然而，正当始迷迷糊糊地打起盹时，一阵妨碍睡眠的敲门声突然响起。所谓早点就寝是以在日本经常熬夜的始的观点来看，所以在托达斯的世界里，如今早已是相当于深夜的时间了。「难道是桧山他们！」深夜诡异的来访者令始倏地露出紧张的表情。
不过随后传来的声音证明了始的担心只是杞人忧天。
「南云同学，你还醒着吗？我是白崎，现在方便说话吗？」
「什么？」尽管瞬间僵住了身体，始还是慌慌张张地走向门边。卸下门锁开门一看，只见那里站着仅在纯白睡衣外披着羊毛衫的香织。
「……搞啥啊？」
「咦？」
目睹这幕就某方面来说充满冲击性的景象，始忍不住用关西腔吐了嘈。不晓得是不是没听清楚，香织一脸茫然。
始连忙打起精神询问香织所为何来，同时竭力不往香织的方向看。虽说始对现实不太感兴趣，但是他好歹是堂堂青春期的男生。香织现在的打扮有点太刺激了。
「啊～不，没什么啦。那个，怎么了吗？有什么事情要通知吗？」
「不是的。那个，我想跟南云同学稍微聊聊……果然打扰到你了吗？」
「…………请进。」
虽然始事先猜想了最有可能的情况，香织却干脆地一口否定，直接开了一枪。而且还附带抬起双眼仰望着始这颗炸弹，简直效果超群！回过神来，始已经开门请香织进房了。
「嗯！」
香织开开心心地进入房内，在窗边的桌旁坐下，一点防备也没有。
尽管有点混乱，始还是下意识地准备了茶水。不过他也只是把类似茶包的东西丢进茶壶内，淬取出像是红茶的液体罢了。始准备好自己跟香织的份，把茶递给香织后，便在对面的椅子上坐下。
「谢谢你。」
香织依然开心地接过杯子，啜饮着类似红茶的液体。窗外洒落的月光映照出纯白色的她。一头黑发浮现淡淡的光晕，看起来宛如真正的天使。
始并未产生任何情欲，只是出神地看着充满神秘色彩的香织。当香织「锵」地一声放下杯子时，始才回过神来。为了平复心情，始一口气喝光了自己的假红茶，还稍微呛到了气管。真是丢脸。
香织见状轻声笑了。为了掩饰尴尬，始有点匆忙地催促着香织开口。
「所以你想说什么呢？是明天的事情吗？」
面对始的发问，香织点着头「嗯」了一声。然后她露出一脸苦思的表情，仿佛先前的笑容都是骗人的一样。
「关于明天的迷宫……我希望南云同学可以留在镇上等。我一定会说服教官跟班上同学的，所以拜托你！」
不晓得是不是愈说愈激动，香织挺出身子恳求。始感到困惑不已。如果只是因为始绊手绊脚，她未免太拼命了吧？
「那个……我的确是很碍事没错……不过人都来了，大家总不可能答应让我留在这里等吧……」
「不对！我不是嫌你碍事啦！」
香织连忙向误会的始解释。不晓得是不是觉得自己太性急了，她把手贴在胸前做着深呼吸。等到稍微冷静下来后，「对不起，我太唐突了。」香织开口道歉，随即静静地娓娓道来。
「那个，其实我有种讨厌的预感。刚才我稍微睡了一下……然后做了个梦……虽然南云同学出现在梦里……却完全没听到我的呼唤声……而且我怎么跑都追不上……最后……」
香织噤口不语，好像很害怕继续说下去一般。始心平静气地追问。
「最后？」
香织紧咬着嘴唇，带着泫然欲泣的表情抬起头来。
「……最后消失了……」
「……这样啊。」
有好一会儿，周围都笼罩在寂静之中。
