巴赫拉夏总督把我们叫来，然后坐在圆桌开始享用下午餐，他一直没有说明叫我们来的目的。
至于古拉德以他不适合加入为止，先行离开了。培德也以护卫责任为由，离开房间守在门外。
「艾里克斯殿下，合你的胃口吗？」
他边享受着据说是来自遥远东方的茶，善意的询问。
这些桌上的食物和饮品，大部分未曾见过，同为贸易之城的利科特也能得到这些，那么威斯共和国会有着更多我不曾见过，也未曾听过的东西。
「这些东西给我的感觉都很新鲜，特别是这个甜点带有的独特味道，让人回味无穷。」
「你喜欢就好了。如果可以的话，请试一下这个，这个使用了名为胡椒的香料做成。」
总督把使用了香料的极为高级的食物送到我跟卡蒂娜的面前，他的脸上带着灿烂的笑容。
那个初次听闻的胡椒，到底是怎样的香料。
他看着我们的表情，就有如父王平常看着我跟卡蒂娜一样，是长辈看着后辈的欢乐表情。
总督虽然说有事想跟我聊，但继续在款待着我们，一直也没有进入话题。
「这个味道对卡蒂娜来说太刺激了！可是却很美味，呜啊啊。」
看着卡蒂娜表现出的双重痛苦，我也试了下这个用了胡椒的高级品。
对于感官敏锐的兽族来说，初次尝试确实过于刺激了。这种有点辣辣的味道，让人的食欲大增，想继续吃，所以我有点理解卡蒂娜想吃又怕的感觉。
「这样的高级品我是第一次品尝到，能让人食欲大增。这样做法的甜品我是第一次尝到，这是来自东方的商品吗？」
「是的，这是与米雅那王朝交易得来的。假如有兴趣的话，我们能向贵国提供这些商品。」
「这件事请容我考虑，这些并不是我能轻易答应的。」
「作为卡陶尔多王国的第二顺位继承人，我相信殿下作出最佳的选择。」
总督继续优雅的享受着他的下午茶。
「比起贸易上的事情，我想总督阁下并不是为了这事而会见我们吧？」
最后我还是等不下去，由我来开口问。
我的直觉告诉我，总督并不是单纯为了贸易而与我会面的，他应该有着更大的目标。
「殿下为何这样认为呢？我想我们的这笔生意会为两国建立良好的关系，不然的话我们利古里亚商人能为殿下提供更为优质的商品，比起卑劣的威斯商人，我们能提供最优质和最好的服务。无论是怎样的商品，我们也有自信能为殿下提供。」
「从红酒到亚莱克莱黑猪，哥雷姆核到红龙树脂，各类炼金素材、珍稀的食材，甚至是各类奇珍异宝，我们都能为你提供。」
即使他说的话有着强烈的吸引力，我也不相信他不清楚我们王国的情况，假如他是真的有意想谈好贸易的话，他不用等到现在我的到来时才跟我谈。
「总督阁下。我相信你的意图并不是想与我谈生意，假如只是为了这个目的的话，我会安排我国相关的人员与你们继续交涉。」
我假装打算离开，如果他真的只是为了贸易，那我有点失望。
「啊，艾里大人等一下！卡蒂娜还没有吃完。」
这只狐狸女仆居然吃得津津有味，而且把以前学到的餐桌礼仪都丢掉。看到我打算离席，还不忘多往嘴里多塞些食物，狼吞虎吃地吃着。
「卡蒂娜……」
对着这个完全不配合的狐狸女仆，我不知该给甚么反应。为甚么不是培德或者古拉德在我身边，遇上甜品的时候卡蒂娜就帮不上忙，平常的能干都消失得一乾二净。
不过卡蒂娜现在的反应也不错，能够加强我像是不满的印象。
我起身离开，走到门前，做着准备打开门的动作。
「假如总督阁下只是想谈这些的话，我想我们不用再继续谈下去。」
等了一会，总督也没有响应，可能是我看错他了。
「何必急着走呢？下午茶的时间还没结束，难得我为殿下准备了这次丰厚的小派对，这里可是价值一个家庭的一个月开支。」
「对啊，难得总督大人准备了这么丰盛的一餐，要好好享受啊。」
卡蒂娜的脑袋里现在只想留在这里继续吃。
「那好吧。」
听到我的话，卡蒂娜的眼睛闪闪发亮着。
「本来我打算在茶会后再跟殿下谈的，而且我知道殿下想得到甚么。毕竟那个卡陶尔多王国的移动书库会出国，这是多么难得的事。」
「……你无法提供得到的。」
没想到我的名字能够让他记下来，然而即使是他也好，我并不觉得他能够满足我这次出行的目的。
「这就难说了。」
「艾里？说起来好像卡蒂娜也没有听过目的，就是说要去威斯。」
「卡蒂娜……」
「啊……抱歉。」
这个狐狸女仆完全管不住自己的嘴巴。
「哈哈哈……虽然由我来有点奇怪，但你们完全没有主从关系的感觉。」
「让你见笑了，而且希望你能理解兽族在我们王国……」
本来我打算进一步的说明，但是总督却立刻打断我的话。
「啊啊，我们利古里亚才不管你们的种族，就好像我是树妖族一样，你们看看。」
这时我才注意到他有戴上手套，他把手套拿了下来，让我能看到他的手上长着细而密集的树根。
