小太监进到这里,发现几乎所有人的目光都落到他的身上,包括皇上亦是朝他望来,令到他的心里不由得发怵起来。
他们内监在外面固然风光无限,但在宫里却活得胆颤心惊。稍有不慎,轻者被掌嘴和杖责,重则有丢掉性命的危险。
黄锦看着这个小太监被吓得微微发怵,当即摆出大太监的威严,拉下脸来呵斥道:“你愣着做啥?是不是谁前来求见圣上?”
此话一出,嘉靖旁边的宫人更加好奇地紧盯着小太监。
嘉靖显得很是平静地打量着小太监,眼睛亦是有几分探究的意思。这个守门的小太监进来,定然是外面有大臣求见了,却不知是内阁的阁臣,还是严讷和李春芳,或者是礼部尚书吴山。
“启禀皇上,严阁老在殿外求见!”小太监点了点头,急忙小心翼翼地说道。
严阁老?
黄锦听到这个答案,目光有些担忧地扭头望向了嘉靖。
嘉靖的眉头微微蹙起,但很快就有了主意,大手一挥地说道:“你跟严阁老说,朕今天专于修玄,让他明日再来吧!”
小太监正想要领命而去,但想着以前严世蕃所给予的好处,便又是顿住脚步替着严嵩争取道:“严阁老刚刚说……有很重要的事求见皇上!”
在他看来,他冒着风险为严嵩说了这句好话,不管圣上最后有没有接见严嵩,都已经对得起严世蕃先前给予的好处了。
“很重要的事?他真说有很重要的事要求见于朕?”嘉靖的脸上浮现凝重之色,显得很认真地进行询问道。
小太监隐隐间发现事情不太妥,不由得向黄锦求救,黄锦却是当即呵斥道:“皇上问你话呢?究竟是不是,给我照实说!”
“是,严阁老是这般说的!”小太监急忙低头,显得老实地答道。
“发生什么事了?”蓝道行从地上悠悠醒来,突然一个激灵,急忙给嘉靖叩首道:“下官失礼了,请皇上恕罪!”
每次扶乩之后,他必然会躺于地上,而后又如大梦初醒般,恭恭敬敬地向皇上请罪。
嘉靖先是给黄锦一个眼色,黄锦上前用一张明黄的布将沙盘盖住,而后嘉靖淡淡地说道:“蓝神仙,你且先退下吧!”
“是!”蓝道行暗暗捏了一把汗,这才小心地退去。
在经过沙盘的时候,他忍不住朝沙盘望一眼,只可惜沙盘已经被布盖住了,根本不晓得紫姑给圣上传达了什么天机。
玉熙宫布局跟万寿宫相似,不过地方显得要小很多。
嘉靖在精舍召见了严嵩,只是看到颤颤巍巍走进来的严嵩,心里却是黯然一叹。
眼前的首辅实在太老了,虽然二十多年前严嵩亦很老了,但现在的严嵩却是老的吓人,哪怕突然死在面前都不算什么稀奇之事。
尽管他很不想承认,但这些年的丹药对这位老首辅,似乎并没有什么太强效果。
严嵩虽然对嘉靖极为了解,但终究不是嘉靖肚子里的蛔虫,且走进来已经是气喘吁吁。他先是装着犹豫的模样,最后才将事情的经过说了出来。
“徐璠建造万寿宫,当真以次充好?”
嘉靖听到这个事情后,心里当即涌起了一股浓浓的怒火,显得很是愤怒地道。
虽然他知道大明的财政确实是捉襟见肘,但用不用得起金丝楠木是一回事,而选择偷梁换柱却又是另一回事,这徐璠摆明就是在欺瞒于他。
“老臣之子严世蕃在工部任职多年,他认为以户部所拨的银子根本无法重建万寿宫,故而偷偷派人进行了探查。却不曾想,徐璠虽然名义上从南方木材商人购得上等的金丝楠木,但买来的实质是东北的松木,进而才压低了万寿宫的造价!”严嵩将事情的缘由道出,显得惋惜地说道。
嘉靖紧攥着拳头,砸在椅把上道:“真是该死!”
他对万寿宫的工程造价亦是颇为疑惑,徐阶父子仅动用严世蕃预算的三分之一银两,且仅花费三个月便完工。虽然知道严世蕃不可能干干净净,但这两者的差额亦是惊人了一些。
当下徐璠以次充好,所用的柱子是东北的松木而非上等的金丝楠木,这里无疑是少花了一大笔钱,亦解释为何万寿宫造价低。
正是如此,他已然是相信了严嵩的话,徐璠为了贪功邀赏,竟然做了偷梁换柱之事,并且欺瞒于他。
“圣上,请息怒!”严嵩心里暗喜,但显得忠心耿耿地劝道。
嘉靖深深地吐了一口浊气,忍着将徐阶父子即刻叫来的冲动,对着严嵩温和地说道:“朕知道了!严阁老,你先回去吧!”
“是!”严嵩恭敬地施礼,然后轻然退了出去。
出于对圣上的了解,他知道这件事情一旦坐实的话,那徐阶父子必然要遭难了。徐阶应该只是罢官,但徐璠恐怕是难逃一死了。
却不怪他心狠,而是官场向来如此,不是你死就是我活。而当下,他想要继续守住自己的权势,最好的办法便是除掉徐阶。
待严嵩离开,嘉靖坐椅上站了起来,却是站在三清道祖像前发呆。
黄锦走步走了过来,悄声地提醒道:“皇上,该用午膳了!”
“万寿宫当真用了松木?”嘉靖却是突然开口询问道。
黄锦微微一愣,但他素来是哪头都不得罪,便是认真地回答道:“据老奴所知,万寿宫那边用的是金丝楠木,不过严阁老如此说,恐怕亦不是空穴来风!要不,让锦衣卫好好地彻查这事?”
“锦衣卫?还是算了,这人心隔肚皮,谁知道他们忠于谁!黄锦,你亲自带着你的人,给朕好好地查一查吧!”嘉靖轻叹一声,突然吩咐道。
黄锦知道圣上这是信不过锦衣卫了,心里不由得一喜,便是认真地答道:“是!”
嘉靖没有什么食欲,似乎没有用午膳的意思,却是走进了里面,又是来到了沙盘前。
他顿足片刻,突然伸手将明黄的布拉开,却见蓝道行扶乩所留下的一行歪歪扭扭的字,很清晰地呈现着:“今日有奸臣奏事!”
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