赌博仿佛是人类的天性，而且到了实在无聊时，天下万物皆可拿来赌一赌。
今天的温彻尔有几个闲人开了赌局，赌的项目就是看粮食卖场上的哪户商家最后关门。开局的就是在这些商家打工的打工人，哪一个商家先关门，哪一家的工人就自动离席，最后一个离开的人赢下全部赌注。
不出意外的话，赌局将会按照既定程序进行下去，然而偏偏在四点四十分左右的时候，一对主仆踏入了沉寂已久的粮食市场。
主人在前，仆人在后。
主人是个少年，仆人是个鹤发绅士。
主人身着西装马裤，头戴褐色头巾把头发完全包住。仆人身着标准的黑色燕尾服，头戴绅士高帽。
这一类着装的人大多来自于大陆西端，人们称呼他们为荒原开拓者，荒原住民的定居点大陆西部沿海，如果主仆两人真的是从荒原开拓者的聚居地来的，那么他们已经从西向东穿越了整片原初大陆。
“喂！喂！有客人！”
总之来的都是客，正准备打样的商户纷纷振作起精神，没有叫卖声，也没有人向他们打招呼，但大家的注意力都集中在这对主仆身上，看着他们在市场里闲逛。这并不是商户们势利眼，而是他们经验老道一眼就看出这对主仆不是来买货的。
“摆在面上的都是陈粮。”
“的确如此。”
主仆二人轻声交流着，他们的眼睛直接略过价目牌看着堆积在价目牌之后的粮袋，甚至小主人还在心里默记着粮食袋上标注的产地。
“喂！客人来了，客人来了。”
“别推我，我醒着呢。”
“不是那边，是另外一边。”
在街口的商户注意到了别样的风景，一头蓬松的粉色垂肩发格外惹眼，而她身上穿着的神殿侍女袍更是像一座灯塔为迷茫的商户们指明了方向。
闲逛的主仆二人也注意到了布丁的身影，小主人目瞪口呆的看着走进粮食市场的布丁，下巴都已经快砸到地面上了。他这幅模样并不是因为好色，仅仅是单纯的惊讶。
“你们好！”
布丁向紧盯着自己的小主人打了一个招呼，小主人这才反应过来收回了自己的目光。
商户们的表现则一反常态，他们都理了理自己的衣服，摆出一副正在做生意的热络姿态。
“这位小姐，要买点面粉吗？”
“今年的黑麦也不错，要不要来点！价格绝对公道！”
“这里什么都有，随便来看看吧。”
布丁漫不经心的市场里打转，她没有什么明确的目的，而且相比主仆二人把注意力集中在存货上，布丁的注意力则都在价目牌上。
“小姐从哪里来，今晚准备在哪里下榻？”
布丁对商人的问题笑着回应道：“今天准备在钢先生的商会里暂住，其他的我不能说，钢先生要我少说话。”
一名耳目收集到了第一手资料，他快步离开了粮食市场，消失在了远处的小巷里。
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布丁的闲逛还在持续，她身上虽然带着一些从钢身上搜刮来的金币，但是她今天完全不想在这里撒钱。市场内物价虚高，一斤面粉标价50枚银币，而一斤面粉在四年前正常的价格是4银左右。
小麦、大麦、黑麦、高梁，这些没有经过加工的粮食，价格也普遍涨到了正常时期的八九倍。如此高昂的价格令人望而却步，自然也就没人来光顾粮食市场了。
“下午好！我的名字叫霍根，是一名来自西部荒野开拓地的商人。”
小主人在经过深思熟虑之后主动向布丁靠近，并且做了自我介绍。
“下午好！我的名字叫马歇尔，是我家小主人的管家兼导师，我们主仆二人现在正游历各国拓展见闻。”
布丁双手压在小腹上，微微向前弯腰，这是女性修道士做出的最平常的表示敬意的动作，也是和陌生人正式介绍时的姿势。
“我的名字叫布丁，是神国的一名神殿侍女。能见到两位是我的荣幸，下次如果能在神国内相见的话，我一定会把你们引荐给我主人的。”
老绅士马歇尔好奇的追问：“不知道布丁小姐服侍的对象是哪一位？”
“圣女候补维亚小姐。”
霍根：“我听说神之国连年遭遇旱灾，现在国内粮食不济，难道圣女大人是想要打开国门大举采购粮草吗？”
布丁对于霍根稚嫩的提问不做回答，她保持着微笑将视线转向更为老道的马歇尔说：“这是主人应该想的事，我一个小小侍女并不懂这些事。”
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浑水才能摸鱼，要摸鱼自然水越浑越好下手，布丁在市场里走了一趟，纵使一斤米面都没有买，也足够让那些商户交头接耳。消息很快传了出去，而作为布丁与钢签下合同的一部分，钢八商会的需要给她提供一间独门独户的小屋作为住宿地点。
按照合同做事钢八商会的员工自然不敢怠慢，在温彻尔这样的自由城邦自然是看钱说话，出钱够多别说是小屋，就算租一栋别墅也是手到擒来。更何况还有七大商会的人配合行动，布丁刚刚进入小屋休息，聚集而来的七大商会代理人就把钢八商会的办事处挤破了。
他们问的最多的一个问题就是，钢究竟在哪里？
钢还在赶回来的路上，狮鹫的超速飞行给布丁争取到了一天甚至更多的时间，天色渐渐暗了下去，整个温彻尔城内就像被撒入酵母菌的面团一样正在慢慢膨胀。
霍根和马歇尔这对主仆也在城南旅管下榻了，不比布丁那边优越舒适的住宿环境，这间旅馆里鱼龙混杂而且隔音极差。
马歇尔与店家商量了半天，才终于以两个人的名义租下了二楼最内侧并排的三个房间，这样一来住在最里侧房间的霍根才能不受酒醉顾客的搅扰。
“这一路舟车劳顿，今天就别想太多了。您早点休息吧，我会在楼梯口的房间守着，谁也不会打扰到您。”
马歇尔留下了霍根的行李箱，鞠躬之后就退出了房间。
霍根走到衣冠镜前，他先脱去了脚上硌脚的皮鞋，又脱去了粗糙到能擦伤皮肤的马裤，解开上衣纽扣的时候，胸前一股阵痛让他呼吸困难。强忍着不适感，她缓缓脱下了外衣，胸前一圈又一圈的绷带紧紧缠绕着，等到她解下自己头巾的时候，一头修剪过的如男孩般的寸发出现在镜子中。
阵痛一轮又一轮侵袭着企图放松身体的霍根，她想伸手解开压迫这胸口的绷带，但是终究没有能动手。就这样带着严重的不适感，名为霍根的粉发少女躺在床上合上了双眼。
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