下午三点，斯莱特公馆，侍从们正忙碌的准备着晚上的宴会。
来自凯尔斯克的宫廷菜式，来自亚克兰蒂斯的肥美水产，来自西边各国的特色美食。各式各样的珍贵食材，在名家的手中化作一盘盘难得的珍馐，从五湖四海运来的珠宝装饰在会场各处，以经济闻名王国的斯莱特领，在此时才展现出它真正的底蕴。
三楼斯莱特公爵的房间，艾维斯正和另外两位公爵一起品尝着价值百金的点心。
“艾维斯老弟，你这儿的东西还是一样的美味啊。”
北部公爵罗斯福·皮克一边毫无吃相的进食一边大声称赞。
“罗斯福公爵谬赞了，只是碰巧遇上了一个中意的厨师而已。”
“是吗？那还真是想见见他呢，哈哈哈哈”
扯过桌布，擦了擦有些油腻的双手，罗斯福的眼神浮现出狡猾的神色。
“艾维斯老弟，我听说西部领在之前的战争中受损严重，怎么样？需不需要老哥帮你一把。”
“您多虑了，毕竟都过去七年了，再大的伤痛都已经平息下来了。”
“平息下来了吗？...老弟你也真是的，一点都不老实。我可是听说你领内有好几个村庄都受到了盗贼的洗劫，怎么看也不像是没事儿的样子啊。不要跟我客气，咱俩谁跟谁啊。”
“确实有一些不识好歹的毛贼在领内活动，不过因为我私底下组织的民兵，最近已经收敛了许多了。”
艾维斯啐了一口，这只老狐狸，不要以为换身衣服我就不认识了，袭击领民的不是普通的盗贼，而是受过训练的军人。至于他们究竟是谁的人...哼！这里面恐怕斯卡特也参了一脚，真是群败类。
“是吗是吗？私底下的民兵吗？那我就不用担心了，希望老弟你的民兵能挡住那些凶猛的盗贼吧。哈哈哈...”
看着罗斯福放声大笑的样子，艾维斯总觉得疑惑，这样的人是怎么当上公爵的？有什么事情都写在脸上，还是说事情已经发展到能让他如此放肆的地步了？
“不知道两位到访寒舍到底有什么要事呢？”
艾维斯叹了口气，直接将话题引入正轨。
“瞧你这话说的，咱俩兄弟没事儿就不能来玩玩呢？...不过确实有点小事想找您帮忙。”
“但说无妨。”
罗斯福向身旁瞥了眼，东部公爵斯卡特·来福喝了口茶，开口道。
“我们来，是想和艾维斯公您做个交易。”
“什么交易。”
“我们想要斯莱特城中央银行的管理权。”
中央银行是斯莱特城唯一的金融机构，每天从这里流出的资金足够买下一个边境的小镇。换言之，这里也是斯莱特城的经济命脉，想要中央银行就意味着想要把控整个斯莱特城...不，整个斯莱特领的财政。
“筹码呢？”
两人对视了一下，似乎没有想到艾维斯会这么平静。
“人力，准确来说是超凡职业者，之前也说了。我们很关心艾维斯公爵领内的盗贼情况，为了帮助您解决这个问题，北部公爵会出动千人的超凡队伍，我则会派出数百东部巡逻军的精锐骑士和几名经验丰富的老将。想必有这样的力量别说是盗贼了，就是想对凯尔斯克复仇都是能够做到的吧。”
两位公爵的提议换句话说就是——我们送支军队给你，把你的财政大权交出来。虽然说的好听，交易达成之后自己手下会多出几千人的超凡者部队，但既然连将领都是他们派来的，那到底忠于自己还是忠于他们，这可就难说了。
何况一旦交出中央银行，斯莱特领的财政状况必然会剧烈下滑，到时候能否支撑起这支军队的开销还是两说。而且即便这支军队到手了，能否真的应付同为公爵派来的“盗贼”，还是个不小的问题，更遑论对抗凯尔斯克。
恐怕按照他们的计划，一旦交易达成，确实会把军队送过来。但一旦斯莱特领养不起他们了，就会把人给收回去吧，甚至还有可能以此为契机开战。
而如果自己不答应他们，那就落下了口实，他们应该会在私底下发布谣言——斯莱特公爵拒绝了他们的援助、让领民继续饱受盗贼的威胁。
