艾莉从昏迷中醒来，发现自己躺在一张陌生的床上，空气中充斥着淡淡的药草味与掺杂其中的野百合香。
“这是哪里啊，嘶，头好痛。”她拖着疲惫的身体坐了起来，扶了扶额头，试着回想之前发生的事，但脑袋里却一片空白。
看了看周围，这间屋子干净整洁，柜子上放着各种草药和装着药水的瓶子，架子上还有一些医疗用具，这里应该是一间医疗室。
床边的椅子上坐了一位没见过的女孩，女孩闭着眼乖巧地坐在床旁的座椅上，她的头顶有一只白猫正慵懒地舔着毛。
艾莉看了看女孩，她身材娇小，有着一头柳叶色的长发，身上穿着夜之森周边常有的便服，非常可爱，比自己稍微高一些些，看起来是十三四岁的样子。
她的眼睛紧闭，似乎是坐在那睡着了，没有注意到自己已经醒来。
“你是……”艾莉开口向女孩搭话。
“嗯喵？你醒了喵？身体状况还好吗。”在女孩回答之前，白猫就先开口说话了。
“什……？”艾莉被忽然开口的白猫吓了一跳。
“你……你好。”在那只白猫之后，女孩也小声地打了个招呼，尽管注意到艾莉已经醒了，她还是紧紧闭着眼睛。
“哟，早上好，咱叫斯诺克，咱住在这边的森林里喵，这家伙叫夏洛特，她的眼睛看不见，请你不要一直盯着她喵，会吓到她的。”斯诺克说着便用肉球拍了拍夏洛特的脑袋。
“是这样吗，对不起夏洛特，我叫艾莉。”对方报上了名字，艾莉出于礼仪也跟着做了个自我介绍。
听说夜之森里面永远都是晚上，而且还有很多怪物，就连那种地方都能住得下去，世上真是什么人都有啊，艾莉在心里感叹道。
“你一个人去挑战试炼的事情咱已经听米莎说了喵，一大早就赶过来，真是勤勉喵。”斯诺克说道。
“试炼……对了！试炼！你知道试炼的事吧！我的试炼通过了吗？”提起这件事，艾莉猛然回想起自己还要急着去夜之森，连忙询问斯诺克结果。
但是斯诺克没有告诉她，只说了米莎留言让她醒来后去书房，听罢，艾莉马上从床上弹了起来，顺手取走自己的东西，离开了医疗室。
“唔喵！好快喵，这家伙怎么回事喵，不是受了伤躺这的吗？”
斯诺克也没想到她如此焦急，只好马上从夏洛特的头上跳下来追在她身后，夏洛特一个人呆坐在原地，一时没有反应过来，但随后也马上跟了过去。
走廊上，几只银碟在上下飞舞，艾莉一来，银碟便围绕她的身子旋转起来，接着就飞向了走廊的深处，艾莉好像明白了银碟的用意，跟在它们的后面，走到了书房门前。
米莎正坐在书桌旁的椅子上，她捧着一本书，看得入神，米莎的旁边坐着一位灰发的少年，少年悠闲地用手撑着脑袋，看起来就很无聊的样子。
少年的视线被艾莉吸引，但还是一脸无趣地坐在那里。
米莎见艾莉过来，便轻轻合上手中的书，朝门外打了个响指，银碟们轻巧的飞了回去。
“醒来的时间比我想的还要早，你的身体素质是不是有点太好了？”米莎说。
“反正没有你那么好，不要说这个了，我的试炼通过了吗？”艾莉无视了米莎的夸奖，急切地问起试炼的事情，她想要马上拿到凭证，现在就要去夜之森。
米莎告诉艾莉，虽说最后一刻还是晕了过去，但黑雾消失时银碟已经被全部击落，也还算在规则以内，这次就不计较那么多了。
“试炼当然是通过了，不过我很好奇，你为什么这么急着就要去夜之森？”米莎问。
在两人谈话时，慢了一步的斯诺克也跟了进来，他不想打扰对话，悄无声息地绕过艾莉跳上了桌子，夏洛特踏着小碎步跟在他后面，安静站在一旁等着。
艾莉将自己旅行的原因以及父母在秘境失踪的事情告诉了米莎。
“我说你，假设你的父母就在这夜之森里，你又打算怎样找到他们？”米莎静静地听着艾莉的理由，但一直显得很无聊的安斯艾尔却突然中途插了进来。
“不，我的父母不在夜之森里。”艾莉摇了摇头。
“啊？那为什么要来这里挑战试炼啊？”安斯艾尔问。
“那是因为我父母的‘遗物’被人偷走了。”
艾莉从行李中取出一块透明的水晶石，水晶石的形状酷似水滴，反着微微的蓝光。
艾莉手上的石头勾起了众人的好奇心，安斯艾尔想问问那是什么，不过艾莉没有回答，她默默地将石头握在手心，一边祈祷一边往其中注入魔力。
奇异的事情发生了，艾莉张开双手，石头便缓慢地飘在了艾莉的掌心，逐渐化成一滴水，这滴水均匀地散成十二份，围成了一个圆圈，就像捧着一朵花一样。
