由于黑猫推荐的书店距离旅馆很近,所以第二天一早奇路菲就先去了趟书店。他向老板询问有关卡玛拉帝国的风土人情、奇闻趣事以及历史传记一类的书籍,老板很快就为奇路菲找来了一大摞书。然而当奇路菲正准备开始静静阅读的时候,却发现了一件令人尴尬的事情——他不识字。
奇路菲来到这个世界终归只有3年多,而且大部分时间都待在军队里,根本没有时间去学习这个世界的文字。即使单纯的学会发音进行口头交流也费了奇路菲很长的时间。一直到现在,奇路菲也不过勉强认识几个简单的单词而已。
当奇路菲如实向书店老板反应了现状之后,老板的表情已经不能用吃惊来形容了。面对这种情况,老板向奇路菲推荐了住在附近的一位贫困女教师,而且允许奇路菲缴纳3个金币的押金将书借走。奇路菲按着老板给的地址很快找到了那位女教师的家。
“你好,有人在吗?”奇路菲敲了敲门。
开门的是一位亚麻色头发的年轻女子,她好奇的看了看奇路菲,然后轻声问道:“请、请问有什么事吗?”
“我听格林书店的老板说你是镇上的教师,所以希望你能帮我一个忙,我会付给你足够的报酬。”奇路菲用尽量温和的语气说道。
“我……我不是教师,只不过是名助理教师。”年轻女子的一只手攥着长裙,显得有些紧张。
“没关系,只是帮我阅读几本书而已。”奇路菲一边说一边拿起手中的书籍想年轻的女子示意。
年轻的女子略一犹豫就答应了下来。进到屋里的奇路菲发现女子果然是个十分贫困的人,她的家里除了一张床和一个桌子,就再难找出其他的家具了。房间里显得空荡荡的,甚至有些墙角还密布着蜘蛛网,年轻女子尴尬地冲奇路菲笑笑。
“这、这是我租用的房子,没、没怎么布置。”
这根本就没布置过好不好,奇路菲暗自腹诽了一句就没再多说什么,两人很快进入了学习当中。经过一阵交谈,奇路菲才知道眼前的这个女孩叫做杰西·隆奇,是从南方的城市迁过来的,在这里没什么亲人,因为识字,所以找了一份教师助理的工作勉强度日。杰西的声音很好听,她发音清脆咬字精准,而且有相当丰富的知识,所以奇路菲很快就对几本书的内容有了大体的了解。
一上午的时间很快就过去了,奇路菲付给了杰西3个银币,并且约定第二天还会再来之后就直接回到旅馆。然而没想到的是,旅馆的老板给了奇路菲一张信函。
“这是谁给我的?”奇路菲问道。
“一个叫米考特的人,说是替法布莉琪小姐转交的。”
“哦?”对于法布莉琪这位正直的贵族小姐,奇路菲还是存有一定的好感,然而两人仅仅是见过两面,究竟是什么原因使得这位小姐给自己一封信件呢。当奇路菲拆开信封之后,才发现这并不是一封信,而是邀请函。
黑猫回来的很晚,对于一个喜欢四处收集情报的人来说,早出晚归已经成为了家常便饭。
“饿了一天了,回去给你弄点好吃的。”黑猫轻轻挠了挠雪夜的下巴。
“喵~”雪夜很懒散地回应了一声。
黑猫从旅店老板那叫了份饭菜准备带回房间里吃。看到奇路菲房间里并没有光亮,以为对方已经先行睡下了,没想到他却在自己的房间里发呆。
“你回来了。”奇路菲打了声招呼。
“哇,你这样很吓人的,干嘛不点蜡烛。”黑猫一边抱怨一边将房间里的油灯点亮。
“你怎么这么晚才回来?”
“你以为收集情报很轻松吗。倒是你,出了什么事?”
“没什么,就是那个萨林邦家的法布莉琪给我发了邀请函,希望我明天陪她一起去郊外游猎。”
“哦!”黑猫一脸兴奋的看着奇路菲:“瞧我之前怎么说的,果然应验了吧!”
