“你、你究竟是什么人……不、不要杀我，我只是个收钱办事的，不是故意要找他的麻烦……别过来！求求你了、求求你放过我，你要我做什么我都愿意——呃、啊啊啊！”
“我们的故事讲到哪了？”
“……关于我们的神明埃伊克斯。”
“那你接着讲。别害怕，我不会对你怎么样。”
“是、是，您现在也算我的恩人。可这个人是联盟的驰援者，您就这样把他杀了，恐怕会惹来联盟的麻烦。”
“哼，你认为一份杀人的委托能够走联盟正规的流程去接取吗？再者，若真有什么麻烦，也找不到你的头上。”
“但我的身份不一样。”
“有什么不一样，你还能是王国通缉的勇者不成？”
“……”
奥尔德擦了擦额头的汗珠，看着眼前这位正忙着处理尸体的独臂男子，心中顿时百感交集。
方才险些殒命的他，本是【埃利莫】教会的一名神父。一年前，他在教会内部之间打听到王都勇者降临的消息，喜极而泣，当晚哭了整整一宿——他上任共三十年，卑躬屈膝二十余载，总算是盼来了教会重登辉煌的一天。
然而好景不长，一个月后，王都却传来了噩耗：伯威利恩公主被勇者诱骗残忍地杀害，始作俑者艾琳诺带着重伤的勇者畏罪潜逃，而教皇则被定为共犯，睡在床上还迷迷糊糊的就被国王直接砍了脑袋，第二天当街游行。原本对此仍半信半疑的他，直到自己所处的教堂给一些军队连夜爆破后，他才彻底崩溃了。
如今的他早已流离失所，身无分文，只得终日藏身于那教堂的废墟之中，在王国和渎神派的追杀下苟且偷生，怨得南柯一梦。
“你还愣着干什么，我忙活我手中的事，不耽误你说话吧？”
“啊，不好意思……上了年纪受不起刺激，一时没缓过来。”
“像你这种人不该已经习惯了么？”
“刀尖蹭过脖颈，换谁都会后怕呀。”
奥尔德苦笑着叹了口气，随即开口道。
“十万年前，魔王这个名词第一次出现在人们的视野里。那时，整片大陆宛如人间地狱，被魔王和他的部下们糟蹋得乌烟瘴气，民不聊生。由于此前人们对魔王的了解几乎为零，因而在与魔王军的对峙中屡战屡败，导致魔王的势力日益壮大，以至到了无法抵挡的地步，魔王更是踩着一众英雄的尸体，站在山河之巅，扬言要将主宰整个世界。”
“危急存亡关头，大陆上突然出现了一位奇装异服的男子，他自称是蓝色星球的旅人，魔力浑厚，武艺精湛，手握一柄金光银剑，剑刃所到之处，魔王部下溃不成军。终于在新年的前夕，他带领着人们直逼魔王的老巢，伴随着第一声炮响，长剑刺破黑暗，彻底结束了这场经年累月的人魔战争。他就是这个世界的初代勇者，也是我们的神明——埃伊克斯。”
“后来，埃伊克斯大人创立了教会，并赐予了首任教皇一套精密的法阵，告诫世人：魔王终有一天会再次苏醒，届时，就由教皇凭此法阵召唤出异世界的勇者，打败魔王，重获安宁。拥簇着一阵阵高呼与不舍，埃伊克斯大人飞升离去，尽管如此，旧神的时代也从未落幕，我们迎来的不过是一个又一个崭新的轮回。”
“讲完了？”
“是，恩人若想再听，我这里还有很多关于勇者的故事，都是历代发生的真实事迹，相比初代的勇者，要更加的精彩详细。”
“……不必了，既然你为我讲了这么久，那么作为回报，我这里也有一个勇者的故事，你要听么？”
“哈哈，这整片大陆的所有勇者故事我奥尔德可以说是都倒背如流，不知恩人要说的是哪一段？”
“是这样——这个世界上曾存在过这么一名勇者，他本该和其他勇者一样，在万众的景仰下迎战魔王，成就荣光，被人歌颂，被人铭记，然而他却生不逢时，不但遭到了其时统治者的轻视，更是被世界遗弃，最终沦为了国家的公敌，这巨大的落差使他濒临绝望，一心只想寻求到回家的方法，逃离这个是非之地。”
“就在他查阅了各类古籍、翻遍了各地野史后，终于他找到了除杀死魔王外另一种回家的方法，不仅如此他还意外的发现，似乎在很久很久以前，这种方法才是勇者们真正的回家方式，而之所以会发生变化，又似乎跟今天的教会有着千丝万缕的联系——当年埃伊克斯打败魔王的方法真的是杀死它吗？”
