“霍诺莉雅大人，卡佩堡和科伦兰的最新战报!”
“知道了，你下去吧。”
“是!”
…………
霍诺莉雅伸手打开了战报的外封，其实不用看她就已经知道了结果。传令兵写在脸上的兴奋已经说明了一切，爱德华和伊蒂可打了胜仗。
虽然不管是卡佩堡还是科伦兰的胜负都很重要，可是战争的结果不能只看胜负，霍诺莉雅还是必须亲自确认一下具体情况和损失如何。因为损失极其惨重的胜利，对于现在的佩斯领来说一样是承受不起的。
霍诺莉雅翻动纸张的手僵硬了一下，情况有些出乎了她的预料之外，她立马加快速度浏览了全部战报，其中哪怕一个细节都没有放过。
科伦兰方向的简报是最简单的，概括下来就两句话。伊蒂可带着民兵们进入劳伦领之后再也没有发回过消息，侦察兵们的报告也只有奥斯丁正带着部队四处追赶，除此之外再无其他。
虽然对伊蒂可的那股子疯劲了解甚深，但对于伊蒂可的脑子她还是可以放一万个心的。她在格兰堡的表现霍诺莉雅已经听过了报告，从“海姆达尔的渡鸦之眼”的传说，到“弗拉德归来”的故事，再到直到现在那些正呆在格兰堡地牢里的俘虏还时不时会惨叫着“弗拉德”来了从噩梦中惊醒的报告，霍诺莉雅全都听说了，所以她才会放心把伊蒂可这个疯子再放出来，让她前往科伦兰。
她至少可以对科伦兰方向放心了，伊蒂可的智力远远胜过于她。
虽然这需要付出代价，她所必须承担的代价。
再然后是杰克逊伯爵离开了劳伦领正在带着雇佣兵们向科伦兰进军，手头缺兵少将的辛迪娅发出了求援。
这不要紧，爱德华在第二份战报里已经说了，海姆兰方向已经不再需要更多部队，科伦兰行省军团在休整之后可以立刻返回科伦兰。
这才是让霍诺莉雅最吃惊的，她万万没想到海姆兰方向的情况会完全朝着她最不敢相信的一面发展。早在爱德华夜袭埃乌斯塔撒和克劳蒂尼亚两个城邦军团的时候，损失过半的战况就让霍诺莉雅断定这边的情况必然不会乐观。
可是爱德华走出了一条让她也难以置信的路，他把塔萨法隆戈女伯爵绑到了他的战车上，甚至再一次俘虏了伊丽莎白公主。其中可能有很多很多巧合的因素，可是可以确信的是，西南方向再无问题。埃莱领人就是有心再打下去，也只能是和巴拉德与黑山堡两个城邦对战，这两个城邦构成了海姆兰乃至是整个佩斯领南方的一道屏障。
最重要的是，他们可能获得了一个谈判的契机。
唯一可惜的是伊丽莎白公主现在在巴拉德城邦而不是他们自己手里，否则，就像上一次内战当中最后的那样，一切就都简单了。
“霍诺莉雅女士，陛下那边的情况怎么样了？”马绍尔将军的声音传来，刚刚正想的入神的霍诺莉雅这才注意到马绍尔，鲍斯，汉斯几个人已经到了自己身后。
“大胜，甚至出乎我的预料。”没什么好隐瞒的，霍诺莉雅直接把战报递了过去，传阅一轮之后，喜色立刻攀上了几位将领的面庞。
“不愧是陛下。”汉斯由衷说道，上一次皇家护卫没能在地下要塞中保护好爱德华的愧疚一直让他感到惴惴不安，现在他可算是松了口气。
“这伊丽莎白公主殿下可真是够倒霉的，两次都栽在陛下手里，估计陛下得被记恨一辈子喽。”鲍斯揶揄道，随后这个大嘴巴的大胡子就被马绍尔将军没好气的一巴掌扇在了头上。
“还不能掉以轻心，各位，俘虏伊丽莎白公主虽然给我们带来了一些主动，但是这并不意味着我们就能立刻结束这场战争。得知伊丽莎白公主被抓之后的李斯特兰一定会跟我们展开外交压迫，而不是立马结束这场战争，和那一次内战不同，这一次他们可是铺了很大的一个摊子，没那么容易就收场的。”
