神话时代。
有个毁灭人类国度、烧尽精灵森林,甚至诛杀众神而被视为魔王,受到众人恐惧的男人。传说他暴虐至极,在他面前就连真理都会毁灭。
其名为阿诺斯•波鲁迪戈乌多。
「──事情就是这样,你们意下如何?」
坐在王座上,魔王阿诺斯交抱双手说道。
仅仅如此,便已是足以让一般人恐惧的言灵。唯独如今在他面前的人物们,不需要操这个心吧。
受到连注定的宿命都能斩断的圣剑所选上的勇者加隆。
一切精灵的母亲,大精灵蕾诺。
以及创造出这个世界的创造神──米里狄亚。
左右世界命运、想必会流芳千古的四名人物,在魔王城德鲁佐盖多齐聚一堂。
「事情我明白了,条件没有可疑之处。不过你事到如今才想谈和?」
勇者加隆说道。
「没错。」
「魔王阿诺斯,你可知自己至今究竟杀害了多少人类?」
带著冷酷的眼神,阿诺斯开口说道:
「那我反问你,勇者加隆,你可知自己至今究竟杀害了多少魔族?」
他原封不动地把加隆的质问还了回去。
人类与魔族究竟是哪方先拉开弓弦的?如今已不可考……不对,即使知道,事到如今也无法消弭过去的伤害。
起因恐怕只是无关紧要的小事吧。一方杀害了另一方,被杀害的一方再向另一方复仇,接下来就是不断地重复──因为被杀了所以复仇,因为被复仇了所以杀害。憎恨在两个种族之间并非重现,而是持续累积,使悲剧的连锁加速到无法停止的程度。
人类与魔族都厌恶著与自己不同的种族,就这层意思上,双方十分相似。
「要我相信残虐至极的你所说的话?」
「如果我不残虐又会如何呢?魔王阿诺斯要是不被恐惧,你们人类就会满不在乎地杀害魔族。高举著正义的旗帜,就连一丝罪恶感也没有,甚至还会将凶手称为英雄。」
「那是因为魔族暴虐无道。」
「但我要说是人类逼我们这么做的。」
「你是想说魔族毫无过错吗?」
「我的意思是,战争没有正义与邪恶之分。」
魔王阿诺斯眼神锐利地瞪向勇者。
「加隆,你们人类似乎深信著『只要打倒魔王阿诺斯,世界就能迎来和平』。但真的是这样吗?」
「当然。」
「不。你其实也明白吧,这只是个谎言。就算杀掉魔王阿诺斯,也只是在制造新的火种。人类与魔族,除非其中一方根绝,否则这场战争将会永无止尽。不对……」
阿诺斯不过就是开口说话,然而具备极大魔力的他光是这么做,一字一句便散发著宛如魔法般的强制力。倘若是反魔法较弱者,甚至会毫无拒绝余地地同意他的话语。
「纵使歼灭了魔族,人类依旧会制造新的敌人吧,接著将会轮到与自己不同的精灵。等到根绝精灵之后,则轮到创造自己的众神。然后,等到歼灭众神之后,接著就是人类之间的战争了。」
「的确,人类有著软弱的部分。但我想相信人类,想相信人类的温柔。」
阿诺斯咯咯笑了。
勇者加隆太善良了。他并非不知道人类的丑恶,而是尽管知道,依旧充满勇气,想相信人类的温柔。
「那么加隆,你不如顺便试著相信魔王阿诺斯的温柔如何?」
加隆没有立刻答话。
他是在怀疑这项提议的真假吧。
「一如我刚才所说的,把这世界分为四块──人界、魔界、精灵界、神界,并在四个世界间建立墙壁,作为千年不开启之门。」
只要千年不相往来,对彼此之间的怨恨想必也会烟消云散吧。
「将我这条命的一切转化为魔力,由你们三人携手合作的话,便能发动如此大规模的魔法。」
「甚至被称为魔王的你,是打算为了和平而死吗?。」
「那是你们擅自这样称呼的。况且这也不是自杀,待找到适当的器皿后,我就会转生了吧。只不过下次醒来恐怕会是两千年后呢。」
加隆陷入沉默。
不久后,他像是做好觉悟似的说道:
「……我明白了……我就……试著相信你吧……」
虽然是自己的提案,但魔王阿诺斯对此仍不掩惊讶。
