青尘御马极快,却很稳。也只有她们几个丫头御马,洛韶容才坐得安稳些,她端着盏茶,自在喝着,一滴未洒。街市上很是热闹,她挑起一点帘子,瞧着外头的盛景。
“夫人在瞧什么?”莫微想近身去看,洛韶容却又掩上了,笑道:“风大。”
分明有人在跟踪他们,洛韶容笑着饮罢茶,合眼道:“夜里赏灯去,先眯会儿。”
话落,肩上一沉,莫微在她耳边道:“带我见阿娘,可否。”
“妥,明日祭过河神,就带你去。”洛韶容顺势搂住他的腰,靠在他的肩上,闭目小憩。莫微一动不动,薄唇抿成一条线。
他的心,似乎动荡了。
耳边人声渐小,不觉只剩下风声与马蹄声。莫微也渐有困意,枕着洛韶容的发缓缓闭了眼。
梅岭镇上处处挂满了花灯,河面上映着朦胧灯影,不时有花船掠过,沿河站了些人。花船上站着个妙龄女郎,轻纱覆面,鬓间戴着大朵绢花。这是十二花神,需选出镇上貌美善舞女子,一整日在这条河上游船。她们各自挽着花篮,哪里人多,就捡一只巴掌大的香袋投进树枝上挂着的花篮里,若投进了,众人欢呼,若没投进,便有孩童捡起,打开香袋,里面是指甲盖儿大小的糖。孩童们相互分糖吃,来年可身心健康,不生疾病。
马车在客栈前停下,几人各自下了马车,风竹匆匆赶到洛韶容身前,给了她一块薄荷糖。含着薄荷糖,洛韶容瞧向揉肩的莫微,道:“你们先去歇歇。”
莫微道:“那你呢?”
洛韶容笑道:“我去逛逛。”
她拉着青尘和风竹就走,莫微抬起的手又放下,等着南宫静和程子瑜下马车。南宫静四处一看,道:“姐姐呢?”
残月拱手道:“夫人去逛街了,公主,少爷,请。”
程子瑜冷哼道:“留着客人在客栈,主人家去逛街?表嫂的礼数,果然周全。”
此时大多人家尚在挂灯熬糖,河边站着的人多数是孩童,女郎见着孩童,总会故意将香袋丢在岸上,孩童一拥而上。
小桥上,风竹瞧见花船上的红衣女郎,朝她挥手。女郎也瞧见了她,托起香袋朝她丢过去。
青尘抬手接过,递给风竹,她笑眯眯倒出蜜糖来,拈起几个给青尘,又拈起几个给小姐。
“十二个花神,有三个是咱家的姑娘。青尘,你也争争气,来年也去扮个花神!”
“三个?”洛韶容问道:“往年只有风音去,今年都有谁。”
风竹笑道:“是风音、暮兰姐姐和红蕊,听风青说,今夜师祖也会来。”
“真的?!”洛韶容笑意更深:“走,买花儿去!”
“好嘞!今夜属下投暮兰姐姐,小姐投风音,青尘投红蕊。”风竹边说边笑。
十二花神白日里游船撒糖,入夜后各家各户放过祈福河灯,花船上各色花灯相继亮起,花神便会在花船上跳舞。来围观的人手里都拿着花儿,丢进船头船尾的箩筐里,舞完一支,哪位花神船上的花儿最多,这位花神将会在祭河神时扮演春神,唱祈福词,祈求这一年得河神庇佑。
几人逛过花市,手里抱着许多绢花。进了客栈,掌柜瞧着洛韶容笑道:“容丫头还是头回带外客来呢!”
