“那些人走了。”
虚惊一场，这些人并不打算追查到底，发现马匹的外貌不同以后就直接离开了。
“明天我去城镇上搜集情报，争取下午之前搞定，然后我们就离开，免得夜长梦多。”
“人多不是更方便找吗？”
“妮娜你刚来，不清楚鬼神小姐的本事，她只需要释放魔力，就能探查到这座城市的每一个角落，根本不需要我们到处瞎跑。”
“总之你们要小心一点，眼下还不能确定那些人已经彻底打消了疑虑，很有可能会杀个回马枪。莎莉雅，虽然很不想承认，但你是大家之中实力最强的，保护好她们两个。”
“前半句是多余的！”
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多年以后，当大家再次回想起当时的情景时，一致认为如果陪着鬼神小姐一起调查，结局可能会有很大不同。
在天刚蒙蒙亮的时候，鬼神小姐就离开了房间，出发寻找城市的制高点，以便最大范围地进行探查。
安娜在起床之后找到旅馆老板要了三人份的早餐，刚一回到房间，就发现莎莉雅和妮娜正剑拔弩张。
“你们抽什么风啊？”
“你问她啊，不知道为什么突然就发火了。”
“你是圣女骑士？！”
“那又怎么了？”
“莎莉雅，你好好想想，妮娜的国家是被帝国毁灭的，猜猜看当时的主力军是谁？”
“……哦，这个……很抱歉。”
莎莉雅的反应出奇平静，安娜本以为她一定会跳起来说这关她什么事。
“不，是我太唐突了，这件事跟你应该没什么关系，我不应该因为你的身份而迁怒于你。”
“你们两个倒是好说话，既然没有事情了，那就来吃饭吧。”
妮娜端起盘子就跑到了角落里大口吞咽了起来，而莎莉雅则是直接坐在了门口。
这两人嘴上说着不在意，身体倒是很诚实。
如果不是怕被人发现端倪，安娜真的很想离开这里到大堂去吃饭。
“嘘！”
外面的走廊上突然传来丁零当啷的声响，三人立刻警惕了起来，大气不敢出地听着那动静，每当声音响起，她们的心脏便会随之悸动。
最终来者恰好停在了她们这边，轻轻叩响了房门。
“请问，可以打扰一下吗？”
“请进。”
对方是一个十分年轻的女骑士，稚嫩得像是十七八岁的样子，身上的盔甲艳丽无比，一看就是花了大价钱。
“我是桃诺斯，是这座城市的骑士，来此是为了交付讨伐飞龙的赏金。”
“效率真快。”
“几位是拯救了我们这座城市的大英雄，城主那边自然就反应迅速了。”
桃诺斯取出了满满一袋子金币，交到了安娜手上。
随后莎莉雅一把推开安娜，用护腕挡下了桃诺斯刺出的匕首。
“你这是什么意思？”
“只是好奇，这位美丽的小姐今日买早餐时，用的那铜币是从哪里来的？”
“自然是完成冒险者公会任务所获得的奖励，有问题你去找公会，干嘛上来就动手？”
“哈哈哈！别装傻了，那是从死人身上搜刮来的吧？可惜你们千算万算，却没算到这些铜币之中有一枚上面被刻下了特殊的刀痕以作记号。”
“你和那些人是什么关系？”
事已至此，也没必要再继续装傻充愣下去了，安娜也就直接打开天窗说亮话了。
“什么关系？哼哈哈！这个铜币的主人，是我的未婚夫啊！”
桃诺斯的笑容愈发癫狂，她双手紧握匕首，死死压制住了莎莉雅。
这是妮娜冲上前来，飞速越过她的身旁后抱住她的蛮腰，直接来了个过肩摔，让她的脑袋直接撞到了门上。
“搞定了吗？”
话音刚落，桃诺斯双腿一屈，用力踢踏在了妮娜身上，痛楚使得她不得不放开双手。
挣脱束缚的桃诺斯随即一个鲤鱼打挺重新双脚踏地，接着抓起妮娜的衣领，单臂一用力，竟是将一整个人直接扔飞。
趁着莎莉雅接住妮娜，双手没有空档的间隙，桃诺斯又将匕首扔出，飞向安娜。而安娜此刻却是有些发愣，身体不听使唤地一动不动。
