在进到了灰门城的城墙之后，说实话，艾瑞克并没有觉得自己进了城市。或许是常年这些年魔兽的肆虐和丧尸的侵袭，战争已经给人们生活带来了巨大的创伤。整个城市的周围到处都是破败的房屋，泥泞的道路，还有一股子腐烂的臭气。
由于战争的缘故，这里很多的土地都无法耕种也不能耕种，城内的男丁绝大部分不是死在了战场就是充军当兵准备死在战场上。更何况现在永恒屏障已经失守，用不了多久，那些来自黑暗的大军就会淌过长戟大河，爬上用死尸堆砌成小山，越过城墙，然后将所有的活物尽数屠戮干净。
在街道的两旁，随处可见的不仅仅是那些衣不蔽体食不果腹的贫民，还会经常出现一些火刑架架，有的上面绑着被烧焦的枯骨，也有的则是一具腐烂恶臭的尸体，任由乌鸦和蛆虫啃噬。周围的小孩子将石子扔向那些尸体，而大人们则是会朝那些尸体上面吐口水，暗骂一句晦气。
值得注意的是，这些尸体都是女尸。
饥饿。愚昧。恐惧。绝望……
“我的兄长所居住的地方就在前面的主堡，跟我来吧。”约瑟夫走在最前面，尽量不去看周围的惨状。
“还真是破败不堪啊……”艾瑞克皱着眉头，看着周围的惨状，摇了摇头。“整个世界真的是没希望了。”
“正因如此，艾瑞克大人。”一旁的卡莲看向他，“您和我才会来这里拯救它。”
但是艾瑞克却翻了一个白眼，“那是你的任务，不是我的。”接着，他看向约瑟夫，“谁能给我解释一下，这里为什么是这个样子？”
走在最前面的约瑟夫停了下来，回头看向身后的两位，叹了口气，说道：“在魔女和她们的黑暗军团到来之前，整个中央大陆本来是一片散沙。大陆上的各个家族都带领着各自的军队互相讨伐，大家谁也看不上谁，都想着成为整个中央大陆的霸主。
杀死强者，践踏弱者，这便是曾经中大陆的法则。不知道究竟打了多少年，也不知道究竟流了多少血。到最后换来的也只有饿殍遍地，尸横遍野。那些留存下来的家族，即便是苟延残喘，也很难养活自己手底下的那些平常百姓。”
艾瑞克点点头，接着问：“那所谓的黑暗魔女呢，你知道她的来历吗？”
约瑟夫摇摇头，“没人知道黑暗魔女究竟是谁，或者来自哪里。传说，曾经有一位信仰众神的女孩，她与她的骑士在各个家族之间演讲，但是那些掌权者却把她和她的骑士给抓了起来，男的被烧死，而那名女孩则是在十字架上活活钉死。”
“啧啧啧，”艾瑞克装模作样的露出怜悯的表情，“她到底说了什么，让所有人都这么恨她？”
约瑟夫迟疑了一下，然后说道：“要兼爱非攻。”
艾瑞克愣了一下，点点头，“啊……怪不得。这还真是……意料之外，情理之中。但是然后呢？别告诉我那位被钉在十字架上的女孩突然间复活了，变成了所谓的黑暗魔女。”
“后来的事情我也是听老人说的，传闻在那名女孩死后的第三天，一只遍体漆黑长角夜枭落在十字架上，吃光了那女孩的血肉。接着可怕的一幕发生了，那只黑色的枭鸟继承了那少女的意志，化身成她的样貌，身上不断的流出黑色的像是沥青一样的污血。凡是那鲜血所浇灌的土地，都长出一朵朵黑色的玫瑰，于地下长眠的死者便会从坟墓中爬出，为那枉死的女孩报仇。
接着，丧尸越来越多，整个东部的森林中，甚至出现了变异的魔兽，极大的危害了人类的生存。终于，所有的家族觉定暂时放下彼此的成见，团结一心，对抗魔女的黑暗大军。也就有了现在的形式，而那些火刑架和被钉在火刑架上的罪犯，他们绝大部分是因为怀疑与魔女有染，才被抓起来的。”
“什么叫做‘与魔女有染’？”艾瑞克似乎明白了当时为何安东尼会把剑指向卡莲。
约瑟夫咽了口唾沫，“在联邦内，凡是学习魔法的女巫，都必须得到联邦以及教会的认可，否则就有勾结魔女的嫌疑，理应被圣火吞噬，成为献给黄金雄狮和三眼乌鸦的祭品。”
艾瑞克有点恼怒的看向约瑟夫，“为什么？她们犯了什么罪？”
约瑟夫支支吾吾的说道：“毕竟……宁可错杀一万，也不可放过……”
艾瑞克几乎无话可说了，只觉得现在中大陆所谓的联邦政府简直就是一群无能的蠢猪。
“真是荒唐！我很怀疑，就算你们把所有的魔女都烧死，你们中大陆会怎么样，回到原来各个家族混战的状态吗？”
“……”约瑟夫没有回答，这是低下了头。
艾瑞克见状，叹了口气，并没有接着发表意见。他于天堂中监视着世界，已经不止千年万年，他曾见过王国覆灭归于尘土，也见过文明陨落被人遗忘。但是这所有的一切，无不都是凡人自己造成的，神明也好，恶魔也好，向来都只是旁观者罢了。
流血换来流血，憎恨换来憎恨，凡人还真是愚昧的生物啊。
艾瑞克看了看旁边的卡莲，他明白，如果真的要拯救这个可悲的中大陆，就必须改变目前的状态。要消灭的可不仅仅只有所谓的黑暗魔女。这里还需要一名睿智而强大的国王。
