坐在城堡的办公桌前，艾琳娜正批改着她面前新到的文件，她的书写流畅而迅速。申请表、改派令、培训计划以及其他任何事项都由艾琳娜这位专人处理。面对如此大的工作量，其他人在完成这么多的文件后都会选择休息休息，但艾琳娜只会毫不犹豫地开始处理下一堆文件。
她明白自己被分配处理所有文书工作的原因，因为那个该死奥古斯特的不喜欢她，以前他还会装一下，现在她则认为这个人已经毫不掩饰这一层厌恶。毕竟，整理文书工作可是下属干的，一半不会给贵族去干。
但这丝毫没有减缓艾琳娜办公的速度。面对这样的困难，她仍被奥古斯特认进了公爵的内阁，并且选择全力以赴，将任务完成得无可挑剔。
因为只要她一直努力工作， 总有一天会被其他贵族看见的。她现在唯一真 正需要面对的问题是血族大会。
她手下的一位年**书敲开了门并敬礼，艾琳娜把头抬了起来，很快，她就在自己的脑海中想象到底发生了什么事，要为接下来的事情做好打算，立刻警惕起来。
“艾琳娜大人，一个男爵醉酒跟平民斗殴，他是您的下属，请您决定该如何处置他。”
艾琳娜长叹一口气，站起来走向这位文书。她不清楚这声叹息到底是因为什么，是因为事情没有想象的那么糟，还是因为这已经是最近这段时间因为奥古斯特整得计划太多导致发生这样子的事情太多了？
她只希望军队以及奥古斯特那个公爵大人清楚，他们这些被聚集起来是来帮助百姓的，而不是伤害他们。
“行吧，带路。”
年**书有点犹豫，以一种奇怪的眼神看着他。“长官，能允许我说句话吗？”艾琳娜轻轻点了点头，军官继续说。“您最近是不是没有睡好觉?状态看上去很不好。
“我这样子有几天了，走吧。”
……
“你要见我，长官？”艾琳娜问，她刚刚处理完那个男爵的事情，不，应该说是缓和了那个事情，即使知道平民没有错，而男爵才是冲突造成着的情况下，她必须选择照顾平民的安全和贵族的体面……这真的太难了。
而现在呢？她在处理完那里的问题以后就接到了命令，现在与他的上司奥古斯特面对面地站在门口。而那个浮夸的男人手杵着一根精心设计的拐杖，看上去似乎他的身体状况不太好。最近的折腾显然对这位曾在多年前接替黑铁家族事业的年轻人不太友好。
“是的，请进来，坐下聊。”奥古斯特虚弱地说，他的声音几乎低到听不见了。艾琳娜照做，在壁炉边一张布满灰尘的老式沙发上坐下。奥古斯特尝试坐在他的对面，但花了更长的时间，他的骨头听起来吱吱作响。“艾琳娜，我就直说了。今天我不敢花太多时间浪费在客套话上。”奥古斯特说完就笑了笑，但笑声很快就变成了剧烈的咳嗽。
“我们两人之间就不必客气了。奥古斯特大人，告诉我你需要我做什么。”
艾琳娜嘴上这么说，内心却有点惊讶，她知道奥古斯特前两天有点身体问题，但是她没想到居然会是这种问题，他现在非常想一个没有力气的小老头，甚至连说话都不玩倒装和修辞了。
“艾琳娜，我的身体因为……我能因为点什么呢？”哪知道奥古斯特一开口就停止了，艾琳娜一个人在这里凌乱。
“嗯……让我想想……哦！对哦，我的身体因为过多的工作而出了一些问题，所以……我想做出一个决定。”
“该死的混蛋。你这两天就是把自己关在自己的卧室里不出来，甚至连饭都要仆人去送，文书和管理小贵族工作是我干的，军队的训练和治安工作是波多洛家族的人在管，财政问题是弗拉纳根的人在解决，你就是一个啥也不干的甩手掌柜！”这是艾琳娜自己在心里想却不敢说出来的话。
“您为了黑铁家族操劳过多，我们都备受鼓舞，还是希望您能保重自己的身子，大人。”这是艾琳娜脱口而出的话。
“唉唉唉！跳虫就是在一次次的抬高中离开人世的，我可不想被你们捧得这么高。”
得了，又开始玩形容词了。
“是，大人，您说的对。”但是艾琳娜想的是“你对个锤子！自恋狂！”
“行了行了，不说这些了，我叫你是想说……嗯……对，是想告诉你，我现在最大的遗憾的事情就是不能在有生之年看到黑铁的大地上有各种藏污纳垢的人和物。”
“哈？什么？”
