剑门关一派繁忙。
“吁！哨马冯友三，探利州归营！”
“上前来看！”
北面城头上宋禾亲自探头看了，见确是麾下士卒。
“望楼！阁道上可有蒙军尾随？”
“报！数里未见尘烟！”
“开城门，放哨马入关……”
南面城门倒是开着，一队队宋军士卒正在伐木，补充城头擂木，大起砲车。
每隔一段时间，便是十数骑哨马袭卷而去。
灰尘滚滚的阁道中,也有快马奔来。
“吁！再传，四川安抚制置使、兼知重庆，保康军、宁武军节度使吕帅之令……”
“娘的，就知道催催催，一天三道军令，烦死个人……望楼！阁道上有没敌兵跟着这些信使的尾巴？！”
“城下信使等着！我家将军军务繁忙！”
刘金锁对着城下大喊一声，转身走过城头，一路上只听叮叮当当，都是打造砲车、云梯的声音。
“咚”的一声，云梯架在内城墙上。。
“攻城！”
一队宋军噔噔噔从云梯窜上来，吓了刘金锁一跳。
那是俞田在带人操练，演练攻城战法。
再往城中校场上一看,一个方阵的宋军还在列队。
“老俞！要不要老子带人砸你？！攻城哪有这么轻巧……”1
“滚开，别挡着老子的人……”
刘金锁哈哈大笑，大步向城楼走去，路上还被林子撞了个满怀。
“你個不长眼的猢狲。”林子嘴里还叼了个锅盔饼,掉在地上，捡起往刘金锁嘴里一塞。
“皮丰在哪？”
“那呢……你传令？啥事？要不让我……”
“闭嘴，关你屁事。”
刘金锁又哈哈大笑，上了城楼，只见一队哨探匆匆下来,显然是刚汇报过利州情报。
“报！吕文德又派人来了！”刘金锁大喊道。
“等着。”
刘金锁就进去等着，听着李瑕正与孔仙、杨奔议论。
……
“没有偷袭利州的机会了，只能强攻。”
“剑门关天险，将军攻下剑门关这么大动静，利州必然已得到消息，守军有了准备。”
李瑕抬手在地图上标注着。
“汪惟正……据我了解，此人是汪德臣之长子，他年岁与我差不多，字公理，有个蒙古名，叫‘扎刺儿’。”1
孔仙问道：“将军何以知道这些？”
既知道李瑕已迁任成都府路步马军总管、益州知州，虽官印还未领，孔仙已摆好了姿态。
何况，钓鱼城一战的消息还没传到临安，等到了，李瑕必然还要升迁。
“我有个朋友叫李庭玉，闲聊时说的。”
刘金锁听林子说过李瑕混入礼义山城之事，听得“朋友”二字哈哈大笑,被杨奔瞪了一眼。
李瑕没理他们,沉吟着,缓缓道：“算来，汪德臣死在钓鱼城。汪惟正很可能是奉命从巩昌过来袭爵，到利州停下……这人是新任的总帅，但还没拿到金虎符。”
孔仙虽不了解汪惟正，但随余玠打过汉中，对汪家还算有了解。
“汪惟正年轻，该不足虑，汪家兄弟却个个难缠，汪直臣、汪良臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣……但凡有一个在利州，这仗就不好打。”
“是啊。”
李瑕还在低头标注。
“我们尚未完全探清楚利州的兵力，仅说目前哨马打探到……昭化城有五千兵力。”
昭化是座小城，处在白龙江与嘉陵江交汇处，是从剑门关出了阁道遇到的第一个城垒。相当于利州的又一个门户。
“推算可知，利州城中，只怕总兵力能逼近三万人。”李瑕道。
孔仙问道：“有这么多？”
“甚至不止。”
杨奔道：“阿郎是算上了后勤？”
“是，蒙军后勤称‘奥鲁军’，虽然不全是战兵，守城却是绰绰有余。”李瑕道：“便是奥鲁军，战力也比我们的乡兵强。”
孔仙听了，有些失望。
李瑕与他说过，眼下的两个选择，孔仙是倾向于先收复利州、兵进汉中。
但世间事没那么容易，今日打探了利州的情报，便知情况远没有他预想的那样乐观。
