臧霸乃是肝胆如铁的豪杰,死又何惧?大笑道:“吾未必死,城必定破!”
冲上城头的臧霸军士,对他皆敬重畏服,见臧霸受伤不能再战,均喝道:“都尉勿忧!吾等宁战死,亦不让曹贼再伤到都尉!”上前死斗,前仆后继,牢牢护住臧霸。
曹休心中惊怒,赵云军眼看就要薄城,如果不除去臧霸、打击敌人士气,此城定然无法守住。他喝道:“臧霸,吾怜你是个英雄,死在此地煞是不值。且饶你一命,速速退下城头去吧。”
臧霸哈哈大笑:“吾集众横行近十年,出生入死,唯患功业不立,何惧死?今日吾定破此城!若听吾言,速速出城,逃奔曹孟德去吧。迟则定为吾所擒!”麾下军士个个振奋,不畏死伤与曹兵纠缠。
曹休大怒,喝道:“城或会破,但你必先死!”此言不假,孤注一掷,集兵只攻臧霸,确实极有可能杀之,但代价是其他段的城墙必然失守,城则不保。但不杀臧霸,他又成为激励敌人登城的一面旗帜,大涨敌人威风,最终仍旧对守城不利。此事两难。
曹休不愧是被曹操称为“千里驹”的人物,一咬牙,就要下达命令全力击杀臧霸。臧霸,在敌军中赫赫有名,而且涉及青州、徐州局势,杀之亦不失为一功。
正在这时,忽听到城南呼声震天,震耳欲聋。曹休愕然。早有曹军将士沿着城墙疾奔而来,叫道:“将军,大事不妙!南面城墙告破!”
曹休一把抓住他,吼道:“怎么可能?南城紧邻济水,如何会破?”
那曹兵被他铁钩般的双手抓住肩膀,疼痛欲裂,语无伦次,喊叫道:“是……关、关羽!无数大船……逆流而上……”
曹休松开他,踉跄后退两步,一脸颓然:是了,敌人用的是声东击西之计,就算臧霸、赵云无法破城,自己也绝防不住对方从水路突击。或许也不叫声东击西,应该叫泰山压顶之计。臧霸赵云兵力近万,那关羽兵力恐怕也不下于此数。自己仅两千多兵,就算再精锐,也难挡两万敌军。
曹休略一定神,叫道:“众将士继续攻击,本将再组织丁壮上城防守。”带着几个亲兵护卫迅速离去,沿着步道下到城内,骑上战马,直奔东北角门。
臧霸喝道:“尔等主将已经逃命,还不放下兵器?”守兵是曹操的铁杆精锐,仍旧顽抗不降,但由于看到曹休已逃,士气不可避免受到影响。臧霸、赵云的士兵已经陆续不绝上得城来,转眼间形势逆转,逼得曹兵步步后退。
关羽军已打破南城,大军络绎不绝地涌进城内。
不一时北城城门也被打开。关羽、牵招、臧霸、赵云在城内汇合。关羽朝一身是伤的臧霸、边崧拱拱手,道:“吾和子经本为主力,不意臧君勇毅若是!吾等却是捡了个便宜。”
狮子搏兔,亦用全力,刘备除了安排赵云和臧霸攻城吸引曹休注意,更安排关羽、牵招以及陈禄、肖建、杜仲、章进四部,乘船自瓠子河入大野泽,沿济水逆流而上。关羽等本拟明天黎明再发动突然攻击,斥候报告说臧霸、赵云已发动攻城,牵招建议不等休整,直接攻城,呼应臧、赵。关羽同意。果然,由于骤出不意,定陶城南城空虚,被关羽一击而破。
大军入城,曹兵见大势已去,抵抗无益,大多弃械投降,得八百多人,另有两三百人负隅顽抗,横死当场。
检点损失,边崧部伤亡三四百人,臧霸部也伤亡二百多人,赵云、关羽、牵招等几乎没什么损伤。臧霸裹好伤,问赵云道:“严司马可捉到了曹休?”
赵云道:“料他难逃。”赵云麾下严朗统领骑兵并未攻城,四散埋伏在几个偏僻城门外,以防守兵零星突围。
片刻功夫后,严朗喜气洋洋地回报:“捉住了曹休!”
牵招看着脸色灰白、闭目一言不发的曹休,笑道:“此可以解去鄄城,以沮城中之士气!”
曹休蓦然睁开眼睛,骂道:“贼子休想!”挣扎着向牵招扑来。看押他的军士急挥矛阻拦。
牵招忙喝道:“休要伤了他!”
关羽麾下朱樟一脚将曹休踢翻在地,早有士兵重新把他给绑了,绳索勒嘴,押了下去。
众人按照刘备安排,留下陈禄、肖建两部守城,大军休整一日,次日开拔,押了曹休,向鄄城而去。
校场上,新来投奔刘备的众豪杰各显身手,考较武技。其中一人,身高八尺,虎背熊腰,黄脸细目,面容沉静,古井不波,身手冠绝全场。
由于近期投奔刘备的豪杰极多,大都是好勇斗狠之辈,谁也不服谁,纳入摧锋、陷阵二营后仍旧频起摩擦,私斗频繁,典韦、刘猛请示刘备搞一次比武较技,以输赢论英雄。
刘备近期事务繁忙,一是部署攻鄄城事宜;二是与张飞、田豫、沐并等交流军事准备,如今振威中郎将张飞在平原对抗袁谭,镇军中郎将田豫在济南集合大军,以备袁绍南下,抚军中郎将沐并在齐国,注视徐州,一旦徐州有变,可挥兵取之,殄寇中郎将刘政在东莱防备公孙度再来。三是与公孙瓒交流,极力鼓励其南下,表示今后可与公孙瓒以大河为界。公孙瓒杀刘虞,从道义上说应该给以谴责,但若无公孙瓒牵制袁绍,他随时可以渡河支援曹操,届时刘备必败。事急从权,也是无奈之举。三是与张燕联络,请其侧击袁绍。刘备军中多有黄巾将领,可以辗转给张燕拉上关系。四是写信于刘表,叙宗室之情,致殷勤之意。五是与陶谦交流,表示消灭曹操后,将派兵助其对抗袁术。六是听取青州文政官员孙嵩、简雍等文书汇报。刘备忙得不可开交,就没有关注募兵和招纳豪杰具体事宜,一应事务文有周贯、刘晔,武有典韦、刘猛,足以办妥。
不过最后的大比,刘备还是抽出时间前来观看。
他见那黄脸汉子如此武勇,侧头问道:“此何人也?”
刘晔看看名单,回道:“汝南陈到。”
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