无论过去还是现在，普莱尼翁这个城市都是一个残酷的地方。人们从从马罗尼亚骑马到达这座冬诺尼亚帝国最北的小城，需要在马背上晃动漫长的一个礼拜才可以到。
夜莺站在在这个城的入口，以一种十分凄凉的表情看着这个城市。
“真是的，比曾经更加荒凉了。”
夜莺叹了一口气，吹着口哨，缓缓的走入城里。
上世纪前，这里人口最多时曾达到50万。但今天这个数字已经集聚下降，距离上次统计已经是8年前了，而那时候这里就只剩下5万多居民。
夜莺看见了城门口有一个士兵，他侧脸瞧了自己一眼，并没有选择盘查自己，直接使了一个眼色让她赶快进去，可见这里的人有多么丧，甚至连士兵都懒得管来人是否危险。
由于人口不断下降，现在城市的很多区域被整片遗弃。估计有几十年了吧，这个城市没有再新添一栋建筑。当年的的宣传口号仍然装饰着许多楼顶和墙壁，孤独诉说着这座因为煤矿起家的城市的过往荣耀。
“为了皇帝，为了冬诺尼亚，加油生产。”
一个大大标语出现在夜莺的视线里，她没有一丝停留，接着向前走去。
就在这时，一个大叔出现在了夜莺面前，拦住了她的去路。
“请问有什么事情吗？先生？”
夜莺上下打量了一下这个大叔，他简直就是冬诺尼亚帝国北方大叔的标配。
大叔和其他人一样，嘴上有一丝酒味，他一看就是平日不修边幅，邋邋遢遢、酗酒抽烟还满嘴脏话的人。
“孩子，你肯定是来错地方了吧，该死的士兵居然没有告诉你，你要去哪里？我给指一指路吧。”
果然，他就是一个普通大叔，他们虽然看上去让人感到不适，可是他们同时又热情好客，勤劳朴素而且待人友善。喜欢多管闲事，同时也是一个好人。
“孩子，我这个糟老头子没有别的意思啊，就是想问问你而已，毕竟我们这个地方已经很久没有人来了。”
大叔摇了摇头，眼神特别落幕，就好像是一个失意的诗人，又好像是一个怀才不遇的书生。
“我来踩一踩点，过两天我的朋友会来这里任职。”
夜莺打了一个马虎眼，想让大叔赶紧离开，毕竟她此次也是有事再身的。
“什么？你朋友要来，唉！还是别来了吧，这个这里真的很快就要死了！这么多年了，皇帝没建造过任何新工厂，矿井、或者一栋房子，甚至连一根草都没有新栽过！人们是不会来这里的！你朋友要任职？我劝他还是别来了，就算到了，也呆不久。”
大叔看上去义愤填膺，就好像是有人欠了他钱一样。夜莺也对着大叔苦笑了一下，直接走了。
“唉！年轻人来了，但是留不住啊……”
……
“普莱尼翁——帝国囚犯纪念碑。”
夜莺看了一眼城市中心的囚犯纪念碑，他就是一个大大的石柱，只有20米高，上面没有文字，没有一个标志。
一百三十年前，这里一无所有。它被一直延伸至地平线外的荒芜苔原所包围。和这个地区旁边的沼泽地区不一样，基本上无人居住。直到一百年前一个学者来到这里，发现了蕴藏丰富的地下煤矿资源，从而改变了普莱尼翁的命运。
这里在发现煤矿后迎来了它的第一批“居民” ， 1500名死囚。他们不想被绞死，于是便作为最初的开拓者来到了这里，他们在极寒、缺少食物、药品的情况建造营房与矿井，但最终只有10个人活了下来。随后这个荒无人烟的地方就成了一个死囚犯的流放地。
夜莺记得，在普莱尼翁，犯人们凌晨5点起床，衣衫褴褛的在低温中步行至煤矿，用铁镐工作12个小时以上。经过14年的不断建设，这里已成为一座矗立在极地之上的城市。
之后吗？之后随着一个皇帝的死亡给这些囚犯大赦，普莱尼翁的死囚犯非常高兴，因为他们可以回家了，但当他们回到故乡后发现家早就没了，亲人、朋友也都在当时的一场内战中死得一干二净。反而是这个带给他们苦难的极地小城，成了他们唯一熟悉的地方。许多人又重新返回到这里寻找工作、并在此定居。
到60年前，这里的囚犯已经没有了，留下的是他们的后代以及被一同流放的家眷。煤矿也不再单独依赖囚犯进行开采，帝国开始用高工资吸引专业工人前来。再之后，大批学者来到这里，这里聚集了很多优秀的军人、魔法师、以及文学家。普莱尼翁城成为了一个真正的城市。
