缙云山一战时，王益心用钩绳把蒙军船支拖到岸边作战，是如今江防战最常用的办法之一。但伤亡会更大，战事也会拖很久。
许魁更疯狂，在冰冷的江水里，硬是把汪翰臣的战船凿穿了……
当战船的船尾缓缓下沉，船上那些战场经验不足的奥鲁军比蒙古老卒更容易乱。
有一枚轰天雷没能及时抛射出去，在砲车上轰然爆炸，铁片激射。
汪翰臣迅速放下小舟，下令撤退。
这只是一场试探性攻事，他只打算趁宋军立足未稳时挫宋军士气，没有死战的必要。
但这位门阀贵胄、蒙军奥鲁元帅，确实是败在了许魁这一无名之辈之上了。
在汪翰臣看来，败得太轻巧，可谓耻辱。
他无法感受到许魁花了多大的勇气，下了多大的决心。
这一战对于下江凿船的百余宋军士卒而言，是生死艰难。
……
一艘艘船只拼了命地划桨，想要溯江回到利州。
但顺江攻下来容易，逆水行舟却难。
宋军在岸边疯狂地追赶，抛出钩绳，俘虏一艘又一艘的蒙军船只。
而下游江面上，一具具被冻到失去了知觉的宋军士卒尸体浮起，被江水裹着向下游漂去……
~~
“元帅！”
“元帅……”
汪翰臣感到江风吹来有些冷，裹了裹身上的战袍，下了小船，进了利州城，大步走上城楼。
他脸色如常，似乎并不因这场小败而挂怀。
城楼上，汪惟正已迎了下来。
“五叔无恙就好，我在此观战，见五叔本要大胜，不想船只意外沉江，甚忧五叔安危。”
“总帅。”
当着众将士，汪翰臣还是向汪惟正抱拳行礼，道：“不是意外沉江，是被宋军凿了。”
只说了这一句，他已走到城楼边，观望着后续回来旳船只。
待见到他麾下近千精兵的船只溯江而上，归入利州码头，汪翰臣当即便下了军令。
“传令各砲台！砲击宋军追兵！”
汪惟正走了两步，站到汪翰臣身边，低声道：“五叔，现在放砲石，怕要误伤后面的船只。”
“当断则断，不能让宋军追上来，万一扩大战事，有溃兵冲到城下。”
“可……”
汪惟正想说些什么，最后又噎了回去。
他五叔这场试探性的攻事，至少丢掉了百余艘小船，千余民壮……前后还只花了不到两个时辰。
汪翰臣转头看向汪惟正，神情有些尴尬，却是语重心长起来。
“今日这一战，我败得……不好看。”
“五叔，我没有如此认为。”
“败就是败了。”汪翰臣道：“我确实低估了宋军，看得出这支宋军战力不俗，士气高昂，领军的是个能人……并非是因为败了才夸大对手。”
“宋军士卒能不畏死，严冬下水凿船，当是强军。”汪惟正道：“若换我领兵前去，定未想到战船会被凿沉，甚至不能及时撤军……”
汪翰臣这才点了点头。
他最担心的，就是汪惟正年轻气盛，见己方有三万人，敌军仅八千，便要出城迎战。
这次由他出城试探，虽是输得难堪，好在探明了宋军战力，接下来仅守城池便是。
“成都府路步马军总管……李？李瑕？”
汪翰臣显然是听过李瑕之名的。
一路回到府中，他马上便翻出近年来的所有的战报、信件，要把李瑕这人了解清楚。
~~
嘉陵江畔，吕大用眯着眼看去，只见几个宋军士卒合力从江岸把一具尸体拖上来。
“是敌方主帅！敌方主帅已死！”刘金锁大喊一声，欢呼不已。
“让我看看！”吕大用努力向前挤去，偏是被周围的宋军挡着，近不到前。
“快！送给大将军……”
吕大用看着那队士卒跑过，一把拉住刘金锁，问道：“真斩了敌方主帅？这么快？”
刘金锁反问道：“你看到蒙军主船沉了没？”
“看到了。”
“那不就是了，那汪惟正年轻气盛，非要来观战。没想到被许魁凿了船，可不就死了。”
“就这样拿下利州了？”
“那可不。”刘金锁大咧咧道：“你不看蒙古主都死在我家将军手上。”
吕大用犹觉茫然，喃喃道：“昭化那么小的城都打了二十多天……”
“战场不就这样。”刘金锁大笑道：“都按你这样算，还打啥？大家拿着算盘算算，这座城归你，那座归我，哈哈！”
吕大用啐道：“娘的，没让你见见我吕家军的能耐。”
过了一会，林子过来，拍了拍他的肩。
“吕兄弟，我家将军唤你过去。”
