柳之咏强忍悲痛与木村重成返回大阪城，见到新免武臧正在耀武扬威，浑似战胜而来的将军。片山久安大为赞扬，授予其卫队长职务，众浪人皆看得艳羡不已。片山久安高呼：“大阪城必胜！”
这时大野治长的弟弟大野治胤率领一群囚犯模样的人闯了进来，大野治胤道：“看吧！这时京都天牢的犯人，我大野治胤砸破天牢将他们救出来了。这些都是被幕府欺负的人啊！哈哈！”
木村重成道：“唉！这个大野治胤将大阪城当作藏污纳垢之地了。自从片桐东市正离开大阪，一切都已经变了样。”柳之咏赞道：“我看大阪城旧臣唯有重成心底透亮啊！”木村重成心中担忧，连连摇头。
然而广场中央，却是另一番情形。片山久安道：“哦！京都所司代半仓胜重是否被气坏了啊！哈哈！”
众人大笑。
囚徒之中一名白衣男子，面若女人，既没有月带头，也不束发带，长发垂肩，细声细气道：“哦！你们把我放出来？会死很多人的！哈哈！只是不知道淀君给我什么职位？至少也得是侍大将吧？”
一名浪人道：“喂！你他妈的好漂亮，不知道陪睡一晚要多钱啊？”
众人哄笑。
白衣男子手中剑光挥舞，银光一闪，哄笑的人群前排死了十几个，个个喉咙被割断，喷血不止，为首的浪人更是脑袋飞出去一丈远。
众浪人吓得屁滚尿流，闪开一大片空地。
片山久安道：“你是何人？”
“我的名字是草薙天鬼！钟卷自斋的弟子，还曾跟随佐分利猪之助学习枪术！”
片山久安道：“哦！原来是中条流的高足，今晚我便汇报给内大臣秀赖，即可赐封侍大将的职位。”
草薙天鬼笑道：“呵呵！我还有一个习惯那就是每天要杀够十人才能睡觉，所以你得每天给我一批牺牲，攻我宰杀！不然我手痒之时，见谁杀谁！”
片山久安道：“好！只要为大阪城效命，就满足你的愿望！战场之上有你杀不完的敌人！”
木村重成道：“草薙天鬼，你在京都乱杀无辜而下狱！往日卑劣行径无人不知，今日进了大阪城再不知悔改，必取你项上人头！”
草薙天鬼挥刀向木村重成而来，一刀之威，木村重成竟是无后退余地。柳之咏连忙迎上，萨摩示现流的突进，体舍流的穿刺浮舟，岩流的燕返绝技，刹那间后发先至，将草薙天鬼的太刀挡了回去。
草薙天鬼笑道：“有意思，太好了！能够有此对手，杀了你一定很痛快！”他突然回首杀了四人，怪笑道：“不过今天杀够了！”
柳之咏也不搭话，对木村重成道：“夫人召你，不可逗留！人微言轻，于事无补。”
木村重成点头，两人参见淀殿去了。
淀殿拿出招募真田幸村的手谕，道：“此行事关重大，”
木村重成道：“必不辱使命，重成有一个请求。”
淀殿道：“有何请求，无不应允！”
“请柳七为副使。”
“这是为何？”
“柳七乃佐佐木小次郎的弟子，武功出神入化，为人有情有义，处事稳重，思维缜密，可堪此职。”
淀殿迟疑了一下道：“好！今日晚了，明日出发吧！”
夜间，柳之咏与淀殿尽欢。
淀殿道：“根据的你的筋骨和体力，我也推断过你会武功，没料到你武功很不错啊！竟然能抵挡草薙天鬼的剑。”
柳之咏道：“乱世之中，人人皆会武功防身。我也不过是一时侥幸而已。”
淀殿摸摸她的脸颊，道：“还挺谦虚。木村重成对你赞口不绝，必定是你有非常本事。”
柳之咏道：“多谢夫人夸赞。”
“这次去九度山，仅凭你和木村重成还是不行，我派伊贺忍者空如、飞鸢加藤、黄梢的忍者协助你。”
“请问夫人，是你派伊贺忍者追杀丸目长惠么？”
淀殿道：“丸目长惠刺杀丰臣氏恩惠大名，确实该杀。这些伊贺忍者很乖觉，不待我命令，他们已经围剿了宝藏院。”
柳七道：“由他们保护大阪城，大增胜算。”
淀殿道：“伊贺忍者并不可信啊！他们都是雇佣军团，谁的命令都会听。所以我才会同意你为副使，替我监督哪些忍者。”
“听闻伊贺忍者上忍是百地三太夫。”
淀殿道：“那种级别的忍者，怎么会投诚大阪城？我所接触最高级的是中忍头目空如。”
柳之咏心中暗思：“伊贺忍者并非听命淀殿，那么受谁指使呢？”带着这个疑问，柳之咏昏昏进入梦乡。
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