随着艾莉继续注入的魔力越来越多，水滴也开始出现变化，这些水滴的其中一份变成了圆锥形，而那圆锥状的水滴尖端，正好指向了窗外，那正是众人熟悉的方向——夜之森。
“噢噢，好像挺有趣的。”安斯艾尔赞叹道。
展示过后，艾莉停止注入魔力，水滴融合为一团并凝结起来，变回了原来的样子，她收起了石头，解释了为什么要这么做。
这是在艾莉很小的时候，父母交给她的东西，石头一共两块，一块是菱形，一块是水滴状，当他们同时化为水滴时，则一块平行于大地，一块垂直于大地，只要向其中注入魔力与思念，便会指向心中所想的“某样东西”，父母也总是叮嘱她，要好好保管，不能弄丢了。
艾莉给它取了个名字，“寻物水”。
它可以指向曾经见过的东西，一天可以改变一次指向，一次只能寻找一样东西，当两块石头同时使用时，可以寻找任何东西，包括“活物”，但是只剩下一份时，却只能寻找“物品”。
在父母失踪后，艾莉便只拿它寻找父母的踪迹，平常很少将它取出来。
数日前，艾莉本想最先挑战锡吉里耶的“山崖秘境”，但是寻物水的菱形部分在那时被人盗走了，于是她靠着留下的那一份，寻找失窃的另一份，最终跟着寻物水的指向一路追到了夜之森。
“寻物水……”安斯艾尔觉得这名字想得也太简单暴力了，不过他没说出来。
本想直接走进夜之森去，但怎么也去不了，这片森林有着极大的认知妨碍，好不容易找到了像是入口的地方，却被守卫拦在了外面。
从路上遇见的商人口中得知，想要进入夜之森需要通过试炼，于是也不管数日的疲惫，连夜赶到了这里，来到守护者家门前时，已是大早上。
于是，接下来的情况就如大家所见到的一样，水滴状的“寻物水”正笔直地指向夜之森。
这便是偷了东西的那个人还在森林里的证据。
所以在试炼的最后晕倒，并不单纯是因为魔力耗尽，还有长时间的疲劳一口气爆发了，不过就算这样，也还是在当天之内就醒了过来，说明她的身体素质确实是非常好，米莎想到。
“原来是这样，你的理由我算是明白了，不过很抱歉，试炼通过的凭证现在还不能交给你。”米莎说。
“为什么？！我不是已经通过试炼了吗？”艾莉抗议起来。
“你是从商人那里听到我们家可以参加试炼的对吧？”米莎问。
“是这样没错。”艾莉回答。
“看来你只问了方向，却没有问通过试炼需要做些什么呢，说起来你还把协会的册子烧掉了……难怪不知道。”米莎叹了口气。
“你还记得那本册子的内容吗？上面应该很明确地告诉协会成员‘所有人都可以参加试炼’这件事了。我问你一个问题，你知道为什么协会能同意所有协会成员都能参加试炼的？”
“理由？反正就是想靠这个筛选人员吧。”艾莉想了想回答道。
“答对一半了，我来告诉你另一半吧。”米莎说。
四大秘境，自古以来就是与世无争的地方，是与任何国家以及协会都没有牵扯的独立势力。
就算国王或是会长来到这里，也就是个客人，并不能享受特殊权利。
说到一半，安斯艾尔已经坐不住了，他觉得只要米莎开始长篇大论，一时半会是停不下来了，他要趁自己睡着之前赶紧离开，于是便策划起逃跑来。
米莎看都不看，挥了挥右手，银蝶揪住了安斯艾尔后颈的衣领，把他拉了回去。
早在“探索者协会”成立之前，人们对秘境还有另外一个称呼，那就是“边境”。
从遥远的过去开始，“边境”的守护者就已经存在了，没有人知道他们是什么时候出现的，没有人知道他们到底在守护什么。
唯一可以确定的，就是他们从远古时期起，就一代代传承了古老的规矩以及独自进入“边境”的力量
当合适的人得到这些力量时候，甚至能够颠覆整个世界。
协会的存在意义之一，便是防止这些力量被滥用。
而这份力量，正是只有被秘境的守护者们承认，并且经过“洗礼”后才可以获得的东西。
这种力量的名字叫【秘境魔法】
不论是试炼还是洗礼，都是为了得到【秘境魔法】做出的准备。
“不管是夜之森还是其他地方，只要是通过了试炼，我们就有职责让挑战者接受洗礼”米莎严肃地说道。
不管在哪个秘境都有机会获得不同的【秘境魔法】，只不过，每个人的天赋不一样，实际上到底要在哪个秘境得到自己的秘境魔法，也是靠天赋决定的。
