347年8月 7日 星期日 上午十点。卡斯佛伦王国首都 卡斯佛伦王国魔法学院，西操场内人山人海。
一千米跑道的操场被改造为倾斜下沉的会场，形状如同沉于地下的古罗马赛车场。全场座无虚席，这次不光是校内人员，诸多贵族和富商也纷纷得到邀请来到学校，观看盛大的双子杯魔法竞技赛。
但凡竞技赛都会播放的交响曲《天才之证》在赛场上空延绵不断地飘扬着。
双子杯比赛的赛场是一块近两万平米的胶囊型竞技场，场地的布置模拟着各种自然环境。通过魔法屏幕上播放的往昔比赛精彩回放可以看出，场地有时布置成沙漠，有时是雪山；而今天则是平原——其间散落着可以用于掩体的大小石块和阻隔行动的水塘。凸起的中间高地是取胜的关键，因为一旦占据这里，就可以居高临下向藏在掩体后的人释放魔法。
“观众朋友们大家好，欢迎大家参加卡斯佛伦国立魔法学院一年一度的双子杯魔法竞技赛。这里是彗星双子解说员，我是杨桃~”“我是大黄。”气球悬挂的魔法屏幕徐徐升起，两个高年级少女坐在演播室里的画面出现在观众眼前。这两位是学校各类比赛项目的常驻解说员，“彗星双子”，都选择植物作为自己的艺名。
杨桃是酸甜可口的水果——生得一头刺猬金发和古铜色的皮肤，负责带来快乐的元气采访和报幕；大黄则是名贵的药材，在炼金术中，具有将魔药的效果完全扭转的能力——她是戴眼镜、成熟稳重的黑长直，常在私下和选手们接触攀谈，依靠对选手的分析帮助观众们了解比赛的走向。
“那么大黄同学，今天你对这场比赛的走势是如何看待的呢？”杨桃率先发话。
大黄点头接过了话茬：“好的——这届比赛可谓高手云集。上一届最出色的选手虽然进行了一些队伍上的重组，但配置还是跟去年差不多的，所以走势应该也和去年近似。”
大黄稍微翻阅了一下选手名单说道：“去年差点夺冠的黑马阿米达拉，今年是和种子选手刘易斯组成了‘七国联军’队伍，位于A组。而伊碧塔罕见地提拔了平民出身的南方新生罗姆进入了自己的队伍中，位于B组。除了星界大法师阿米达拉和雷电法王伊碧塔之间的神仙打架外，罗姆和刘易斯之间的争斗应该也会给大家呈现一场精彩的对决。“
杨桃看了看大黄，看向观众，又看向大黄：“那么大黄同学能为我们分析一下这两位新进选手吗？”
大黄有头有道地分析了起来：“罗姆是南方咒术师，南方人从小就学咒术和变形术，刚一入学就已经领先卡斯佛伦的新生一大截。而且咒术手套是一种对魔法操作精度很高的施法道具，即便是中了‘禁声’的也能施法，如果罗姆能使用得当，就能持续地用咒术对对手施压——而据我了解罗姆是一个召唤型的咒术师。”
杨桃继续问：“那刘易斯会是一个能跟罗姆同位抗衡的选手吗？”
大黄回答：“刘易斯就比较说不准了，这位选手的数据很少——而在小树林里发生的那场争执具体情况也不太明朗。但根据受害者的描述，我分析这个选手喜欢暗中作战，正面能力不是很强，也有可能是一个陷阱流选手。”
在两位主播讨论选手实力的同时，全城凡是有魔法直播设备的家庭或店面，都挤满了那些期望观看却又因故或票价无法到场参观的观众。这自然包括卢卡斯的客栈，餐厅内座无虚席，人们一边享受着啤酒和零食一边聚精会神地注视着骨电视中的彩色现场直播，根本没人在意这是黑魔法还是白魔法的产物。
“烤榛子好了！”哲香从后厨端出一份烤榛子，送到客人桌子上后，便在骨电视前驻足。前台的卢卡斯不由得问哲香：“你教得怎么样？刘易斯能赢不？”
哲香小声说：“如果能拖入近战几乎稳赢，她底子可好了——你以前教过她打架？”
“怎么可能？我整天忙得要死，恐怕是她跟哪个小朋友偷偷学的吧。”卢卡斯连忙否定道。
“哈？”哲香一皱眉，支起了脖子，扮做一副郭淮看见王司徒落马而死的表情。
正说着。画面从看台转到了观众席，并给予了主席台上的校长、校委以及国王一个特写。然而卢卡斯惊喜的看到欧文一脸不乐意地站在国王身后做侍卫；对这一情况感到惊讶的也不止卢卡斯。
