“原来是这样么，怪不得能拿出来作为回礼。艾蕾崔斯蒂小姐还真是不得了啊。”少公爵若有所思地点了点头。
“温卡少公爵过奖了，小女她不过是有些小聪明，还喜欢钻研些杂学罢了。”温德罗伯爵的脸上带着营业式的微笑，在艾蕾说话之前说道。
艾蕾没有说话，她可不会在这个场合下和温德罗伯爵表现出什么不合，面子对贵族是很重要的，让温德罗伯爵觉得有失尊严的话，绝对不是什么好事。
“这个年纪有些小聪明也是好事，只要温德罗伯爵您细心疏导，将令嫒的聪慧用到有用的地方，想必也是未来可期。”少公爵又看了艾蕾一眼，然后向温德罗伯爵说了些比较像是场面话的恭维，“我也不耽误您和其他人的时间了，毕竟我只是来祝贺的客人嘛。”
说完，少公爵便前去享受宴会了，随后便又有其他贵族上前向温德罗伯爵和艾蕾问候，从同属温卡公爵领下辖的几个伯爵领的伯爵或者是其代理人，到温德罗伯爵领内的下级贵族，在和差不多四十个人一一见面问候之后，艾蕾总算是走完了生日会上的例行流程，可以享用自己生日会上的美食了。
好在会进行比较长时间的寒暄，以及收下礼物后还要回赠礼物的，只有其他上级贵族或者是其代理人，其余的低级贵族基本上只是走个过场问候一两句，收下礼物之后也无需回礼，没有让社交占用的时间过长。
但是生日会上有一些虽然在场但是却没有前来向艾蕾进行正式问候和祝贺的，还不是其他贵族的随从的人，也引起了一些艾蕾的注意，最后艾蕾注意到这些人几乎一直都在会场边缘区域活动，想了一下，也大概猜到了他们的身份——那些人，都是温德罗家分支出去，虽然从事着服侍、辅佐领主一家的工作，以及担任其他一些领地内的要职，但是已经不算是贵族的人。
他们不是贵族，所以不能像贵族那样向温德罗伯爵和艾蕾交流，但他们是温德罗家的分支，在领地里有一定的地位，所以也有资格来参加艾蕾的生日会。
就在艾蕾一边吃东西，一边再和周围的贵族偶尔交谈几句的同时，艾蕾也在顺便观察着那些温德罗家分家的人，能担任要职、或是在领地里还有一些地位的分家成员，基本上都是依旧可以宣称自己也拥有爵位继承权的人，比如温德罗伯爵的亲弟弟，也就是艾蕾的叔叔，当然，还有一些继承权等级低于艾蕾的人，这些人如果对爵位有着很大的野心，也必然迟早会成为艾蕾的阻碍。艾蕾倒是很想把他们都清理掉，但温德罗伯爵绝对不会这么做，因为他只要活着，那些人就构不成威胁，而那些人若是全都死了，领地的运转也会出现很大的问题。
所以艾蕾在偷偷观察他们，想从他们身上尽可能多看出一些有用的信息，而那些人之中，有几个人也在偷偷观察着艾蕾，艾蕾暗自记下了这些人的长相，决定之后要去调查一下这些人的情报。
或许是艾蕾在精神压力的摧残下有些被害妄想症，但艾蕾看这些人，怎么看都觉得他们一个个都不怀好意。
在宴会临近结束的时候，一个此前多次有意无意地看向艾蕾，似乎在偷偷观察她，虽然有几分英俊，但有些消瘦的青年，见到艾蕾现在比较靠近边缘区域，周围也没有其他贵族，便向艾蕾靠近了过来，艾蕾向丽兹使了个眼色，丽兹会意地点头，将那个青年挡了下来：“请注意自己的身份，不要随意靠近小姐。”
“对不起，在下失礼了，在下只是觉得碍于身份无法亲自向大小姐这样如此美丽的女性献上祝福，实在是太过遗憾，恳请大小姐能接受在下的祝贺。”这名看上去大概十六七岁的少年立刻停下脚步向艾蕾行礼，“大小姐您这如雪般洁白耀眼的秀发，这如宝石般明亮的眼睛，还有这如艺术品一般精致的面容，实在是太过迷人了。”
艾蕾只觉得自己听了这种话之后，起了一身的鸡皮疙瘩，她虽然知道自己现在这副皮囊确实漂亮可爱，但被人这样肉麻地称赞了一番，却让她从心底里感到反感。
“你这是从哪里来的以为自己很会撩人的土小子啊，说这种话字自己不觉得俗炸了嘛！”艾蕾在心中吐槽，表面上还是不动声色，只是冷漠地说了一句：“真会花言巧语啊，这样巴结讨好我可没什么意义哦，想靠你这张嘴出人头地的话，不如去我父亲那里试试如何？你的祝贺我收下了，没有别的事情，你还是退下吧，若是冲撞了其他贵族，我可不管你。”
“那在下告退了。”这名青年还是保持着自信的微笑，行礼之后回到了先前的位置，艾蕾没在看他，直接给他盖上了“梦想攀枝头吃软饭、自我感觉良好的土气俗小子”的标签，把他从自己观察后定下的潜在威胁名单里剔除了出去。
