“死海荒原”自然是绝对的生命禁区。
因为黑暗纪元的那场终结之战，天使与恶魔的力量同时残留在这片地域里，从而诞生出了无数混沌扭曲的魔物或精灵。任何寻常人只要靠近那里，等待他的就只有死路一条。
迦南诸城邦大多依靠着连通东西方的货物贸易而繁荣昌盛，所以数百年来，他们无不想要在“死海荒原”上打通一条前往西境各国的黄金之路。
可无论他们付出过怎样惨重的代价，都只能落得个无功而返。
凡事皆有两面，对于军力并不算强盛的迦南城邦来讲，“死海荒原”也成为了一道防御鄂曼联合王国入侵的天然屏障。
而缇梵妮仅凭只身一人，便穿越了广袤危险的“死海荒原”。若让迦南人知道了这个事实，毫无疑问会引起一场轩然大波。
这绝不是特意便装出行的梅尔顿想要见到的情况。
尽管刚刚梅尔顿及时打断了缇梵妮的话语，但还是引起了一些有心人的注意。
毕竟，“死海荒原”这个名词，对于迦南人来说，实在有着太过特别的含义。
就在梅尔顿等人用餐的时候，一个背负巨剑的男人从酒馆的角落里走了过来。
他抽出了桌旁的椅子，毫无顾忌地坐了下来。
梅尔顿望向了这个男人。
这个身形高大的男人笑道：“我叫卡列博，如你所见，是一个以狩猎为生的人。”
他是一名猎士。
所谓猎士，便是一群接受来自金主的委托，精通于在丛林荒野作战、战术侦察、潜伏突击，以及各种非常规战争任务的自由佣兵。
他们往往拥有着极其突出的个人实力，所以不会如同寻常的雇佣兵那般成群结队，而更像是一匹匹难以驯服的贪婪孤狼。
迦南地区从来都是整个西境最混乱危险的地域之一，所以这里四处都游荡着形单影只的猎士们，他们如同投机客般饥渴地寻找着发财机会。
“你好，卡列博先生，”梅尔顿双手交叉放在了桌上，“请问有何贵干？”
男人说：“我刚刚好像从这位小姐的口中，听闻她提到了‘死海荒原’。两位大人，你们看模样应该是来自异国的旅人，难道是对那里很感兴趣么？”
“我们的确聊到了迦南大地上的一些神话，”梅尔顿滴水不漏地回答道，“卡列博先生也对这些故事很感兴趣？”
“我对神明和恶魔的传说并没有任何的关心，我唯一在意的只是工作上的事务罢了，”卡列博灰色的瞳子里投出了凌厉的光彩，“我曾经到达过那片诅咒之地的边缘，只为狩猎一些游离的魔物。那可真是一段讨厌的经历，但你知道的，这些怪物体内的魔核，总能在那些神神叨叨的魔法师手里卖出个好价钱。”
梅尔顿点点头：“原来如此。”
卡列博说：“有消息说，就在最近的这些日子里，迦南的诸城似乎频繁地向‘死海荒原’的周边派去了驻军与学者，不知各位大人有听说过么？”
“哦？这我还是第一次知道，”梅尔顿倒是真的有了些兴趣，“你知道具体的缘由么？”
“这就不是我清楚的事情了，”卡列博爽朗地笑道，“你知道，像我们这种人，就像是食腐的野兽。无论何处传来血腥的味道，我们都会朝着那里聚集，因为那里多半有着赚钱的机会。不过像大人们这般身份尊贵的人，就最好不要太靠近那里了。”
“我明白卡列博先生的意思了，”梅尔顿轻笑，他摊开手心，如变魔术般凭空地掏出了三枚闪亮的金奥雷递给了卡列博，“谢谢阁下的提醒，这点小费，就当成是我对你的谢礼吧。”
卡列博与梅尔顿握了握手，才接过了那些金币，并点头致意道：“那我就祝几位大人一路顺利吧。”
接着，他慢悠悠地站了起来，带着满意的微笑，很快就消失在了酒馆杂乱的人潮里。
此时，一直沉默不语的缇梵妮才问道：“他给了你什么？”
刚才发生的一切细节，都丝毫没有逃过少女的眼睛。
就在卡列博与梅尔顿握手的一刻，那个高大的男人悄悄地将某种事物塞到了梅尔顿的手中。
这种简单却有效的情报交易，也是猎士们常用的来财手段。
梅尔顿将手中那张拇指大的纸片拿给了缇梵妮，说：“他给了我一个姓氏……更准确地说，这是迦南大地上一个声明鼎盛的家族之姓氏。”
缇梵妮看了一眼上面的文字，轻声说：“‘亚赫亚’，其意为诸神之仁慈。我记得杜鹃给我说过，这便是那统治显圣之都阿提拉的僭主家族的姓氏吧。”
“是啊，”梅尔顿微微点头说，“看起来，我们这回是真的得到这座城市里好好逛一逛了。”
……
当远行的旅人们在荒地上走过了很长的时间,自然就会期望着到达城市。
所以当这只疲劳的商队穿过荒漠，终于望见了彼端的那座雄伟城池时，人们纷纷发出了欢呼声。
这座城市的城墙上耸起四座铝质的塔楼，七个方向的城门前都有机关操纵的吊桥可以跨越护城河，护城河的水来自于两条通向西部与南部海湾的青色运河，而这些河道一直流进了城中，将整个城市划分成了五块彼此分离的城区。
水车的轮子在河道里转动，彩旗在风里飘扬。
这里是由西境进入迦南腹地后所必经的第一道雄城，亦是来自远东的丝绸茶马之道会到达的最后终点。
这是一座建立于荒漠之上的奇迹绿洲。所以各式各样的珍奇也于此汇集——咖啡、柠檬、茶叶、宝石、丝绸……
不同的民族、不同的语言、不同的事物，于同一座城市中交汇，让人不禁眼花缭乱，却又显得是如此和谐。
这里便是显圣之都安提拉。
传说中，黑暗纪元的教会司祭们，便是在这里第一次召唤了天使的力量，并建立起了最初的教堂，正是来自天使带来的神佑，才将生机洒在了这片荒芜的大地上，为安提拉带来了长久的繁荣。
不过，梅尔顿所知的一些事实，却与这个美好的传说恰恰相反。
在教会的情报系统里，统治安提拉的“亚赫亚”一族的档案是作为最高危险等级的监察目标而立卷的。
而资深的异端审判官们，总是痛恨地将“亚赫亚”家族之人与最丑恶的魔物“食尸鬼”相提并论。
这正是因为来自亚赫亚的炼金术师们，一代又一代地追求着合成与创造不朽的人工生命，从而背负起了绝不能被饶恕的累累血债。
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