“正如克里夫阁下所言。”
克里夫这边话音刚落，一道爽朗的声音便从议会建筑的正门处传来。
“艾克塞·摩兰德——！”
或许是完全没有料到自己会在这里听到这个声音的原因，克里夫猛地闭上了嘴，那本就遍布皱纹的眉头也一齐紧锁起来，活一幅在背后密谋却被正主发现似的模样。
反倒是对来人毫不熟悉的莫德特仍是一副平静的模样，仿佛早就知道自己与克里夫之间的对话已经被人听去了一般。
他也的确是早就知道了。
“（...脚步声很沉，就算不去认真辨认也能轻松察觉到他的脚步声...这家伙，是在身上带了些什么吗？）”
一边思忖着，莫德特一边像没事人般大大方方的迈开步子，向着声音的正主迎了过去。
虽然对克里夫口中所谓的市民议会和雇佣合同协会之类的专有名词毫无兴趣，但莫德特仍不得不承认，这个此时此刻从议会建筑中走出，并在自己面前笑嘻嘻站定的家伙并非是自己潜意识中应该出现的形象。
最起码，莫德特并没有意料到自己会在人类的聚集地内，看到一位看起来“非人类”的领导者。
在一众装扮齐整、神色镇定的议员簇拥下，那出现在莫德特面前的分明是个身高不过4、5英尺，浑身上下、包括眼睑在内都覆盖在鳞片状铁片之下，外形如直立行走着的蜥蜴一般的矮小“类人”。
难怪他的脚步如此沉重。
眼神掠过那来人浑身上下如皮肤般存在着的鳞状铁片，莫德特在心底想到。
“实在是令人惊讶，阁下。你是诺斯人，而且还是隔代返祖的龙族血裔。”
但惊讶并不能阻止他的脚步，莫德特注视着那身穿华服，如行走的铁雕塑一般向自己靠近的身影，朗声说道。
“嚯~哈尔根阁下倒是博学的很呐，南方很少有人能够将我们这种隔代返祖的龙裔与杂七杂八的类人种族区分开来。”
来人——艾克塞·摩兰德说着，终于在莫德特的面前站定，并伸出了自己那只比起“肢体”更像是铸造物的右手：
“我艾克塞·摩兰德，萨里斯垒及附属区域雇佣兵合同协会负责人，对你昨天晚上为拯救萨里斯垒所做出的努力表示由衷的感谢，阁下——没有你，这座城市必然将损失惨重。”
“我曾经的老师不认可见死不救，所以我自然不会吝啬自己的微薄之力。。”
用自己的方式回应着对方的客套话，莫德特礼貌的握上了摩兰德那被铁片包裹的右手。
出乎意料的，莫德特并未感受到想象中的扎手感觉，那包裹在摩兰德仅有四根手指的手掌上的“铁片”在与莫德特手掌接触前的一刹那仿佛鱼鳃般收缩、挤压，真的仿佛皮肤一般紧紧的贴合在了摩兰德的手掌上。
这感觉就好像握住了一名具装骑士的铁掌套，从掌心传达至大脑的只有那仿佛钢铁般的微冷与坚硬。
“【龙鳞的返祖】，一种会将全身的皮肤替换为龙鳞的隔代返祖——多么神奇啊，纵使纯血的古龙已经从旧世界消失2000年以上了，可它们所留下的稀薄血脉却仍然有能力在2000年后将我变成这幅模样。”
“的确，令人印象深刻。”
从未真正见过返祖龙裔，只在书本上听闻过传说与描述的莫德特诚实的直抒己见。
古龙族，那是只存在于人类最古老的史料之中的神话生物，是在人类之前统治整个旧世界的旧霸主。
根据传说，这些古老的龙族单是挥动翅膀就能够掀起风暴，仅是迈开步伐就会产生地震，它们所施展的魔法被认为是现在人类所使用魔法的最初版本，它们所曾经搭建的建筑更是被某些帝国学者怀疑是人类魔法工程学的前身。
甚至于，就连部分最原教旨的教会成员也不得不承认，在人类之前，或许古龙族才是“神之长子”。
若是说到这一步还有人无法理解古龙族的强大的话，那么就不妨想想初代魔王吧。
【片翼魔龙】坎顿，那个被认为是旧世界最后一只纯血古龙的可怖存在，仅凭一己之力就在一周内横扫了整个旧世界，使得人类世界直到现在都还在畏惧着初代魔王的威名。
流淌在那样的怪物体内的血，其中所蕴含的力量自然是不同凡响。
龙族是天生贪图享乐的种族，所以他们在整个旧世界都留下了大量的半龙、亚龙等混血种——可能是出于忌惮，在龙族如日中天之时，这些混血龙裔遭到了龙族压制，并没有任何族群壮大的记录，但当古龙族在旧世界极北与自己的宿敌霜狼族两败俱伤、完全蛰伏下来后，这些龙族的后代便乘机扩大族群，压倒其它的脆弱种族，并逐渐有取代龙族的迹象。
但旧世界并没有诞生第二个龙族。
如果说这些留着龙族血的混血种尚还保留着他们的祖辈那近乎无敌般的强大，但当这些混血种又继续像他们的祖辈一般生产混种的混种、这些混种的混种又依此往复的时候，古龙血裔的强大便逐渐衰微，直至再也无法配上“无敌”之名，泯然于旧世界的万族海洋之中。
这其中，最广为人知的龙裔，便是那些生活在旧世界北部的诺斯人：在诺斯人自己的史料之中，他们是龙族与霜狼的后裔“霜龙”与人类的后裔，是理应支配旧世界的“霸主中的霸主”。
虽然他们的幻想很快就被他们口中的“南方佬”用一次【大北方十字军】击得粉碎，但这并不影响他们骨子里的龙族血——一旦返祖，诺斯人族群中就有可能诞生出极为强大的个体，这是在帝国内有共识的。
不过在见到摩兰德之前，莫德特还真从未想过这份血脉所真正表现出来的样子。
“哈哈，印象深刻可以，但千万不要羡慕：对于人类孱弱的身体而言这种返祖是一种疾病，除了痛苦与不便以外什么也不会带来。”
简直就像是看穿了莫德特心中所想一般，摩兰德那张完全被龙鳞遮盖、甚至连眼珠都捕捉不到的奇怪面容扭动着。
“好了，我们就不要站在这里聊一些2000年前的陈年旧事了，我和我的议员朋友们还有很多事情想要和哈尔根阁下讨论，接下来的话题，就让我们到客厅里坐下来慢慢详谈如何？”
向议会建筑那扇装潢古典的大门伸出手，摩兰德做了一个请的姿势，并继续说道：
“——萨里斯独立城邦尊敬的保护者，莫德特·哈尔根大人。”
虽然看不到他龙鳞下的表情，可莫德特的直觉却分明在告诉他，这个在首次照面中并未暴露出任何特质的男人脸上，此时正挂着灿烂的笑容。
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