“哎呀，这次真是多谢你们了。”
坐在马车后方的青年士兵不停地对我们道谢。
踏上旅途后不久，我们遇到了一支几乎全灭的王国小队，他们遭遇了魔物，十一名成员之中已经有六人战死，身躯的残破程度不论是怎样的治愈魔法都不可能使其恢复。
还有四人围成一圈，死死护住身后那受伤的同伴。
在我和安娜开口之前，莎莉雅已经率先冲出，手中长剑在空中划出一道完美的弧线。
然后剑刃便嵌入地面，怎么也拔不出来了。
不是你到底在做什么啊？
最后还是我一发魔法吓跑了那魔物。
接着小队说是要感谢我们，正好也和他们顺路，于是便搭了个顺风车。
“再过不远就到我们的关卡了。”
“关卡？我记得这条路上原本没有的啊。”
“半个月前刚设置的，最近王国境内的魔物越来越猖獗了，连带着罪犯也变多了，所以增设了许多关卡。”
这名士兵口中的关卡慢慢出现在了我们面前，没有厚重的城墙，只是在道路上设置了几个拒马，旁边有数十顶营帐，从规模来看，驻扎在此地的不下百人。
“怎么只剩你们几个了？其他人呢？还有这三个小姑娘又是怎么回事？”
感觉一踏入营地，周围便传来了不怀好意的目光。
“中队长，她们是我们的救命恩人。我们在半路上遇到了魔物，小队长战死，如果不是她们，我们几个也回不来了。”
那位将军的目光明显缓和了许多，他干咳了两声，周围那些下流的目光顿时收敛了几分。
“非常感谢，你们是冒险者吗？”
“我们是……”
“没错。”
“你们没有去北方吗？”
大部分的冒险者都被调往北方与魔族战斗，导致王国现在基本是靠骑士团和普通军队保护，只是普通士兵的实力确实有限。
“嘛，毕竟实力有限。”
“这样啊，想来也是，要在那里活下来也是挺困难的，不过我听说自从帝国不断派遣圣女前往以后，情况就好很多了。”
“那是自然，每个圣女至少也是辉金级的。”
“那就难怪了，哎呀，老夫从军二十余年，也算是经验老道，可是这实力却没什么实质性的进展，现在还只是一个中队长。”
“大叔别气馁，你这面相一看就是能有大富贵的人。”
“我觉得更像是短寿之人。”
周围的气氛立刻降至冰点，莎莉雅和安娜都一脸不敢置信地瞪着我，其他士兵脸色也变得阴晴不定，不过那中队长倒是也不恼怒，笑呵呵地主动打了圆场。
随后我们被邀请留在关卡过夜，这些士兵准备了丰盛的饭菜作为对我们的犒劳。
吃饱喝足以后，一进入帐篷里，莎莉雅连盔甲都没卸下，直接倒地就睡。
“这家伙心真大啊。”
“鬼神小姐，有哪里不对吗？你好像对这些人有很大敌意啊。”
“有吗？我只是开了个玩笑罢了。”
“一点都不好笑，再说你本来也不是那种喜欢随便开玩笑的人。”
“安娜，你想听实话？”
“嗯。”
“这些人，不是王国军，更像是某个贵族的私兵。”
“你怎么看出来的？”
“你不是也见过的吗？当时出现在小镇上的普通士兵才是真正的王国军，但基本都是一些面色蜡黄的家伙，这是因为战争爆发以后，王国财政赤字不断增加，士兵们欠响严重。可是这些人却一个个油光满面，那个中队长的头盔花纹还镀上了金。”
“这么一说他们的确是挺富的。”
“能供养起这样一支队伍的要么是国王的亲卫，要么就是贵族的私兵，而且最起码是伯爵以上的。但是国王的亲卫因为常年在国都镇守，是由基本没上过战场的一群良家子组成的，他们只是一群花架子。可是这些人且不说领头的，就那手底下的士兵也是身经百战，所以我推测他们很可能是某个边境贵族的私兵。”
“可现在他们打着王国军的旗号在王国腹地建立关卡，就说明一定是别有图谋。”
“没错，哪怕是王国号召贵族出兵，也不需要掩人耳目，不如说那些贵族绝不会让自己的部下打出王国军的旗帜，否则到时候立下功劳就没办法揽到自己怀里了。”
“可……他们的目的是什么呢？”
“关键就在这里，其实这座营地也有问题。你没发现吗？不到百人的队伍有数十个营帐，而刚才你也看到了，他们是五人一营，辎重有专门的地方放置，那么多出来的是用来做什么的？”
“关押俘虏？”
“很有可能。”
其实我可以直接说这个结论是我通过感知魔法发现的，一进入营地我便注意到那些营帐之中有多个微弱的生命反应。
但既然以后要一起旅行，就必须培养安娜这观察细节和总结推理的能力，万一有什么突发状况自己也能更好地应对。
至于莎莉雅，我已经不抱希望了，以后多照顾一下算了。
“给你个任务，用明天一天的时间，在不惊动这些士兵，不偷看那些营帐的前提下，调查清楚那里面的人的身份。”