卡莲看见气氛沉闷了下去，于是接着约瑟夫的故事，讲了下去：“后来，中大陆爆发了丧尸危机，为了团结整个中大陆，所有家族中最强大的莱特家族的族长，也就是现在的联邦首领——艾德蒙·莱特，将所有的家族聚在了一起，开了一个会议，让众人暂时放下偏见和仇恨，团结一致对抗丧尸。而作为公证人，黑耀教团应运而生。”
“为什么只对抗丧尸？不是还有魔兽吗？”艾瑞克问道。
“那些魔兽并非一开始就有的，在所有的家族团结一致对抗丧尸军团没几年，嗯——准确来讲应该是莱特家族的少主和逐风者家族的小女儿结婚之后，中大陆才有的魔兽，它们不同于那些丧尸，虽然也诞生于黑暗，但是它们并不惧怕阳光，阳光只会弱化它们而已。”
艾瑞克点点头，“嚯，这还真是稀奇。那么黑耀教会又有什么意义？”
卡莲一听艾瑞克想知道有关教会方面的信息，似乎是很高兴，她挺起胸膛，然后骄傲的说道：“联邦的一切行动必须经过教会的批准，无论是军队的调度还是日常的宴会庆典，甚至是巫女和骑士的认证。
而现在的黑耀教会的主教是露西·菲尔，她虽然已年过五十，但是我们这些修女一只都叫她露西姐姐。她作为一个强大的炼金术士和虔诚的教徒，神明的力量让她青春永驻，岁月微痕。而且她博爱且善良，据说也是曾经为联邦的建立提供的不可缺少的帮助。”
闻言，艾瑞克表情微妙，挑了挑眉毛，“看起来教会的权利很大，这样也好，卡莲你是教会的人，相信你可以动用关系，来帮我联系到你们的主教，我想她一定可以帮到我的。”
“放心吧，露西姐姐很乐于助人。”
“那样最好。”
很快，艾瑞克等人就来到了主堡，相比于灰门城的外城，那并不是一座富丽堂皇的堡垒，到是有点像一座用来指挥用的高塔，高塔的下方敦厚而结实，看起来有十几个房间，而在三层之后，整个高塔就变得异常的“纤瘦”，其高度甚至比灰门城的城墙还要高出至少几十米。
在那高塔的最上方，有一口巨大的钟。
“这里就是我们的主堡，守望者之塔。”约瑟夫似乎是很久没有回到家了一样，指着最顶上的钟，兴奋的说道，“看见那口铜钟了吗？我们称它为‘灰门之心’，只要站在那里，整个灰门的一切都尽收眼底！而且整个灰门城的所有军队都受令于这口铜钟，这是我们莱恩家族传统，更是我们骄傲。”
艾瑞克跟随约瑟夫的手看向天空，但就在这时，天空中突然打起的雨点，不知何时，灰门城的上空早已是阴云密布。
“下雨了？”约瑟夫看向天空，“明明这时候还不是雨季啊……”
接着，他便走到了二人的前方，对守卫说道：“我是约瑟夫·莱恩，你们快把门打开，并让人通知一下我的哥哥，就说我带了法师，可以医治他的病。”
守卫对约瑟夫敬了礼，随后小跑进主堡内部，而约瑟夫则是转身对二人说道
“进来吧，我带你们去见我的哥哥。也不知道他这些段时间过的怎么样了。”
很快，二人跟随着约瑟夫的脚步，进入灰门之心，走上由禁魔石做砌灰白的走廊，随后在铺着红地毯的走廊尽头看见了一处由两个浑身重甲的士兵所把守的房间。
那个房间牌匾上面写着五个醒目的大字——领主办公室。
走在前面的艾瑞克对那两个士兵打了一个招呼，随后士兵便向他鞠了一躬，随后将双开门打开。
“兄长大人，我回来了！”约瑟夫爽朗的喊道，“我向您介绍一位法师，也许他可以救治您的怪病。”
在铺满木地板的房间里，到处都堆着书籍和有关魔法的资料，绝大部分也都被翻得起了卷。天花板的墙角处长着苔藓，吊灯上面接着蛛网，书桌上面则是胡乱的堆着有关禁魔石和黑魔法的资料，一盘米饭被放在书桌的角落里，看起来就只吃了几口。
而在这堆破烂之中，一个瘦弱不堪的金发男人坐在轮椅上，他身上没有穿任何军装或者华服，只有一件脏兮兮的衬衣。手里拿着一本《黑魔法拘束法则》的书籍，正聚精会神的读着，即便约瑟夫说话，他的双眼也不曾离开手里的东西。
“嗯。”他的声音虽然虚弱，但是仍然不失领主的风范，“抱歉啊，这里有点乱，随便找个地坐下吧，原谅我身体原因不能接待客人。”
“阿莱克大人，我是黑耀修道院的卡莲修女。”卡莲上前对领主行礼，“我身边的这位是我的魔法老师艾瑞克大人，他可以帮你治疗您的疾病。”
阿莱克白了一眼，“哼！这可是渴魔症，需要很大的魔力，没法治的！你们露西主教亲口说的。”
艾瑞克感受到一股强烈的能量波动，他感受到，自己身上的魔力似乎正在某种强大的诅咒面前吸引着，而这股诅咒的源头，正是面前的这个拿着书的瘦弱不堪的男子。
艾瑞克稳定了一下自己身体里的能量流动，然后笑了笑说道：“如果我告诉你，我有无求无尽的魔法能量呢？”
阿莱克愣了一下，随后将自己手中的书放下，蓝色的双眼缓缓移向眼前的这个说着莫名大话的陌生法师。
“嚯？那还真有意思。”
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