“甲方，劳务派遣单位，尼尔森·佐伊。乙方，劳动者，威廉·黛碧。根据《奥莱城劳动法》，《奥莱城合同法》的法律法规规定，甲乙双方遵循合法、公平、平等自愿、协商一致、诚实信用的原则订立本合同……”
城堡里，伊凡斯津津有味地看着佐伊带回来的文书，他还特地差侍从去打听了一阵，这奥莱城可从来没有什么《劳动法》和《合同法》之类的东西。
“我还是第一次见到这种形式的契约，倒是十分有趣。”
佐伊没有说话，只是托着额头，沉闷地看着桌面。许久，才憋出了这么一句话——
“你竟然没有嘲笑我。”
“我早就知道是这样的结果了，”伊凡斯耸了耸肩，“对于威廉·黛碧这种理想主义者，在她面前计算利弊得失并没有意义。”
说到这里，伊凡斯微微抬起视线，瞟了一眼佐伊，小声说道——
“就像您当初那样。”
“威廉·黛碧虽然没有答应成为贵族，但她和我签下了这份契约。她已经向我保证，绝对不会做背叛我的事情。我想……”佐伊蔫蔫地说道。
“殿下，”伊凡斯看着手上的契约书，轻描淡写地说道，“既然威廉·黛碧小姐已经和您保证了，我也没必要再说什么了。”
“嗯？”听到这个，佐伊猛地抬起头，用着不可思议的目光看向伊凡斯，她没想到伊凡斯这么轻易就接受了，“伊凡斯，你没有偷藏什么坏心思吧。”
伊凡斯轻轻放下手上的文书，看向佐伊。
“殿下，我针对威廉·黛碧，是因为她是您前进路上的危险因素。既然她已经主动向你承诺，不会做背后捅刀子的事情，那我也没有必要继续纠缠不休。”
“伊凡斯，你可不是这么想得开得人，究竟发生了什么？”
伊凡斯也不废话，他从衣兜里拿出一封信，那是佐伊的妹妹艾德琳寄来的。
“殿下，情况不太对劲，奥斯卡比想象中更难对付，艾德琳那边没办法支撑太久，我们必须尽快动身了。”
听完伊凡斯的话，佐伊一拍桌子，站了起来。
“艾德琳那边怎么了？！”
“她们在森林里的据点轻而易举地就被找到了，尽管他们避开了正面交锋的情况，但还是经历了好几次敌人的夜袭，损失非常的大。”
“又霍尔斯的猎人在，怎么可能发生这种事情。”佐伊再一拍桌子。
在她心中，始终认为没有人能够在森林里击败霍尔斯的猎人。
“殿下，猎人们在森林中的手段自然值得信任，也正是基于这个判断，我们才会让艾德琳独自去冒险。”
最初收到这封信件时，伊凡斯也相当震惊。原本正是出于对霍尔斯猎人实力的信任，伊凡斯和佐伊才让艾德琳抽调一部分人马去骚扰德斯克城，以此尽可能地拖延奥斯卡的行动时间，为他们争取出足够的时间。可现在情况发生了变化，他们只能去面对这不幸的消息。
“难道是有内应通风报信？”佐伊提出了自己的想法。
“有很多的理由可以否定这个猜测，我想应该不是这样。”伊凡斯并不认同佐伊的猜测，也提出了自己的看法，“按常理来说，普通的士兵很少有人能在森林之中与霍尔斯人一教高下，但如果有一些‘很特别的人’帮忙，那或许情况就不一样了。”
佐伊想了想什么是“很特别的人”，但很快，她就反应了过来，难以置信地睁圆了眼睛。
伊凡斯点了点头，满脸都是苦笑。
“没错，我想奥斯卡伯爵应该是使用了‘魔法师’的力量。”
“怎么可能？”佐伊难以置信地说道，“他能承担被教会追究的风险？”
“可实际上，教会可能还会鼓励他那么做。”伊凡斯送了耸肩，“你也知道了，只要代价足够，教会是不吝啬放出一匹调教好的恶犬来帮你咬人的。”
佐伊沉默晌久，她心里也清楚——毕竟在不久之前，肯特还代表教会来找过他们，那么他们与奥斯卡接触也并无意外。
“殿下，教会一边对外宣扬魔法师异端论，一边又偷偷摸摸地圈养魔法师为他们效力，很明显，他们打算将这种力量垄断在他们手里。”
“我也是这么想的，”水霍凝重地点头，“可他们为何又要主动向城主提供这种魔法的力量？”
“教会的打算我们目前所知甚少，我也没有把握能拿准他们的想法，只能凭眼下的状况去进行猜测了，”伊凡斯顿了顿，继续说道，“王国之所以不会出现大的动荡，从来都是多方力量达到均衡的结果，但魔法师的出现毫无疑问会打破这个均衡，现在狮心王身残力微，教会在这个时候活动，也会加速王国的混乱。”
“你是说教会想要借机吞下狮心之国？”
“……”佐伊沉默了一阵，才幽声答道，“殿下，平衡是一个很重要的东西。假如一方拥有了魔法师的力量，那对抗的一方为了重新达到平衡，必然也会去追寻魔法师的力量，那么，他们必然有求于教会。久而久之，领主也好，城主也好，都会完全依附在教会之上。甚至于，我现在都开始怀疑，狼牙之国的新贵族之所以势不可挡，可能也和教会有所关系。”
说到这里，佐伊也明白为何伊凡斯不再纠结威廉·黛碧的事情了。
教会的目标，不仅是拿下狮心之国，更有可能是打算掌控整片大陆。
与之相比，原奥莱城城主的千金实在是不足一道。
伊凡斯的话让佐伊思索良久，长时间的沉默过后，她才松开了不自觉中捏紧了拳头。
“我们还有多少时间？”佐伊神色严肃穆。
“你的宝贝妹妹是说她那边还撑得住，让我们按计划行动就好，但……”伊凡斯抖了抖眼角，看向佐伊。
“当然不能让那个傻瓜硬撑，”艾德琳什么性格佐伊很清楚，她很快就做出了决定，“让艾德琳一边战斗一边撤退，然后让巴萨卡带一小队士兵赶到艾德琳的背面去做策应，以偷袭为主，千万不要正面交锋。如果奥斯卡的士兵觉得自己被前后夹击了，那他们行动起来也会更加谨慎，留给我们活动的时间也会更充裕。”
“谨尊您的吩咐。”伊凡斯拂胸低头，“那么，我们这边要如何行动？”
自己这边应该如何行动？
其实就只有两种选择。
留下来，或尽早动身离开。
“……”看着窗外破落的民居，水霍轻轻叹了一口气。
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