听到这儿，奥尔德不禁打了个寒战。
“……您这是从哪里听到的故事？我当了神父这么多年可是一点儿也没听说过啊！现在外面到处都是亵神的人，您可千万不要被某些流言蜚语给欺骗了呀！”
“我的话都说到了这份上，你还要再继续装傻吗？”
深黑的短匕反握，张开毒蛇一般的尖牙。
“别……恩人，我真的什么都不知道哇！我所了解的一切，都是从上任神父的口中听来的罢……您说过您不会伤害我的……”
“唰！”风声划过，鲜血飞溅。奥尔德张着嘴，却再也说不出一句话。
“你看吧，我早就跟你说过，别指望能从他们口中问到什么，事情过去了这么久，既然要雪藏，自然不会再留有任何痕迹，更何况，即便你查清了所谓的真相，又能改变什么呢？还是说，你仅仅只是在为自己的处境找一个借口？”
“闭嘴！”
“哎哟哟，别这么大火气，好歹我也是你的主人，虽然我没有去用奴隶之锁来约束你，但也不代表我能够容许你的以下犯上……好了，这件事情就让它告一段落吧，我们的时间都很宝贵，毕竟她可是还在病床上一直等着你呐，等着你的拥抱，等着你的救赎——对哦，刚才你的故事里面好像没有她呢，难道说她已经对你不重要了吗，嗯？”
“……”
“回答我，勇者曹诺。”
【埃利莫】，隶属于【伯威利恩】王国北方边境的一座大城市，因为临近同为北部的亚人之都【芒斯特朗】，这座城市也是人类与亚人之间重要的交通枢纽、贸易中心，十分的繁华。
“叮铃！”
“您好，客人几位？”
“一位。”
“好的，客人这边请——需要点什么？”
“有大蒜猪肉馍么？”
“不好意思先生，我们这边暂不提供东国的美食。”
“那就随便上些什么吧，我一个人够吃就行。”
“没问题先生，您稍等。”
曹诺喝着店员递来的清水，默默地静坐在餐厅的一角，环顾着四周三三两两的食客，耳边偶尔传来几句茶余饭后的闲谈。
“你听说了吗，一年前被王国通缉的那名勇者竟然加入了魔王军，几天前正巧被征讨魔王的国王军撞了个正着。”
“早就听说了，那支国王军还是由伯威利恩王子亲自带领的，据说那个勇者被王子打的屁滚尿流，惨败逃走了。”
“真没想到传说中打败魔王的勇者居然会和魔王勾结在一起，亏我从小还是听他的故事长大，励志想成为像他一样的英雄呢。”
“就是说，看来真正的勇者还得是我们的王子殿下！”
“……”
“啧啧啧，你听呐，多么伤人的话呀，要不等下我们把他们吃了吧？瞧那细皮嫩肉的样子，我可是好久好久都没有品尝过了！”
“先生，这是给您上的牛排，请慢用。”
“谢谢。”
“怎么，提不起你的兴趣？亏我现在还是跟你共用着一具身体，你为何就总是不懂人家的心呢？”
“接下来的红日森林该往哪走？”曹诺淡定地吃着牛排问道。
“又无视我？嘁，每次都是热脸贴冷屁股，我也懒得理你了……不过嘛，你要是愿意叫我一声主人，或者叫我一声奇美拉斯大人，又或者喊人家一声宝贝，我也不是不能——”
“咚！”曹诺猛地将脑袋撞向桌角，额头的鲜血瞬间冒出，巨大的声响引得旁人纷纷侧目。
“你可真是一个极端且无趣的家伙。”奇美拉斯冷哼一声，一团黑雾涌出曹诺的眉心，将额头的伤口包裹，很快，那黑雾便消失无踪，只留下了一道淡淡的疤痕。
“我不想再问第二遍。”
“得，服了你了，”奇美拉斯无奈道，“其实具体的方位我也记不太清了，千年的磨损，大小事物也在跟着变化，谁还会在意一草一木呢。要不你待会儿上联盟去找人问问？”
曹诺斜着眼睛，目光落在一旁三人的餐桌上。
“我有一个更加省时省力的办法。”
……
“这次又因为什么要回去？”一名深色皮肤，外穿灰白毛绒马甲的熊族男子说道。