洛韶容也笑,“算不得外客。咦,娥儿今儿没来?”往常若是知道她来了,柳小娥可是迫不及待要来找她呢。
掌柜道:“她随阿行去装糖,少时便回。”
风竹也道:“柳伯伯,小姐给小娥和阿行哥哥带了礼品,我去拿来。”
“谢过容丫头,也劳你还记着他们。”看她们都抱着花,掌柜道:“你们老远来,先去歇歇脚。”
洛韶容点点头,便往楼上走。她们主仆的房间是柳掌柜提前备着的,一看陈设,与从前无异,风竹异常高兴,她去了京城那么久,早就想回来了。“小姐,属下去拿礼品。”
她的心思自然瞒不过洛韶容,“柳伯的百花酿最是香醇,给我也拿一坛来。”
“是!”风竹转身出门,撞见在门前徘徊的莫微,她敛笑行礼:“姑爷。”
屋里的人听见了,喊道:“既然来了,怎的不进来。”
闻言,风竹退开,让莫微进去。青尘烧起炉火,噼啪作响。她将茶炉放上炉子,就行礼退下。
“夫人,我有疑。”
洛韶容浅笑,“不明白我为何答应南宫静和程子瑜。”
“嗯。”莫微握拳的手又松开了。
“因为,我想让她们认清一件事。”淡淡茶烟溢出,洛韶容起身替他斟茶,似笑非笑道:“我有的是手段。”
——
春茗茶楼。
雅间里茶香盈了满室,两名女子对坐不语,皆是素净脸面,眸底若寒潭,仿佛世间只她们二人。到底是白衣女子先笑了笑,“在下千机楼妩柔。”
风青薄唇轻启,“在下疏影阁风青。”
妩柔就这么瞧着她的脸,推过去一盏热茶,风青盯着她未动,妩柔笑得娇媚:“怕我下毒?”
风青端起抿了一口,抬眼又盯着她。
“千机楼和疏影阁近来可不太平,你居然真敢来,不怕我杀了你?”
风青淡淡道:“若想杀我,昨晚便可动手。你救我一命,于我有恩。”
“嘻,有趣。”妩柔在袖里一番摸索,风青袖下的手紧了紧。
她却只拿出一把匕首,风青眉头微蹙。这正是她们查的那把匕首。
“我与你们阁主有些交情。其实,我入京前已退出千机楼,从此‘六鬼’只剩五鬼。”瞧她面上波澜不惊,妩柔又道:“不然,我也不会救你。”
风青眉眼一展,“你约我来,是为何事。”
她性急,手头事多,可不想在这与她浪费功夫。
妩柔将匕首推到她面前,“与你合作,我也要查邓氏灭门案。”她料定风青不会轻易答应,她自报家门:“我原是邓家大公子的侍卫,邓家人待我不薄……所以,这仇我一定会报。”
“是你给小姐的字条。”她眼神一凛:“淳昔在哪儿。”
妩柔垂下眼睫,端起茶吹了吹,“邓家有一对双生子,三小姐邓含昔,四小姐邓含悠。三小姐少时曾去异乡求学,正是我阿姐与四小姐去接回的。没过几年,皇帝降罪,三小姐将求学之事告诉阿姐,请她前去求救。可阿姐再没回来,邓家遣散家仆,我本不愿走,是府里的奶娘将我打晕,救下了我的命。”
手不由一抖,茶汤撒出来些许。风青递过去手帕,妩柔笑着接过,一点一点擦去桌上的水渍。“奶娘带着我去碧水庵削发为尼,一日,来了个碧落庵的尼姑拜访,我一眼认出,那也是府里的奶娘。她们在禅房说话时,被我听见了。我就知道,大公子为人正直,老爷年高德勋,决计不会戕害太子。这一切,都是因为皇后……”
“皇后想拉拢邓家,大公子不答应。在大公子入东宫授业时,皇后……勾/引大公子,未成。皇后这才污蔑大公子,谋害太子,罪诛九族,大公子历经严刑拷打,拒不认罪,是老爷亲自去领的罪。我听说后,就要离开尼姑庵,我要报仇,我要找我阿姐。奶娘却不让,她觉得我太小,我没本事……”
妩柔鼻子一酸,眼前模糊了几分:“没本事就去学,太小又如何,总会长大的。我离开了,漂泊江湖,无依无靠。我进了千机楼。”
千机楼女子卑贱如蝼蚁,能跻身“六鬼”,其难处可想而知。
“从此,我的世界就变了。每天只有一件事可做,杀——人。哈哈哈哈,不想死,就要杀光所有想杀你之人。我要活下去,就只能杀人,杀到我的心已经麻木了。”
她手背上青筋暴起,风青静默着听她说完,淡淡道:“你这样,和皇后有什么两样。”
妩柔一愕。你这样,和皇后有什么两样……从来没人这样对她说过,这些年来,围绕在她耳边的,只有轻视厌恶鄙夷,即便当上“六鬼”,属下对她只有恐惧,毫无尊重。
她很痛苦,眼泪却硬生生憋了回去。她可以流血,绝不能流泪。“当然不一样!你以为,我杀的是什么好人吗?她们两个忘恩负义的白眼狼,与其心怀愧疚在佛前忏悔,不如尽早下地狱!”
