永宣十六年、东方神州帝国、直隶州、長安都。
身着黄金甲的御林军卫士分列两翼,朝歌四起,香雾迷漫,庄严而又隆重!
宣政殿上,天子高坐明堂,文武百官齐聚,山呼万岁,早朝议政。
“众卿可知否,前些日子,吾国的商队在大食(指清真帝国)境内尽数失踪!采购的珐琅、良驹、棉种……全作了土!”
“这……” “何人岂敢……” “那可是陛下亲遣的持节商队啊……” “是啊……”
堂下众臣议论纷纷,对于此事,似乎所有人都深感意外。帝国联通西域的商道自开辟以来近千年,还从未有哪国悍匪胆敢袭击东方商人。
“此事,乃亘古以来头一次,朕要彻查,看是何人如此大胆,劫吾国客商。”
言毕,皇帝示意身旁侍臣备纸笔拟诏。
“听诣!命礼部,即刻拟一封国书,送去大食国。要他等仔细搜寻,毋有遗漏。如若发现任何蛛丝马迹,立即送呈吾国使馆。”
“臣,遵诣!”礼部尚书躬身领命。
“告知陇西都护府,派卫军即日前往西南境,彻查此事!如是天灾,便也罢了,但倘若是人祸,全部拿下,一个不漏,押往皇都,朕要亲自审问!”
“臣,遵诣!”尚书令也躬身领命。
就在东方帝国开始行动的同时,巴别塔也对商道异状做出反应。毕竟对于商人们来说,这条贯通东西的交通线就是他们的生命线!
当“伊甸花园”公会成员们来到冒险者公会大厅时,已是人头攒动、水泄不通。临时搭起的木台上坐着几位赫赫有名的大资本家。
圣主教皇王国“万宜会”中部分会会长查理.特雷西亚居左,直接投资建造了巴别塔的富商,该区地产、驰道以及水运港口,几乎都由他包办。
清真帝国“胡伯勒”联盟首席阿奎斯.社尔拉什居中,承包了所有交通、加工机械制造以及金融和信贷业务的财阀。
神州帝国“星辰帮”帮主太虚居右,掌握中部地区最高商品农业通货权以及武器制造和东方奢侈品贸易的大贾。
他们身后贴有巨幅海报大小的委托单,上书:
“前往西南境内,调查近日以来大量商队失踪事件。”
简单一句话,却附上了8000万的报酬,很难不令人心动,但在三位委托人将实情道出后,原本蠢蠢欲动的冒险者们顿时冷静下来。
“圣都旁的一座小镇被催毁了,地面出现巨大孔洞和部分塌陷,两千多居民无一生还。从现场状况看,像是某种庞大怪物掀起海啸般的沙尘,将整块区域埋葬。”阿奎斯绘声绘色,以西南人最擅长的讲故事风格叙述清真帝国之遭遇。
“吾麾下商队亦失联久矣,若确如杜尔拉什君所言,此物定是顺商道而进,于西南沙地攻袭频频!如此放任下去,这东西互通之径,恐难保矣。”
坐在红木太师椅上的太虚倒是挺平静,毕竟东方人,即使没了陆路,也可以走海路继续做生意。且神州帝国国内市场相当广大,倒不至于因中部商路断绝而受多大影响。
“正是如此,先生们,如诸位所见,一但这条路不在了,满载财富的马车与商旅便会避而远之,我们脚下的上帝之城也将从此衰落!这是多么可怕?”
查理怂了怂肩,以缓和自己内心的紧张,毕竟他的国家可不像另外两个庞大帝国那么统一而稳定。西方内陆,各公国之间互设税务壁垒,竞相榨取财富,早就令他苦不堪言。加上圣主教皇想尽各种手段垄断盘剥,再多的财富积累都不够支应。
“希望各位能够理解,我们都需要这条路继续存在并且长期存在,它直接关乎到你我每晚回到家,是否能在餐桌前看到热气腾腾的面包!”
如他所言,一旦巴别塔失去西方市场,那么维系它继续运转下去的基础也将不复存在!
冒险者们会在很短时间内全部失业,或就地成为佃农,或从事手工生产。生活水平和生活质量将全面倒退!