“这件事很奇怪,我正想怎么拒绝呢。”奇路菲没搭理黑猫的调侃。
“为什么不去,这是个好机会!你以为她是找你谈情说爱去吗?”黑猫把雪夜放下,端坐在奇路菲面前一本正经的说道。
“这么说还有别的原因?”
“这种事你就不懂了,像他们那种贵族,说什么事都喜欢拐弯抹角,一件事情甚至能分隔好几天才告诉你全貌。我想这次那位贵族小姐应该能给我们带来不少消息。”
“看来明天我必须去了。话说,你消息打探的怎么样了?”
“没什么进展。”黑猫叹了口气:“白杨林镇周边的盗贼们都怕殃及池鱼而跑到别处去了,仅存的几人都是干些小偷小摸的事情,而且他们做事也很干净,没什么价值可言。唯一的好消息大概就是可以将这部分人排除了。”
“看来是萨林邦家族仇人的可能性比较大了。”
“我明天再去远一点的城镇查一查,希望你能从贵族小姐那得到一些有用的情报。”
“我可不想我的第一单大任务就这么泡汤了。”奇路菲笑了笑。
当奇路菲到达约定地点的时候,法布莉琪早已等在那里。她今天穿了一套青色紧身猎装,长发盘在了脑后,背上背着一张长弓。法布莉琪的身边还站着三个人,两男一女,都穿着便于行动的轻装。
“让你久等了,法布莉琪小姐。”奇路菲微笑着说道。
“我也才刚刚到。”法布莉琪眨了眨眼睛:“很高兴你能来赴约,今天我打算去白杨林镇的郊外去打猎,这里的林鹿和野兔可是非常有名的美食。”
奇路菲笑了笑,没有说话,而是看向法布莉琪身后的那匹白马。法布莉琪仿佛察觉到奇路菲的目光,连忙开口道:“这次不会出现上回的那种意外了,杰罗姆哥哥已经帮我驯服了这匹马。”
“意外?”
“没错,上次只是因为在闹市骑马让它受惊,才会导致后来的狂态。”
“哦,是吗。”奇路菲有些疑惑,但没有多说什么。
法布莉琪没有提起有关咏叹调和凶手的事情,而是对身边的几个人略做了介绍,随后众人就开始向郊外前行。奇路菲和法布莉琪在队伍的前面骑马,作为马夫的德比克为法布莉琪牵马开道,而一男一女两个仆从则在后面为法布莉琪拿着各种行李物品。
不愧是贵族出身,看着身后吃力的两人,奇路菲暗暗想到。
一路上都是法布莉琪在和奇路菲交谈,作为仆从的三个人则完全插不上话。法布莉琪是个健谈且开朗的少女,说到兴奋处甚至会毫不在意形象的手舞足蹈。由于奇路菲对这个世界的人文知识比较匮乏,所以他只是扮演一个合格的聆听者,偶尔说上几句。期间法布莉琪向奇路菲询问有关佣兵生活的事情,而奇路菲则以自己是新人的理由巧妙避开了这个问题。法布莉琪有两个哥哥,其中杰罗姆奇路菲已经见过了。另一位叫亚伯·萨林邦,长于经商,目前在家中帮助萨林邦侯爵打理一些生意上的事。通过法布莉琪的话语奇路菲可以看出,这位少女对于上流贵族的糜烂、枯燥、无聊生活的厌恶之情。然而并不是每个人都能摆脱生活的枷锁,有些事情即使厌恶也要不停地做下去。地球有句俗话叫“由俭入奢易,由奢入俭难。”既然享受着衣食无忧的生活,自然要付出一定的代价。
趁着法布莉琪说累的情况下,奇路菲赶忙提出了一直以来的疑问。
“法布莉琪小姐,像贵家族这样的名门,何必为了一把魔法武器而将杰罗姆先生派来呢。相信以萨林邦家族的财力,买到更好的武器也是轻而易举的事吧。”
杰罗姆作为萨林邦家族的第一顺位继承人,其地位几乎等同于一位男爵。如果没有什么特殊的原因,像杰罗姆这样的继承人一般都应该待在家族里处理一些大事,也好为将来继承爵位做准备。
“具体的情况我也不清楚,但是那把夏米尔的咏叹调和我们家族早有渊源。父亲是个重情义的人,因此才把哥哥派来,而我只是顺道出来散散心罢了。”
重情义?奇路菲心底暗暗好笑,据黑猫所说,这个萨林邦侯爵早年可是连杀人越货的事都干得出来,只是随着地位的上升,行事不得不有所收敛。只有法布莉琪这种深居简出的大小姐才会有这种天真的想法。
“这么说来,侯爵大人应该是认识夏米尔的吧。”奇路菲试探着问道。
“那个佣兵?我不太清楚,父亲从没跟我提过有关夏米尔的事情。”
看着法布莉琪疑惑的样子,奇路菲解释道:“其实我只是想更多的了解一下有关那把剑的事情,这对我们调查也许会有帮助。”
“是这样啊。很抱歉,关于咏叹调我所知道的并不多。只是昨天听哥哥说这次的事情也许家族的仇人所做。”
“嗯?杰罗姆先生已经有头绪了?”
