魔法竞技大赛的赛期共有五天。在第二天的今天，所有比赛项目的选手人数恰好相同，都是三十二人。
而经过今天的比赛，属性类和技能类的十个项目都会把参赛选手刷剩八人，只有这八人能够参加第三天的半决赛，决出在第四天参加决赛的最后两人。
至于争霸赛的参赛者，他们今天和明天都只进行一轮比赛，以分别淘汰掉半数的选手。只有在第四天，争霸赛才会在上下午各举行一轮赛事，分别选出参加半决赛和决赛的选手。
在第五天的时候，魔法竞技大赛就只剩下一场决定争霸赛冠军的比赛了。
修将手中剩下的一小块面包丢进嘴里之后，才急匆匆地踏进了竞技场的大门。
在昨天跟皮平的整场战斗里，为了取得反击的机会，修就一直在使用义眼解析皮平的文字。而这种做法带来的精神力消耗要比修预想的大上许多，再加上昨天傍晚又跟雪莉她们去街上逛了许久，所以在回到红枫人员所居住的旅店之后，修几乎是躺下就睡着了，连澡都没来得及洗。
伊芙因为清楚修的疲劳，所以就没有打扰他的睡眠，结果等第二天修醒来的时候，红枫学院的人已经都不在旅店里了。
清醒过来的修抓紧时间冲了个澡，随便带上些面包就往竞技场赶去。他估计这个时候，属性类的比赛可能都过完，差不多要开始技能类项目了吧。
——不知道雪莉和茂罗的情况怎么样了……
带着疑问来到红枫学院席位的修，却一眼就看到了坐在座位上垂头丧气的茂罗。
拉蒙几人都在旁边劝慰着他，而塔妮娅并不在附近，看来是已经到下层准备比赛了。
“茂罗落选了吗……”
修来到在茂罗的另一边坐着的雪莉那里，出声询问道。
“啊，主人，您起来了。”
伊芙看到修之后就赶紧站起来，往里面挪了个位置给修坐下。
“您吃过早饭了吗？伊芙这里还有些吃的。”
“谢谢你，伊芙，我吃过面包了。”
“修，茂罗他在自己那轮里被刷掉了啦……”雪莉因为红枫学院又少了个参赛的选手而陷入苦恼。
“他的运气实在是太差了，你要知道，今天的参赛选手有三十二人，一共分成四轮、每轮八人进行比赛，结果，就另外的七个人里，茂罗不但遇上了我们学院的学长，还遇上了斯普林特朱槿学院的人……”
“朱槿？那个斯普林特排名第一的女子学院？”
“是啊，朱槿学院每一届的火属性项目参赛选手，都是能得到前三强的成绩哦。”
修有些同情地看向了茂罗，“原来如此……那也难怪他会输了。”
“其他人的情况又怎么样了？”
“主人，其他人都通过了，雪莉小姐还是一轮中最先出线的人哦。”
雪莉一改愁容，神气地挺起了胸膛说道，“哼~不过是换了块更大的木头让我用风刃来雕刻，这可还难不倒我！”
修轻轻拍了拍雪莉的额头，“现在只是第二场比赛而已，小心因为得意忘形而阴沟里翻船，可别忘了如果你落选，会有什么后果在等你哦。”
“唔……家庭教师……”雪莉露出一副嫌弃的表情，“我知道了啦，为了学院我会努力的。”
修左右看了眼附近，发现年轻管家此时竟然不在雪莉的身边。
“说起来，雪莉，纳乌艾哪儿去了？”
“纳乌艾吗？他说有些事情要报告给爷爷他们，就到最近的一家魔法协会会馆借「信鸽」去了。”
——去报告特拉菲克商队的事情了吗。
修点了点头表示了解。
“主人，”伊芙拉着修的衣袖问道，“「信鸽」是什么？应该不是一般的鸽子吧？”
“当然，那是一种魔兽哦，虽然它没什么攻击性，也很容易驯服就是了。「信鸽」对魔力的波动十分敏感，它甚至能辨别不同魔法水晶之间的魔力波动，所以，只要在寄信的时候顺便让「信鸽」带上一小块魔法水晶的碎片，它就会自行找寻其它的部分。”
“也就是说，只要在加德尼亚庄园里放一块水晶，然后纳乌艾先生再给「信鸽」一块水晶碎片，它就会自己往庄园飞了吗？”