“龙族灭绝了，”身披短尾斗篷，肩别棕黑羽毛的女子答道，“前几日魔王的干部率兵袭击了峡月岭，将本就单薄的龙族屠戮殆尽，唯有龙族少主逃了出来，途中被女王所救——女王下令过些天让我尽量回山庄驻守，她们则启程助龙族少主重返峡月岭，希望能够找到几名幸存者。”
“魔王干部竟已猖狂到这个地步了么。”
“虽说正面战场上国王军目前稍占优势，但后背各地区的损失却依旧是难以计数，包括我们亚种——这场争斗不是一朝一夕就能分出胜负的。”
“唔，红日森林，热，玲不喜欢。”抱着蓝白披风，颈系金黄铃铛的狼族少女嘟嘴道。
“你们可以去做点自己的事，不用跟过来，就当是给你们放假了。”
“好耶！玲喜欢休息。”
“嗯，如果遇到什么困难还请影姐务必联系我们，我们一直都站在你这边，”熊族男子笑着说道，“话说联盟那边的魔术使招募需要撤回吗？”
“不用，交给你来安排，这件事情不能再拖了。”
“没问题，影姐。”
“不好意思，打扰一下，我刚刚听见你们似乎是在招募魔术使，正巧我也在寻找合适的小队，不知能否让我加入你们呢？”曹诺端着半块牛排走到三人之间，微笑着坐上了餐椅。
“咦，是隔壁那桌奇怪的大哥哥。”狼族少女好奇地打量着曹诺，眼神下意识地停在了曹诺的眉心。
“啊哈，初次见面，我先自我介绍一下——曹诺，联盟D级驰援者，是一名魔术使。”曹诺一边说着，一边将一枚闪亮的勋章放置在桌面。
“那太好了，小哥来的正是时候！”熊族男子见状礼貌站地起身，热情地回应道，“看你的模样应该是人类吧，我是熊族人，没有名字，叫我大毛就好，这位是影姐，也是我们的队长，羽族人，这位是……”
“玲是狼族！”狼族少女跳起来抢答道。
“幸会。”曹诺同样起身微微点头道。
“联盟D级驰援者……”影拿过曹诺放下的勋章看了又看，的确是联盟认证的身份不假，“按理来说，魔术使的地位，应该不止D级吧。”
“这是我曾经的阶位，最近因为忙着练习魔法，没来得及没去联盟重新考核，想着等更强以后看看能不能去冲一冲更高的阶位。”曹诺缓缓地坐下解释道。
“你的主攻是什么元素？”
“暗。”
“暗元素？”三人听罢皆为之一惊。
“……据我所知，暗魔法消耗的并不是魔力，而是生命力吧？”
“准确地说是由魔力牵引的生命力。”曹诺坦然道。
影紧锁着眉头，想要再问什么，却又憋了回去。
“曹诺会不会突然变成老爷爷？”玲单纯地接过对话。
“可能会哦。”
“那小哥为什么还要选择学习暗魔法呢，这与变强不是自相矛盾了吗？”大毛不解道。
“暗魔法可是不需要吟唱啊，哈哈——我知道你们在顾虑什么，放心吧，我自己有解决这一问题的办法。”
“……回到原先的话，你要想加入我们，必须还要通过一项考核，”影再次开口，将勋章还回曹诺手中，“我需要了解一下你真正的实力。”
“可以。”曹诺毫不犹豫地答应道。
“行，一会吃完后我们就去联盟租一个场地吧，那里比较方便——服务生，帮我们把帐结一下，算上他的一起。”
“哎呀，影姐客气了，这顿饭理应我请才对。”曹诺说完，立马赶在店员到来之前奔往了前台，留下餐桌上的几人面面相觑。
“入队考核？玲还是第一次影听说。”
“影姐，你难道是想……”
“嗯。”
“但联盟的登记应该不会出错呀。”
“假如我不是驰援者，我偷了你的勋章，是不是在外就能冒充你的身份？”
大毛的心头咯噔一下。
“宁可错杀，不可放过……等到了联盟，一切自会明了。”
另一边，曹诺正结完账单，奇美拉斯飘了出来。
“不错的想法，但他们似乎已经开始怀疑你了，特别是那个羽族人——为什么要坦白呢？你又不是只会暗魔法。”
“在一起共事，迟早会暴露，不早点博取信任，以后会有更大的麻烦。”曹诺又单独点了一杯果酒，一饮而尽，“这是一个机会。”
“那好，我就安静地期待你的表演。”
“可别让我失望哦。”
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