法布莉琪耸了耸肩:“谁知道呢,这种事哥哥是不会告诉我的。”
这时候众人已经到了白杨林镇的近郊,这里已经是野兔出没的地域了,因此法布莉琪不在说话,而是专心的寻找起猎物来。由于游戏系统的关系,奇路菲的身体素质远超常人,单凭目力甚至可以看清十米外树上的蚂蚁。凭着这样的能力,寻找野兔自然是得心应手。
奇路菲首先发现了猎物,法布莉琪立即开弓挽箭,她的脊背挺得笔直,额头上有细密的汗珠,双目紧紧盯着远处的猎物。奇路菲看着少女那被紧身猎装所衬托出的美丽曲线略微有些失神,这是来到这个世界以后第一次接触这种充满着青春气质的贵族少女。
“嗖!”的一声,利箭飞射了出去,但是有失准头,把那只野兔给惊走了。法布莉琪发出一声懊恼的叹气。
“没关系,之后还有更多的猎物等着呢。”奇路菲安慰道。
“刚刚有阵风。”法布莉琪脸色发红的解释道。
“是的,我也感受到了。”侍从考米特在一旁附和道。
“没想到第一只猎物就这么不顺利。”法布莉琪还是有些失望。
“小姐,再往前走就有林鹿了,它们的体型要比野兔大的多,会更加容易射中。”德比克在一旁说道。
“好吧,那就在去前面看看。”
接下来的过程显得比较顺利,法布莉琪猎到了一只林鹿和两只野兔。而奇路菲因为不会用弓,所以用佩剑钉死了一只野兔,然而由于剑造成的伤口过大,让整只兔子都布满了血色,最后还是被德比克扔掉了。游猎的时间一直持续到了下午,虽然法布莉琪的体力要比一般贵族小姐充沛,但也无法进行这么长时间的骑猎活动。虽然法布莉琪邀请奇路菲一起共进晚餐,但是被奇路菲礼貌的拒绝了。
奇路菲与法布莉琪分开之后就去了杰西那里学习帝国的风土人情以及文字,直到过了晚饭的时间才离开。
“要……要、要不要吃完晚饭再走。”杰西面色涨红的对着即将离开的奇路菲说道。
奇路菲想了想便点头同意。对这个勤奋的助理教师,奇路菲有一种很亲切的感觉。杰西·隆奇并不漂亮,但是她却拥有在另一个社会中难以见到的纯洁与质朴。也许是奇路菲上一次给了3个银币的报酬,杰西才会以晚餐的形式来报答奇路菲的慷慨。
“不、不是很丰盛。”
“没关系的,我是个佣兵,这种饭菜对于我来说已经很好了。”
事实上杰西准备的饭菜只能算是普通人家的水平,一盘生菜、一盘土豆泥、还有一条咸鱼和几片酱肉,主食是黑面包和两碗稀粥。吃饭的过程很安静,杰西一直低头啃着有些发硬的黑面包,显得有些紧张。房间里只能听到面包的咀嚼声。奇路菲尝试着发起一些话题,然而效果并不理想,杰西只是略做回应,随即又低下头啃那块缺了半边的黑面包。奇路菲不得已只好尽快结束了这场并不完美的晚餐。
“谢谢款待,明天我大概还会过来。”
杰西手里紧攥着3个银币,默默地注视着奇路菲远去的背影。
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