甚至如果效果够好，也会以此为由开战，理由我都替他们想好了——为了从残忍的斯莱特公手中解放无辜的人民。呵呵呵...虽然是一群蠢货，但确实在阴谋诡计的方面无人能及呢。
唇亡齿寒，一旦斯莱特领发生意外，难道他们以为仅仅依靠自己的力量就能抵抗住凯尔斯克的威慑吗？真的是一群只知道填满钱包的蠢货！
“我知道了，请让我考虑一下，明天再给两位答复。”
虽然事到如今，并不太关心两大公爵能有什么作为，但还是尽量先稳住他们比较好，以免影响晚上的行动。
二人还想在说些什么，但外面却传来了敲门声。
“老爷，有人找您。”
“啊，让他稍等一会儿，我马上过去。两位大公抱歉了，我先离席，二位自便。”
向着两位公爵行了个礼，艾维斯走出了房间，管家罗杰正站在那里。
朝着老管家点了点头，二人来到了三楼的一个密室之中，出现在那里的是一个你年幼的身影。
眼前这人也是【明月】的成员，名字好像叫菲莱克，是一直跟在艾斯克身边的少年。
“艾斯克那边出问题了吗？”
“没有，任务执行的很顺利，东西我们已经拿到了。但有些同伴被卫兵抓了，需要艾维斯公爵您帮帮忙。”
“是吗？干得不错，罗杰你跟他走一趟吧。把印章也带上，见机行事。”
“是！老爷。”
罗杰带着菲莱克离开了密室，稍微整理了一下自己的心态，艾维斯走了出去。
回到了自己的房间，两位公爵似乎已经离开了。
想来也是，近乎摊牌的现在，自己这里也算得上是龙潭虎穴了，自然要趁早离开。
总感觉眼角有点抽痛，艾维斯揉了揉太阳穴，有些疲惫的吐了一口气。脑中浮现出那位小小猎人的身影，要是自己这次失败了就...
“不，未战先怯可不是好习惯，为了洛克西亚的所有人民，为了能够自由呼吸的明天。”
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下午四点，内城学校。
也不知道是不是因为最近睡得很饱，十岁少女希儿的精力出奇的旺盛。都已经逛了好几个小时了，希儿仍然兴致冲冲的拉着自己东跑西跑。
实际年龄＞外表年龄＞心灵年龄的艾耶儿小姐现在都已经感觉有点乏了，看着身旁喜笑颜开的女孩儿，艾耶儿第一次体会到什么叫做——代沟。
“艾耶儿姐姐，这里是学校吧。”
“嗯...我看看...斯莱特城内城学院，没错是学校。希儿以前去过学校吗？”
“没有哦，姐姐以前倒是去过，但希儿好像是因为家里没什么闲钱了，所以才没去成。”
“是吗...希儿想去学校吗？”
虽然不太清楚平均入学的年龄，但十岁应该是可以进学校的吧。
“不，希儿想和姐姐在一起。”
“是吗...”
揉了揉希儿的堇色短发，艾耶儿有些不在意的回答道。为了小孩的心灵健康，还是要去学校找一些同龄的朋友才好吧。以后要是希儿的情况稍微好转了，就拜托安奈小姐将她送到学校去吧。
“艾耶儿姐姐是有什么心事吗？”
“嗯？为什么这么问？”
“因为希儿看姐姐一路上都不太高兴的样子，有什么心事可以和希儿说的。”
包含着关切与担忧的黑色瞳孔直直的盯着艾耶儿。
“嗯...没什么哦？希儿不用太担心。”
“是因为希儿是小孩子，是因为希儿帮不到姐姐，姐姐才这样说的吗？”
艾耶儿有些愣住了，希儿也是事件的受害者，按理来说她也有权利知道这一切，可...对于一个十岁的孩子而言会不会太残忍了。
“希儿想帮助姐姐，希儿已经什么都没有了，希儿只剩下艾耶儿姐姐了，希儿不想成为姐姐的累赘。”
小小的女孩儿眼中包含着的是大大的意志。
“希儿...”