始注视着再度低头的香织。这梦确实不吉利，不过梦毕竟只是梦。教官们不可能因为这种理由容许始留在后方待命；就算允许，届时恐怕也会面临班上同学强烈的抨击吧。无论如何，始都会真正地失去容身之处。因此，他没有不去这个选项可选。
为了安抚香织，始特别注意放软语气说：
「梦只是梦啊，白崎同学。这次有梅尔德团长率领的资深骑士团团员随行，还有很多像天之河同学那么厉害的家伙在。况且我们班的人全都开了外挂，敌人反而才可怜呢。你会做那种梦，难道不是因为我很弱，又多次表现出不堪一击的样子吗？」
听始说话的同时，香织依然一脸不安地注视着始。
「如果……如果这样还是会担心的话……」
「……会担心的话？」
虽然有点丢脸，始却直视着香织的眼睛说：
「你能保护我吗？」
「咦？」
身为男人，始明白自己说了很丢人现眼的话。他早已羞愧得面红耳赤。月光照亮了室内，香织也能清楚看见始的表情。
「白崎同学是『治愈师』对吧？那是在治愈系魔法方面天赋异禀的天职。无论发生什么事情……哪怕我受了重伤，白崎同学都能治好吧。你能用那份力量保护我吗？这样我一定会平安无事的。」
香织目不转睛地凝视着始一会儿。始认为在这种情况下不能别开视线，所以尽管羞愧到快晕过去，他还是拼命忍耐着。
人之所以会感到不安，最大的原因在于一无所知，之前始曾在哪里听说过这句话。如今香织大概就是对始可能会被袭击的未知感到不安吧。既然如此，虽然可能只有安慰的效果，始还是想让香织建立起无论什么未知袭来，自己都有办法应付的自信心。
始和香织对看了好一阵子，最后香织以微笑打破了沉默。
「南云同学一点都没变呢。」
「？」
听了香织所说的话，始露出诧异的表情。香织见状轻声笑了。
「南云同学以为进了高中以后才第一次见到我对吧？可是呢，我从国二的时候就认识你啰。」
听到这段意外的告白，始惊讶得瞪大了眼睛。即便他拼命地搜寻自己的记忆，却依旧毫无印象。面对沉吟起来的始，香织再度莞尔一笑。
「只是我单方面知道你而已啦……我第一次见到南云同学的时候，当时你正跪在地上，所以你不可能会看到我的。」
「跪、跪在地上！？」
「居然被人看到这种糗样！」这回始就不同层面的意义上，差点晕了过去。「自己何时、何地在显眼的地方下跪了！？」始死命地在记忆中寻找。看着独自变换各种表情的始，香织接着说：
「嗯。你跪在地上，被看似不良少年的人包围。就算被吐口水、被泼饮料……甚至是遭受践踏，你都一直跪着。结果看似不良少年的人傻眼地回去了。」
「又、又被你看到难看的场面了……」
始都觉得有点想死了。看来香织似乎目击了最难堪的场面，足以与患有中二病时的黑历史匹敌。始只能干笑。当母亲把藏起来的十八禁同人志整理好摆在书架上时，始也曾露出同样的干笑。
可是香织却流露温柔的眼神，脸上丝毫不见侮蔑与嘲笑之色。
「不，一点都不难看喔。看到那幕之后，我反倒觉得南云同学是个非常坚强又温柔的人呢。」
「……啊？」
始不禁怀疑起自己的耳朵。看了那样的场面不该产生这种感想。「难道白崎同学有特殊癖好吗！？」始想像起极为失礼的事情。
「因为南云同学是为了小男孩跟老奶奶而下跪啊。」
听到这句话，始总算想起来。没记错的话，国中时确实发生过这种事情。
一位小男孩撞到了不良少年。当时他不小心把手中的章鱼烧倒在对方身上。面对怒气冲天的不良少年们，男孩嚎啕大哭，老奶奶则是害怕得缩起身体，情况非常紧张。
