走上驿馆的阁楼，贾厚向汉中城望去，感觉到的是城中人口稀少。
说来，京兆府经历了蒙金之战、三京之战，当年人口也少。
是北地汉臣经略十余年，汪德臣又从川蜀掳掠人口北上，这才使得关中恢复生机。
前阵子，阿速台领兵肆掳，好在很快便被击退、西向六盘山了，否则又是一场生灵涂炭。
如今，廉希宪、商挺经略京兆府，刘家、汪家驻于关中、陇西，为的便是使浑都海之兵力不能再破坏京兆府。
浑都海、阿速台、阿蓝答儿、刘太平……阿里不哥的人。
双方二十余万大军陈兵列阵，只等开战。
阿里不哥是蛮夷，其人目光短浅，只知蒙古那套烧杀抢掳。
远比不上当今陛下的雄才伟略，文臣如云、武将如雨。
这是如今的形势。
李瑕看不穿？
不至于……
思及至此，贾厚喃喃自语道：“你若与浑都海联兵，未免太不堪了。”
李瑕有胆子放那样的狂言，不是无的放矢的话，可选的策略便不难猜了。
唯一的办法，配合浑都海入关中，渔翁得利。
那，李瑕为一己之野心，不顾关中生灵……也妄敢与陛下比肩？妄言与北地世侯同心？
心中仔仔细细推敲了一遍，贾厚对李瑕有些怀疑，也对其言行不一的人品感到有些不齿。
他转身到了院子，走到院中，环顾了一眼自己带来的人。
“明日我去与李墉谈亲事，你们想办法甩脱李瑕的人，到城中布置眼线……”
~~
次日。
元宵一过，年节的喜庆淡了下去。
李墉有自己的府院，也是在盐库巷，与韩家比邻而居。三进落的院子不算很大，但一家三口住绰绰有余。
天光微亮时，李墉已坐在窗边处理些普通文牍，任刘苏苏为他梳头。
刘苏苏做事细致，尽量将他的白发往里拢，使他看起来年轻不少。
偶尔抬头瞥一眼铜镜，李墉看着刘苏苏韶华渐老的脸也颇觉愧对……前些年，他是想过将刘苏苏扶作正室。
但如今，以李瑕之地位，此举便极不妥当了。
梳过头，踱步到厅上，李昭成已候在那准备问安。
李墉笑了笑，他以往很忧愁李昭成这孩子不务正业，如今有李瑕管着，不让其整日钻在厨房中，释然不少。
“你也事忙，不必日日来问安。”
“父亲今日不与孩儿一道去帅府？”
“有客会来。”
李昭成有话想说，吱吱唔唔。
“年过完了，说桩事吧。”李墉叹息一声，道：“当年家里几乎灭门，我收你为养子，如今事已过去，你终究是大哥的子嗣。”
李昭成一愣，眼眶便有些红，便要跪下来。
“父亲……”
“莫跪了。”李墉更为叹息，道：“虽说是一样的，为父亦不舍再将你迁回大哥那一支。如此可好？你依旧是我儿子。回头，你长子出生后继在长房，次子继在二房……儿子够多，便给我继一支香火，可好？”
李昭成还是跪倒在地，重重磕了个头。
“父亲考虑得周全。”
“起来，我们这家业到如今，人丁稀落，你二弟那张冷脸……不提他了，总之，为父只能指望着你。”
“是。”
李墉看着李昭成，点了点头。
有些事他从来没说过，因为李瑕为他办好了。若是，李昭成想娶严云云，他决不同意。
“既要多生嗣子，为父为你说桩亲事吧。”
李昭成想问的就是这事，行礼道：“父亲，二郎说刘黑马不会同意，但似乎……派人来了？”
“往后闲聊时小心些。”李墉看了眼厅外，见无旁人，方道：“刘黑马绝不会同意的，只等三两月此事过去，为父替你向史转运使家的千金提亲，你姨娘说她很不错，你意下如何？”
“这……”李昭成心中不愿，但还是道：“由父亲作主……”
他穿过院子，出了门，走到巷尾，却见一行人缓缓而来，为首的正是贾厚。
李昭成不愿与贾厚多谈，转身便避入刘金锁的院子，背倚在门边。
他当然明白刘黑马不会同意，但眼看着都开始议亲了，难免心烦……
~~
“谁进来了？”
阁楼上，林子迅速将手里的望筒转向院门处。
刘金锁一把就把他的望筒抢下来，道：“你用这个看当然看不到啊，太近了。是李大郎君，我家护院放进来的。”
“吓我一跳……”
“你要在我家待多久。”
“别吵，我在办正事。”
林子拿回望筒，继续向街角看去，只见贾厚的队列当中，有三人在进入巷子后迅速散开。
“算上之前的，分出去十一人……递消息吧。”
“是……”
这些事与刘金锁无关，他只是担心有北人闯到他家里来，死活在跟在一旁看着。
“林子，你直接告诉他们得了呗。就我守的这汉中城，这三瓜两枣北面细作能打探到个屁。这就叫竹篮打水，嘿，一场空。”
“你别说话，我就不该到你家来。”
“不是，我是说啊，汉中……”