“就是这样，而且，「信鸽」的速度可是比老鹰还快一倍呢。”
“这还真是厉害。”
“好了，别说鸽子的事情了啦，技能类的比赛就要开始咯。”
雪莉指着下方陆陆续续有选手入场的赛场，打断了修和伊芙的交谈。
“技能类的项目从来都是我们学院的弱项，今年难得出现一个在「魔力爆发」上表现优异的塔妮娅，我们要是不好好给她加油，那也太说不过去了。”
“可「魔力爆发」的场地在对面哦，怎么办？要过去吗？”
“那边的通道口没有人在，我们去那儿吧。”
······
今天的比赛项目，难度自然要在第一天的比赛之上。
“昨天的方式是让水晶球发光，那今天的又会是什么呢？”
伊芙双手扶着护栏，好奇地打量起下方被逐渐摆放到位的道具来。
“伊芙，你看那些黑色的大箱。”
修指了指赛场上那些边长约有一米的方箱，接着说道：“那里面还有七层一个比一个小的箱子，也就是一共有八个箱子，而除了最里面的紫色箱以外，其他包括黑箱在内的七个箱上，都刻有特殊的魔阵，也就是「锁」。”
“锁？”伊芙歪了歪脑袋，“那比赛方式就是「解锁」？”
“没错，箱子上面的魔阵，在以某个固定量的魔力持续注入数秒钟之后就会崩溃失效，箱子也就会跟着打开，这场比赛考验的，就是魔法师对这个‘固定量’和‘数秒钟’的把握，该用多少魔力、该注入多少时间，任何一个因素出现失误，箱子就不会打开，现在每一轮比赛的人数有八人，只要塔妮娅能在头两名打开外面的七个箱子取出紫箱，她就能进入明天的半决赛。”
“在头两名……那不就是有时间的限制了吗？”
“塔妮娅没问题吧……”
“我倒觉得不用太担心，因为在魔力分配上控制得好的魔法师，在施法速度上一般都是比较慢的，所以，如果只是在同类型的人中相比较的话，塔妮娅是不会吃亏的——她进场了，我们就等着看吧。”
修引着雪莉和伊芙看向在赛场中间的塔妮娅，之后就靠在护栏上不发一言地关注赛况了。
很快，裁判就发出了开赛信号。
全部八个选手都静静地把手贴在黑箱上，闭眼凝神测试着应该使用的魔力量。
这种沉默一直持续了一分钟左右，才终于被队伍最右边的一个男学生打破。他猛地睁开眼睛，魔光顺着箱子的边线划开之后，最外面的黑箱就随之打开露出了下一层的红箱。
男学生微微握紧了拳头给自己打气，然后马上将手掌贴在了第二层箱子上，继续解锁。
直到此时，场上都还没有第二个人把黑箱打开。塔妮娅还在紧皱黛眉苦苦思索。
再过了大约半分钟之后，场上又有三个选手把黑箱打开了。但还没等他们为自己的进度而高兴，第一个打开黑箱的男学生那里就传来了红箱打开的声音。
“那个人的速度好快！”伊芙因为赞叹而睁大了眼睛。
“雪莉，你知道那个选手是谁吗？”
“我只知道是奥乌特冬青学院的人，那个制服我还记得，因为去年「魔力爆发」的冠军，就是冬青学院拿的。”
“他是去年的冠军？”
“不是，去年的冠军是一个长着翅膀的女孩子。”
“长翅膀……哦，你说兽人啊。”
“今年好像没有看到她的样子，可能是毕业了吧。”
“主人，他打开第三个橙色箱了！”
伊芙的惊讶声让修和雪莉中断了谈话，纷纷将视线转回场下。三人看到，男学生已经将手掌贴在第四层的黄箱上了，他的进度着实让人咋舌。
“塔妮娅——”
雪莉在看到茶发少女还在黑箱前冥思苦想，不由得着急地大喊出来为她加油。
“再加把劲啊！塔妮娅！”
“她是在准备什么吗……”修对塔妮娅的毫无进展感到很不可思议，“凭她的能力，不可能第一层都这么费时间啊……”
