孔雀河将入蒲昌海分为三条支流,楼兰王城建设在两条支流之间的高地上。白色的城墙高约十丈,石筑墙基础,建筑高大圆润,在蓝色天际线中显得美丽恬静。这是历代楼兰王王寝陵所在,也是楼兰最神圣的地方。
祭祀贤善河神的祭坛搭在孔雀河分流岔口,无数木桩撑起高台悬空在河水之上,祭坛周围堆满了鲜花和葡萄酒以及祭祀美食。安胡归和蒲类阏氏主持祭祀仪式,却不见曼茜陀林王妃老王妃。安胡归身穿绣纹左衽长袍,肩披狐裘,两撇胡须卷曲,头戴插着孔雀羽的毡帽。蒲类阏氏则粗矮微胖,金饰灼光。译长、税监、城门官。祭坛周边是左右且渠率领的亲卫,头戴高毡帽,脚踩高毡靴,腰间别着小弓、刀剑。内圈是王城贵族,外圈则是上千居民。
安胡归自幼便在匈奴单于庭生活,胡服辫发,喜好射猎,依照匈奴之俗,迎娶了自己的后母——匈奴蒲类王之女为“阏氏”。在安胡归和蒲类阏氏两边,是四名水祭司,头戴蓝色面具,敲打的鼓。安胡归亲自将十桶葡萄酒倒入河中,蒲类阏氏则将葡萄、瓜果、羊肉等抛掷河中。一众女侍卫则不停向河面撒着鲜花。水祭司宰杀牛羊放血于瓢中,以手中法杖沾着血,在围观人群的额头轻轻一点。
最后,侍卫带上一对盛装男女,脖子里带着花环,均是醉醺醺的,被推到小船上,看来是活人祭祀。
阿媔道:“公主殿下,那是老王妃的侍女帛难和卫士车系啊!”
浅云公主闯了进去,喝道:“为何要活人祭祀,为何要是帛难和车系?”
蒲类阏氏道:“十年一次的大典,自然要活人祭祀。他们犯了大不敬之罪,自然祭祀河神。”
“不行,母亲只有他们两个贴心人。”
蒲类阏氏瞅了安胡归一眼。
安胡归怒道:“浅云不得干涉祭河大典,带下去!”
蒲类阏氏身边的两名匈奴卫士士气汹汹走来。阿媔跳了出去,抽出到来,大喝道:“谁敢碰公主一下,我就给放血。”匈奴武士显然十分忌惮阿媔的武功。众楼兰贵族受尽匈奴盘剥,也多怒视武士。浅云公主是楼王王的掌上明珠,继承了先王的恩泽睿智,多有保护王城子民,不少人爱深深爱戴这位楼兰公主。若是匈奴人敢硬来,贵族们的怨气爆发,铤而走险,便能一哄而上,甚至废了这楼兰王。场面一度尴尬。
阿媔道:“公主,随我回去照顾老王妃吧!”
阿媔示意张郁青,强行拖着浅云去了。
曼茜陀林王妃气得呕血。浅云公主连日不出宫,尽力服侍老王妃,直至老王妃身体康复。浅云公主才有空出宫,到蒲昌海游玩。
湛蓝的湖泊生机盎然,远处是大片的芦苇和茂密森林,灰雁天空成行,白鹭游走在浅水,黑天鹅成对游弋,百灵鸟跳来跳去,啄木鸟啄木咚咚有声,斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏,更有数以万计的赤麻野鸭遮蔽大片水面。近处苇柳交生,鹿、獭、狐、狼、兔等野生动物应有尽有。
浅云公主的马车在后,阿媔与浅云公主谈心。张郁青则纵马在前,四处观瞧地理形势,希望能找出东归之路。
浅云公主道:“蒲类阏氏把持国务,折辱娘亲。哥哥却放任不理。”
阿媔道:“国小民寡,何以与匈奴争。公主不必苛责王上。”
“他自幼在匈奴长大,自认是匈奴人罢了。我注定要嫁给右谷蠡王,这种苦日子没有尽头!贤善河神不眷顾我们么?”
阿媔道:“我有办法。”
“又胡说,你有什么办法?”
阿媔道:“若公主先嫁给意中人。”
“谁有肯得罪右谷蠡王,娶我呢?
“匜朝进军西域,驱逐匈奴。我听说中原斝匜两朝都是极大的疆土。”
这时,张郁青策马返回。
浅云公主道问:“一直黎长安叔叔说匜朝疆域广大,人口繁盛,到底有多大?”
张郁青道:“大匜朝九州一百零三郡,郡治十余县,县治十余乡,小乡口三四千,大乡口上万。全国大约有六千万人口。”
浅云公主惊讶道:“楼兰十城合起来不过两万人,尚不如大匜朝一个县?”
张郁青点头:“嗯!是的!”
“那里很美么?”
“北塞常年冰雪,南疆四季如夏,东临万里沧海,西与西域接壤。黄河、长江九曲万里,八百里秦岭如龙,三山五岳各呈险秀……”
“长安呢?洛阳呢?”
“人口百万,举袖如云,挥汗成雨。”
浅云公主叹道:“大黑牛,你能带我去中土么?”
“当然可以。”
阿媔道:“未来遥远,先看眼前吧!前面就是蒲长海了。”
张郁青问:“这么纯净的水,一定很甜美吧。”
阿媔道:“你尝一尝不就知道了?”
张郁青来到湖边,捧水喝了一口,皱眉吐了出来,道:“又咸又苦!”
楼兰公主笑道:“本来就是咸的。阿媔耍你呢。”
阿媔道:“芦苇荡有一口淡水泉,我带你们去找。”
三人踏进芦苇,忽然一群小野猪钻了出来,阿媔顺手抓住两只,塞在笼子中,大笑道:“看来今晚我们有烤乳猪吃了。”
三人皆喜不自胜,忽然一群小鹿慌不择路迎面撞来。三人都傻了,紧接着是一群野兔连蹦带跳。
阿媔道:“我们的运气好到这个程度么?”
浅云公主目瞪口呆盯着芦苇荡深处,说不出话了。张郁青转身,芦苇荡钻出一头五彩斑斓的吊睛大老虎,硕大虎头滴着水滴,一双吊睛眼瞪得人森然恐惧。
张郁青:“阿媔,带公主走啊!”
阿媔拽住浅云公主逃去。那老虎咆哮一声扑了过来,张郁青闪身躲过,却被钢鞭一般的虎尾巴扫中,倒地打了两个滚。老虎灵活转身又扑过来,张郁青腰间弯刀出手,自虎腹划过,虎爪划破张郁青的皮铠,后背血流如注。再看那老虎呜呜吼叫,不多时趴在地上呜呜喘气。。
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