西拉德帝都某处宫殿。
两名金色短发的少年面对面对弈，其中神情颇为傲慢和慵懒的占尽上风。
对方摸摸头，尴尬说道：“二哥棋艺真是叫人望尘莫及啊。”
“上风？你大可不必让着我，而且你分明留了后手。”他抓起对方的骑士选准地方落下，直接替对方将了自己的军。
游戏当然还没有结束，刚才的上风却因这一步而荡然无存，他的王因为要应将，而不得不被对方的骑士连将吃掉主教，这样一来他的战线也就被瓦解了，局面再次平衡。
对方倒是一副恍然大悟的样子，再次尬笑说：“二哥高估我了，如若不是您指出，我还真发现不了有这一招。”
他对对方的恭维提不起任何兴致，无聊地转过头起身说：“你倒是爱恭维我，可我对此完全没有兴趣，我只想要一个能与我匹敌的竞争对手，你却处处避着我。”
“二哥想多了，要说我有什么能和您比的，也就只有这种不入流的游戏而已。其他方面我可不敢与您比较，像我这种十五岁才不过正魔法师的无能皇子哪有什么能看的东西，不被取笑都是万幸了。”
对方眼神低迷，目光移向一旁。
“每次都是这样，你总是把自己贬低到那么卑微，就算有一天有人把你和路上的乞丐比较，我大概都不会觉得奇怪。对了，北边有什么状况吗？”
他指的是北方边境，与精灵和兽人接壤的荒凉土地。虽然那里已经和平了许久，但一些大大小小的摩擦却一如既往地频繁。
“相安无事，目前也没有什么异常，莱茵哈特将军毕竟也是经验丰富的将帅，又在北边驻扎十年之久，如果不是什么大状况，他自己就可以轻松解决。即便爆发战争，他手下的铁棘骑士军也足够阻挡很长一阵子，说不定还可以以绝对的优势进行反击和侵略。”
对方有些打趣地说。
“铁棘骑士军，的确称得上是帝国最强劲的军队，不仅是我们第一个突破骑士团的建制，也是装备最精良的军队。‘帝国之剑’的荣誉当之无愧。但是，这把剑在莱茵哈特的手里已经生锈了。这把剑应当在它真正的主人手里再现当初的辉煌与荣耀。”他看向遥远的北方，目光锐利如刀，右手紧紧握拳。
“可是父皇不会改变这件事的。他甚至连艾坎鲁亚的叛乱都不曾理会……”
殿内突然出现一道白色光束，他们中断了谈话，一起看去。
光束消失，殿内凭空多出一道人影，是沃尔森。他向他们单膝下跪，右手握拳放在胸卡，他低下头恭敬说道：“见过二皇子殿下、四皇子殿下。”
西拉德帝国二皇子哈迪亚，四皇子哈克森，都是西拉德帝国现任皇帝的第二个妻子海琳所生，继承了同一血脉的两个人却有着截然不同的表现，哈迪亚武断强势，哈克森文弱不堪；哈迪亚十六岁就步入将级，哈克森最强的魔法却仅仅止步于正魔法师。不过他们的关系却相当地好，血浓于水在这里绝不是空话。反观其他同父异母的兄弟，那真是……呵呵，帝王之家又有什么可说的。
“沃尔森，事情怎么样了？”哈迪亚淡淡开口。
“依照您的命令，已经将目标处理，卢卡斯殿下已经即艾坎鲁亚王位。虽然王国内仍然相当动荡，即便罚的杀手正在协助处理。”沃尔森谦卑回复。
沃尔森口中的“罚”是一个隐晦而强大的暗杀组织。
哈迪亚挑眉：“我们已经为他实现了愿望，守不守得住已经与我们无关，这可不在我们的承诺里。”
“是，我明白。”
“那圣贤之石呢，沃尔森？”哈克森突然发问。
如果是其他人插嘴，哈迪亚或许会直接赏赐他一个耳光，但既然是哈克森，他也就仅仅只是稍稍偏偏头，将慵懒的目光扫在沃尔森身上，静静等待他的回答。
“十分抱歉，卢卡斯殿下似乎未曾听说，因此我不知道它的下落。不过卢卡斯殿下已经对艾坎鲁亚的王宫进行地毯式搜索，相信很快就会有答复了。”
哈迪亚挥了下手：“算了，那种东西找不找得到无关紧要，最重要的是艾坎鲁亚能够为我所用。对了，那个伪劣的‘皇储’怎么样？”
沃尔森一愣，随后反应过来：“我将他扔入了虚空，现在是死无全尸。殿下怎么突然对他感兴趣？”
“斩草除根，这是东方传过来的话，意思是说想要除掉杂草就要连根一起除掉，否则来年春季又会长出来。将这个威胁除掉后，卢卡斯的王位基本就能稳定，仅仅以唯一继承人的身份就足以让那些愚昧的官员闭嘴。”
“多谢殿下教诲。”
“没事你就下去吧，沃尔森。”
“是。”没有使用魔法，沃尔森徒步走了出去。
过了一会儿，哈迪亚突然沉声问：“哈克森，你觉得我这样做对吗？”
哈克森苦笑摇头，同样沉声说：“不知道，但是我会站在你这边，无论对错。”