场上。除了塔妮娅以外，其他的七个人都已经至少打开两个箱子了。这种大幅度的落后，不光让红枫的同学们为塔妮娅着急，就连裁判都不太看好这个在预赛时表现不错的少女了。
就在塔妮娅的黑箱还是毫无动静的时候，冬青学院的男学生竟然一口气打开了黄箱和绿箱两个箱子。这种解锁的速度，让得其他的选手都不禁冒出冷汗。
突然，修几人看到塔妮娅的箱子上终于出现了闪光。但是，还没等大家松口气，箱子上传出的沉闷声音就瞬间凉了红枫的心。塔妮娅好不容易做出的第一个动作竟然失败了，这对大家打击不小。
“别放弃啊！塔妮娅！”
“加油！”“冷静下来！”
修看到红枫的席位上，茂罗几人的呐喊声都传到他这儿来了。
冬青学院的选手破开了第六层的青色箱，准备开始解最后一个锁了。裁判站到了他的面前，举起了旗子。
箱子散开的声音响起！但裁判却没有放下信号旗——
「锁」接连被解开的声音，引得包括男学生在内的所有人都看向了塔妮娅那边。
在少女的面前，七个由大到小的魔箱同时拆散开，宛若一朵方形花瓣的八色花绽放于赛场！
就像在预赛中一口气完成七种色光一样，塔妮娅这次也漂亮地一次解开了七个魔法锁。其他七个选手都惊愕地张大了嘴，裁判本人甚至都难以置信地扶了扶根本就没有滑落的眼镜。
“……斯凯尔红枫学院！塔妮娅选手！出线！”
茶发少女深深地呼出口气，转向茂罗几人那边雀跃地挥动起手臂来。
“主人！塔妮娅小姐她通过了！”
伊芙和雪莉相互欢呼着击掌。
“真是的！既然能解开，干嘛还要吓我们嘛！讨厌，等等我一定要狠狠地挠她的胳肢窝！”
“总之，过关了就好。”
“雪莉小姐！修，伊芙小姐，抱歉我回来迟了。”
在塔妮娅的比赛结束之后才赶到的人，正是纳乌艾。
“比赛怎么样了？”
“塔妮娅小组第一出线了，确定出场明天的半决赛。”
“是嘛！真是太好了呢。”年轻管家听到这等好消息才确实地松了口气，在从魔法协会会馆返回竞技场的时候，他可是提心吊胆了一路。
“纳乌艾，你的事情又怎样了？做完了吗？”
“是的，我在会馆里租借了一只「信鸽」，”纳乌艾向修点了点头，“相信今天傍晚之前就能把信带给老爷。”
“那就好。”
“说起来，纳乌艾你到底有什么事情，非要在这个时候跟爷爷报告呢？”
“这个嘛……只是一些关于比赛的琐碎而已，雪莉小姐，比如说您昨天在美食街里的开销。”
“咦！你干嘛跟爷爷说这个啦！纳、乌、艾——”
“我还要准备下午的比赛，就先走一步了，伊芙，我们走吧。”
“等、等等啊！修！伊芙小姐！麻烦两位先拉住雪莉小——啊！”
······
索雷尔城某处的地下室。
矮胖的中年人在昏暗的室内来回踱步，等待本该早已坐在房间前边的石椅上的老人到来。
“胡曼·特拉菲克。”
突然，石椅的旁边浮现了魔阵，一个身着黑袍的秃头老者从阵中踏出，用异常尖锐刺耳的声音喊出了中年人的名字。
“恭候多时了，魔法结社「终末之冬」，「尘世巨蟒」前辈。”
在坐上石椅的「尘世巨蟒」面前，圣魔导师胡曼·特拉菲克恭敬地低下了头行礼。
“废话不多说，你放着自己的「生意」不管，特地前来见老朽，究竟有何琐事？”「尘世巨蟒」闭上眼睛不看胡曼，说话的语气十分冷淡。
“晚辈的愿望从来都只有一个，前辈，晚辈一心只想加入您伟大的结社「终末之冬」，成为追随「神之理」的一员。”
“嗬，「神之理」……真亏你敢说，你的目的根本就不是老朽的结社「终末之冬」，而是结社背后的联盟——”「尘世巨蟒」眯着宛若毒蛇的灰色双眼，脸上的皱纹都难看地挤到了一块。
“「万神殿」吧。”
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