艾耶儿蹲下身来平时着小巧的女孩，带着说不清的神色与感情。
“这里还有着和你一样的孩子，有着和你一样经受过痛苦的孩子。但是姐姐我...似乎没有那个能力将他们全部救出来...仅有的机会是五五开的赌注...希儿...抱歉呢，姐姐真的很没用。”
时间逆转真的能救回他们吗？答案是不确定的。如果体内的魔力没有被触发，那应该可以救活他们，但...一旦触发了...在【星星的魔女】已经逝去的现在，这个世界上没有起死回生的魔法，没有能对抗【规则】的方法。
也许自己是因此失去了自信吧，说着要守护所有人，却连近在咫尺的无辜孩童的性命都无法守护，自己还真是——大言不惭呢。
“艾耶儿姐姐很厉害的！！！”
耳边传来了女孩的吼叫声，强行将少女的思绪拉了回来，看着眼前希儿流下的眼泪，艾耶儿感觉脑子空空的，身体沉沉的，这又是什么样的感情呢？
“艾耶儿...姐姐...是女神啊...是世界上...最了不起的人...就连那样的希儿...也被艾耶儿姐姐你救了回来...不许说艾耶儿姐姐的坏话...就算是姐姐你...也不能说艾耶儿姐姐的坏话...呜呜。”
“啊...抱歉，希儿。”
抱着小巧的女孩，艾耶儿似乎明白了什么，原来有人在背后支持自己是这样美好舒适的感觉啊。
“艾耶儿...姐姐不要道歉...是希儿不好...希儿是坏孩子...是希儿想独占艾耶儿姐姐...是希儿不好...呜呜。”
“没有的事情，我很感谢希儿，希儿是个温柔的好孩子，希儿也不许说自己的坏话。”
轻轻抚摸着女孩的发丝，艾耶儿用前所未有的温柔语气表达着心中的想法。
“真的吗...希儿即使保持现在这样...也可以吗？”
“嗯，没关系的。”
“艾耶儿姐姐！！”
女孩抱着少女放声痛哭，似乎要将埋藏在心里的痛苦全部倾倒出来一样。
不过此时的少女还不知道，随口安慰女孩的话语会成为今后制约自己的“武器”之一。不过代表着包容的青空，即便如此也会欣然接受吧。
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“艾耶儿小姐！！！你在这里干什么！！！都什么时候了！！”
远处传来狮吼般的喊叫，抱着怀中的女孩，少女茫然的转过头去。
不得不说，即便是身材圆润的米斯特先生，跑起来的速度也并不慢，这或许是因为他也是一名超凡职业者，虽然只有青铜级。
不过这样的米斯特先生跑起来，确实有点喜感。
“....肉弹冲击？？”
“艾耶儿小姐啊！！哈...哈...让我喘口气。累死我了，找你半天了，你还在儿呆着干什么啊？”
“哈...下午好，米斯特先生，如你所见我带着妹妹在游玩，怎么了嘛？”
“还！怎！么！了！艾耶儿大姐啊，现在都几点了？”
“四点三十分？”
“你！还！知！道！四点多了！？你还想不想参加王国舞会了？”
“舞会是晚上七点开始吧，到时候入场不行吗？”
“我去...能够在开宴之后入场的是正式的参加者，但你是以侍女的身份进入的啊。”
“所以说？”
“所以说！！得提前去布置场地啊，我的姐姐，真是...我有点贫血了...头疼。”
看得出来米斯特确实很急，一向彬彬有礼的他都开始胡言乱语了。
不过自己确实不对...既然答应了米斯特先生，就应该好好做，冒险者失格啊...
“哦哦...那我现在回去换衣服，然后就赶过去。”
“来不及了，直接去公馆吧，那里还有备用侍女服，走...走...走...”
说到底还是保持了应有的绅士风度，没有直接上手拉人，而是在一旁催促。
“哦哦...好的，我现在过去。希儿，抱歉呢姐姐有点事情要做，你先回去好吗？”
“不要！我要和姐姐一起。”
“啊...这个！？”
“艾耶儿大姐头，我求你了快点吧，你要是鸽了，在王国我就混不下去了啊！！”
“啊...好的...我知道了，那个希儿，房间里有两张邀请函，你让安奈小姐带你过来。”
“艾耶儿姐姐，我...”
“听话...到了晚上就能见到我了。”
“那好吧。”
希儿嘟嘟嘴，消失在了二人眼前。虽然有点在意小女孩突然消失去了哪里，但对于此时的米斯特而言，把人带过去才最重要的。
“快走吧，门口有马车，加紧点儿应该能赶上。”
“马车？米斯特先生，邀请函你带在身上了吗？”
“嗯？问这个干什么？带了哦。”
“嗯...那就直接飞过去吧。”
“啥？”
清风包裹住二人，化作一条流光向着东方飞去。
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