“父亲也来了？”刘易斯在整备室更衣的同时，从实况转播的魔法屏幕中也看到了父亲的身影。一时间忽得感到一股暖意，她知道是自己的哥哥设法让父亲出现在了这里。尽管刘易斯对这位父亲并不感冒——她心底里承认的，还是那个油滑而胖嘟嘟的奥匈警察，那位“变色龙”父亲，在自己沉迷于摸枪拆枪时没有阻挠自己，使自己在武器设计的道路上高歌挺近。然而即将入驻高等学府的前夕，因为不是贵族而没有征兵豁免权的刘易斯被拉进了奥匈的军队。
完成基本的整备后，刘易斯进入整备室附属的盥洗室洗了把脸，将穿好的皮革束腰系得紧了些：这套皮革束腰更是让刘易斯心花怒发——这正是那条在集市上看到，拥有诸多多功能口袋的那条马革束腰。
而就在几天前，卢卡斯购买了这条束腰，精心包好后，配上仅有“加油！”二字的信，一同送到了刘易斯的宿舍中。没有记她的费用，是一件纯粹的礼物。
即便是卢卡斯也不知道刘易斯有多想要这件束腰——上面有大量的挂带和挂包，右前方有魔杖盒，背后和左前方的挂包还可以装载投掷物，未来还能装子弹弹夹——它几乎就是德国突击兵战术腰带的异世界女版。
现在刘易斯早已将它武装到了牙齿——包含了横叉在背后的魔力步枪MKI、还有几个用来对付伊碧塔的罐状武器、记录魔法的笔记本，以及腰间的一只——面具。
这个面具便是之前因为气味不佳、造型丑陋而封藏在宿舍书桌柜里的。在取出魔力步枪时不小心将装有面具的盒子碰了出来。因为刘易斯接触到的人都说这个是古代神明的面容，又想起罗姆这个四处拜神，深信不疑的“榜样”——不由得迷信起来，为了乞求祝福将它挂在了腰间。
刘易斯百感交集，自己经过了无数个日日夜夜的明争暗斗和钻研努力，动用了一切能动用的力量，终于站在了这里。今天就要赌上自己的一切与贵族势力、伊碧塔拼个你死我活。
刘易斯也知道今天绝非自己一个人的战斗，兄长卢卡斯的重金支持，哲香百忙之中传授自己武功；始终不离不弃的阿米达拉，同楼的同学——都在前期的准备中立下了汗马功劳。所以刘易斯深知自己绝不能失败。
洗完脸便回到整备室中，其他的队员——阿米达拉，以及在上一届比赛中与阿米达拉同伍的三位队员，也是阿米达拉忠贞不二的拥趸玛丽、佩姬和坎贝尔——在等待第二场对阵“塞壬管乐团队“的同时也在等着自己了。
玛丽、佩姬和坎贝尔都用同样的姿势背着一把和刘易斯背后完全相同的魔力步枪——这便是“七国联军”的制胜法宝。
阿米达拉没有携带魔力步枪，一方面因为要制作与阿米达拉的圣诗杖相契合的银树木材步枪，价格要贵上天；另一方面阿米达拉擅长的星界魔法可以制导或意念瞄准，不需要额外器械辅助。
阿米达拉身上穿的也不是刘易斯等人方便活动的校服，而是演唱会上穿的那套粉嫩连衣裙——阿米达拉坚持要以歌手偶像的形象击败伊碧塔。这身衣服配上那柄可爱风格的魔杖，让阿米达拉成了一个活脱脱的经典魔法少女。
三个平民队员都用一种崇敬和服从的眼神看着刘易斯。刘易斯虽然知道是自己将她们训练成这样，但从未做过军官的她面对这种眼神还是有一点不自觉的尴尬，更何况这份崇敬也不全是来自刘易斯的威信，而是……
刘易斯在战前请这四个人到卢卡斯的客栈享用了一人一只、肥而不腻的“卡斯佛伦烤猪肘”。
因为是请自己的队友，刘易斯亲自下厨帮忙，也首次了解了做法——新鲜的猪肘用盐、蒜汁和葛缕子隔夜腌制；再同洋葱丝、胡椒和啤酒，共同烘烤两次，第一次包裹锡箔纸，第二次不包——将它烤的金黄酥脆；最后配上西蓝花、土豆泥和玉米片摆盘，再配上一点黄芥末酱——
除了刘易斯剩下了第二天早上的份，其余每个人都吃得盆干碗净；配上一点“化骨为泥”的魔法，吃得可以说是尸骨无存。自此之后，三名队员为了以后还能吃到免费的脆皮猪肘，宣称愿意服从刘易斯的任何命令并接受她的训练——其中就包括使用刘易斯的魔力步枪MKI。
