刘备选拔好徐庶随从后，便与其饯别，送徐庶西上。徐庶带着管亥、陈到等人挥手自去。管亥不忘请刘备回青州后主持管羊和赵进的婚事，不必等他。
管亥与关羽有杀弟之仇，管亥之弟管午在公孙瓒破黄巾之役死于关羽之手，后经孙乾劝说投降。彼时各为其主，死于战场乃是公斗，非私仇，管亥也看开了，入刘备军后算是如鱼得水。以军司马领一部守苍亭，结果被朱灵所破，贬为典韦军中一都伯。管亥领兵不行，个人勇武却不落人后，屡立战功，又逐渐提拔为军司马，领一部之兵。徐庶去长安办事，刘备为他挑选勇士时就想到了这管亥，领兵确实为难他了，但有军功又不好不升迁，现在这个保镖和特种作战的任务才是最适合他的。征求管亥意见，管亥当即答应。刘备提拔管亥为武锋校尉，陈到为军司马。陈到在追击曹操之役立有战功，从刚入刘备军的假侯升为军侯。因为两人都远赴西凉军把持的长安，行危险之事，故而再次提拔。
刘备从徐庶处得知陈留人毛玠现居鲁阳，徐庶曾去拜访，虽性情不合，未成知交，但徐庶对毛玠之才深表赞叹。刘备记得曹操临兖州后，曾辟毛玠为治中，还曾询问毛玠何在，原来毛玠还未应邀就任。刘备亲自带数百骑兵前往鲁阳城下，派人呼守将，请毛玠相见。鲁阳县令闻之大奇，闻左右毛玠何人。左右皆不知。又找县吏打听，方知确有一个年轻人叫毛玠的，原为平丘县吏，迁家来此，现居城中某处。鲁阳县令派人将毛玠带来，身材不高，其貌不扬，与之交谈，并无出奇之处。鲁阳县令本欲送毛玠出城，与刘备结个善缘，又怕刘表怪罪，遂对毛玠道：“镇东将军、青州牧刘公亲来访君，现在城下，君若欲见，可自出城。”
毛玠谢过县令，遂出城，果见数百骑在城外。其中一人目含期盼，笑容满面，见毛玠出来，翻身下马，迎前几步。
毛玠心中微动，走到近前，向领头之人拱手道：“在下陈留毛玠，不知刘公唤我何事？”
刘备上前几步，握住毛玠之手，笑道：“久闻毛君清名，特来相邀。备忝为州牧，而乏贤人相助，深以为恨。请毛君不以备粗陋而忽之。”
毛玠感动，遂从命，刘备任之为从事，置于左右。毛玠寻机对刘备道：“今天下分崩，朝廷失威，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今刘公据青州，破曹操，得豫州，威震天下，然自入青州以来，无岁不战，士卒疲惫，百姓贫困，实不宜再动刀兵，当休养生息，修耕植，畜军资，奉天子以令不臣，如此则霸王之业可成也。”
刘备紧紧握住毛玠之手，道：“君言是也！吾亦欲与民休息。”不由再次考虑起徐庶的话来。
刘备派人送书信于刘表，信中称刘表为兄，表示愿与刘表各守边境，共襄汉室，若刘表有意，双方可会盟鲁山。
刘表得信，以示群臣。章陵太守蒯越道：“刘备肆虐兖豫，野心勃勃，必不甘心于中原，此乃缓兵之计，待其芟夷大难，剪除袁绍，必来犯吾境。可与吕布结盟以拒之。”
南郡太守蔡瑁亦附和蒯越，道：“刘备，虎狼也，若不早图，必为后患。”
治中邓义率然道：“豪杰并争，群雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望，夫见贤而不能助，请和而不得，则怨必集于将军，将军不得中立矣。公孙瓒杀刘虞而据幽州，虽鹰扬虎视，但所为酷烈，所任不肖，终将覆灭；吕布起陈留而据兖州，虽骁勇难敌，但无远略，亦难成事。唯有袁本初四世三公，名震天下，豪杰归之如流水，又有精兵猛将，智士贤臣，必将扬威于河南；刘玄德起于青州，用兵如神，帐下猛将皆万人敌，亦将得志于中原。刘玄德乃帝室之胄，将军亦宗室，不如与之并力，剪除天下豪杰，重兴汉室，则刘玄德必德将军，朝廷亦将重酬将军之功，公侯不难得，郡王亦可望也。长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”邓义，字子孝，章陵人。
蒯良、刘先、韩嵩等也各有持论。
