“你疯了吗？那绝不可能！”
爱尔莎将其直接回绝，绝没没有任何商量的余地。
“您说我疯了？当然，您也可以这么理解，我倒是不介意陪您再多聊几句的啦。
可惜，某些精灵似乎已经快不行了。”
黑影依旧是一副不紧不慢的姿态，对爱尔莎语气中的威胁毫不在乎。
反正，不可能有人能找到他的所在，更不可能威胁到他，他现在很安全。
至于救下那些精灵？想多了，那是不存在的。既然能够把她们绑架走，那作为最值钱的筹码，怎么可能会被轻易救走。
“再想想看吧！不过是三根枝条而已，却能挽救三位精灵的命呢。
难道说......她们的命，还抵不上三根破烂树枝？
行，我给您半小时的时间考虑，之后每隔十分钟，就会有一位精灵因您的错误决定而丧命。”
话音刚落，广场上的巨型虚影骤然消散，仿佛从未存在过一般。但他刚刚留下的恐吓言辞，却又显得那么真实。
当然，外族人肯定无法理解，达斯勒尔的三根新芽，对于精灵一族来说有多么重要：
作为受到达斯勒尔古树庇佑的精灵一族，它的一花一草，一枝一木，都会被精灵们视为神灵一般的存在。
至于砍下达斯勒尔的树枝......别说是三根，哪怕只是一片树叶，在精灵们心目中，也无异于亵渎天神的行为。如此一来，孰重孰轻无需再言。
本质上，她当然可以牺牲掉那三位候选者。
毕竟圣女候选随时可以换一批，可要是砍下达斯勒尔的树枝作为交换，那她在精灵一族中也就没有未来可言了，而是成为了彻底的叛族者。
圣女选举与女王继位，本就是禅让的形式，圣女候选者与她非亲非故。因此于公于私，她都没必要冒这个险。
“女王陛下，我们已经尝试了各种办法，都无法用逆解术式的办法来定位绑架者的位置，属下无能，请您恕罪。”
在场参与逆解术式的精灵并不在少数，但她们没能定位出绑架者的位置，因而失踪的几位圣女候选者自然无从查起。
“为什么会这样？”
“因为月光圣殿就位于达斯勒尔古树的内部。相比于她本身所拥有的庞大能量，那个投影所使用的魔素链接实在太过稀薄，混杂在其中，因此我们无法定位。
不过，唯一可以确定的是，对方对于达斯勒尔古树非常熟悉。选择在这里进行投影术式，对方必定是早有准备，我觉得......”
“你觉得什么？快说。”
似乎感到对方的语气吞吞吐吐，早就忙得焦头烂额的爱尔莎不耐烦地吼道。
“女...女王陛下，综合考虑，我怀疑绑架者对我们的一切都很熟悉。
它不仅熟悉圣女选举的流程，知悉典礼召开地点，而且对于投影术式的运用非常娴熟。
就这个角度而言，它的能力甚至都不逊于希莉娅首席。诶？说来也奇怪，今天怎么没见到首席？她明明说一定会来的呀。”
就在这时，爱尔莎注意到凯瑟琳已经抵达了会场，在不断朝自己示意着。爱尔莎立即向凯瑟琳走去，但愿，她能带来什么好消息吧。
会场的秩序已经乱成了一锅粥，看好戏的也有，担心受到牵连的也有，但所有人都在期待着爱尔莎的决定：到底是选择保下树枝，还是选择救下精灵？
为了避免更加混乱的局面发生，爱尔莎不得不借“保护”的名义，安排卫兵闭锁了大门，将所有使团和精灵都聚集在广场中央。
虽然不满的声音也有，但面对精灵的数千精锐部队，以及过万的精灵民众，区区数百人的使团能做什么呢？
再说了，只要爱尔莎没有彻底发疯，不想让精灵一族出现举世兼敌的情况，就一定会保护好他们这些使臣的安全。
时间，在不断流逝着。距离黑影所给的半小时时限，已经越来越近了。
......
随着最后一只鬼灵被克兰的银剑斩断，化作一缕尘埃，他们身边重新恢复了安静。
不过克兰可没有停下，反而是从那些鬼灵化作的尘埃之中拾取出了不少幽蓝色的颗粒。
它们被称为“鬼灵精萃”，不仅入手冰凉，还有着不规则的形状，是鬼灵身上唯一有价值的东西。
在克兰和希莉娅联手之下，区区数十只鬼灵并不能威胁到他们，反倒是给克兰提供了不少鬼灵精萃。
这些东西不仅是重要的炼金素材，更是噬灵油的基础原材料，不论是拿去换钱还是制作剑油都可以，克兰没想到这一趟收获还不少。
“还不赖啊，希莉娅。这十多年来，你又变强了不少。”
克兰将银剑重新收入身后的剑鞘。由于鬼灵并没有血液，倒是给克兰省了不少事。
“好啦克兰，趁着更多的鬼灵还没有出现，我们快走吧。”
希莉娅甩了甩手，稍微整理了一下略显凌乱的礼服，随即将汇集在自己周身的魔素流散去。
她施法时并不需要任何媒介引导魔素。至于魔素需求量不算高的术式，她甚至连吟唱都不需要，即可释放术式进行攻击。
当然，不同于克兰这种只会基础法印的猎魔人，身为精灵术士首席的希莉娅，自身掌握有多种破坏性巨大的术式。
要不是顾及这片精灵遗迹还有探索价值，光凭她自己就能完成清场的任务，而且绝对是超额完成。
“希莉娅，我有个问题。”
“嗯嗯，你问吧。”
“如果，我是说如果啊，三位圣女候选全部死亡，会有什么样的后果？”
“嗯……在我的记忆中，这种情况还从没有出现过。当然，如果真是这样，那爱尔莎就会继续担任女王，直到下一届圣女出现为止。”
“等等，只是选继任者而已，为什么非要等到下一届啊？你们这一届可有足足四十年呢。”
“克兰，难道你以为圣女选举是选美么？找到一个就是一个？”
希莉娅颇有些无语地看着克兰，继续说道：“要培养一名圣女候选，需要长时间的考察以及培养，然后从内部选举出三名着重培养，以及参加最后的选举。
按照这个流程，没个几十年根本走不完。所以，假如她们都死了，爱尔莎就会继续担任女王。等等，听你的意思，该不会是怀疑她吧？”
“咳咳，哪有。我们走吧，别浪费时间了。”
“明明一直浪费时间的是你......”
