「好了，就让我们来迎接另一个贵客吧。」
布兰达少校的这句话是说给自己听的，这也是她的习惯，在事情进入下一个阶段时经常会说出口重复一次让自己铭记在心。
「那个…该称呼您为布兰达少校吗？」雪伦看起来有些踌躇的样子，有些别扭的询问到。
布兰达少校立刻简单的回以军礼并说到：「请您叫我布兰达就好，您是公主，是上面的人，而我才是为您服务的人，那怕只是表面上的也应当如此。」
布兰达露出看起来很自然的微笑，虽然眼底依旧没有丝毫的笑意，也就这样接着问到：「那么您来找我是有什么要事要询问吗？公主殿下。」
「唔…妳的部下挡住了马车的出入口，说不能让闲杂人等出入马车。」雪伦有些许迟疑地说到，慎重的挑选着不是敏感用语的单字，然后拼拼凑凑的组成了一段语句。
之所以这么紧张的说话，是因为雪伦从刚才莉奥娜的事情里明白了布兰达是个翻脸无情的人，而自己的性命却掌握在这种人身上，自然让她倍感不安。
「啊，那的确是失礼了呢，我刚才忘记提醒您了，因为内部有重要的通讯装置，所以除了我还有通讯组的成员外，谁都不可以上马车喔。」布兰达继续维持着微笑回答到。
「欸？可是你们刚才不是有谈到『登上马车』之类的话题吗？…啊，抱歉，我不是那个意思…。」因为对这样的答案过于疑惑，所以雪伦不经随口问了出来，当她意识到自己是在质疑对方后，也马上低头道歉。
一旁的躺在一团水块上的狗先生用犀利的目光紧盯着布兰达，不过被她直接无视，她轻轻点头向雪伦回应到：「嗯，别担心，我明白您的意思，不过您所提到的『马车』问题，其实就只是一种单纯的比喻而已，您与狗先生实际上要搭乘另外的交通工具。」
「是这样啊…嗯，我只是想找一个能让小狗狗躺下的地方而已，如果真的没有的话，那我用自己的魔法来支撑就好，感谢妳。」雪伦再次低下头。
「您言重了，对于您，我本来就回答一切我所能回答的问题的义务，不过我倒是想问您一个问题—您是不是有点害怕我？」没有等待雪伦同意询问，布兰达就有些强势的直接把问题压向她，让她也更加紧张。
「怎…怎么会呢，我…我只是没那么习惯跟陌生人相处而已。」雪伦呼吸变得有些急促起来，并且用不那么肯定的语气自我辩解到。
布兰达保持着微笑眯起了眼睛，并说到：「好吧，我自然是不会质疑您的话的，而且您也依然相信着狗先生，那么我就应该相信您能不害怕我这种人。」
「…为什么这里要说到小狗狗？」雪伦警戒的看着她问到。
「毕竟我们算得上是同一种人，而且他可能还比我更狠呢，这样您都不嫌弃了，我又算得上什么呢？」布兰达依然眯着眼笑着说到，而她的视线也移往旁边的狗先生身上。
「…不要跟殿下说这些污言秽语。」狗先生犀利的眼神中混入了杀气。
布兰达这时才睁开了眼睛，面无表情地回答到：「我总能对别人指责我感到不满吧？她只害怕我，不就像是只有我是坏人一样吗？那这样不把你拉下水，让她觉得你跟我一样坏，不是有点不公平吗？」
然后布兰达就接着说到：「是的，我不是好人，但是你同样也不是，我为了皇帝陛下，你为了公主，虽然选定的对象不同，但是我们都杀了不少人，没有什么对错。」
然后布兰达转向雪伦冷冷地说到：「妳的谨慎没有错，但是妳害怕的表情让我厌恶，我刚才可没有做出什么值得妳害怕的事吧，我没有杀她，也承诺会给她报酬，这只是交易而已，有什么好怕的？还是妳其实也早就知道这男人的龌龊事，所以用他以往的行径来判断我这个人。」
「我…。」雪伦想为狗先生辩解，但是话提到嗓子上后，却发现自己没什么可以说的。
布兰达也继续用冷淡的语气说了下去：「再说如果你厌恶的是我欺骗『六感幻惑』的事情的话，那我就告诉你一件有趣的事吧—最早提议这个计画的可是狗先生，我只有把他的计画稍加修正而已，虽然只是最后那个选择放走她而不是杀掉她之类的小细节而已。」
「我说这么多也不是想要妳像厌恶狗先生一样厌恶我，也没有期待妳像信任狗先生一样信任我，不過妳至少可以相信我是一个很好的交易对象，我不会凭自己的意志去伤害交易伙伴—」