夜莺离开了纪念碑，这个纪念碑是居民为了纪念第一批囚犯的，虽然他们犯了法，但是他们也是第一个建造这个城市的人。
变故发生在30年前，随着煤矿耗尽，城市里的23座煤矿中有18座关闭。这对于严重依赖煤矿的城市来说是致命的。许多年轻人开始前往其他地方寻求出路。
“到了，我的家……”
夜莺走到了一个破破烂烂的房子面前，这是她的故乡，也是她小时候玩耍的地方。
“父亲，父亲！我回来了。”
夜莺打开了家门，这个门是铁质的，而且已经锈迹斑斑，夜莺直接走到了父亲的房间，看见了卧病在床的父亲。
对于很多上了年纪的老人来说，普莱尼翁又是一座新的监狱，很多人无法离开。夜莺的父亲曾经就是一个矿工，他在矿区工作了27年。是一个熟练的老工人。
“你回来了孩子！真是的，回来也不说一声……工作还顺利吗？我可是听说了，南方那边有图涅尔帝国的余孽，不安全啊。”
夜莺的父亲有肺病，她本想带着父亲离开这个死城，可是她缺乏搬离的资金，只能让父亲被困在这个偏僻、衰落的煤矿之城。
帝国虽然在也在想办法对废弃厂区的老人进行安置，但却一直不太重视，当地民众抱怨：“如果按照个速度，我等们所有人都死了都搬不走。”
“父亲，我来看看您，给您带了点南方的特产，还有一些钱，您先用着吧，等我赚够了钱，就带着你搬走这个地方，还有！我过两天去找一个魔法师还有一个大夫，给你再检查一下。”
夜莺看着垂垂老矣的父亲，给他做了做家务，然后寒暄了几句就出去了。
“又走了……又走了……”
夜莺的父亲看着她离开，刚刚没有多说什么，但是现在女儿走了，却又开始想她了。
“我真是累赘了……”
……
“我看看……接下来去……”
夜莺拿出来了一幅地图，看了看附近的情况。
“让我去通知布拉德大人，唉！如果可以的话，我真是不想和他走得太近。”
夜莺知道布拉德的恐怖，毕竟是西尔维斯特提拔起来的人，有多糟糕她都可以想象。
根据誓言卫队的情报来看，布拉德的军队正在以难以想象的速度动员起来，其规模非常的大，可能是这几年在和平年代最大的行动了。比起几十年前的内战过而不及。
“皇帝陛下还什么都没有说，他就这么放任布拉德大人吗？”
夜莺看着地图，又看了看自己的笔记，接着在自己脑内还原了一下布拉德的部队部署。无奈的合上了地图。
如果布拉德真的有不臣之心皇帝陛下估计早就杀了他了，帝国军队可以应付这一局面，眼下帝国似乎想把视线转向北方，寻求另外的道路。而自己，则正好在这次航线之中。
“去看看吧。恶人自有恶人磨……不过我也不是什么好人。”
夜莺无奈的向着普莱尼翁的出口走去，她想着布拉德的斑斑劣迹，真是让她感到棘手。
“精神不稳定、暴力狂热和酗酒者，而且极易在药物的刺激下产生暴力行为……没有什么比遇见一个这样子的领导更让人绝望的。”
在布拉德加入誓言卫队之前，他多次就因为非法持有武器而被定罪。当人们发现他猥亵未成年人时，二话不说就把他扔进了囚牢里。后来在自己的老朋友西尔维斯特的帮助下，布拉德得以在誓言卫队中服役。
夜莺想着布拉德的情况，尽管他暴虐成性，但同时他也是一个优秀的战士。在剿匪战争中他一直作战英勇，获得了一堆勋章。战争中他一直身先士卒，累计至少在十二次作战中受伤。可以说良好的军事素养和癫狂的精神状态构成了布拉德这个古怪的存在，一如他的部队一样。
夜莺最不想接触的就是他的部队了，他队伍全是刑事犯和偷猎者构成，当然也包括各种因为得罪上司而被发配来的倒霉蛋。听说还有政治犯人……
布拉德“武装”起来那些帝国境内最危险的罪犯，并用他们来恐吓那些生活在帝国边境地区的东部平民。布拉德他还指出这些囚犯们能够在复杂的地形环境中“精准地追捕目标”，正好可以在东部剿匪。
“希望他的不会把我撕碎。”
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