“那……强攻利州，必然陷入僵持了？”
李瑕道：“目前情形，便好比一场赛跑，我們与莫哥都想去汉中，这是终点。我们要攻下利州，走金牛道；莫哥要击败吕文德，走米仓道。”
“是。”
“那么，分析敌我。我们只有近万兵力，还要分兵守剑门关，最多能派八千人攻城；而莫哥有五万余人。我们弱，莫哥强。”
孔仙道：“但我们士气高。”
“士气是一时的，随着攻城战的持续，士气会跌的。”
李瑕又分别在地图上指了指利州，又指了指吕文德大营的位置。
“汪惟正，兵多将广、粮草充足，守着汪德臣经营了十余年的利州城；吕文德，初次入蜀，仓促布防。”
孔仙点点头，应道：“末将明白了，我们若选择先攻利州，一旦莫哥击败吕文德，走米仓道先抵达汉中，利州城就有在汉中的五万大军为后援。”
杨奔补充道：“哪怕我们先攻下利州，只要莫哥比我们先到汉中，就可堵死金牛道。”
孔仙长叹一声，道：“如此一分析，看来，最好的选择还是与吕文德先合攻莫哥。”
他指了指地图上的剑门关。
“我们拿下了剑门关，利州的守军不能穿过剑门关参战。如此，蒙军不能集中，我宋军却可集中兵力，能挽回不少劣势。”
杨奔有些气闷，从鼻孔里深深呼了一口气。
他被范文虎挑选出来，派到李瑕身边刺探消息时，还抱着“最后再立个功劳，看你们提不提携我”的心态。
但之后他也明白了，其实就是范文虎看他不顺眼才挑他。
另外几个探子都被李瑕杀了，可见这本就不是好差事。
时至今日，受到重用，他反而对吕家军观感更差。
杨奔真不愿看李瑕受吕文德驱使，偏眼下这形势就是这样。
“阿郎，我也认为先攻莫哥为妥。”
……
李瑕思索了良久。
现在与以前不同了。
以前他从来是绕过坚城，挑好打的地方打。这是为将者的打法。
但现在讲究大的战略布局的实现，再难打，会牺牲再多人的仗也得打。
良久，李瑕终于开口。
“我的看法不同。我认为，我们该先攻利州，抢先入汉中。”
孔仙、杨奔皆是一愣。
“可利州短期内攻不下……”
“这不假。”李瑕道：“但我们更不可能歼灭莫哥的五万蒙军。”
说着，转头看刘金锁在守门，李瑕又道：“刘金锁，你说说。”
“阿郎，我说啥？”
“为什么我们不能歼灭莫哥。”
刘金锁大声道：“嘿，蒙军五万人，我们跟吕文德加起来，也就三四万人。蒙军是骑兵，我们是步兵。步兵哪能在野战歼灭骑兵？多简单的道理。”
“那和吕文德合攻莫哥，目的是什么？”
刘金锁挠了挠头，道：“末将不知道！”
“我们的战略目的在哪里？”1
刘金锁道：“这个末将知道！汉中！”
“说的好。”
李瑕起身，道：“我们的战略目的是汉中。利州是第一站，不管攻多久，必须得攻下来，避不开，绕不掉。”
“若不打利州，我们还攻莫哥做什么？难道就为了把战场划定在川蜀，等莫哥粮草用尽，逼急了他，散出骑兵四处掳掠不成？”
“我说过，这场赛跑，我们目前处在劣势。但不能觉得赛跑赢不了，就把对手拖在起点，这没用，我们要的是赢，是最后的胜利。”
“那么，结论很简单。我们要打下利州，且还得让吕文德在这之前挡住莫哥。”
孔仙、杨奔都愣了一下。
“吕文德……他肯吗？”
“刘金锁，去告诉吕文德的信使。”李瑕道，“我军伤亡惨重，须休整数日，请他先守住防线。数日后，我们必听命攻莫哥。”1
“阿郎，刚说的不是先攻利州吗？怎又变了？”
“你这汉子。”杨奔骂道，“忒实诚……”
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