第二天刚蒙蒙亮,夏洛丝就带着随从的少女出发了。
为了保下自己花下了大价钱才得到的私人船只,夏洛丝的步伐速率比那些早晨赶集的人们还要迅速。
在市场大爷们惊异的目光中,一个穿着连衣裙的有着浅紫色长发的少女从人群的缝隙中快速穿过,后面不远处还跟着一个看上去大一些的不断打着哈欠步伐却同样迅速的少女。
跟夏洛丝的相处已经有了相当长的一段时间,阿玛尼卡自然是知道这位身份有些特殊的同伴的做事风格。
但是即使如此,她仍然没有适应天还没亮就被叫醒然后几乎没有洗漱就被某人拉出了暖和的房间这件事。
因为完全来不及整理打扮的她现在整个人精神面貌都乱糟糟的,这要是放在过往纪律严明的学院生涯中足以造成相当严重的后果,不过还好现在自己是个自由人,所以对于形象的要求并不那么高。
而且毕竟一会要进行的是洞穴探险,所以形象不好也很正常吧,阿玛尼卡如此心里安慰道。
涅奥瓦所说的山洞距离出镇子还有一段距离。刚走出镇子大门,失去了熟悉的烟火气,凛冽的晨风便毫无阻拦地拍打在二人身上,即使现在已是初夏,来自极北的寒流依然在这里延续着它的余威。
这股寒风唯一的好处就是让她的大脑一下子清醒了不少,可是,即使本来就是帝国人的她也无法忍受随之而来寒风倒刮在脸上的刺痛,此刻的她只想尽快到达目的地的那个山洞赶快躲起来。
然而事与愿违的是,走在前面的夏洛丝却慢下了脚步,随后居然在开阔道路的中央停了下来。
“很奇怪,很奇怪!”夏洛丝一边摇着头一边嘀咕着奇怪的话语,纵使刺骨的寒风将她的小脸刮地通红,夏洛丝却依旧努力地维持着自己的平衡。
“怎么了有什么顾虑吗?”阿玛尼卡的语气难得透露出来了一丝抱怨。
“你说,那个船工承诺的是只要我们帮他把维修工具找回来,他就帮我们修船对吧?”夏洛丝抱着胸口若有所思。
“是这样,然后呢?”
“然后,船和山洞应该没有什么关系吧?”
“应该…没有吧。”阿玛尼卡摇了摇头。
“那他为什么要把船只的维修工具丢到洞穴里呢?”
“呃…这个…”显然阿玛尼卡也被问得有些懵了,“山,山洞里造船?”
“不能完全排除这个可能性。”夏洛丝点了点头。“因为据我所知,很多溶洞都是有地下水和河流的,因此在溶洞里行船也不是完全没有可能,但是根据已有支持,迄今为止,目前这片大陆上发现的所有溶洞的地下河的深度都不足以承载小木筏以外的任何东西。”
“是啊,听说以前有人试图在溶洞里划船,然后就再也没有了踪迹…”
“总之,我们先到目的地再说吧,洞穴里的温度应该比外面好很多。”
沿着出镇子的主路走一段拐到一条小路上,然后又在荒无人烟的原野上走了一小段,夏洛丝二人终于走到了涅奥瓦所说的地方,从距离上来说,这里离沃野镇相当近,然而却意外地隐蔽。
“就是…这里吗?”夏洛丝皱着眉头。从外面看,面前就是一个普普通通的小山洞的入口,积雪覆盖地入口异常地普通,黑黢黢地入口看不出里面有什么东西。
至少这个地方激不起人类一丝丝的探索欲望。
但是对于夏洛丝来说,多年的经验告诉她,越是朴实的地方下面绝对隐藏着不为人知的东西。
然而令她失望的是,她们二人在这个浅浅的山洞里找了半天,除了一些野兽吃剩下的食物残渣,还真的就什么东西都没有。
又翻找了许久后,夏洛丝不得不承认自己找错了地方。
从刚才过来的路线回去沿着山口又拐了几道弯,她们终于来到了正确的位置。