眼看就要被匕首刺中之际，躺在莎莉雅怀中的妮娜双手撑在莎莉雅的肩上，整个身体腾空而起，一脚踢开了匕首，随后稳稳落地。
现在双方都没有了武器，人数就成了桃诺斯最大的难关。
可就在这时，妮娜突然浑身发软，瘫坐到了地上，在她的脚背上有一道浅浅的划痕。
“现在，让我们来一场公平的对决吧。”
说完，桃诺斯抬起双手，摆出了一副没有武器且放马过来的架势。
莎莉雅一边警惕地面对着桃诺斯，一边扶起妮娜，安娜也赶忙过来帮忙，带着无法动弹的少女躲到了最角落的地方。
莎莉雅率先出击，一记直拳打向桃诺斯的面门。桃诺斯轻蔑一笑，侧过身体瞬间躲过，随后全身压低向前一踏步，右臂发力，使出了一记右勾拳，打在了莎莉雅的侧腹上。
这一拳力道不小，直逼得莎莉雅不得不踉踉跄跄地朝旁边小走几步，但她很快稳住身形，反身横踢。
桃诺斯想用左臂格挡，却没想到这一脚来得如此迅捷，自己没能及时挡下，使得脑袋迎来了重重一击。
盔甲与盔甲的碰撞使得桃诺斯此刻脑子里嗡嗡作响，她随即解下头盔，顺手扔到了一旁，接着重新摆好架势，三步并作两步冲上前去，凌厉的双**叉进攻，却因为太过急躁的缘故，拳路过于明显，攻击被莎莉雅悉数防下。
眼看没有多大效果，桃诺斯立刻改变了进攻方式，在挥出左拳并被莎莉雅躲过之后，左脚向前踏地，右脚侧后脚尖着地，随后一用力，整个人直接撞向了莎莉雅。
两人本就是以极近的距离进行格斗，眼下这突如其来的一招让莎莉雅完全没有功夫防备，被其撞倒在地。
紧接着桃诺斯直接骑到了莎莉雅身上，双手掐住了她的咽喉，不断用力锁紧。
可是她没想到莎莉雅的力量远超自己，紧紧握住自己的手腕，只靠手臂的力量便强行将她的双手拉开。
不甘心的桃诺斯见双手难以挣脱，居然直接使出了头锤，剧烈的疼痛伴随着眩晕，使得两人都有些脱力，桃诺斯趁机甩开她的双手，起身连跳和她拉开距离。
“还要继续吗？”
脑子疼得要死，胃里也是翻江倒海，可桃诺斯却看不到丝毫要放弃的样子。
“血债血偿，今日要么我让你们偿命，要么你让我下去和他团聚。”
“为了那种人，至于拼上自己的性命吗？”
“你倒是说说他是哪种人啊？你和他朝夕相处过吗？见过他平常是如何待人处事的吗？知道周围人是如何评价他的吗？如果你真的了解这些，就会知道自己杀害了一个多么优秀的男人。”
“他和他的同伴到底优不优秀，这我不清楚，但是有一点我可以确定，他们贩奴。”
“哈啊？张口就来，证据呢？”
“我就是被他们抓来的奴隶。”
匕首上的毒并不难解，安娜随身携带的药粉就可以治疗。
而妮娜在恢复以后，所做的第一件事就是摘下了帽子，露出了那一对兽耳。
“我是被他们抓走残害的兽人之一，不幸死在他们手里的同胞也不下两位数。我是不知道那些人在这里的风评如何，但这不能掩盖他们所犯下的罪孽，不能成为免去他们折磨我们而应当付出的代价的借口。”
“不、不会的，那个人不可能会做这样的事。他是科斯特公爵的亲信，怎么可能会做这种事情呢？”
“我们就是要被送到那个什么公爵的领地，他就是最大的奴隶商！”
“不可能，你们在说谎，一定是你们在说谎。”
桃诺斯的声音有些颤抖，正如她那动摇的内心。
莎莉雅抓住机会，把她扑倒在地，然后接过安娜扔来的药包，直接糊在了桃诺斯脸上。
整个房间终于清静了下来。
“现在怎么办？”
“先把她捆好，把她嘴堵上，然后我们就离开这里。”
“不需要通知鬼神小姐吗？”
“我们有其他联络方式。”
三人整理好行装，把昏迷的桃诺斯五花大绑以后扔到了床上，还非常贴心地给她蒙上了被子。
然后装作一副镇静的样子迅速离开了旅馆，连马都没敢去骑，徒步走向城门。