“就算是贵族也不一定享用得到这般美食！”在准备室回味着猪肘的美味，玛丽宣称道。
“没错！我们吃得比贵族好，训练有素，装备精良，并且分析了对方的弱点、制定了精致的战术。我们没有理由不取得比赛的胜利！“刘易斯在一旁鼓舞道，”我们一定能够取得胜利！”
这段鼓舞没有丝毫虚假之意，从对魔法一窍不通，再靠努力和危险重重的奇技淫巧走到这一步，刘易斯感慨万千。
“终于到这一步了呢。队长先生。”阿米达拉抱着喜悦与欣慰的神情看着刘易斯，回忆起自己点点滴滴对刘易斯的保护与提携，仿佛看着羽翼丰满的雏鹰即将展翅高飞，心中亦是百感交集——终于有了共同对抗伊碧塔的伙伴；但当刘易斯真正将伊碧塔撂翻在地并踏上一万只脚叫她永世不得翻身之后，自己的路途又该走向何方，刘易斯还会待在自己身边吗？如果刘易斯失败，身负巨债的她又还会留在学校，还会待在自己身边吗？
阿米达拉的思绪被刘易斯的回应打断：“确实如此，也感谢各位推举我担任队长一职。”
“谁让你擅长运动战呢！这也是为了胜利必不可少的。”阿米达拉略有嫉妒地苦笑着回应。
双子杯比赛采用队长战，即五人小队只需合力将敌方队长击倒即可判定胜利。为此七国联军将在森林一役的五人围攻中存活下来的刘易斯推举为队长，并郑重对她授予了代表队长的袖标。而上一届担任队长的阿米达拉这次担任副队长。
准备完成后，五人互相搂着肩膀站成一个圈，大喊：“一！二！必胜！呼啦！”“必胜！呼啦！”
再看伊碧塔即将对阵“杜彭龙骑队”的“科斯穆荣光队”一边，除了她自己和罗姆已经准备好了以外，另外三名出身贵族家庭的成员可谓是一片混乱：“我的胸罩颜色不对了！我之前告诉佣人要粉色的！”“我的校服上粘上土了，我男朋友会看到我的！”
伊碧塔在混乱之中只是一个劲的坐在长凳上看着书，预习着下个星期一要上的课，以平复自己忐忑的心情。罗姆则战战兢兢地坐在角落里发抖，手上握着一根被油布包裹着的近两米长的长杆——这是临入场时，匆忙赶到还崴了脚的邵莎老师，抓住一只脚踏进会场的自己，恳切拜托自己将此物交给伊碧塔的。
罗姆尝试去和高高在上、一脸不屑的伊碧塔说话，但鼓起勇气还需要时间。她将手腕上缠绕着的兽牙手环贴在额头上，默念冥想道：“魔狼赐我勇气……魔狼赐我力量……”这些兽牙并非是一般的牙齿，而是魔狼的牙，这种廉价魔物的器官即是罗姆一族人用于冥想和鼓舞的咒物，又是可以被作为消耗品使用的杖芯。
罗姆手中紧紧握着油布包着的长杆，前思后想，终于站了起来，将长杆递了出去：“伊碧塔同学……邵莎老师托我将这个带给你。”
伊碧塔接过长杆，打开油布，里面装的却是一把精致的法杖——那些衣冠不整的贵族同学们都惊呆了。因为她们和伊碧塔共同上到二年级也从未见过法杖、更何况这般精致的法杖。
整个法杖由两条铁树枝干扭曲而成，在顶端包裹缠绕着一颗璀璨剔透的硕大球型海蓝宝石。通体洁净而纯粹，仅是注视便能感受到魔力枝条自在的魔力在其中流动。上书纵铭文：“汝与原力同在，而爱与汝同在。”横铭文：“同在之杖”。
与训练魔杖同材质的训练法杖会在学生升入高年时发放，而伊碧塔此时便能入手一根这样客制化、精致而昂贵的法杖实属稀奇。想必是关心她的邵莎花了不少钱又托了不少人才制作出来的。
然而伊碧塔看到后却露出厌恶的神情，将法杖放在桌子上：“我不需要这个……我会徒手撂翻所有人。”
罗姆惊讶道：“但是不使用媒介施法……魔力毒素就会在你的体内积累，你的寿命会……”伊碧塔怒吼道：“我不需要！”然后却冷静下来，“对不起。”
“我知道你有你的苦衷。但邵莎老师是你的同族，你为何要拒绝她的好意？”罗姆关切地问。“我……”伊碧塔仍想反驳，但看看自己的右手手掌——相较于同龄人鲜嫩的手，伊碧塔的手心中有一块发紫发黑的痕迹，同样发黑的静脉辐射至指尖和手腕。她握住右手，不让别人看到并接过了魔杖，像一个老魔法师般用法杖支撑着站起身，“这与你无关。但我会使用这个的，谢谢你。愿她带给我们胜利。我们走吧。”