偶然经过的始原本打算视而不见，不过收下老奶奶取出的几张钞票（八成是洗衣费吧）后，不良少年们却继续厉声恐吓，最后甚至拿走整个钱包。就在这个时候，始的身体终于动起来了。
话虽如此，始平常都过着与打架无缘的生活。中二必杀技又只能在家里用。莫可奈何之下，他只能下跪求饶。在公众面前下跪的人当然丢脸，不过被跪的人也意外难堪，应该说尴尬得不得了。结果不良少年们一如预期地回去了。
「强者很容易用暴力解决问题吧。像光辉同学就经常介入纠纷打倒对方……不过，我认为世界上没几个勇于挺身而出的弱者，或是愿意为他人低头的人……事实上当时我就怕得什么也没做……只是一个劲地推托自己不像小雫他们那么强，暗自期望着有谁能出手相助。」
「白崎同学……」
「所以南云同学是我心目中最强的人。进高中后看到南云同学时，我真的很开心……我想变得像南云同学一样。为了更了解南云同学，我才不断找机会主动攀谈。可是南云同学老是一下子就睡着了……」
「啊哈哈，对不起。」
这下终于知道香织关心自己的理由了。听完香织意外的高度评价，始又是害臊又是难为情地苦笑起来。
「大概是因为这样才感到不安吧。总觉得南云同学在迷宫里可能也会做出什么荒唐事，就像挺身对抗不良少年那时候一样……不过，嗯。」
香织以毅然决然的眼神注视着始。
「我会保护南云同学的。」
始接受了香织的决心。他直直地回望香织，点了点头。
「谢谢你。」
始随即露出苦笑。这样男女演员就颠倒过来了。今晚的帅哥奖无疑属于香织。如此一来，想必自己就是女主角吧？身为男人，总觉得难以接受。始只好笑看此刻的心情了。
之后两人闲聊了一会儿后，香织便回房去了。始躺在床上出神地思索。无论如何都要找出自己办得到的事情，洗刷无能的污名才行。他无法容许自己一直被摆在女主角的位置。始重新下定决心，就这样进入了梦乡。
——离开始的房间后，香织慢慢走回自己的房间。某人潜伏在月光下的阴影中，静静地注视着她的背影。那个人的表情丑陋地扭曲起来……可是没有任何人知道这件事情。
隔天早上，太阳才刚升起没多久，始他们就已经聚集在【奥尔库司大迷宫】正面入口的广场上了。
每个人脸上都带着些许的紧张，以及对未知的好奇心。不过在这之中，只有始一人露出有点复杂的表情。虽然始心中同样怀抱着紧张与期待，但一看到视线前方的【奥尔库司大迷宫】入口，他顿时觉得有点扫兴。
始想像的是既昏暗又令人毛骨悚然的典型洞窟入口，可是实际上那却是宛如博物馆入场处般有模有样的入口，甚至还设有类似一般公家机关的窗口。身穿制服的大姊姊正面带微笑地为出入迷宫的人进行检查。听说在这里会查核状态板并记录人员进出，以便正确地掌握死亡人数。由于战争在即，这大概是为了避免出现重大死亡的措施吧。
入口附近的广场上挤满密密麻麻的摊贩。各家老板竞争激烈，简直就像庙会一样热闹。
迷宫浅层是很受商人欢迎的赚钱好地方，人潮也会自然而然地聚集而来。听说有不少胡闹的家伙凭着一股劲挑战迷宫，最后却丢了小命，或是将迷宫比照暗巷作为犯罪据点。在即将面临战争的情况下，王国不希望国内发生问题，所以才和冒险者公会合作设立了这个入口。入场处旁的窗口也可以买卖素材，深受潜入迷宫者喜爱。
始抓着头重新打起精神，然后跟其他学生一样活像个乡巴佬似地四处张望，同时宛如雏鸭般尾随在梅尔德团长后方。