协会为了不让拥有邪恶想法的人滥用这份力量，承担了折中者与仲裁者的角色，以此保持四大秘境之间的平衡，这种平衡实际上正是维持和平的关键所在。
“对我们来说，协会的许可完全是可有可无的东西，但我们要给协会一个交代，这也是这两百年的历史抉择。”米莎摊开手，摆出了无所谓的姿势。
“你到底想说什么！”艾莉不喜欢拐弯抹角，直白地质问米莎。
“在第一次参加试炼的人得到凭证之前，我们要让那个人经过森林的洗礼仪式，在完成之前，这份凭证我们还不能给你——这就是我们夜之森的规矩。”米莎继续说着。
“那种东西……我根本不想要……如果说，我不要凭证和秘境魔法，自己去呢？”艾莉压住自己发怒的心情瞪着米莎。
“你大可试试，就连试炼用的黑雾都只能勉强突破的人，要是被丢进了夜之森会发生什么事……”米莎对上了她的眼神，平静地回答。
“我知道你很急，但是在你完成洗礼以前，我还不能把凭证交给你，这也是为你的安全考虑。这几天你就先住在我们家吧。”米莎说完这些，拿起了书，仿佛房间里没有其他人一样读了起来。
“这种事，不先去尝试怎么知道！”艾莉对米莎提出的要求很不服气，她已经费尽力气通过试炼，才不想再搞什么洗礼，她只想现在马上进入夜之森找回自己的东西。
“来这里之前，可能你只听说了一半，本来试炼是要在斯卡布罗分会提前做好手续才能来的，我已经破例给你直接参加的机会了，你应该也不想因为这种事被协会除名吧。”米莎一边看书一边说。
“但……但是。”艾莉被反驳的哑口无言。
米莎放下书，扶着额头叹了口气，看了看艾莉，又看了看夏洛特，好像想到了什么办法。
“你真的是很急躁啊……这样吧，你的试炼我已经见过了，你的实力我也见识到了，的确是很厉害，大概和现在的夏洛特差不多强吧，你们的区别就是有没有经过洗礼了。”
“你只要在一对一的切磋里赢了她，我就直接把凭证给你，如果你在那之后没有改变想法的话……是吧？”
艾莉听罢便认真地打量起夏洛特来，夏洛特嗖的一下窜到安斯艾尔背后躲起来，再次将目光转向米莎，她已经开始看书了，摆出一副说什么也不会动摇的表情。
“别看了，我姐就是这样，你要是真的那么急，还是想想办法打赢吧。”安斯艾尔在一旁劝到。
“唔，要和小女孩一对一战斗，我还没有做过这么过分的事情。”艾莉回答。
“你自己也是小女孩吧……”安斯艾尔在一旁默默补了一句。
“我已经十三岁了！”艾莉听后气愤的反驳他。
“啥？那不是比夏洛特还小吗？”安斯艾尔惊讶地说。
“喵哈哈哈哈，这里所有人都通过试炼了，只剩下你没有洗礼而已，不过就是在林子里逛一圈罢了，就算你那么急，本来也不能马上就找到被偷的东西喵，放轻松点。”斯诺克安慰起了艾莉。
所有人？包括夏洛特吗？艾莉用手撑着下巴思考着。
夏洛特看不见东西要怎么试炼？不对，试炼里好像本来就看不见吧，我真是傻了，不管了，虽然魔力还没有完全恢复，但比起那不知道还要再等几天的洗礼，还不如现在就快速解决问题。
“好吧！只要打赢她就行了吧！我接受，要是那孩子受伤了可不要怪我。”
说罢，艾莉转身离开了书房。
“喂等下，不要自己到处乱走啊，我来带你们去训练场，啧，真是麻烦。”安斯艾尔挠了挠头，无奈地跟在她后面。
众人离开后，米莎再次拿起书来，她尚未放弃寻找与梦中内容相关的文章。
今早，就在书柜塌方后，米莎从中找到了一本从未看过的书籍，这本书原本被收在书柜不常使用的位置，看样子父亲是有意将它藏在角落的。
首先让米莎注意到的，是写在封面的书名，以及书名旁熟悉的作者签名：
《先知书》（抄本）作者：goldfinger's。
和这位作者以往的书籍不太一样，内容不是精彩的小说故事或童话集，是类似日记的零散文章。
艾莉参加试炼的时候，米莎一直在翻阅这本书，巧合的是，她在这本书里找到了一直没有线索的夜之森相关内容，安斯艾尔的梦中景象。
以及，历史书籍也都没有提过的，这个世界的原貌。
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