吕大用遂跟着林子往大帐走，已不像初来时那般趾高气昂。
……
到了帐外，便听里面李瑕正与孔仙在议事。
“今日阵斩汪惟正，想必马上便要破城了？”
“难。城中守军虽无主，但没见过我们攻城，未必会很快投降。”
“强攻几日而已……”
“报！大将军。”林子喊道：“吕大用来了。”
“进来吧。”
李瑕看到吕大用，难得笑了笑，道：“当时你来传信，本将扣了你两日，为的是筹谋收复利州之事，莫在意。”
吕大用愣愣看着李瑕，好一会才傻傻点点头。
李瑕抬了抬手，林子便端了个匣子上前。
“这是汪惟正的头颅、大旗。你快马带回给吕帅，只说‘请再拖莫哥十日，大事可成’。”
吕大用这才又回过神来，道：“李将军放心，我不会跟大帅说你扣了我。”
“好，军情如火，你须快马走葭萌关小道，绕过巴中，我会派熟悉地形之人领路……三日内，必须见到吕帅，可能做到？”
“好！”吕大用大声道：“放心！我以前当樵夫的！什么老林子没钻过。”
“好！真壮士！去吧。”
吕大用捧着匣子就走，才两步，又回头道：“李将军，我的匕首被你的人拿了……”
“事急，再会时还你。”
吕大用虽是粗人，手捧着一方蒙古总帅的头颅，也是豪气顿生。
“李将军再会！”
……
孔仙看着吕大用出了帐，深深叹息一声。
“这可行吗？”
“一步闲棋，若能让吕文德多拖几日也好。”李瑕道，“总归不费事。”
孔仙揉了揉脸，显得疲惫至极，道：“今日扎营只扎了一半。明日安好营，还要造浮桥……战还未打，三四日光景已过。”
李瑕点点头，脸上的笑容已完全消散。
孔仙又道：“我观汪翰臣退兵后的布置，此人能战。”
“不错。若非许魁奋勇，今日这一战，胜负难料。”
孔仙更忧虑，斟酌着，道：“若不能收复汉中，是否退而求其次，先拿利州……”
“没有汉中的川蜀，就像是本该有四面墙的房子少了一堵墙。”
李瑕说着，补了一句，道：“而且，机会只有这一次。”
孔仙道：“末将何尝不明白？但哪怕再多十日，利州城……”
“不到最后一刻，总会有办法。”李瑕道：“孔将军容我再想想。”
“好。”
孔仙虽应了，犹觉汉中已不可图，能赶在蒙军增援前拿下利州，巩固住战果已难得。
李瑕已起身道：“我去看看伤兵……”
~~
“他们如何了？”
“禀大将军，都冻伤得厉害，没十天半个月下不了地。”
“无论如何，务必尽力救治，需任何药材，直接找我……”
许魁迷迷糊糊中听到李瑕与随军大夫的对话声。
他努力睁开眼，喃喃道：“大将军……弟兄们……活了几……”
李瑕走上前，也不避讳，开口道：“三十一个，但我向你保证，这三十一个，每一个我都会全力救回来。”
“他们……为收复我……我家乡……”
李瑕听得懂那含糊的话语想说什么。
他拍了拍许魁，道：“我知道，你近来心里事多，近乡情怯……都是这般。”
许魁忽然想哭。
他是粗人，头一次听到“近乡情怯”这词，只觉猛一下就击到他心头上。
“将士们不仅是为了收复你的家乡，他们也是在保自己的家乡。”
李瑕拨弄着篝火，让许魁更暖和些，话锋一转，又道：“但我今日审了几个俘虏，可知他们如何说的？”
“小人……末将……”
“汪惟正说，利州是他的家乡。他父亲治理十年，使利州民生安乐……”
“不！”
许魁大怒，强撑着就要起来。
他事实上根本不知利州是不是民生安乐，但就是不容允汪惟正这么说。
否则，他做的一切，领着百余号兄弟下到冰冷的水里，冻死了八十七号人，又是为什么？
李瑕摁住许魁。
“民生安乐我不知是否真的，但无论如何，不够。你的家乡父老，当着下等人、驱口、贱民……下等人的安乐，远远不够。”
“对！不够！”
“当然，这道理用嘴是讲不清的。那简单，你养好伤，到利州城里去，让汪惟正亲眼看看……这里到底是他的家，还是你的家。”
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