和眼前这三个喜上眉梢的大男人相比，霍诺莉雅理性得多，也冷静得多。问题的关键在于伊丽莎白公主在塔萨法隆戈女伯爵手里，而不是在爱德华的手里。
李斯特兰肯定会以此威逼爱德华交出伊丽莎白，乃至是交出塔萨法隆戈女伯爵，而不是和爱德华坐下来谈判。
塔萨法隆戈女伯爵呢，肯定不会放人，刚刚换队的她需要一个保护自身的护身符，不管是交给爱德华还是交给李斯特兰她肯定都不会答应的，只要这个肉票公主还在手里，这件事情就还没结束，哪一边肯定都会投鼠忌器。
爱德华呢，肯定不会答应李斯特兰的威逼乖乖让塔萨法隆戈女伯爵放人，先不说爱德华本身也命令不了这位女伯爵，更不要说答应下来那会是何等丧权辱国的耻辱，声望上的打击，权威上的动摇，以后也肯定不会有人敢投靠爱德华了。
所以这一切最后又会回到老路上来，就像人类帝国曾经无数次的内部互相征战一样，谈判桌上的争执最后终究还是会演变成刀兵相见，这个问题肯定最后还是会回到用战争来解决。
接下来的几天会是平静的，可是再往后的战斗将会无比血腥。施耐德兰在一旁冷眼旁观着这一场战斗，他巴不得佩斯领帮他消耗李斯特兰在中州的几个仆从国的实力，给罗恩兰施加压力什么的，不过只是他对于局势的一点干涉而已。与他对等的对手是李斯特兰，所以两边无论哪一边都不会轻易亲自下场，直接插手这一场战争。李斯特兰人想要在战争上给佩斯领施加巨大的压力，要么让现在剩下的两家——斯科兰和劳伦领拼了老命和佩斯领死磕，但这显然不可能，这两个小国且不说战斗力堪忧，也不可能竭尽全力。
要么，李斯特兰人派出自己的军队，暗中帮助两家，从暗中插手。
如果李斯特兰让这么做，这将是一场严峻的考验，这也会是一个绝无仅有的机会。
权力的游戏，人外有人，棋外有棋。霍诺莉雅已经获悉了，斯科兰这一次进犯的主张者不是她一开始想钓来的佩斯提伦公主，而是公主的政敌达拉第王子，看来斯科兰那边也在明争暗斗。他们下着他们的棋，而她和爱德华也在下着自己的棋，同时他们也都是李斯特兰和施耐德兰这两个棋手棋盘上的棋子。
“几位将军，抓紧时间整理防务，训练军队吧，接下来几天，是暴风雨来临前最后的宁静了。”手扶城垛，霍诺莉雅向着佩斯海姆远方的天空中看去，远处的斯科兰人军营正在升起炊烟。
斯科兰人的入侵让霍诺莉雅的军屯计划落了空，她忍痛下令一把火烧掉了城外所有的东西。今年的战争一样卡在了佩斯领的春耕时分，能够按时耕种的只有布兰海姆，佩斯兰堡南方，海姆兰东北方以及科伦兰以东这少许土地，大量男丁被征召或者是征用更是让今年的情况雪上加霜，霍诺莉雅已经发动女性一块下田，但这又能挽回多少呢？
小国寡民，哪怕屡战屡胜，也阻止不了自己在失败的泥潭里越陷越深。
霍诺莉雅轻轻叹息，今年的日子看来一样注定不会好过了。
爱德华今年的日子不好过，这是肯定的了。但是不妨碍爱德华就是个水鬼，我不好过不要紧，要紧的是他拖了一堆人下水，大家谁都别想跑。我不好过，你也别想有好果子吃。
将近两个毫无战事的星期之后，海姆兰——
服饰各异的人昏头涨脑的走出海姆兰的议事大厅，刚刚的马拉松谈判让这群不是老胳膊老腿就是养尊处优的贵族们深感吃不消，脑袋里回响的全是刚刚年轻的爱德华国王留下的控诉怒吼，你就是把你的狮鹫拴在那里叫上那么多个小时他也该累了吧!