刘表道：“刘玄德既愿与吾结盟，吾又何必拒之？但约为兄弟、歃血而盟就不必了，更无须提举兵与其并力。”派别驾刘先代表自己前往鲁阳，与刘备会盟。别驾，刺史之副也，算是刘表麾下文臣之首了。
会盟结束，郭嘉道：“刘景升优柔摇摆，欲长守荆州，自成一国，不亦愚乎？”
刘备道：“其护境安民，对百姓不无裨益。若吾定河北，荆州或可通过和谈解决。君等可与其文臣谋士多方结交，互通讯息。其主持两端，其人见吾等之武功，亦将持两端，可因而用之。”
高权答应。刘表怀自保之计，则行险计、出毒策的智士便不得出头，要么离开，要么隐居，留在刘表身边的自然都是怀自保之心之人了。为自己和家族留一条后路，人之常情。
离开颍川前，刘备表征虏中郎将牵招颍川太守，驻兵阳翟，以防荆州，并窥伺关中动静，若有需要，可接应徐庶。
刘备与李通自颍川东入汝南，至西华，邀陈王刘宠、国相骆俊来见。西华县北临颖水，北边就是陈国境，距离陈县六十里左右。刘宠闻讯大怒，对骆俊道：“刘备乃前汉景帝之子中山靖王之后，光武乃景帝之子长沙定王之后，自分已三百年矣，景帝之后，天下间不知凡几，如刘君郎、刘景升、刘公山、刘正礼等，比比皆是，刘备何敢还以宗室自居？孤乃明帝之五代玄孙，族谱清晰可考，刘备可能说清其谱系？竟敢呼孤去就之，莫非以我精兵万人、强弩千张为可欺不成？”
刘宠一直表现为守境自保，故而诸侯四起，互相兼并，都不攻陈国。陈国招纳流民，得以富强。其实刘宠并非毫无野心之人，不然也不会在十年与国相魏愔共祭天神。祭天神祈祷什么？自然是天下若乱，天神可庇佑刘宠能得天下之类。先帝刘宏当时刚诛杀了渤海王刘悝，不忍心再杀刘宠，让他逃过一劫。刘宠深自歉抑，专心内政，与现任国相骆俊配合无间，使陈国兵强马壮、粮草丰实。
骆俊劝解刘宠道：“刘玄德据青州，破兖州，今豫州已入其手，实枭雄也，精兵数万，不宜硬抗。且其派使者送信，欲与王上共会颖水，不能说是无礼。何不就之？”
刘宠怫然道：“刘备若果有诚意，可自来陈县，何为驻足西华？君若欲去，可自去，孤不去也。”
骆俊道：“既如此，我且前往一见。虽不惧之，亦不必无故结怨。”
刘宠摆摆手，自去练弩。
骆俊苦笑一下，带着数十随从前往西华。刘宠勇武过人，又信赖自己，本无可挑剔的，奈何他个性孤傲，内心深处对袁绍、袁术、刘表、刘备之流相当蔑视。当此乱世，此孤傲可以杀身矣。
刘备见刘宠不至，对刘晔道：“闻陈王性强，果然。”
刘晔道：“取死之道也。”
骆俊过颖水至刘备军中，先奉上强弩十具，称刘宠受了风寒，正卧床静养，无法来会刘备，特奉上陈国特制强弩十张，以表敬意。
刘备与骆俊谈论良久，对其十分欣赏，临别道：“若有难，可来就吾，莫说一郡，一州之地也可由君尽情展布。”
骆俊逊谢，不答。回至陈县，对刘宠道：“刘玄德豁达大度，有高祖之风，不可轻也。”
刘宠思索道：“益州、荆州、青州，皆刘氏，谶纬言汉当再兴于刘氏，此皆验矣。陈国处于四战之地，天下之中，何去何从？骆相当详思之。”
骆俊颔首，心中轻轻一叹。刘宠还是不死心，想崛起豫州，再兴一刘。但何其难也。诸侯讨董，刘宠称辅汉大将军，驻兵阳夏，前即陈留。董卓与关东大战于颍川，兵锋难当。刘宠不敢进。董卓迁都长安，关东自相兼并，袁术、孙坚横行豫州，刘宠又难敌对。等到孙坚身死，曹操又起于兖州，大破袁术，所向无敌，刘宠还是没有机会。现在豫州好不容易空虚了，刘备又来了。当然，如果刘宠悍然进兵，不论是陈留还是梁国，都难当其兵锋，但刘备大军加之，又当如何应对？没有万全之法、稳胜之策，刘宠是绝对不会出兵的。或许这就是他不如诸侯的地方。从来没有稳胜的局面，都是百折不挠、艰苦卓绝奋斗出来的。刘宠要等稳胜之机再出手，恐怕等到死也不会有。
骆俊望着庭中桂树，对陈国未来深为忧虑。其妻怀抱襁褓，问道：“公何忧？”
骆俊指着襁褓道：“忧此子也。”
其子名统，刚满三月。
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