“为什么是我啊？”
“不然还能是谁？”
“好吧，可是一天时间会不会太……”
“我们不可能逗留太长时间。”
而且能不能在后天以前保持相安无事的状态都很难说。
可能是因为之前的事情，我对王国有一种先入为主的偏见，所以总是会往那方面去想，不由自主地将实际情况朝着这个方向解释。所以最后得出的结论与其说是推理出来的，不如说是我一开始就定好的，然后去找能够证明的证据。
但如果找不到证据，只是我想太多还好，问题是一旦开了头，一切疑问就像水到渠成一般得到了合理的解释。
该怎么说呢？王国可能已经烂到骨子里去了，堂堂大贵族为了抓几个奴隶，竟然不惜派遣私兵。
这件事情如果插手的话，会对今后的旅行造成不小的麻烦。但是你要是不管，良心上又过不去，而且最坑的是最后还是会惹上麻烦。
“鬼神小姐，我调查清楚了。”
“这么快？天才刚亮啊。”
“这帮人完全没有要遮掩的样子。”
“……你说说看。”
“我趁他们送饭的时候，在他们身上撒了一些鳞粉，味道很淡，颜色和他们身上的盔甲差不多，很难被注意到。这种鳞粉最大的作用是增加黏着力，我撒的很少，顶多也就是粘上几根头发的程度，而且不出一两个小时就会失去效果。可是这就足够了，我在他们的营帐周围绕了几圈，搜集了所有粘有鳞粉的毛发，仔细检验之后确定是兽人的毛发。”
果然啊……
“兽人的国家已经被帝国消灭，这些人很可能是逃亡过来的，再结合之前的事情，王国地下很可能有一个交易奴隶的市场存在，所以我推断他们抓捕这些兽人是想要当作奴隶交给背后的贵族。”
“推理的不错，但是你的表现差强人意。”
“怎么了？那几个士兵肯定没有注意到。”
“安娜，与敌人斗智斗勇和研究药草是不同的。药草只要你找对方法，总能了解它的作用，但是你的敌人的底细却不是找个办法查清楚细节就能弄明白的。你需要仔细甄别所获得的信息，辨别真假，确保不是得到了错误的信息以致自己被误导到其他方向。而就算是确定获得了正确的信息，也不能沾沾自喜，因为一些狡猾的敌人为了实现自己的目的，懂得如何取舍，他们会丢出一些真实的信息吸引自己的敌人从而取得更大的效果，没错吧，中队长先生。”
走出营帐，全副武装的士兵已经将这里团团包围了起来，每个人都神色紧张，连手中的长矛都无法握紧。
但身为他们的指挥官，那位中队长却依旧神态从容，就好像自己正在参加一场悠闲的下午茶一般缓缓走出队列。
“你放任安娜调查，是想让自己手底下的士兵没有退路吧？”
“果然，领队的是你，而不是那个圣女骑士。”
“你的目的显而易见，但是我不明白你为什么会怀疑我们，难不成只是因为我对你的一句讽刺吗？”
“怎么会，不过的确，我怀疑你们也不是出于什么确切的理由，只是因为我个人的直觉罢了，你们很危险。”
“经验丰富的人就是这点不好，既有锻炼出来的敏锐直觉，也有敢于立刻付诸行动的魄力。”
“感谢你的夸奖，那么，可否让我们彼此都省点力气呢？要知道我手底下的这些士兵还是念着你们的救命之恩的，光是让他们拿起武器就要费这么一番功夫，真的对你们痛下杀手，恐怕会得不偿失啊。”
“何必这么伪善呢？难道这些人不知道自己在做什么吗？难道他们不知道自己的工作会导致那些受害者面临什么样的命运吗？难道他们真的没有意识到一旦我们放弃抵抗，下场和那些被你们关在营帐里面的兽人相比，根本不会有半点差别吗？不，你们很清楚，比我们要更清楚。但是你们却在犹豫，为什么？难不成你们以为自己是什么重情重义的良善之人吗？别做白日梦了！从你们第一次从事这种肮脏的勾当的那天起，‘良善’这个词就和你们没关系了。你们这虚伪的怜悯没有半点价值，又何必在此惺惺作态？”
“看来这位小姐没有搞清楚现在的状况啊。”
“是你没搞清楚状况，我朋友可是很厉害的，凭你们几个也想威胁我们？”
“不不不，我深知自己没有这个实力，否则的话早就直接拔剑了。我会劝说你们放下武器，只是不希望伤到这些宝贵的商品罢了。”
几个衣衫褴褛的兽人从人堆中被推了出来，骨瘦如柴的他们连稳稳站住的力气都没有，踉踉跄跄地倒在了盾阵前方的草地上。
“这位小姐，我再问一次，可否让我们都省点力气呢？毕竟我们都不希望见血啊。”
来这一手吗。
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