初冬,第一场雪。
整个汴梁被薄雪覆盖。
小娥每天都早起坚持练习骑马射箭,韩王则习惯了在一旁安静地陪伴她。
“元休,我要怎样才能百发百中啊?”小娥苦练数日都无法精进箭术,很是懊恼。
“我教你。”元休让小娥换上他专用的银箭,银箭明显重得多,这银箭跟那日海青鹰爪上的银箭好像,难道辽皇那只海青鹰是被元休所伤?
“在想什么?认真点!”只见元休左手握着小娥的左手,小娥的左手握着弓,元休帮小娥把箭头瞄准靶子。
两人右手一齐松开,锋利的银箭直中靶心。
“我终于射中了!”小娥激动地抱着元休惊呼。
“看来我们家小娥可以陪我去万岁山冬猎了。”元休此次冬猎要外出一两天,他怎么舍得留小娥独自在府中等他。
万岁山,一片银装素裹。
树木上面积上了厚厚的雪。
以往圣上都只安排春猎或秋猎,今年算是出了奇,非要让皇子们来冬猎历练。
听说是因为辽人经常冬日行军,尤为擅长冰天雪地突袭,圣上提前拉练一下皇子和臣子,也好提防万一。
元休骑着自己的白色战马关驹,小娥骑着那日圣上赏的党项仙驹白雨,两人在雪中慢慢地穿行。
若不是小娥着男侍卫装扮,单看这两人的背影,就已是羡煞旁人。
突然,一支利箭向小娥射来,白雨立刻跪下,轻松助小娥躲过了暗箭。
元休立刻纵马寻着暗箭的轨迹追去。
“主人啊,你可别只顾着跟你的情郎谈情说爱啊,长点心好不好?”白雨这些时日被小娥照顾得非常好,它早已视小娥为主人。
况且它还指望小娥送它回家呢,小娥可不能就这么被人一箭射死了。
待小娥回过神,轻抚白雨说,“多谢马后救命之恩!”
“小意思!咱们去看看,是哪个宵小之辈敢暗算你。”元休早就骑着关驹不知去向了何处,但白雨知道,不一会儿就靠马族与生俱来的灵敏知觉找到了。
小娥看见元休正在与他三皇兄元佑辩说。
“皇兄为何要暗箭伤人?”元休表面平静,但心底的愤怒差点喷涌而出。
从不与元佑正面冲突的元休,竟为了个男侍卫与他置气,看来里面有文章。
元佑见小娥纵马慢慢走来,“小六侍卫,本王不过是想试试你的身手,并无要伤你的意思。我若真要暗算你,我何必亲自动手,落人口实?”
小娥下马行礼,“小六武艺不精,陈王见笑了。”
“哎,这里甚是无趣,我还是去别处看看吧。”说完元佑就纵马离开。
待元佑跑出十丈远的时候,马后白雨突然啼鸣,“跪下!”
元佑的马立刻跪地,把元佑摔了出去。
神!真是神了!
马后竟还有这本事!
“马儿啊,你这是在为我出气吗?你太牛啦!”在元休面前,小娥不敢夸得太明显。
“我的本事多着呢。”白雨不屑。
“你要是能号令全天下的马,是不是我们人就可以不用打仗啦?”小娥突发奇想。
“我管不了全天下的马,我们马族也分族群,刚才碰巧那匹马是我们族群的罢了,我跟韩王的战马关驹不熟,你瞧,关驹就没下跪!”白雨笑小娥痴人说梦,自己都连自己都保护不好,还全天下呢。
“回府后,给我加强习武!”元休明明是在担心小娥,但说出来的话却不温柔,只有小娥练好功夫,才能保全她自己,元休又怎么不担心呢?
“哦。”小娥乖乖领命。
来到万岁山猎场,圣上和武将着猎服,已在场上等待人齐,皇后妃嫔、文臣、年纪尚小的皇子公主们皆可不参加。
四公主和吴元扆也在。
四公主走上前来,“五弟,韩王妃可有寻回?”
此时小娥已无那丑陋的伤疤,又正着男侍卫装扮,四公主元珍自然是认不得她的。
“没有。”元休故意佯装难过至极。
小娥用眼睛不住地瞪他。
“韩王妃被辽鹰掳走,我也伤心。我都没来得及和元扆好好谢她,还想吃她亲手做的茉莉花酥呢。”元珍有点受不住这寒冷,加之又伤心,险些晕倒,吴元扆贴心地将元珍护在自己的披风之下。
“珍儿姐姐,这里天寒地冻,你还是先回行宫休息吧。”虽然上回吐血是小娥故意教她作戏,但四公主向来体弱一点不假,再过一个月皇姐就要大婚了,可不能有失。
“找到韩王妃一定要跟我说!你且记下了?”元珍郑重地叮咛后才离开。
“记下了!”元休恭敬送走四皇姐。
小娥好想跟元珍说,现在站在她面前的小六侍卫就是刘娥,无奈转换了身份和姓名,不得相认。
对不起,珍儿姐姐,刘娥让你忧心了。
阮公公代圣上传话,命参加冬猎的人立刻列队。
一匹匹仙驹骏马纷至列队,每匹马都头戴面帘,马背上置有绣罗鞍罩,全部整装待发。
“起奏陛下,曹某敢问此次冬猎的彩头是什么?”枢密使曹彬以前是武将出身,大宋开国名将之一,曾跟随先皇立过不少战功,说话自然是可以直截了当些。
“夺得前三者,赐入学弘文馆,拜李沆为师。”李沆三十有余,三年前中进士,因相府招贤,他在考试时写过约束边将的策论,圣上看过后甚赞,便赐他在弘文馆任著作郎兼太子宾客。
李沆虽只是五品官,但名门望族纷纷想扣请他为师,就只因他是太子宾客。
太子宾客,就是辅导太子学习的官,若能跟太子一起工学,这是何等的荣耀啊!
圣上金言一出,马背上的名门子弟,各个都跃跃欲试。
阮公公一声令下,群马奔走,到处寻找猎物,但这大冬天,很多动物都藏起来了,半晌已过,大家皆无所获。
元休和小娥结伴,一起在雪中骑马漫步。
“这天太冷了,主人,动物们不会出来的,你要不劝劝王爷打道回府吧。”白雨完全不解这帮人类,大冷天非要来打猎,还说是为了要跟大辽作战。
“大辽冬天作战,是因为他们国土在冬天资源极为匮乏,不在汉人这边截获些资源,这冬天熬不过去。我们战马再厉害,也怕冷啊!如若不是为了生存,我们马族又怎会卷入人类的战争?”白雨有些埋怨道。
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