艾琳娜没听明白奥古斯特的意思，但是又不好意思直接问。
“就是字面意思，我看不到了，但也许我可以在这里做更多的事情，而不是去血族大会浪费时间。”
“这样子……等等大人，您说去血族大会是什么？是浪费时间，您是有别的打算吗？”
艾琳娜抓住了奥古斯特话语的重点，开始询问。
“因为我知道即使没有我，大会也将继续下去。而且还有可能让一些平时很有实力却一直被大家族打压的次级家族露脸的机会。”奥古斯特身体前倾。“所以，我希望你能代替我……代替我作为这次血族大会黑铁家族的代理统帅，来帮助我们取得好的名次。”
艾琳娜无言以对，他跟随奥古斯特认识已经相当久了，可是一直和他的关系不算好也不算坏，但接替他去率领其他贵族？真是的……
“奥古斯特大人，这是我的荣幸，但，你确定我就是你想要的人选吗？”
艾琳娜不得不考虑这个问题，她是烂番茄家族的人，是一个没有历史底蕴的家族，波多洛家族应该才是仅次于黑铁家族的侯爵家族了，他们历史底蕴深厚，而且还是黑铁家族的粮食产地。
“我花了很长时间来想这个问题，”奥古斯特摆了摆手，示意艾琳娜不要担心。“艾琳娜。除了你我，没有人明白血族大会的真正意义。因为我知道，你也是丹尼尔大人的徒弟，我相信他给你说过，所以……如果有任何人，可以为我们神圣的黑铁家族带回真正的秩序，那只能是你。”艾琳娜迎上了奥古斯特的目光，双眼之中，尽是荣耀。
“我明白了，我会做到的。”
……
黑铁家族的陪宫是一个孤独的地方，晚上尤其如此。艾琳娜已经搬了进来。
“波多洛家族的人表示了默认，巴克罗家族表示承认，弗拉纳根家族……措辞虽然阴阳怪气，但是也同意了。”
现在艾琳娜的莫里斯家族已经成为了黑铁家族的代理人，莫里斯家族的情况好转过一点点。艾琳娜看着黑铁家族陪宫的卧室，她几乎没有注意到这个地方的是如此狭小和空旷。
事情开始改变了，无眠而寂静的深夜随着时间推移变得越来越晦暗和孤独。
“今晚上宴请一下他们吧。”
……
到了晚上，越来越多的酒精被运送进宫殿，每个仆人都知道是那些大人物在消费它们。当然，还有他们的保镖，某些贵族的私生子。
艾琳娜看着远处的众人，除了波多洛家族，巴克罗家族以及弗拉纳根家族的继承人，以及一些和她比较亲近的伯爵家族继承人以外，剩下的人，她连个名字都叫不上来。
这时一个漫长的不眠夜，艾琳娜的思索和担心格外严重，这位有一定实权可是不太能完全服众的代理人瘫坐在椅子上，盯着一扇黑暗的窗户出神。
外面他其实什么也看不到，因为这个黑铁家族的陪宫建的十分隐蔽，还是一个夏天避暑的地方，最重要的，它还是一个连同黑铁家族主堡的要塞，这就导致了内部灯火通明，设施健全，外部甚至连住户也没有多少。
宫殿明亮的灯光与漆黑的夜色形成了鲜明的对比，艾琳娜只能看到了自己的倒影。她的思维经常徘徊，但今晚她只能想到一件人：他的爷爷，他从不支持艾琳娜过多的参与黑铁其他家族的争端，毕竟他们家只有三代人，历史底蕴不足，就是一个二道贩子的暴发户。在她拜丹尼尔骑士为老师的时候他很开心，可是……他也害怕艾琳娜打乱他蒙头发展的既定战略，最后，她的爷爷甚至以乞求的态度劝阻她不要去外面和奥古斯特会面。
艾琳娜曾多次试图写信给他的爷爷，总共写了近十几封。然而，她叹了口气，爷爷就给她回过一次信让她赶快回家，但是她没有听从，结果现在呢？她再也从没有得到过一封回信。
她曾经和爷爷很亲近，但爷爷现在那可怕的沉默已经让艾琳娜愈发痛苦，她手里拿着斟满的酒杯，思索着为什么她的爷爷拒绝回应。是为了惩罚自己的离开吗？如果是的话，为什么第一次他回信的话语中并没有什么责备语气。或者，他是不是没有收到信？
她把棕色的酒精倒入自己的喉咙一至少大半杯。 艾琳娜想念她的爷爷，想念他的家乡和家人。
“要不我再写一封信吧。”
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