“汉中被蒙人占了多少年，我们这才收复多久？他们留下的细作多了，用得着你瞎操心吗？滚一边去……”
~~
两日后，汉中城西。
百余骑，风尘仆仆而来。
前方六十余骑都是宋军，马匹已疲惫不堪。
后面三十余骑护着一辆马车，其马匹却是耐力十足，至城下犹不见喘。
刘太平掀开车帘，望向眼前的汉中城，老眼中透着思忖之色。
当年，他奉蒙哥之命，协助阿蓝答儿南下钩考，任陕西行省参政知事，收捕了大量忽必烈的党羽。
但现在，正坐在京兆府的陕西行省参政知事却是商挺，忽必烈任命的。
刘太平之所以还有命在，因蒙哥死讯传来及时，阿蓝答儿当即立断，领兵杀出长安城，直趋六盘山与浑都海汇合。
若晚走一步，只怕忽必烈的党羽们已将他们斩于刀下。
而这死讯据说便是将要见到的宋朝阃帅传来的……
“吁！”
马车行到汉中城外五里，只见官道边的长亭外站着一列精锐兵士，亭中有一人端坐于石桌旁，正在看着一张大地图。
刘太平眯了眯眼，下车向亭子走去，同时审视着对方，眼中渐渐透出欣赏与忌惮之意。
……
“大帅，人来了。”
李瑕也不起身，只是点了点头，道：“给他倒杯茶。”
过了一会，有苍老的朗笑声响起。
“李节帅，久仰大名。”
李瑕转过身，抬了抬手，请刘太平坐。
“刘公见过我？”
刘太平摆手入座，笑道：“昔有兰陵王高长恭，至金墉城下，被围甚急，城上人不识，长恭解面具示之，城头乃下弩手而救。以面容为帅印者，李节帅可为兰陵王之后第二人。”
“你的蒙哥，我与王将军杀的。”李瑕道。
忽如其来这一句话，刘太平一愣。
李瑕又道：“你侄子刘忠直被诬陷为捉史樟置于刘家猪圈，我做的。”
“李节帅何意？”
“你我之间有仇。”李瑕道。
刘太平转头看了亭外那三十余蒙古骑兵一眼，复又看向李瑕，缓缓道：“你派人到六盘山联络大帅，是为了诓老夫来杀不成？”
他语气虽在笑，但已很不高兴了。
李瑕也笑，道：“把双方恩怨都挑明了，才能合作无间，不是吗？毕竟，蒙哥的死讯，还是我传给浑都海与阿蓝答儿的。”
刘太平更不高兴。
他亲自来联络，且一直很客气，反而是李瑕太无礼了。
但他城府颇深，还是笑道：“有理，恩怨挑明了，方可合作无间。”
李瑕又问道：“刘公不怪我？”
刘太平不知如何回答，说在乎蒙哥的死也不行，说不在乎也不行，唯抚须不语。
“总之，刘公知道我为人诚信坦荡即可。”
刘太平轻笑一声，抚须，又附合了一句。
李瑕气势上先压了刘太平，便直接开口提起正事。
“当今北面之形势，阿里不哥竭力诱引忽必烈回漠北而不得。忽必烈已于两月前称帝，消息应已至哈拉和林？”
刘太平点点头，又是不语。
他得重新找回谈话的节奏。
“阿里不哥错过了良机，只能立即召开忽里勒台大会，称汗，起兵，与忽必烈决一死战。”李瑕道：“浑都海还在等他的大汗下令。”
刘太平老眼一眯，看向了桌案上的地图，笑道：“算时间，此时在汗廷，已有了新的大汗继位……”
“晚了。”
李瑕摇了摇头，道：“阿里不哥动作太慢了，仓促起兵，只会被忽必烈以逸击劳。浑都海、阿蓝答儿无谋之辈，决非汪良臣、刘黑马之对手。”
“呵。”刘太平自信一笑，“李节帅只怕是不知我们的兵势有多强。”
“我只知刘黑马、汪良臣等人兵势也很强。”李瑕道：“以你们这些人的为人，若真有十足的把握……刘公也不会来见我，更不会客客气气地喊我一声‘李节帅’了。”
刘太平再次打量着李瑕，眼光中带着审视之意。
他知道，这是个不按常理的年轻人。
“说吧，李节帅要什么？”
“我先说我能给你们什么。”李瑕点了点地图，指尖落在地图上巩昌的位置，“汪良臣正全力应对陇西战局，一旦你们双方开战时，有一支奇兵自祁山道突袭巩昌，会如何？”
“汉中可抽调多少兵力？”
“我已从成都调兵，刘黑马以为我欲谋关中，却未想到我会暗中将兵力派往祁山道。一万人，破巩昌足矣。”
有一万宋军敢出汉中，刘太平不太信，却也不揭破，笑道：“李节帅有何要求？”
“我需要确保我洗劫巩昌不会受到追击。”
刘太平沉吟良久，缓缓道：“汪良臣驻兵六万于陇西，李节帅可否击其后方？”
“哪里？”
刘太平指了指地图。
李瑕微微眯眼，道：“那，条件得另谈了……”
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