他竭尽诚意地说明了一切。
也拿出这样的做法对人类、精灵、众神来说毫无坏处的证据。
只剩下情感上的问题、只有彼此之间累积的憎恶与怨恨。
正因如此,要讲出这句话需要真正的勇气。对方被称为勇者的原因,魔王阿诺斯也在这时清楚明白了。
「谢谢。」
这句话让加隆露出感到意外的表情。他微微一笑。
「没想到我会有被魔王道谢的一天。」
「我也没想到会有要向勇者道谢的一天呢。」
两人的视线笔直交会。尽管立场不同,但双方一直以来都认可著对方的力量与心灵的坚强。
如今,漫长的战斗终于要获得回报了。
「那就立刻开始吧。」
魔王阿诺斯从王座上缓缓站起,然后朝著前方举起手。在这瞬间,城内开始冒出无数漆黑的光粒子。
大量的魔法文字密密麻麻地画在墙壁、地板与天花板等处。魔王城德鲁佐盖多俨然是个巨大的立体魔法阵。
「这具身躯是魔力的入口。」
阿诺斯走向前,毫无防备地露出身躯。
起初是大精灵蕾诺,然后是创造神米里狄亚将手掌朝向他。
释放出超乎常理的纯白波动,宛如在近距离看到的行星般,等同于无限的魔力团绽放闪耀的光辉。
就算是为了注入魔力,一旦毫无防备地承受如此庞大的魔力,哪怕是魔王阿诺斯的身躯也不会安然无恙吧?
最后是勇者加隆。他抽出圣剑。
「转生的准备如何?」
「已经处理好了。来吧。」
彷佛火花飞溅般劈啪响起的激烈魔力奔流,发出震耳欲聋的尖锐声响。
难以承受像是将这世上一切的魔力聚集起来的大魔法施展,魔王城德鲁佐盖多开始崩坍。
加隆蹬地冲出,猛烈刺出手中的圣剑。
注入魔力、化为纯白光芒的剑身,宛如被吸进去似的贯穿魔王阿诺斯的心脏。
「咳……」
鲜血自阿诺斯的胸膛滴落,濡红了他的嘴唇。
如此一来,宏愿就实现了。已经厌烦了……对于战斗,对于这个世界,他已经感到厌烦了。
「……勇者加隆,再次感谢你。要是你转生到两千年后──」
「到时就当朋友吧。」
哼!魔王阿诺斯笑了。
「再会了。」
他的身躯伴随著光芒消失了──
***
两千年后。
在某个人类家中,一名小婴儿诞生了。
「亲爱的……你看,生出来喽,我们的小宝宝……」
女性──伊莎贝拉高兴地抱著刚出生的小婴儿。
身旁是她的丈夫格斯塔。
「真可爱呢!他会长成一名出色的男子汉喔。」
格斯塔戳著小婴儿的脸颊。
「亲爱的,想好名字了吗?」
「想好了,他的名字就叫做──」
正当格斯塔即将开口的瞬间……
「名叫阿诺斯。阿诺斯•波鲁迪戈乌多。」
格斯塔与伊莎贝拉张大嘴巴,眼睛瞪大到彷佛要掉出来似的,露出惊讶的表情。
「喔……虽说是两千年,倒也只是一瞬之间呢。」
自言自语的他朝著吓呆的夫妻看去。
「啊,抱歉,两位该不会是首次见到转生的婴儿吧?虽然让两位受惊了,但这不会改变我在这个时代是你们孩子的这件事。请多指教了。」
「说……」
「说……」
「说?」
夫妻异口同声地喊道:
「「说话啦啦啦啦啦!」」
转生婴儿会说话是当然的吧?阿诺斯露出这种表情来。
「这个身躯很难说话呢。稍微成长一下吧。」
小婴儿阿诺斯身上浮现出魔法阵。
紧接著他便迅速长大,成长到六岁左右。
「总之先这样吧。」
咚!阿诺斯跳到地上。
「什……喔、啊……」
「咦……啊、唔……」
转头看去,只见格斯塔与伊莎贝拉浑身颤抖,再度露出惊讶的表情……
然后异口同声地喊道:
「「长、长……长大啦啦啦啦啦啦啦啦!」」
转生婴儿使用「成长(kurusuto)」魔法是理所当然的吧?阿诺斯露出这种表情来。
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