道:“神王说,我为神王,当为神族之主。神王之言,令得天尊大怒,当即使出无上神通,斩了神王的头颅。”
席间诸人陡闻秘辛,不禁好奇更胜,皆停杯不饮,侧耳倾听。
项颜长子项渠却是不信,道:“王相国未免言过其实,想那神王功参造化,修为冠绝天下,何等了得,岂会如此随便便被斩掉头颅?”
王禅笑道:“少将军此言甚是。只是此中经由,老夫确实不知,不过人云亦云罢了。不过现今神族乃是神王、天尊共治,想来天尊亦不弱于神王。”
项渠神情一滞,见他云淡风轻的模样,心中不禁来气,还待再言。
项颜道:“渠儿切勿多言,王相堂堂楚国一国之相,见多识广,岂是你能比得?”
项渠哼了一声,道:“呵,洛水之败,犹然如新。楚国之亡,乃始于此。更何况楚国已亡,更何来相国一说。”
王禅闻言,登时面红耳赤,手足无措,一时不知如何是好。
楚歌见项渠言语间辱及其师,怒不可遏,拔剑出鞘,厉声道:“少将军请慎言。”
项渠见楚歌不过随从装扮,心生轻视之意,道:“你是何人?敢在此咄嗟叱咤,不怕项上人头不保?”
王禅赶忙起身,道:“小徒无状,少将军切勿见怪。”又低声对楚歌道,“还不收剑退下。”
楚歌深呼了口气,心下登时宽了,暗道:“我若连这等莽夫都容不得,又怎么容得天下。”当下退开两步,收剑而立,不再言语。
项渠见王禅不令楚歌给自己赔礼道歉,心中大怒,便要发作,却听项颜喝道:“渠儿尽在此胡闹,还不快快退下!”
项渠无奈,躬身道:“孩儿告退。”斜晲楚歌一眼,便拂袖而去。
项颜举杯笑道:“小儿言语无状,冲撞之处,还请相国多多担待。这位少年英气勃勃,竟是相国高徒,却不知姓甚名谁,仙乡何处?”
王禅一愣,不想项颜竟会询问楚歌姓名,一时嗫嚅难言,只得举杯喝酒,待放下酒杯,心中已有计较,笑道:“小徒顽劣,怎入得项公法眼。他姓楚名歌,乃是我大楚建安人氏。徒儿,还不与项公见礼。”
楚歌心中暗惊:“老师怎的竟将我的姓名说与项颜听?”
王禅见楚歌神思不属,轻咳一声,道:“徒儿,项公乃当世名将,英雄无敌,修为更是精湛,你若得他指点一二,终身受用无穷。”
楚歌拱手行礼,道:“晚辈楚歌,久闻项公威名,今日有幸拜见,实是万千之喜。”
项颜听罢,哈哈大笑,道:“不愧是相国高徒,果然聪明机智,却不是老夫这几个犬子能比得。”
王禅道:“项公谬赞啦。以禅观之,少将军双目神光炯炯,乃是眸生重瞳之兆,与魏王一般,皆是圣人之相,他日必成大器。”
项颜心下一凛,寻思:“素闻这王禅有神鬼莫测之能,平日相交,未觉有异,今日终于领教了。渠儿天生重瞳,唯恐君上心生忌惮,只得以神光遮掩,不想竟被他瞧出来啦。”
项梁见一时之间无人说话,气氛寂静尬然,干笑一声,道:“相国,可别给家兄扰了酒兴,小侄敬您一杯。喝了此酒,咱们可得言归正传,小侄还等着您续讲后事如何哩。”
王禅一愣,略一思索,即明其意,举起酒杯,一饮而尽,笑道:“少将军说笑了。”
项颜道:“梁儿所言甚是。老夫正要问相国,那神王给天尊斩了头颅,后事如何?”
王禅道:“据说神王头颅被斩,掉落世间,摔得粉碎,碎片化作洪水肆虐,使得西昊天民众苦不堪言。”
项颜叹道:“真是神仙打架,凡人遭劫啊。那神王头颅被斩,岂不实力大损,远非天尊敌手?”
王禅摇头道:“相传神王有五颗头颅,被斩一颗,想来并无大碍。只是斩首之辱,岂能不报,于是与天尊展开搏斗。二圣生死相搏,或战于天,或战于野,或战于水,尽显无上神通,如此这般,两百年后,依然无法分出胜负,只得重归于好。自此二圣并尊,共治西昊天。”
项颜叹道:“果然不愧神族二圣,如此修为,此等战斗,当真令人神往。”
他听得入神,恍惚不已,过了许久,方才自斟自饮,喝了杯酒,道,“不知相国忽说此神族秘事,所为何故?”
王禅道:“正如项公所言,神仙打架,凡人遭劫。修为到了神王这等地步,弹指间已足以毁天灭地,这也是诸天不可妄动干戈的根由。”
话至此处,王禅不禁长叹一声,缓缓斟了杯酒,道:“那二圣罢战之后,重整旗鼓,才知战斗余波殃及之广,已令西昊天平民不堪重负。神王心怀慈悲,竟致伤心落泪。天尊却言道,百姓之苦,不过水患所致,无地耕耘罢了,咱们西昊天没有,难道别的天地也没有?须知凡日月所照、江河所至,皆为神域。普天之下,岂能有不奉天神之地?”
项颜闻言,登时勃然变色,拍案怒骂,道:“荒谬!真是荒谬!简直岂有此理。他西昊天信奉天神,那是他西昊天之事,与我人族可是没有半点干系,怎的便是日月所照、江河所至,皆为神域了?真是荒天下之大谬。”
王禅道:“当初天道崩落,化为九天,我人族虽据一方天地,却自夏帝之后,始终无强者领袖群伦,且兼常年内斗,积弱已久,自不被其他诸天瞧在眼底。”
项梁奇道:“父亲,孩儿听您与相国长谈,不时提及诸天一说。孩儿不解,这诸天究竟指的哪些天地?还请父亲教诲。”
项颜面露尬色,干笑道:“梁儿,你这不是为难老父?老夫一介武夫,只知诸天一说,指的是九方天地,详尽之处,确实难言,你倒不如去问王相国。相国能言善辩,定能解你疑惑。”
项梁又对王禅拱手为礼,道:“还请相国不吝赐教。”
王禅道:“少将军切勿多礼。老夫定知无不言,言无不尽。常言道,天道无常,变幻莫测,岂料并不恒存,终于而至崩落,化为九方天地。”
项梁点头道:“这九方天地之中,有神族治世的西昊天,妖族统辖的青丘天,还有咱们人族占据的这片天地,却不知所谓何名?”
王禅叹道:“唉,当年各族自立,各占天地,皆有强者为尊,帝者命名,只有咱们人族并无圣人出世,所以没有名称。”
项颜道:“哼,那神族便是欺我人族无圣,屡屡攻伐,使得我人族诸国苦不堪言。”
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