瓦兰西亚的安东伯爵最近的日子很不好过，要不是靠着自己在宫廷里的关系，在格兰堡的惨败足以让他被像弗拉德处决俘虏那样钉死在木桩上。侥幸逃回的他先是被特兰西瓦尼亚国王委托防守首都，又因为不敢出战迎击多罗兰劫掠部队被政敌们好生指着脊梁骨痛骂，现在又被扔出来参加李斯特兰人的谈判代表团。几个月来从东颠到西再从西颠到东，安东伯爵都忍不住要想，自己干脆那天晚上死在不知道来没来的弗拉德手里算了。
埃莱领的庞培伯爵最近的日子也很不好过，打了一路败仗的他真的是男的能输女的也能输，他的领地可不比克希尔伯爵那么富庶。人是逃回来了，可是前前后后一算损失，疼的他脸上的肥肉都抽了。就这么惨了，还要挨一顿李斯特兰大使的教训，毕竟人可是在他们埃莱联盟手里丢的，最后还免不了要来一块列席谈判，真是一个大写的“惨”。
劳伦领的查尔斯王子……呃，好吧他最近过得还算可以。毕竟仗不用他打，满城风雨的搜捕不知道是不是真正存在的吸血鬼也不用他操心。每天就是吃了睡睡了吃，偶尔再想想肖尔美丽的脸，想想怎么坑他亲爱的奥斯丁王弟，起码日子比前面两位好过很多了。日子不好过这个问题，还是去问他的王弟奥斯丁吧，因为直到现在，伊蒂可还在劳伦领搅天搅地呢!听说跟在伊蒂可身后吃灰的奥斯丁将军，现在已经急的头发都快掉喽。
斯科兰的达拉第王子……嗯，这位倒是没怎么被挨爱德华或者是霍诺莉雅又或者是别的人的整，准备坐山观虎斗的他是几路当中进军最慢的，也是损失最小的。但是因为如此，他亲爱的佩斯提伦王姐就给他送来了一套女人的衣服，意在羞辱他跟女人一样犹豫胆小，这可把他气的够呛。更气人的是这件事还在斯科兰国内传开了，一时之间无人不知沦为笑柄，不用说，这还是她的好姐姐干的事情。正当他打算彰显男子气概打算死啃佩斯海姆的时候，他被选进了李斯特兰代表团。他想拿霍诺莉雅宣泄怒火的企图不仅落了空，还坐在那里被爱德华好好宣泄了一番雷霆之怒。
至于李斯特兰代表……威廉戴尔的德拉克女伯爵则是最近才感觉到很难受。一直在家数钱的她不属于爱德华王子派又或者是伊丽莎白公主派，正是因为她才被选了出来作为代表团首脑。她是个精明的商人，谈判按理来说是她的长项，奈何她的对手——爱德华国王根本不按常理出牌，从坐下那一刻开始，条件还没来得及说出口，迎接她的就是国王的愤怒。什么烧毁村庄劫掠平民，一项项控诉，一项项赔偿要求，德拉克见过死缠烂打的无良商人，可就没见过这么死缠烂打的，光是这一个问题就跟他们扯了整整八个小时!甚至强势到都没给他们还嘴的机会，这都让德拉克女伯爵一时产生了这不是国家谈判，而是收粮官在跟一个滑头农民就谷子质量一袋袋扯皮的错觉。
当然了这还是小问题，德拉克女伯爵纵横商海不是没见过难缠的对手，爱德华的把戏虽然多了些，但总体还在预料之中。最让她难受的是到了海姆兰之后，她总感觉自己的背后有双眼睛在默默注视，她明明什么都没有发觉，可是这种感觉就是挥之不去。试想一下被一条眼镜蛇盯上，不知道什么时候它就会扑上来把你生吞活剥是什么感觉?那可真的是吃不香睡不好，以至于严重影响了她谈判的状态。女人的直觉告诉她这可能是因为某个过去的阴影，但是她还是选择了拒绝相信这一切，这一定是错觉，毕竟她所想的那个人早就已经死了。
哦，忘了介绍了，德拉克女伯爵的全名是这样的，德拉克·威尔逊·德文·康沃尔·威廉戴尔·格拉摩根，除了名字，她的姓氏和一个人一模一样，就像是一家人。
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