“虽然你的能力让我感觉有些不可思议，”莱万来到土坑边，“但是你还是输了，曼斯菲尔德小姐。”
“是的，我失败了...”伏在地上的夏洛丝喘着气，不愿意直视对方的眼睛。
“对的，我输了，我随你处置...”因为战斗而四肢无力的夏洛丝无力地坐在地上，刚才的战斗让她产生了前所未有的挫败感。
“为什么，为什么我努力学习魔法那么久，面对你却显得如此弱不禁风...”丧气的夏洛丝瘫倒在地上，眼神空洞地看着一丝不挂的天空，强烈的挫败感与一丝不甘在心里来回交织着。
她第一次感觉自己在这个天地间是这样的渺小。
“没关系，起来吧~”沉浸在失败会议中的夏洛丝却忽然发现自己不知道被谁扶了起来，但是扭头一看，扶自己起来的却不是阿玛尼卡，而是——牧师莱万。
“我早就说过了，这不是生死决斗，而你输掉这场决斗的代价也并不大，”莱万看着夏洛丝的眼睛，“我只是想让你们二位跟我去帝都霍勒斯做客而已，现在该是履行我承诺的时候了。”
“那你带我们去帝都究竟有什么目的？”听到莱万的话，刚才还沉浸在失败中的夏洛丝本能地警觉起来。
“等到达目的地自然会一点一点的告诉你，但很可惜并不是现在。”
“真的一点也不说吗？”夏洛丝一边做出防御的姿势一边退了几步，“如果你是想让我们做那种事情的话，我宁愿现在就死在这里。”
“我说你是不是想的也太多了，”莱万叹了一口气，摆出了一个无奈的姿势，“真的搞不懂现在年轻的人类女孩，是不是看过一些奇怪的东西，脑子里想的都是如此乱七八糟的。”
“好吧，我完全不说也确实说不过去，这样，就先给你们稍微透露一点吧。”
“你们两个，拿上这个。”莱万从怀里掏出两小卷羊皮纸，扔到了夏洛丝二人的手上。
“这是，逮捕证？罪名是闯入军事机密重地，然后试图窃取帝国相关的机密信息？喂，你真的没有搞错什么东西吗？”
“这只是用来应付沿路那些检查的关卡的，”莱万无奈地笑了笑，“总之，我先确保你们能顺利抵达帝都才行。”
“那你告诉我所谓的‘军事机密重地’又是怎么一回事？”夏洛丝看上去有一种义愤填膺的感觉，此时看上去仿佛对面才是失败的那一方。
“还记得你们前两天闯入的那个奇怪洞穴吗？”莱万的表情变得严肃。
“是啊，怎么了？”
“是不是里面很多地方明明没有火炬照明却清澈透亮，而且墙壁上还镶嵌着许多发光的晶体？”
“是啊，不对，你怎么知道的？”夏洛丝警惕地看着对方。
“在魔法学院进行过系统学习的人都知道，魔导器是将自然元素转化为魔法释放能量的必要工具，而魔导器上承担这一功能的，也是最为重要的东西，是一种叫做‘微晶’的晶体，这些你们都在课程上学习过吧。”
夏洛丝二人同时点了点头。
“那么，问题来了，有人告诉过你们这些微晶的来源吗？”
“你刚才说的那个地方，难道说是...”夏洛丝露出惊讶的表情。
“微晶矿场，通常隐藏于极深的地下洞穴中，目前仅在爱得莱德王国和安德烈亚帝国境内发现，这也是为什么整个大陆上只有这两个国家设立有魔法学院的重要原因。”
“微晶矿场的地点在任何一个国家无一例外都是极高机密的所在，因为它直接关乎一个国家魔法水平发展的命脉，因此它的价值甚至超过了黄金与钻石...为了不让如此重要的资源泄露，这件事只应让极少的人知道其具体位置所在。传言一块成色完好的微晶就能在帝都黑市上换取一栋顶级的豪宅，也不知道是不是真的。”
“可是那个地方明显就是已经被废弃了啊，明明里面还有那么多的资源可以开采。”夏洛丝疑惑地问道。
“那个矿场曾经的确有很多工人在那里工作，不过他们大多数后来都死了，剩下来的极少数也变得疯疯癫癫的，而这并不是我们刻意造成的结果，后来那个矿场就因为人手不足被迫歇业了。”
莱万缓缓叹了一口气，似乎是想起了什么，脸上露出了一丝少见的忧伤。
“等，等一下...”夏洛丝挠了挠头，“你刚才说的信息量有点大...你是说，在那里工作过的人大多数都莫名其妙的死了？”
“没错，根据调查，那些主动招募进来的工人没有人能在微晶矿洞里活过一个月，几乎没有都有死亡报告发生，我们调查了许久都没有进展。”
“后来，经过帝国一干资深研究员的调查，我们终于发现了导致人们在里面不断死去的罪魁祸首。”
“我想应该就是微晶本身吧？”
“是的，我们发现这些微晶自身会缓慢散发出某种奇怪的物质或者元素，这些元素在空旷的环境会迅速流失，然而一旦是在一个封闭的地方就不一样了。”
莱万说的东西超出了夏洛丝以往的认识，所以即使是聪敏的她此刻也一愣一愣的。
“我们研究员的实验已经确认了，这些微晶散发出来的物质一旦大量聚集被人体吸入，首先会导致那个人心神不稳，然后是情绪失控，意识不受自己控制，最后会在癫狂中慢慢死去。”
“那我那时候看到的阿玛尼卡...”夏洛丝不由自主地把目光转移到了自己的同伴身上，回想起她当时在洞穴里出现的症状，和莱万此时描述的大约有八分相似。
很明显莱万是不知道阿玛尼卡当时已经中毒了，所以他说的这些应该都是真的。
还好自己当时反应迅速，不然要是阿玛尼卡当时真的变成行尸走肉了就完了。
“总之，二位已经大概对自己的现状了解了吧？”
“确实是明白了不少，”夏洛丝点了点头，“不过我还是有一个疑问，为什么你要告诉我这么多，就不担心我会随意泄密吗？”
“昨天我们初次见面就说过了，我的目的是想把二位小姐带到帝都去，说白了这次决斗也只是一种手段而已，当然为了确保达成这个目的，所以我也不得不提前透露一些信息表达我的诚意。”
“另外，根据我之前对小姐的调查，我相信小姐不是那种人，对吧？”
夏洛丝想了想，自己既然已经输了决斗，对方的实力远在自己之上，自己确实也别无选择，而且，眼前这个叫做莱万的人似乎人品还不错，起码做事规规矩矩的，对待别人看上去也很有礼貌的。
而且，很重要的一点，莱万很明显看上了自己身上的某种价值，不然的话，刚才已经可以有一万种方法杀死自己了。
而这种价值的存在正是夏洛丝有自信能在一个陌生的帝国里活下来的关键。
想通了这些，夏洛丝也没有什么可以顾忌的了。
“好，莱万先生，”夏洛丝点了点头，“我们两个会遵守决斗的约定，明天一大早就跟着你前往帝都，希望先生路上对我们两个女孩子好一点啊。”
“自然不会亏待二位。”莱万也点头回应。
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