这刘宠愿赌服输,倒也是个英雄。
张飞命好生收敛刘宠尸身,装入棺中,命人送往陈县。
在追杀刘宠途中,张飞四出的侦骑既向刘备报告张飞追击情况,也将刘备动向报给张飞,以便张飞掌握形势。
南边刘表大将庞季从叶县入境,进逼舞阳的消息,也为张飞掌握。
庞季入境,也是经过反复权衡。
庞季字公材,襄阳望姓。
其族兄庞玄居襄阳城南岘山脚下、汉水之畔,未尝入城府,躬耕田里,夫妻相待如宾,休息时则正巾端坐琴书自娱。
颍川、汝南、南阳诸名士皆敬仰之。
庞季本年三十五岁,弓马娴熟,文武兼资。
三年前张虎、陈生拥众据襄阳,刘表遣蒯越与庞季单骑说降之。
庞季因功被刘表任为中郎将,屯博望。
得到刘宠被刘备所败、狼狈西逃的消息后,庞季拿过地图,仔细审视,用手沿着颍川、汝南边境画了一条线,终点正是舞阳。
舞阳属颍川郡,处于灃水和潕水之间,自此处进入荆州南阳郡,地势相对平坦。
南阳在要道上设有卷城要塞,派兵驻守。
过了卷城,就一路宽阔了,经堵阳、博望,过淯水,就到了南阳郡治宛县。
宛县南经育阳、新野、朝阳、邓县,就到了楚王刘表的统治中心襄阳。
从柘县到舞阳四百多里,中间又有河流,刘宠败军绝不可能逃到这里。
刘备若轻松去除豫州内患,日后必南侵荆州。
只有抓住所有机会给他添乱,扯其后腿,才能延缓其南侵步伐。
刘宠勇武过人,若能迎至南阳,让其守卫荆州北境,对抗刘备,实乃妙计。
庞季计较已定,决心趁着汝颍空虚之机,迅速北上,接应刘宠。
舞阳空虚,庞季发动突袭,袭击得手,留少量人马守卫舞阳,率大军继续北上,直达汝水之畔。
庞季入境近两百里,不敢再前进。
若过了汝水,自可破召陵、西华诸县,然而前面又有颍水,过了颍水,才算进入陈国。
连过两条大河,万一刘备反扑,断了河上桥梁,庞季就成了瓮中之鳖,风险太高。
在汝水之畔迁延数日,散出细作打听消息,接到两个噩耗:
刘宠兵败自杀。
刘备已据陈县。
庞季发出长叹,召集左右,商讨行止。
这时张飞已打听到庞季入境的消息,有心将他留下。
权宜委任匡镕为别部司马,周颐、赵陵等为佐军司马,韩非为行军参谋,要求匡镕等领颍川郡兵、扶乐兵,合计两千多人,南至㶏强、西华、召陵诸县调兵,须当集兵三千,进逼汝水,钓住庞季。
张飞自己将率轻骑,日夜兼程,斜趋定陵、舞阳,截断庞季后路。
周颐请求跟随张飞骑兵南下,被张飞拒绝。
张飞对周颐不冷不热,对赵陵等态度反倒更好一些,显然对周颐的行为有些不齿。
周颐心中恼怒,因表示愿把军队交给赵陵等统领,自己前往陈县拜见刘备。
张飞淡淡道:“可。”
周颐遂带十余名亲信,骑马追上往陈县运送刘宠遗体的队伍,一起向位于东南方向的陈县行进。
张飞在扶乐休整一天,派人收敛陈众等人遗体,厚葬之,并为陈众立碑,命县令表彰陈众义行,并抚恤其家人子女。
然后飞骑南下。
刘宠败后,柘县开城投降。
刘备在柘县休整半日,招降纳叛,整顿军队。
刘宠与刘备鏖战数日,退兵时不足两万五千,遭张飞、刘备两下夹击,大溃。
刘宠率强弩一千多兵西逃。
其余士兵当场战死者三千多人,近万兵溃散,四处奔逃,刘备兵少,难以悉数阻拦。
这些溃兵后来不少化为盗贼,四处为患。
降者万人。