希莉娅内心小声嘀咕着，但还是紧跟在克兰的身后。
“希莉娅，你看这边。脚印到这里就已经消失了，这上面的痕迹很新，绝对是最近才留下的。
我们在附近找找吧，这里既然没有岔路口，那就肯定还有一条秘道。”
“可这......这里只有棺材啊，该不会要一个个检查吧？我担心......”
“没办法，生者为大啊，我相信这些先祖会原谅我们的。”
克兰自然清楚希莉娅的顾忌，但也只能这么安慰她了。
说是寻找，但其实并没有什么特别的地方，不过是两旁石壁里安放的棺椁罢了。
相比希莉娅开棺前不断祈求先祖的原谅，克兰就没有那么多的忌讳，棺盖说翻就翻开。
但当他们打开第一个棺椁时就愣住了。里面并不是是什么枯骨遗骸，而是一具冰凉的精灵女尸，面容还很完整，应该是刚死不久。
她的面色惨白，死不瞑目的眼神中还流露着惊恐的神色；喉部带有深紫色的淤青，形状和手掌有些相似。
克兰初步判断，她应该是死于窒息。死亡时间应该就在两个小时以内。
更诡异的是，她的左手已经不翼而飞，空荡荡的袖口只留下了半截断臂，干涸的血渍汇集在棺椁底部，浓重的血腥味瞬间溢满了四周。
“她......她是黛丝，没想到她已经......”
希莉娅的声音带着点颤抖，喉咙仿佛被堵塞着。哪怕她先前已有准备，可亲眼目睹如此惨状，她还是没能保持先前的镇定。
“节哀希莉娅，就让她安静待在这吧。目前，我们只发现了她的尸体，但剩下的两位，说不定还活着。”
克兰拍了拍她的后背，想要将她的目光从眼前的棺椁上移开。
可希莉娅却并没有照做，而是用手指将黛丝的眼睑慢慢合上了。至少，让她能够闭上眼睛安眠吧。
“嗯，我明白了。放心吧黛丝，我们会给你一个交代的。”
克兰并不知道该怎么安慰她，但既然黛丝已经死了，那就没必要继续在她身上浪费时间。
毕竟，生者还有获救的希望。
棺材上并没有留下什么痕迹，可当克兰把目光转向四周时，却发现一旁墙壁上的火把还散发着余热，其上的蛛网也有撕扯的痕迹。
这就够了，很显然这个火把不久前刚被人扳动过。而当克兰触摸到火把的瞬间，一种铰链的金属刮擦声引起了他的注意。
“希莉娅，我们走吧，但愿她们还活着。”
克兰拽动着火把，伴随着一阵铰链的摩擦声响起，装有黛丝尸体的棺椁慢慢滑向了一边，裸露出了延伸至下方深处的漆黑梯级。
这里，居然是一条密道中的密道？不知道，它又会通往哪里呢？
......
“凯瑟琳，克兰和希莉娅那边有什么消息了吗？但愿是个好消息。”
为了确保不会引起绑架者的注意，爱尔莎将凯瑟琳带到她自己的房中，在这里，任何消息的交接都足够安全。
“是的，女王陛下。虽然我有些不甘心，但克兰先生确实对于追踪很有一套，他发现后殿的壁画只是一座幻像，实际密道就在真假壁画之间的隔间里。”
凯瑟琳单膝跪地，向爱尔莎汇报着情况。
“嗯，既然发现了密道，那后面就简单多了。”
爱尔莎忍不住感叹道，“怪不得先前什么都没有发现，看来，你们要学的东西还有很多。”
“属下知错。”
“嗯，无妨，总算是个好消息了。再帮我个忙吧。”
“不知女王陛下有什么吩咐？”
“从发现密道开始，除了你们几个还有别的精灵发现过吗？”
“没有。克兰和希莉娅已经进入密道探查，属下将后殿封锁后才来向您汇报，请您放心。”
“嗯，做得不错，你回去和他们保持联系吧，有什么发现务必第一时间通知我。”
“是，女王陛下。”
可就在凯瑟琳转身的刹那间，她却突然感觉自己的左胸一麻，一种深深的无力感开始向四肢百骸扩散开来。
凯瑟琳突然发觉自己已经说不出话了，连尖叫都做不到，所有的声音都被淹没在喉咙里。
就在这时，她突然发现自己的胸甲碎开了一块，一柄黑色的匕首尖端从自己左胸刺出，血液瞬间染红了自己的衣物。
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