很快，艾蕾的生日会便结束了，艾蕾跟在温德罗伯爵身边，送走了宾客，艾蕾本想向温德罗伯爵道晚安之后回房间休息，但温德罗伯爵却先一步叫住了艾蕾，让艾蕾跟他走。而温德罗伯爵的也近侍不知道什么时候离开了会场，现在不在温德罗伯爵身边。
艾蕾猜不到温德罗伯爵接下来想做什么，因为她至今为止，掌握不到多少关于温德罗伯爵都做了什么和她有关的事情的情报。艾蕾一路跟着温德罗伯爵，离开了宴会厅，穿过走廊，最后来到了温德罗伯爵的书房前。
温德罗伯爵的近侍此时就站在书房的门前，他的身边还有另外一个人，正是此前在宴会上向艾蕾搭话的那个青年。艾蕾见到那个青年，脸色不由得一沉，她立刻就想到了一种十分糟糕的可能性——那个青年真的因为某些事情和温德罗伯爵搭上了关系。
当然，艾蕾可不觉得这个青年是在和她搭话之后去找了温德罗伯爵，这种情况，显然是他早就搭上了温德罗伯爵这艘大船，才会敢在宴会上去向艾蕾搭话。
“跟我进来吧，托克，你和丽兹在书房外等着。”温德罗伯爵亲自打开了书房的门，同时下令让自己的近侍和丽兹都在门外等候。
艾蕾略微皱着眉，跟在温德罗伯爵身后进了书房，那名青年则跟在艾蕾的身后，在走进书房之后，转身将书房的门也关好了。
“向艾蕾介绍一下自己吧，尤兰德。”温德罗伯爵坐到了他平时看书坐的椅子上。
“是，老爷。”那名青年向温德罗伯爵行礼之后，面向了艾蕾，向艾蕾行礼自我介绍道：“在下是尤兰德·奥兰·安迪尔·温德罗，很荣幸能结识大小姐。”
“尤兰德，以后不必这么客套了，我此后会指定你为继承人，同时你还是艾蕾未婚夫，言行不要失了身份。”温德罗伯爵向尤兰德说道。
已经猜到了这种可能性的艾蕾，脸色一沉，但还是抑制着自己不满的情绪，她知道，自己这种时候大闹起来，绝对会起反作用：“父亲大人，这种事情，我此前可从未听说过啊。”
“你听没听说过，对我的决定不会有什么影响。”温德罗伯爵说道。
“而且您找了个分家的人，是不打算让我跟其他的领地联姻，增加我们领地的影响力吗？”艾蕾采用迂回的方式，尝试着让温德罗伯爵改变主意，“以前您没考虑过也就算了，以我近期的表现，这样决定好吗？”
“向其他贵族招婿，跟把领地拱手让人有何区别。”温德罗伯爵不满地说道，“尤兰德姑且是我们温德罗家的人，而且，他的母亲是生前担任过我贴身女仆的，我很信赖的一个表妹，父亲也是我的亲信，也是为了保护我而死于意外。我以前就曾经有意将尤兰德收为养子，但你那个舅舅留下的诅咒，对养子都有效果，也就只能继续让他在分家长大，但给予了他不少的教育资源，而且他可不像你以前那样让我失望，所有的表现都十分让我满意，我也早就有意让他入赘成为你的丈夫，如今你年满十五岁，到了可以正式缔结婚约的年龄，所以也该正式让你见一见你这位未来的丈夫了。”
“父亲您可真是喜欢给我惊喜啊。”艾蕾冷漠地看了尤兰德一眼，尤兰德此时倒没有什么反应，只是见到艾蕾看向他，微笑着低了低头。
“以后我会让尤兰德继承爵位，而你作为他的妻子辅佐他治理领地，相信以你现在的这些小聪明，一定能把他辅佐的很好的。当然，因为他是入赘，所以自然也不会让他迎娶侧室，再之后的爵位继承人，只能是你们两个孩子中的一个。”温德罗伯爵继续说道，“下个月我会安排公布你们两个的婚约，然后送他前往帝都的贵族学院学习。你就继续研究你的那些东西吧。”
“父亲大人，于情我才是您的独生女儿，于理就算让我以后辅佐治理领地，也应该让我前往贵族学院进修。你这个决定，怕是不大合适。”艾蕾沉着脸看着温德罗伯爵。
“你也想去啊。我可以举荐你，但你可别想着在其他贵族里另找一个未婚夫回来，我是不会允许的。你要去，必须把你和尤兰德的婚约向帝都的贵族好好地进行说明。”温德罗伯爵看着艾蕾，轻笑了一下。
“那我还是自费去吧，父亲大人。我对找个未婚夫回来可是毫无兴趣，但是我可不会认可这位尤兰德先生成为我的未婚夫。”艾蕾语气凌厉地说道，随后在心中补上了自己没有说出来的后半句话：“我和这个土小子，只能有一个人从贵族学院活着回来！”
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