相比刚才那座小山洞,这座山洞的入口大得多,圆润整齐地开阔入口不像是大自然的痕迹,夏洛丝甚至还能在入口处看到一座半开着的生锈的铁门。
“这,这副样子也太明显了吧啊啊啊!”夏洛丝向铁门发泄着内心的愤怒与失望。
不过转念一想,这个地方可是她们二人在群山入口处拐了半天才找到的,平时也不会有人没事找事跑到这种地方来,因此,恐怕知道这么一个地方存在的人应该寥寥无几。
而且,这扇破旧的铁门完全镶嵌在岩层之中,在周边大自然鬼斧神工的衬托下看上去有些莫名地诡异。
“还是小心一点探索吧。“确保自己身上的装备足够之后,夏洛丝点燃了矿灯,小心翼翼地走入了山洞大门。
山洞入口处的道路极窄,而且没有任何光线,夏洛丝二人必须借助火把的光亮才能看清楚脚下的路,路的深处看上去似乎只有望不到头的黑暗。
越往下走,洞内的气息开始逐渐变得有些浑浊,显然这个地方已经废弃一段时间了。
虽然浑浊的空气让呼吸开始变得有一些难受,不过夏洛丝还是还是决定继续探下去。
根据以往的经验,这里的地下一定有一个巨大的空间,并且埋藏着某些不为人知的东西。
经过漫长的一段行走之后,原本崎岖的道路忽然变得平坦,空间也变得逐渐开阔起来。
脚下的地面变成了平整的石板,几座刻着不明图案的支柱支撑着洞穴的顶部,看上去神秘之中带着一丝诡异。
洞壁上插着一些熄灭的火把,夏洛丝点燃火把,不知道沉寂了多久的可燃物重新绽放出了光芒。不过奇怪的是,这些火把发出的并不是普通火把黄色与橙色的光芒,而是幽幽的蓝色火焰,与洞壁上的图案相互映衬,显得说不出的诡异。
无论是夏洛丝和阿玛尼卡心里都涌现出不安,她甚至正在考虑是否要放弃这次探险。
但是观察了好一会的夏洛丝再也没有发现任何奇怪之处,于是决定继续沿着通往深处的道路往下探索。
“咦,这是…”夏洛丝注意到洞壁上开始出现一些白色晶体,在黑暗中闪着幽幽的微弱白光。
想办法从墙壁上把白色晶体翘了一点下来,这些宛如沙子大小的白色晶粒摸上去犹如水晶的材质一般坚硬,仔细观察的话似乎还能闻到晶体上有着某种特殊的气味。
夏洛丝总觉得这个物质好像很熟悉,却一时半会想不起来自己究竟在哪里见过这玩意。
“阿玛尼卡知道这个地方究竟是干什么的吗?”
“不知道。”一旁的少女摇了摇头,“在帝国,有着很多这样的秘密地下设施,它们分散在帝国辽阔疆域的各个不为人知的角落,并曾在某一段时间里担任过特殊的职能,别说是书本上了,就是恐怕宫廷里也很难找到完全的记载。”
将手中的“沙粒“丢到了一边,夏洛丝二人继续往下走了一段距离之后,前方出现了一个岔路口。两边的道路异乎寻常地对称,不知道通到了哪个地方。
“呃…“看着一模一样的路面,夏洛丝有些犯了难,对于她来说,两边都有可能藏着她们要寻找的东西,却又可能没有。
夏洛丝一向不愿意错过关键的东西,所以她做出了一个大胆的决定——两个人分两头探索,毕竟总从进入这个洞穴以来目前一切顺利,相比这里应该也不会有什么危险之类的吧。
于是稍微准备了一下两个人便分头行动了。夏洛丝选择的是左边的道路,不过很快她就走到了尽头。
这里是一个略微空旷的房间,除了壁上有一些之前看到的白色晶体之外,这里什么都没有,夏洛丝搜索了半天也没有能够找到有价值的东西。
“还是回去吧。“正当夏洛丝这么想的时候,洞窟的另一侧却传来了尖叫。
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