迷宫内与外界的熙攘无缘。长宽五公尺以上的通道内明明没有光线，却隐隐发着光，就算不使用火把或照明魔法道具，在某种程度上也能看得清楚。这里似乎埋藏着许多名叫绿光石的特殊矿物。【奥尔库司大迷宫】就是在这片巨大的绿光石矿脉上开辟出来的。
一行人络绎不绝地列队前进。顺利地前行一会儿后，他们来到一处天花板约有七、八公尺高的穹顶大厅。
此时，在好奇地打量四周的众人前方，墙壁的缝隙间突然窜出灰色的毛球。
「好，光辉你们上前，其他人退下！我会让你们轮番上阵，所以先做好准备！那是名叫鼠人的魔物。虽然有点难缠，但不是什么大不了的敌人。冷静行事！」
如同梅尔德团长所言，名为鼠人的魔物以飞快的速度扑了过来。
鼠人不负其名，外观长得很像老鼠。拥有灰色的体毛，以及散发骇人光芒的红黑色眼珠……上半身却充满结实的肌肉，还以双腿步行。而且只有八块腹肌及鼓起的胸肌部分没有毛发，仿佛是在炫耀。
站在鼠人正面方的光辉他们——尤其身为前锋的雫脸都僵了。果然很恶心吧。
光辉、雫及龙太郎三人迎击进入攻击范围内的鼠人。在这段期间内，香织和另外两个特别要好的女生，戴眼镜的中村惠里及活泼可爱的谷口铃一起开始吟唱，准备发动魔法。阵势一如训练般扎实稳定。
光辉以难以目视的速度挥舞着闪烁白光的重剑，一口气收拾掉好几只鼠人。
他手持的剑是海利希王国管理的神器之一，名称不出所料地叫做『圣剑』。武器本身具备光属性的性质，不仅能弱化光源照射到的敌人，同时也自动强化持有者的身体能力。以『圣物』来看，其夸耀的性能着实相当卑劣。
龙太郎的天职是充满空手道社风格的『拳士』，所以配有护手及护踝。同为神器的护具可施放冲击波，而且绝对不会损坏。龙太郎摆出稳定的架式，持续使出犀利的拳击与踢腿，不让敌人有机会越雷池一步。虽然赤手空拳，但他的身影仿佛担任肉盾的重战士。
雫的天职是很有武士少女风范的『剑士』。她以拔刀术的要诀抽出介于日本刀与弯刀之间的剑，一瞬间劈开敌人。动作精湛洗练，甚至连骑士团团员们都赞叹不已。
正当始他们出神地看着光辉等人战斗的英姿时，一阵吟唱声响彻周遭。
「「「暗炎翻腾，烧尽吾敌，化为灰烬归返大地，『螺炎』。」」」
三人同时发动的螺旋状火焰，将鼠人们吸卷进去，逐渐燃烧殆尽。「呀——」鼠人们在痛苦的哀嚎声中殡命，彻底化为焦灰哗啦哗啦地四处飞散。
回过神来，大厅内的鼠人已然全灭，根本轮不到其他学生出场。以光辉等人召唤组的战力来看，第一层的敌人似乎太弱了。
「啊啊～嗯，干得好！之后也会让大家上场，不要松懈了！」
见学生如此优秀，梅尔德团长苦笑着提醒其他人切勿轻匆懈怠。不过毕竟是首度到迷宫讨伐魔物，所有人都亢奋得不得了。「真拿你们没办法。」看着眉开眼笑的学生们，梅尔德团长耸了耸肩。
「还有……这次是训练也就算了，不过也要记得回收魔石啊。你们显然太矫枉过正了。」
听了梅尔德团长所说的话，香织等支援组意识到自己做得太过火，不禁涨红了脸。
接下来都没出什么特别的问题。大家不断轮流战斗，顺利地往更深的阶层前进。
然后抵达了决定能否晋升一流冒险者的第二十层。据说目前迷宫最高抵达阶层是第六十五层，不过那是一百多年前的冒险者成就的丰功伟业。现在超过四十层就算超一流的水准，超过二十层也会被视为一流人物。
以光辉为首的学生们虽然战斗经验不多，但因为所有人都开了外挂，所以一路走来意外轻松。