比如伊甸花园公会,米娜只能接着干偷盗行业,而米米则回到波那克希帮父亲炸山开矿,竹千代可能会开一家小手工作坊或返乡继续在神社做巫女……
不行,这样下去绝对不行!即使对于并不赞同掺和这事的马库斯而言,残酷现实也战胜了恐惧心理。
“我们接!”
就在所有人都踌躇不决时,米娜举起了手,立刻便成为全场的焦点。
“哦!看来有一位富有骑士精神的小姐,愿意保护我们共同的乐土!”查理顿时乐的眉开眼笑。
“请问你们公会是……”
“伊甸花园!”米娜朗声道。
“哦……挺……可爱的名字……是最近才刚成立的新公会?”
看到会长就是个半大的少女,公会资历也不高,查理不禁有些怀疑,他们是否能胜任。
“正是,不过在这之前,我们公会的魔法师只用一击便干掉了西边林子里的剃刀野猪!一击哦!”
“诶?这……”
在场所有的目光齐刷刷地投向持法杖的米米,直把她吓了一跳。
“剃刀野猪!”查理想起之前山下那个庄园主确实有过这么一个委托,在工会大厅贴了半个月也没人接,没想到他们竟然只用一击……
“哪位是魔法师?”
米娜微微一笑,撤开数步,让米米站到了公会成员们的中间位置。
“这位小……妹妹吧?敢问芳名?”
“哼哼……”米米抬起头,紫色瞳孔中闪烁出兴奋的光芒。
熟练地掀起斗篷,按下法杖道:
“吾名米米.维爱伊,大洋之畔、哲学之乡,诸神之王统御之所,首屈一指的大魔法师。击碎世间万重虚像、将禁典与史诗奇迹再现之术--禁断魔法的操控者!”
话音一落,原本热闹的大厅骤然安静下来。随后便是阵阵狂笑。
“哈哈哈,角色扮演吗?” “我小时候也喜欢这类……” “想法奇怪的孩子……”
“肃静!肃静!”查理虽然也感觉这话剧风的自我介绍莫名滑稽,但还是拿起手杖,连敲了几下木台让众人闭嘴。
“特雷西亚君!”太虚单手撑着太阳穴,嘴角微微上扬。
“便让他等试试如何,其人既敢于接命,必有勇略,正所谓英雄出少年,何需这般犹豫?不如早作打算,莫误天时!”
“这件事……很矛盾,我好歹也是名骑士,无意陷一群青春少女于险境……但如果不把那颗插在命脉里的毒牙拔掉,也……”查理的手微微颤动,一副下不了决心的样子。
“哼!”太虚冷哼一声,站起身,右腿猛发力,高高跃起,一个华丽的凌空翻转后,稳稳落在“伊甸花园”众人身边。
“既如此,我也做为外援,和他等一并前往,如何,特雷西亚君?”
“什么!!!”
台上台下都看呆了,这是何种奇怪的展开,委托方莫名其妙的就加入到被委托人队伍里了,那一开始制定这个委托的意义在哪?
“喂!太虚大人,你可不要一时兴起就直接决定!”阿奎斯劝道。
“没错,太虚先生,您可是巴别塔最重要的人物之一,请万万自重!”查理也表示不赞同。
“诸君与我相处数年,吾何时便成了愚鲁莽撞的匹夫之辈?今既敢出此言,便定有成竹在胸!夫君子乎,一言既出,驷马难追,岂能是一时兴起之语!”
言毕,太虚挥袖转过身去,望向矮自己一头的米娜。
“你就是会长吧?”
“诶?”少女愣了一下,这个人刚刚还一口东方腔,怎么转个头就换成通用语了?
“啊……是的,我叫米娜.L.弗雷!您……好,老……爷?(东方人是习惯这么叫吧,大概!)”
“你好,弗雷小姐,请允许我向你表现出一个绅士应有的风度。”
说着,太虚模仿西方礼节,但更夸张些,轻轻抓起米娜白皙温软的手臂,如藤蔓攀附般螺旋抚摸,最后捏住她的少女小手,抬到嘴边用舌尖亲吻。
直看得米娜额前阴云骤起,这个男人,可能不太正常!
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