“是你杀的?你怎如此狠心,她救了你,你为何痛下杀手。”风青惊起,却牵动了手臂上的伤,她忍不住闷哼一声。
妩柔扯起嘴角,“不是我杀的。”她目光阴鸷,淡淡说道:“是你最爱的——小姐。说得真好,啧啧啧,洛韶容,可比我好不了多少。”
风青气急,伤口裂开却浑然不知。
“别这么看着我,你越这样,我越高兴,我一高兴,可是要死人的。”她幽幽道:“你说,洛韶容发起病来,‘三魔’是不是她的对手呢?”
“你做了什么?”风青冷冷道:“小姐的心疾,是不是与你有关!”
妩柔呵呵一笑,“是有那么一点干系,我只是让她直面内心的阴暗,她若当真纯善,又怎会受‘痴影’的影响呢?”
‘痴影’是绝情谷所出的毒药,无色无味,能乱人心神。
她说的没错,若是小姐心里没有怨念,‘痴影’形同白水。
妩柔倾身过来,直直看着她:“你猜,我下毒的时候发现什么了。”她笑道:“已经有人对她用了这毒,看样子,十几年未断,只是控制了毒的剂量,让她不会经常发作。你若真为了你家小姐,不妨查查,十几年前,是谁要害她。”
——
夜悄然来临,花灯一盏盏亮起。风竹给南宫静送去了面具,南宫静很是新奇,遮在脸上试了试,又拿下来道:“为何要戴面具?”
风竹道:“这是风俗,这五日,结过亲的公子小姐需得戴上面具才可上街,以示对河神的尊敬。”
青尘给莫微送去面具,残月也问询几句,青尘冷冷道:“不戴也可,那便不要出门了。”
街市上明亮若白昼,大家都戴着差不多的面具,若是不留神,很难在人群里找到人。洛韶容很自然的拉着莫微的袖摆,银色镂空面具下的眼睛波光流转,“走,带你瞧花神去!”
南宫静身边是个长相标志的丫头,是洛韶容怕她们不识路,将暮云寨的丫头打发两个过来护着她和程子瑜。南宫静不喜别人碰她,对那丫头道:“有别的道吗,这儿太挤了。”
“有,你可惧高?”
南宫静摇摇头,下一瞬,丫头搂着她挤到路边,飞身跃上屋顶,南宫静吓得快要喊出声,被丫头一把捂住嘴:“嘘,我带你去灯楼,抱紧我。”
她不敢睁眼,紧紧抱着丫头的腰,脚下空荡荡的,她感觉自己像块石头一直往下坠。落地时,她没稳住,踉跄几步,她却突然无言。
十里长街,蜿蜒河道。龙衔火树,千灯明艳。满街珠翠,家家户户灯火楼台,一片辉煌。大漠亦有璀璨繁星,可这样的风土人情,叫她凭空生出一丝向往。
“小姐让我带你来这儿,好啦,我先走了。”丫头朝她作揖后,南宫静只感觉到一阵风过,眼前便没了影。
灯楼有六层,南宫静在第三层。每一层都有桌椅点心,她坐下,四下风光一览无余。
莫微跟着洛韶容走,被她带到河沿。此处许多人在放灯祈福,一旁小摊上摆满各式河灯。莫微替洛韶容背着包袱,她松开手,道:“夫君,你也买盏灯祈福吧!”
“那你……”
洛韶容笑道:“我制了灯。”她伸手,莫微将包袱给她。包袱鼓鼓囊囊,却很轻。洛韶容抖开,原来是些绢花,还有盏花灯。
“夫人,我也买去。”莫微笑道。
等他回来,洛韶容已拿出火折子燃了蜡烛。两人坐在河边石台上,将河灯放进水里,往前推了推。莫微学着洛韶容,闭目双手合十许下心愿。
“小姐!”
头顶上有人喊。
洛韶容抬眼一瞧,风竹在桥上探出头朝她招手。莫微也睁开眼,往上看去,风竹身边那散发寒气的两道人影应该就是青尘和残月了。
(本章完)
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