可惜却被守城士兵给认了出来，恰好今日，昨晚的那名骑士也在，看着急匆匆就要离开的三人，顿时眉头紧锁。
眼看就要暴露，安娜已经准备好药粉，打算直接迷晕这些士兵，不曾想她们突然之间失去了一切感官，随后莫名其妙地来到了城外的山坡上，鬼神小姐正在那里等着她们。
“你们为什么从旅馆跑出来了？还和那些人起了冲突？是被发现了吗？”
“嗯，我们搜刮来的铜币上面被人做了记号，有个骑士是那些家伙的亲属，被她给认了出来。”
“这样啊，是我不好，没注意到这些细节。”
“鬼神小姐，你是怎么把我们弄到这里来的？”
“我简化了往返神界的过程，创造了这种传送魔法。”
“厉害啊。”
“鬼神小姐你到底是什么人？神界又是什么鬼？”
“咳咳，你们两个安静一点，这些留到以后再说。现在先把我们手头搜集到的情报汇总一下，妮娜，你所知道的关于那个贵族的信息是什么？”
“我见过他们的家徽。”
“是这样的吗？”
“没错，就是这个。”
“这是科斯特公爵家的家徽。”
“那个女骑士说她的未婚夫就是科斯特公爵的部下，应该没错了。”
“问题就出在这里，这些线索都指向科斯特公爵，但是我在城中调查以后发现，我们所找到的那些金银上面的标记和贝卡子爵家宅邸地下的洞穴里面所藏匿的金银一致。”
“也就是说妮娜他们应该是从贝卡子爵的领地逃出来的。”
“会不会是同伙？贝卡子爵巴结身为公爵的科斯特家也很正常啊。”
“这不像是巴结，更像是栽赃……妮娜，你是在哪里见到这个家徽的？”
“我们逃出来的时候抢了一辆停放在宅邸的马车，上面有这个标志。”
“嗯……莎莉雅，你确定那个女骑士说的是科斯特公爵家吗？”
“没错。”
“鬼神小姐，这帮人应该就是公爵家的才对，一个子爵的卫队不可能有这样的规模。”
“一个子爵的确不可能，但也要看是什么样的子爵。贝卡子爵的祖父是布朗公爵，他们这个家族一共有一名公爵、三名侯爵、十三名伯爵和近百名子爵、男爵，是王国境内最大的贵族家系。”
王国的贵族由长子继承自己的爵位，同时其他儿子成年以后会分得一部分领地，成为低一阶级的贵族。
原本王国是希望借此削藩，就像汉武帝的推恩令一般。
但布朗一家非常聪明，初代家主将整个家族的产业整合了起来，形成了一个巨大的类似于公司的组织，由家族成员和亲信进行管理。
之后不管如何分封土地，土地之上的经济活动依旧是由公司管理，也就是说即便你分得了土地，依旧要依附于家族才能获得经济效益。
这还不算有的布朗家子弟能凭借功勋从王国再分得一片土地，随后并入到家族之中。
所以贝卡子爵虽然只是一个子爵，但他是布朗家的子爵，而不是王国的子爵，论实力，根本无法相提并论。
“科斯特公爵和布朗公爵同属于四大公爵，但是却分属不同阵营。布朗家族已经有了可以和王族分庭抗礼的实力，而科斯特公爵是王族的分支，必定支持王族统治，双方可以说是势如水火。”
“这个和眼下的事情有什么关系吗？”
妮娜不关心王国的政治斗争，只想着为自己的族人复仇。
而莎莉雅则是从第一句开始就没跟上思路。
“鬼神小姐，之前那个中队长说他的主人擅长草药学。”
“嗯，双方的现任当家都是这方面的学者，彼此不分伯仲。”
“不是吧？”
“因为可能会被对方下毒暗杀，所以两边都对草药学有很深入的研究，只能说太卷了。”
这是真正地用生命进行内卷，卷不过就真的肯定会死。
“所以到底是什么情况？到底谁才是幕后黑手？”
“或者我们可以换个思路，万一其实这件事跟他们都没多大关系呢？”
“啥啊？”
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