布兰达话说到这里，就突然话锋一转，并伸出一只手来说到：「所以我在此保证，我不会凭自己的意志来伤害您，而您也不该用害怕的眼神来看待我，在交易方面我可是童叟无欺的，会帮我们两方尽力争取最大利益，我保证。」
雪伦犹豫了片刻，问到：「但是帝国利益优先对吧。」
布兰达也直接回答到：「对，我毕竟还是个帝国军人，不过只要皇帝陛下没有直接下令要让你们死，我一定会帮你们在规则内找到活路，这是我作为您的负责人所应对你负责的。」
听完对方的回答，雪伦也算是认同了对方对自己的承诺，于是不再犹豫，握住了对方的手：「我明白了，刚才真的很抱歉，以后还请妳多多指教。」
「好的，也请您多多指教。」
两人放开手后，布兰达的表情和缓了不少，嘴角挂着一丝浅笑虽然很不明显，但是她的眼眸中也难得浮现出笑意，她就用这样的表情说到： 「没什么意外的话，我们应该还会相处很长一段时间，这也是我现在提出这个问题的原因，我可不想要十几年都被自己的交易对象厌恶呢，所以还是现在就先谈好，之后再用妳自己的眼睛来观察我这个人吧。」
「好的，不过…那个…。」雪伦有些难以启齿而踌躇着。
布兰达看她这个扭捏的样子，只好主动丢出契机：「还有什么问题就尽管问吧，我会尽可能的回答您。」
「妳听起来并不是经常杀人的人，那妳在必须要杀人的时候会怎么想呢？」问出口之后，雪伦又慌张的摆摆手说到：「那个…并不是想用问题来刺激妳，只是我这段时间被迫杀了很多人，所以有点好奇妳是怎么想的而已。」
「哈哈，我知道的，Don't mind，Don't mind，啊，Don't mind也是异世界语，是不要在意的意思。」布兰达笑了笑来缓解雪伦的紧张，然后表情收敛为微笑，把食指指尖放在自己的嘴唇上说到：「至于我杀人时的感受吗……大概是觉得惋惜吧，世界上没有完全没用的人，削减世界上的整体资源实在是太不合理了，明明还有极北的混沌问题，这时候还减少人力实在是太不正常了。」
「嗯……我总感觉妳的思考非常的理性，镇守亚黎的那个行政长官跟妳很像。」雪伦觉得这个答案太过理性，根本不能当作自己的参考。
布兰达则是露出一部份洁白的牙齿笑着说到：「喔，您说的是那个有男爵爵位的哈维吧，我也有见过他，的确是很像帝国臣民一样的思考方式呢，不过我跟他都还算得上是有血有肉的人，您要是有幸能见到我的上司或其他大臣，您一定会很惊讶的。」
「是这样吗？」
「当然，他们根本就是一群机械啊，之前既然还说『感情会影响效率，所以需要减少感情』，发起了什么狗屁的『理性运动』，说要让全国人民都舍弃感性，当时还因此爆发了大规模叛乱呢，我看上面那群人才是国家应该马上除掉的智障啊。」布兰达说到后来已经完全就是抱怨了，脸上也是一副『真受不了那群白痴』的表情。
「…叛乱，那之后呢？」过于曲折离奇的剧情让雪伦忍不住问了后续。
布兰达也在考虑了几秒后说到：「喔，因为民怨沸腾，现任皇帝陛下最终处死了几个『理性运动』的领头人物，但是因为他们大部分的势力仍旧存在，而且还掌握住了帝国的人才选拔部门，所以他们现在的影响力还是很大，虽然也多亏了他们，我做起事来才这么方便，这倒是得感谢他们。」
「妳到底是讨厌他们，还是喜欢他们啊？」雪伦有些哭笑不得的说到。
「都有啦，他们虽然一点都不会体谅人，但是也不会特别来干涉我，作为同事还是可以的，不过要当作伙伴的话还是算了吧，我没有对他们这种没感情的AI说话的兴趣。」布兰达摆动自己的食指说到。
布兰达发现自己又讲了现代用语，于是又开始解释：「啊，AI就是人工智慧的意思…等等，我说人工智慧您听得明白吗？」
雪伦则摇了摇头。
「哇，我给自己找了个坑，该怎么说才好？人工？人造？人造的智慧？人造的生命？…等等，再让我想一想。」布兰达伸出一只手做出『等一下』的手势，并眉头深锁的努力思考着。
「布兰达少校。」一个有着电子杂音的声音从她耳边传出。
「……。」本来还想怒斥对方干扰自己思考的布兰达，发现对方是其中一个禁军卫士后，马上就冷静了下来，看向库沙塔鲁城的方向，出现在她眼前的是手持两把匕首的双马尾女孩『恶灵』。