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叫醒并提醒卡洛后，我再度审视起这座陵墓来。
没有先前弥特斯克的照明，但取而代之的，我们却意外能看清身体周围两米范围的东西，而两米之外全然是黑暗。或许这是这个小世界提供的某种特殊权利，因为这里没有灯火，没有任何照明，可是这就十分奇怪，为什么要为闯入者提供便利？
“利，这里是什么地方？我只记得我们好像在往下掉……”卡洛摇摇头，似乎还是有些不清醒。
“然后我们就掉下来了，这个次空间，同时也是个小世界。”我懒得和他解释太多，直接干脆地给出答案。
我们平时所在的空间称为主空间，依赖某种形式独立于主空间而又紧密重合而存在的空间称为亚空间，亚空间内部的又一重则称为次空间，接着就是二次空间、三次空间……直至十三次空间。虽然弥特斯克没有说清楚，但这座陵墓本身应该是亚空间，我们所在影子世界是次空间。
不同空间很像泡泡，同级空间会彼此融合，下级空间会被上级空间所吞噬，因此需要能量来维持彼此独立。同时支撑十个次空间和一个亚空间，每分每秒消耗的能量都是一笔巨大的消费
，想必是由某些能量极为强大的事物在支撑，由此，陵墓主人的身份更加成谜。
卡洛倒是‘善解人意’没有追问，这种东西仅凭字面就该明白大概。
陵墓内部大体构造虽然能够凭借地图了解一些，但是这黑暗却我找不到任何能够作为标志物的存在，因此手中的地图完全没有发挥任何作用。
那家伙该不会在耍我吧？我翻了个白眼。
“利，你手上的地图有用吗？”卡洛走了这么久，也开始感到古怪。
我淡淡回应：“呐，某个家伙说有用而已。”说话间，我忽然感觉到背后有人在看我们，这种讨厌的目光我可不止一次感受过。啧，不怀好意的家伙。
我正想出声提醒，却不料身旁一阵旋风，是卡洛。他毫无预兆地拔剑向后挥出，虽没有运用斗气，但也远胜常人。
拦腰回旋斩出的一剑，落入黑暗之中，没有发出任何声响，似乎仅仅只是划开空气。在我们的可见范围里，也不存在任何东西。
而凭借感知，也什么都没有发现。
错觉吗？两个人同时都这样觉得？我可不相信。
斩空的卡洛面色一脸凝重，他盯着自己斩去的方向，沉声对我说：“有个东西跟我们很久了，刚才基本上就摸了过来。可奇怪的是，我感知不到它。”
果然，的确有个什么东西存在着，而且它对我们虎视眈眈。
为了保护陵墓的主人不受打扰，那十个次空间绝不会简单，毕竟这可是唯一的阻碍，影子世界自然也不会是黑暗这么简单，看来这里还有守护者。不过为什么它直到现在都不出手呢？刚才那一下可是连试探都算不上。
“我走前面探路，卡洛你走后面防备偷袭。”我说。
“你这家伙，又在命令我了。”卡洛苦笑着回答，但他却还是照做了，毕竟这还算是正确的做法。我们必须有人来提防它，否则怎么死的都不会明白。
最后，我终于找到了一个可以告诉我们方位的标志物――一具坐在左边的的骸骨。这里应该是一个岔路口，有向左和向右两条路。地图在向左上打了个叉，那么，这里需要向右走。
“卡洛，前面岔路，往右走。”
就当我转过头打算往回倒几步往右时，却发现卡洛不见了，如此狭小的可见范围，稍微走两步就会消失不见，对此我本倒也没有觉得有什么。
可是，他没有回复我！
收起地图，我拔出了钧牙，神经瞬间紧绷，既然无法使用感知，那么唯一能依靠的只有本能的直觉。
感觉到侧面有异样，我将钧牙挥去。与之前卡洛斩空不同，我感受到了实打实的刀剑相接。
漆黑而没有任何光彩的剑与我的钧牙相接，金属间的实质碰撞震得我手掌发麻，黑色的剑还未露出剑柄，偷袭者的真面目还藏在黑暗里，暂时不能得知。
联系到卡洛的不见踪影，我心里升起一个不好的念头，不过很快就打消了，空气里并没有血腥味，依旧还是淡淡的霉味。
短兵相接很吃力，我无法使用斗气，不过对面似乎也并不轻松，竟然隐约间有被我击退的迹象，看来他也因为这些粉尘而不得不有所收敛。
既然如此，接下来便只是纯粹的基础间的较量，谁的技术与力量能更胜一筹，谁就是赢家。
我们同时向后撤开，而后又同时突进，我们的剑刃间闪出微弱的火花，可那人整个的身体都却始终被黑暗笼罩，看不清真正的样子。
“你是什么人？”我沉声发问，他依旧是无言。
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