在夏洛丝与菲娅分开之后,大小姐的房间暂时只剩下来了夏洛丝一人。
趁着催促王女的人还没到来之前,夏洛丝在粉红色的大床上短暂休息了一会,顺便思考一下要如何应对接下来的事情。
过了一会,卧室的门被人缓缓推开,一个年长的女佣走了进来。
“王女殿下,来自坦尼森王国的客人已经在宴会厅等候了。”女佣低着头,向夏洛丝做出了一个“请”的姿势。
“原来是这个女佣吗...”夏洛丝第一次来到王宫花园时曾经和这个女佣有过短暂照面,所以她一下子就认出了女佣的身份。
听米娅说她的大部分生活都是由这个女佣代为照顾的,那一定就是眼前这位没错了。
“嗯。”夏洛丝淡淡地点了个头,却一时忘记了自己脚上穿的是高跟礼靴,从座位上站起来的时候差点因为失去平衡而摔倒在地上。
“王女殿下,客人已经在等候了,你怎么能如此小心大意呢,”女佣的脸上微微露出愠色,“如果你在客人的面前也是这个样子,他怎么可能对你有好印象呢?”
“是。”其是夏洛丝很想说不留下好印象就对了,因为她本来的目的就是代替菲娅来毁掉这个可能的婚约的,不过碍于女佣的颜面夏洛丝此时也不好说什么。
整理好自己身上的礼服后,夏洛丝跟着女佣离开房间来到了一条长长的廊道上。
这是夏洛丝第一次穿如此高跟的靴子,所以对此不适应的她必须很小心自己的走路方式才能不会因为不小心而绊倒在地上。
在前往宴会厅的路途上,年长的女佣就如同一个鬼魅一般紧紧地保持在夏洛丝后一米的位置。
夏洛丝从未感受过短短的几十米路会走得像今天一样如此艰难和不自在。
大约两分钟后,女佣带着夏洛丝进入了宴会厅,这也是夏洛丝今天最终的目的地了。
宽阔的宴会厅装修地十分豪华,干净的磨制花岗岩石砖地面上铺设着白色的大理石桌子,中间的过道用红白色地毯铺成,宏伟屋顶的石柱上而装饰着的豪华琉璃灯具。
她还注意到红地毯过道的尽头摆放着一套比普通桌子更为豪华的桌椅,想必那就是国王陛下使用的专属座位了。
按照计划,夏洛丝需要在宴会厅的门口等候那位来自坦尼森的王子的接见,而在双方正式进行交谈之前,夏洛丝可以在宴会厅里稍微自由的逛一会儿。
在见到那位王子之前,夏洛丝有些意外地注意到宴会厅的一角站着一个气质不同的中年男人,正在和身边几位看上去像是大臣之类的人物攀谈着什么。
穿着金色华贵制服的男人有着不同寻常的棕红色络腮胡,金色制服内衬的白色方巾和黑色背心看起来十分显眼,脚上黑色的骑士长筒靴和手上的白色手套让他看起来十分优雅,却又不失一个身为领导者的独特气质。
根据之前菲娅给她的描述,这位气质独特的男人应该就是她的父亲,当今爱得莱德王国的国王渥兹华斯二世。
“不过看起来竟然比想象中还要年轻啊...”夏洛丝心中微微感叹道。
和菲娅的父亲远远地打了个照面之后,夏洛丝决定还是不要去惊动他为妙。
虽然说自己今天的任务是来拒绝这位国王安排给王女殿下的婚姻的,但是夏洛丝希望自己这个冒牌的公主还是不要过早就被国王陛下认出来,不然菲娅拜托给她的任务就要提早打水漂了。
然后,在宴会厅的中间,她终于见到了那位来自坦尼森王国的王子。
从外貌上看,这位王子穿着一身力图显瘦的白色制服,不过紧绷的衣服和粗壮的手臂还是暴露了王子的原有身材,而王子的面容也有着来自北方人种的典型特征:粗犷的脸颊,白里透红的粗糙皮肤,碧绿的双眼,以及一头焦黄色的乱糟糟的头发。