伊碧塔掂量了一番魔杖，带领着其他终于穿好衣服的队员们一同离开了整备室。进入黝黑的竞技场拱门，等待在栅栏门之后。
“好的，下面有请前王女伊碧塔带领的‘科斯穆荣光’队，对阵由杜彭家长女席拉带领的三年级和二年级学生混编的‘杜彭龙骑’队。”杨桃解说道。
观众从栅栏门后可以看到，伊碧塔的一方基本全员校服轻装上阵；而杜彭龙骑队则全员身披极为昂贵、倾国倾城的秘银铠甲配盾牌，队长席拉身穿头胸肩臂腿脚整套，而队员们则都戴了头盔和护胸的轻甲。
“杜彭龙骑队在上一届也出现过，她们是全员秘银甲的配置，依靠秘银附魔甲的强抗魔效果来应对各种魔法攻击。”大黄评论道。
杨桃补了一句：“说起来原先产秘银，后来变成加工中心的秘银谷应该就是在杜彭大公的领地上吧……”
大黄点点头：“是的。这一套秘银甲就是杜彭大公送给自己亲女儿的。杜彭大公以前是方阵军官，不出意外会将自己的作战本领传授给女儿，所以席拉在安排队员的时候应该也是方阵的战术。整个团队会走一个防守型的流派。”
评论之间，尼尔等一众学生手持管弦乐器，坐在大黄和杨桃演播室旁边的配乐席，等待尼尔发出命令。
尽管只有寥寥几个学生，每种乐器都只有一把，但通过魔法，可以让每把乐器发出一整个声部所需的合奏。
尼尔吹了吹手上的硬币，高高抛起——通过抛硬币的方法来决定本场比赛第一首响起的将会是谁的主场音乐：每支队伍都可以上报自己偏好的主场音乐。在比赛上将会先后奏响两只音乐，先响起主场音乐的队伍将获得冲锋号一般的鼓舞；而后响起的队伍也会在反击的号角下振奋士气。
硬币落下：“决定了！演奏杜彭队主场曲《不动的灵峰》！”
“比赛预备！施加保险！”随着广播中的命令，主席台上的两位年长魔法教师释放魔法：“惜别眼泪！刚毅护盾！”一些能量从天而降，笼罩了塞场上的选手，这两种魔法能够两次保护她们从致命一击中存活下来。
随着一声长长的号角——“比赛开始！”，格栅抬起，杜彭龙骑队跨着整齐的步法宛如迷你方阵一般徐徐推进。前排三位队员摆出架势并举起了盾牌，而两位后排则从盾牌的空隙中准备施法——缓步接近场中高地；而科斯穆荣光队中仅有伊碧塔一人走向场中高地，其余选手原地待命。
正当诸多观众惊讶地看着伊碧塔几乎以以一敌五的气势走向杜彭方阵时，杨桃也兴奋地站起身播报道：“太惊人了！科斯穆的荣光队居然派出她们的队长上前单挑杜彭队的五人！难道说连获两届天才奖奖学金的伊碧塔已经强到这种地步吗？大黄同学，请——”
杨桃话音未落，大黄便已经隐藏不住激动的心情抢过了话茬：“不可能！绝对不可能！伊碧塔纵使实力再雄厚，纵使有法杖的加持，要想击破摆出防守架势的杜彭龙骑队也是难上加——”
大黄正解说着伊碧塔高举法杖，双眼发光积蓄魔力，高声念道：“我以科斯穆的荣光之名，奠定我的胜利，并向我的对手施以磔伐之雷！”一阵电光在魔杖上攒动，所有的魔力经过铁树活能量的加工，都获得了威力提升。伊碧塔顺势将杖端指向对手的方向，“叉状雷蛇！”
“卡啦！”五道紫色的电光从蓝宝石杖端喷涌而出，宛如毒蛇般射向杜彭龙骑队的每个人，瞬间击穿了所有的护盾和铠甲，并贯穿了每个人的身体。
随着五个尖锐的魔法失效声，和一阵触电的颤抖，五个人纷纷浑身焦糊倒地。
“科斯穆荣光队，胜利！”随着杨桃报出战果，全场静默半刻后，爆发出了雷鸣般的掌声。
“……难”此时的大黄才呆呆地吐出最后一个字，眼睁睁地看着十个抬着担架的急救人员将杜彭龙骑队的五人运出赛场。
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