冥水(今疏勒水),又称籍端水,因其水草丛茂、水色幽暗而得名冥水。自东而来,奋力流淌,形成大小不等的湖泽,也孕育了断断续续绿洲带。湖泽远离垦区,嚣声罕至,茂密芦苇,大片胡杨林十分静寂,时而有南山羌人前来射猎。
远远一座城塞出现在天际线,那就是众人魂牵梦绕的玉门关,黄色的大土墩子,塔孤零零伫立在华夏疆域西界。无数的使者、将士、商队自此出入,与丝绸之路定格在华夏千年的历史长河中。关内胡杨红柳,炊烟袅袅。关外沙海无尽,怪石嶙峋。关城之上的火把彻夜不灭,为沙漠中行旅标明方向。
张郁青等人却不能踏入玉门关,折而向南一百里入阳关。等踏进关门,恰似游子归乡,脚下土地也倍感亲切。阳关后是龙勒堡,夯土棚屋成片是屯戍区,阳关都尉屯田驻守,既有往来官吏住宿的置所,也有商旅驻足歇息的旅店。此处曾是乌孙难兜靡王庭所在地。
风过庭、安阳寿以李忠故友之名求见,李忠大吃一惊,继而惊喜道:“初闻长啸门青年才俊尽数北征,我还遗憾没有随军。后来兵败浚稽山,大匜朝朝野传闻张郁青率部投降匈奴,还为匈奴训练士兵。没想到你们却辗转返回。。”
“幸亏飞羽校尉收集残部,置之死地而后生,我们向西逃遁,过巴丹吉林沙漠、弱水、马鬃山,深入西漠经墨山城南下楼兰,又向东过白龙堆、三垄沙而返。”
“长啸门的师兄弟……”
“出征三十人,六人生还。”
李忠道:“今夜悄悄入关吧!一旦泄漏行藏,败兵之罪,投降之名。黑白两道都会……”
张郁青、风过庭、王霁云、濮阳兴、关洪杰、孟林鸿等历经磨难,千言万语难以尽述。永年的赤发北刮得干净,黑布遮目,托辞双目失明。
李忠双眼竟是饱含热泪,披甲男儿也情伤万分,命亲卫秘密安排入住龙勒堡。
张郁青道:“玉门都尉翟世通,此人如何?”
“曹、翟、宋、氾,敦煌四大望族。秦王掌河西事,力举翟世杰为玉门都尉。牧野珉其女为秦王上家人子。”
张郁青心中暗思:太子掌典国署和鸿胪寺,龙门镖局暗中护送乌孙使者必是是太子之意。翟世通受秦王旨意,袭杀乌孙使者出事,惹出轩然大波,太子日子不太好过。
张郁青问:“翟家与西域诸国可有往来?”
李忠道:“翟世通出自锦衣之族,自然好鲜衣怒马,好美酒佳人,平日在赌坊豪赌百金面不改色。我早就暗中留意他了。你们猜我查到什么?他在敦煌城别宅豢养一对西域胡姬姐妹花,还与四十里泽客栈老板强纠缠不清。”
风过庭幽幽道:“还有什么其它事么?”
“怎么会没有”李忠气愤道,“去年我的斥候查到何冲阑出财物,闹到太守那里,只因没有实证,最后不了了之。我反而被抬手一顿训斥。秦王府罩着的人,又是敦煌地头蛇,我只能忍了。”
张郁青心中已明:“我们入关之事,乃绝密,切不可他人知晓。”
“这个我明白。”
“李兄,可知血刀门?”
“祁连山腹地,龙勒水之源,有鸦赤色,是为赤乌。有水赤色,是为赤水。血刀者乃赤金所著,其色殷红。赤乌、葱茈、黄牛、黄羊、等古羌部以及狼何、赤水小月氏和,其习武者多入血刀门。血刀门祖师乃赤乌族人,立派于殷格池旁,派中多姬姓周人。”
王霁云道:“《穆天子传》云:赤乌氏先出自周宗。大王亶父之始作西土,封其元子吴太伯到东吴,诏以金刃之刑,贿用周室之璧。封丌璧臣长季绰于舂山之虱,妻以元女,诏以玉石之刑,以为周室主。天子乃赐赤乌之人墨乘四,黄金四十镒,贝带五十,珠三百裹。乃丌膜拜而受。”
李忠道:“王兄学识渊博,不亏我长啸门藏书阁弟子之首。”
王霁云微笑不语。
李忠又道:“血刀门门规森严,约束羌人不得擅自出山,敦煌吏民对血刀门的印象还不错。敦煌习武者也有为提升武技前往血刀门者,不过大多铩羽而归。昨日青松堡云暠还入血刀门去了。”
张郁青和风过庭同时站了起来,异口同声道:“青松堡少主云暠?”
“怎么,有什么问题?”
张郁青道:“无他,我亦欲入血刀门。”
“血刀门偶尔会到敦煌集市采购,我驻守阳关,与血刀门有些交情。”
张郁青沿龙勒水溯流而上,河谷北是籍端水南山,河谷北是龙勒水南山,河谷幽深,弃舟登岸则见绿湖(诺儿诺干),天然草场、清幽湖泊、原始森林、无尽湿地、起伏丘陵,仅有一条小路通往山谷。
山谷有一亭,一名赤衣斗笠之人,身背血刀棺,悠闲坐在亭内。
他远远喝道:“血刀门与世隔绝,无荐不可入。”
“阳关都尉李忠。”张郁青地上李忠的亲笔书函。
那人道:“我狼何部狼孤,你的刀法过了我这关,阁下便可入内。”
张郁青的刀法乃是军阵中的环首刀,江湖技击刀法却丝毫不通,只得见招拆招了。他取下腰间环首刀,化大紫阳手招数为刀法,铁狼孤却是大气磅礴,刚猛无比,以攻为守,五招之内逼得张郁青退了五步。张郁青历经磨难,入绝境而自生求生法门,化刀为掌,觑其破绽而入。
狼孤翻身跃回石亭,道:“你这不是刀法!”
张郁青道:“天下武学共通,若刀法可容诸般法门,必可达成。”
狼孤赞道:“有理,请吧!”
过了山谷,前方是殷格池,青蓝湖水,宛如碧玉,雁鸭鹬鸥出没其中。右侧则是山峰,漫山芨芨草、猪毛蒿、冰草等,血刀门建筑其上,朱墙黄瓦,陡峭险绝。大门依山壁而凿两个巨大山神雕塑,怒目而视。进入大门,迎面是是血刀池,池水殷红,中央一柄巨大的寒铁所筑厚背刀,足有一丈高。前方山崖皆呈红色,若同血染巨大石壁,内凹山壁有黑木所筑塔楼,沿着断崖向左右延展。孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石不规则分布在广场上,怪谲诡异。
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