总的来说,这绝对不是适合王女殿下的那种类型,这又给夏洛丝增加了一个拒绝的理由。
不过,在这之前,基本的礼节和招呼还是要打的。
“菲米娅·渥兹华斯,爱得莱德国王渥兹华斯二世的长女,”学着米娅的语气,夏洛丝向王子行了一个简单的提裙礼。
虽然自己已经离开从前的王宫生活很久了,不过这些王宫之内的基本礼节之类的她还是记得的,而自己现在扮演的是王女的身份,所以并没有太大的难度。
“来自北方坦尼森王国的米尔恩·斯坦贝克,请多多指教。”王子向夏洛丝回礼道。
“那么,今天应令尊之请,特地来贵王国做客,并与令尊商讨与王女殿下婚亲之事,不知王女殿下意向如何?”来自坦尼森的王子开门见山地问道。
“果然如菲娅所说是相亲之事吗...”夏洛丝暗暗皱了皱眉头。
不过既然对方直接开门见山的话,她回答起来也要容易一些,至少不用那么拐弯抹角了。
“王子殿下,”夏洛丝做出微微不悦的神色,“虽然从政治方面来说,这对于两边王国的友谊是极好的,但是我认为这门婚事仍然有待商榷。”
“为何?”王子的表情微微有些讶异。
“如果不顾双方的意愿而仅仅是为了所谓表面上的王国联盟的话,我认为这份所谓的联盟并不可能牢固。另外,这是我们第一次见面,因此我对于殿下的事务并不了解,所以如果草率决定的话恐怕并不符合我们两国之间的利益。”
在政治这方面,曾经做了将近三十年的魔王的夏洛丝对自己还是相当自信的。
“嗯,也,也是。”大概是被夏洛丝的一番话给惊讶到,王子有些尴尬地挠了挠头。
“既然王女殿下的看法如此的话,确实不应该轻易地做出草率的决定,”王子看向了身边跟随着的随从大臣,“不知利奥波德卿对此有何看法?”
“斯坦贝克王子殿下,我认为这桩婚姻是极好的,”那位叫做利奥波德的大臣回答道,“爱得莱德王国是西尔菲斯大陆南部数一数二的大国,如果能够联姻成功,双方将有机会在这片大陆上共同占据重要的一席之地,这对于我们双方的影响力的扩张将产生很大的积极作用。”
“王女殿下,这份婚约的执行是您父王的意愿,”一直跟在夏洛丝旁边的女佣也出声道,“如果能和斯坦贝克王子殿下联姻,想必父王也会很高兴吧。”
其实从逻辑上说,这位大臣和女佣所说的几乎难以辩驳,而夏洛丝所说的所谓“个人意愿”的论点其实是站不住脚的,因为她知道,对于这些国王和大臣们来说,“个人意愿”是远远比不上所谓的“国家利益”的。
这也是拒绝这场违背公主意愿的婚姻的任务中最为致命的难点所在。
而这也是身为一个国家的王女所面临的根本难处,而这也是女孩为何要找夏洛丝寻求帮助的根本原因。
所以,为了代替女孩完成这份艰难的任务,她必须急切地想出另外一个办法。
她知道,她现在言语上不能有任何失误,否则她将彻底失去那本已渺茫的机会。
在没有更好的主意前,夏洛丝暂时选择了沉默。
其实她已经看出来这位王子对于婚姻之事似乎也不是那么积极,所以她不得不向王子投去了一个求助的眼神。
她现在唯一希望的是,眼前这位王子能够领会她的意思。
“王子你给我来点作用啊...”夏洛丝心中默默祈祷着。
幸运的是,这位王子似乎回应了夏洛丝的希望。
“这样吧,”王子微微一笑,“既然王女殿下认为对我不够了解的话,我有一个主意不知王女殿下意愿如何?”
“什么主意?”夏洛丝问道。
“我想要暂时借王女殿下的闺房一用。”
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