刘备将降兵精简为三部,主要以弓弩兵为主,命于禁领之。
于禁降后,被刘备任为军假司马,在典韦麾下,独领一部。
典韦壮武任侠,其麾下另外两部军司马雷升和裴易也都是猛将。
于禁则是威严自持,沉默寡言,在典韦帐下虽频频立功,但与摧锋军的气质还是有些不太搭调。
摧锋军破袁谭、战袁术,于禁均有功,与雷升、裴易等同擢升为校尉。
这次击破刘宠,于禁部立功不少于雷升、裴易,而损伤最小。
刘备遂以于禁为守中郎将,领此一军。
骆俊闻刘宠军败,退回陈县。
刘备与田畴、许定回师,合围陈县,派人送书于城中,为陈祸福,说骆俊投降。
骆俊不答。
众人建议刘备趁城防尚不完备,迅速组织进攻。
刘备否决。
骆俊遂加固城防,日夜巡逻,又在城中组织精壮,补入军中,守兵扩充至万人。
刘备见众人担忧,开解道:“我曾与骆孝远深谈,深知之。其人文武兼资,而胸怀仁术,心系百姓,除非刘宠能卷土重来,否则其当知困守孤城无益于百姓,必会出降。”
刘备断定,不管是刘宠孤身逃到荆州,还是被张飞擒获,骆俊都没有坚持下去的理由。
唯一的理由是刘宠在扶乐诸县绝地反击,大破张飞,啸聚数万精兵,奔袭陈县。
骆俊自会坚守陈县,甚至里应外合,攻击刘备。
但这种情况不可能出现。
俗话说兵败如山倒,又说墙倒众人推。
刘宠败局已定,又会有多少忠贞之士宁死跟随呢?
刘备在陈县城下安静等待张飞消息,同时派使者四出送书,招降陈国诸县。
陈国九县,除陈县外,其余八县闻刘宠败,皆降。
数日后,周颐等送刘宠棺到达陈县。
骆俊犹不信。
周颐遂开棺。
由于天寒地冻,刘宠遗容未改,栩栩如生。
城上哭声一片。
骆俊在城头向刘宠遗体跪拜,起身,对诸将道:“大王殡天,我等为谁守之?闻刘玄德宽厚有仁义,若其承诺不株连大王亲眷,俊欲开城,诸君以为如何?”
骆俊在陈国极有威信,得到刘宠自杀,众人悲痛归悲痛,都没了主意,纷纷掩泣道:“唯骆相之命是从。”
骆俊便在城头向刘备呼喊,要求他不得诛杀刘宠家属。
刘备亲自来到城下,高声向城头喊话,承诺绝不株连一人。
骆俊遂开城门出降。
刘备对骆俊以王公之礼厚葬刘宠听之任之,待骆俊处理完刘宠后事后,与他商议废除陈国,改为陈郡,欲以骆俊为陈郡太守。
骆俊面容哀戚,道:“将军欲废国置郡,此国之大事,当与不当,俊不加置喙。至于太守,非俊所能为也。”
刘备再三邀请。
骆俊摇头道:“背国之人,安能复牧此国之民?请将军收回成命。”
刘备只得任命骆俊为左将军从事中郎,带在身边作为幕僚。
骆俊见刘备态度坚决,勉强接受。
刘备又接见周颐,执其手,亲切慰问,表彰其功,询问其志,任命为破虏校尉,兼河南长史,与河南尹段煨去搭班子。
边郡设长史,主兵马。内郡一般是太守掌军,别称郡将。
河南尹现在虽然还叫“尹”,对刘备而言就是个边郡,而且是个相当重要的边郡,以后可能是刘备势力的腰眼。
段煨、周颐都懂军事,放在河南也算合适。
周颐也是个有眼光的,知道河南位置重要,见刘备对自己没有投闲置散、弃置不用,大为敬佩,决心努力报效,以取功名富贵。
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