「作为妖族之一的树妖族比起其他有植物属性的种族更像人类，不过我在紧张时会藏不住树根从手中冒出来。虽然我是混血的，但是不代表我会因此而歧视其他种族，我当然没有想取笑你们在种族上的意思，抱歉。」
他用他的行动和话语证明，并不是嘲笑身为人类的我连区区的兽族也不能让其臣服，而是单纯对于我身为王子，却跟卡蒂娜没有隔膜。
「所以比起那只关在地下室的肥猪，当然会善待你们。那只肥猪可是给了我不少的麻烦，终于能除掉这枚毒瘤，之前想捉他时，都被他把证据抹消掉，总算能捉到现场了。」
「然后我们就给了一个很好的机会，让你能够捉到他？」
「就是这样，虽然根据调查知道他做了不少坏事，但拿不出证据就不能捉他，我们可是要严格遵守法律和奉行契约的国家。」
「那么你指你想为我提供服务又是怎样？」
在对话的途中，我重新坐回去座位上，而卡蒂娜则是避免再次说错话，在埋头苦吃中。
本来她的作用就是作为我的护卫，虽然这个护卫在不同的意义上，都有些失职……
起码作为魔法师，卡蒂娜的实力是有保证的，如果这是需要她的场合，需要像之前一样逃跑的话，卡蒂娜就是重要的战力。不过培德跟古拉德没有留下来，是不是意味着其实没有甚么危险呢？嗯……
「就如刚刚说的一样，殿下是有目的去找那群腐败的威斯商人吧？」
「这是当然的。」
「请让我先猜测下，尊贵的殿下。我想你渴求的东西，你想寻找的是知识吗？」
作为商人领袖的他，很敏锐的猜想到我想得到的。
只是我渴求的东西并不单纯是知识这么简单，我想寻找的东西，并不是这么简单的东西。
「可以说是猜对了一半，总督阁下。」
「只是一半吗？」
总督对于自己的判断失误，有些许的不满。
「殿下想得到的东西，我还是有自信能提供得到，是人吗？如果是单纯的佣人，我们能作为中介，给你介绍。」
「嗯，我的确是想找人和知识，不过我想找的东西到底是甚么，其实我也没有一个确实的答案。」
其实我真的没有想得出，到底要怎样做才能让父王与王兄认同。
「只是这样的话，我不明白为何必须要到达威斯共和国。由于殿下是我们的恩人，我们能够无条件达成一个殿下的愿望，只不过我不会放行殿下到达威斯共和国。」
「总督阁下，这是为甚么？」
「这个问题可能要殿下自己想清楚，到底殿下想到那里找甚么？当然我不希望威斯的混蛋赚贵国的钱，但更重要的是我并不希望看到殿下在那里受苦。」
总督说的话让我迷惑，我的旅程严格来说与他没有关系，然而他却打算阻挡我的前进。
「话题到这里结束，让我们继续享受下午茶。殿下在我们城中的时间，慢慢想清楚吧。」
虽然我打算反抗，但总督已经打好主意，之后我想继续话题也不打算响应。
「艾里，快点吃吧，不然卡蒂娜就要吃光了。」
「……妳已经吃光了大半，假如妳能更早提醒我会更好。」
「那这些都归卡蒂娜了。」
「不，我并没有这样说吧。」
现在只能够先想一下，总督说的话。其实他也没有错，我没有想清楚。
※
这是大宅的后园中，培德与古拉德趁着艾里克斯和巴赫拉夏总督在会谈的时间，进行着比试。
「培德阁下离开艾里殿下真的好吗？」
「没有甚么好不好的，假如总督想加害我们的话，根本不用现在动手。」
「我并不是这个意思，而是身为他护卫兼指导者的你，为何会离开他的身边。」
两人在聊着闲话的时候，比试却如同暴风雨一样，形成了让一般人无法接近的区域。
「你指的是甚么？」
培德继续在装傻，并避开了古拉德的回旋斩。
「不用装了，太明显了。」
响应古拉德的提问，培德使用了高速的突刺。
「好吧。这是给予艾里大人的试炼。」
「呵~」
「即使是我也能看得出，艾里大人只是跟国王陛下耍脾气，本来就没有目的在旅行，说去威斯，也只不过是在逃避。」
「原来是离家出走，难怪。」
「所以现在在利古里亚留步也不错，就这样回去王国就是最好不过。」
「没有想到你其实是不支持他的，我还以为你跟他旅行到这里，是因为对他的支持。」
古拉德突然消失，再次出现在培德的身后进行突袭。
不过这次攻击被培德察觉到，进行了防御。
「不，我是支持艾里大人的行动，只是假如继续无意义的旅行下去，不如在这里结束会更好。」
两人在这时停下，收起各自的武器，没有分出胜负。
「确实。之后的路途十分遥远和危险，你们离开王国有段时间了吧？」
「就是这样。」
「那我们就观察下艾里克斯会怎样做了，你觉得他会放弃？」
培德摇摇头，露出微笑。
「艾里克斯殿下可是我认可的主人，他不会放弃的。」
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