而且彼此间的距离大概只剩下二十公尺左右。
不过布兰达并没有慌张，而是瞪大双眼，露出充满攻击性的笑容说到：「终于来了呢，恶灵，我劝妳现在还是不要动手为妙，虽然我们会被妳秒杀，但是帝国不会就这么罢休的。」
恶灵对此也只是淡然的回覆到：「这里并非帝国领土，只要把妳们全杀死就没有问题了。」
「哼，因为菲洛利斯王国根本就不会让格尔芬帝国来调查，这事件就会这么石沉大海是吧。」布兰达依旧保持着那副充满压迫感的表情，缓缓的对恶灵比出两根指头：「菲洛利斯王国出多少，格尔芬帝国就出他们的两倍，只要不攻击我们就可以。」
「如果每个杀手都这样接受对象的劝诱的话，那么世人只会越来越不信任杀手。」恶灵回应到。
「但是妳现在还没杀了我们，可見妳还是想跟我们谈判的，不然妳才不会开口，而是会直接杀过来—三倍。」布兰达伸出的指头增加了一根。
「…留下公主和她的随从，我会放过你们，这是最终条件，决不退让。」恶灵脸色平静的宣告着。
「是吗？那真是可惜，他们两个都是帝国所需要的—谈判决裂，现在帝国不会给妳一分一毫，并且妳还得吞下这一次任务失败的结果。」布兰达收回了手指，露出牙齿笑到。
「…死的会是你们。」恶灵握稳了匕首，正准备迈开脚步时—
一个巨大的黑影突然从空中浮现，让恶灵停下了脚步。
「妳刚才好像说过他国领土上的谋杀是可以掩盖的吧，所以—我把帝国国土给带过来了。」布兰达露出计谋得逞时的自信笑容。
「『帝国皇家空艇第八空中战团第一中队』所属的隐匿型空艇『浮云五号』—。」
「依照目前的世界公约，此空艇本身、当下所处位置上方的天空及下方的地面，都可以视作帝国领土本身，这可是可以套用在所有帝国空艇上的条约，可不要不认帐了—在它下方的我们已经身处帝国领土之中了，同时也包括妳。」布兰达笑着伸出手指向恶灵。
「……如果我执意要动手呢？」恶灵露出了些许烦闷的表情，听起来有些不甘心。
「那也没关系，那妳需要面对的就是后面还藏着的四艘空艇、五千名空艇魔法师，以及五千名禁军卫士，皇帝陛下这次是认真的，妳最好还是放弃吧，这股力量是可以轻易毁灭一个小国的。」布兰达收起了手指。
然后收起了笑容，面无表情的说到：「不要妄想我会手下留情，毕竟你不是我的交易对象。」
大概经过五秒钟的沉默后，恶灵再次开口了：「你们准备很多，我的确有可能会输，杀手不打钱不多又可能会输的战斗，我要撤了。」
布兰达恐怖的表情化为普通的笑容，不带敌意的说到：「嗯，再见，期待下次见面的时候，你的雇佣方是格尔芬帝国。」
恶灵没有停留，而是潜进了附近草木的影子中，在她彻底远离之前，她这么说了—
「我也这么期待。」
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转场
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帝国的飞艇无声的逐渐驶离迪萨郡，这次获得的将是让帝国能更加减少损失的一把钥匙，而他们还需要很多把这样的钥匙，这夜，他们获得了很多。
逃出库沙塔鲁城的居民们也回到了城内，在他们面前的是大半城市的废墟，以及来不及逃走的亲友、邻居或单纯只是陌生人的尸体，他们痛哭，他们哀号，这种不讲理的破坏深深的伤害了他们的心灵，这一夜，他们几乎失去了一切。
斯托诺瓦家承受了大量的损失，终于在众多外力的影响下击退了敌人，然而这次只是因为可贵的幸运，只要他们仍身为斯托诺瓦家族的一员，最终仍会被王国的黑暗所吞噬，他们注定被命运的洪流直接冲至尽头—
或许最终会通向活路，又或许会粉身碎骨，无论结果如何，经过几代时间的积累，他们已身陷其中，他们的一切将会被命运所主导，从他们的肉体出生时开始，他们的一切并不属于自己。
斯托诺瓦家族的成员们将会在后续几年中体会这个道理，深刻的体会。
不过—
至少，这一夜结束了。
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