不过迷宫里最可怕的是陷阱。有时还会出现大量足以致死的陷阱。
关于陷阱这方面，有个名叫菲尔采测器的道具可供防范。这东西能够感知魔力流，进而发现陷阱，是种非常卓越的道具。迷宫内的陷阱几乎都施加了魔法，所以八成以上都能用菲尔探测器侦测出来。不过由于搜索范围很小，如果想要顺利前进，就必须凭使用者的经验筛选搜索范围才行。
因此，始他们之所以能迅速地深入地下，可说都是多亏了骑士团团员们的引导。梅尔德团长也强调绝不能擅自前往未确认是否设有陷阱的地方。
「好，你们听着。接下来不会只有一种魔物出现，而是多种魔物联手袭击而来。纵然之前都轻松获胜了，但千万不可以大意喔！今天就在第二十层完成训练！多加把劲啊！」
梅尔德团长的呼唤声相当暸亮。
到目前为止，始并没有特别做些什么。虽然始姑且以骑士团团员削弱过的魔物作为对手进行训练；在地面炼成洞穴，让敌人跌落进去加以刺杀，就这样打倒了一只犬型魔物，但也就仅止于此而已。
基本上始并没有跟任何人组队，只是在骑士团团员们的保护下躲在后方待命。真是太丢人了。不过在实战中频繁使用炼成有助于魔力提升。随着魔力增加，始的等级也上升了两级，所以实战训练还是有所助益的。
（我这样根本就是寄生型玩家嘛，唉～）
由于骑士团团员削弱过的魔物再度弹往始的方向，始叹着气走上前去，把手拄在地面进行炼成。他还拔剑刺穿魔物的腹部，免得魔物无预警突然动起来。
（不过炼成的精度也逐渐提升……继续脚踏实地地努力吧……）
始嘴里含着魔力回复药，同时伸手擦拭额头上的汗水，完全没注意到骑士团团员们正一脸佩服地看着他。
老实说，骑士团团员们对始丝毫不抱有任何期待。只是因为在战斗中尚有余力，他们才关照着呆立一旁无所事事的始，尝试把魔物引过去。当然是已经弱化过的魔物。
骑士团团员们原本以为始会用驾驭不来的剑战斗。不过实际上他却先利用炼成确实封住敌人的动作，最后再给予致命的一击，就这样以骑士团团员们从未见过的战术稳稳地打倒对手。炼成师通常被视为锻造职，所以照理来说，炼成师不可能把炼成运用在实战上。
始认为一无是处的自己只有炼成是唯一的武器。既然能操控矿物，地面应该也能比照办理吧。于是始朝这方向持续训练，最后才造就这种成果。不过身边的人个个都强得夸张，自己却要全力以赴才有办法打倒一只魔物，这让始更加确信自己果然很无能。
顺带一提，此战术为首度公开，是始在王都郊外的实战训练中洋相尽出后想出来的。
进入短暂的休息时间，始不经意地望向前方，刚好跟香织对上了眼。她看着始展露微笑。如同昨晚的『保护』宣言，香织一直关心着自己。始总觉得很难为情，忍不住别开了视线。香织顿时露出有点闹别扭的表情。一旁的雫见状窃笑着压低声音说：
「香织，你干嘛和南云同学互相凝望啊？居然在迷宫里上演恋爱喜剧，你也太从容了吧？」
听了雫取笑的语气，香织不禁红了脸，生气地反驳道：
「真是的，小雫！不要说奇怪的话啦！我只是确定南云同学是不是平安无事而已！」
「那不就是在演恋爱喜剧吗？」虽然雫心里这么想，但继续说下去的话，香织就会真的呕起气来。于是雫就此闭上嘴，却还是藏不住眼里的笑意。「讨厌。」香织见状果然嘀咕着闹起别扭了。
原本在旁边看着这一幕的始，此时突然感受到一道视线，不由得挺直了背脊。目光中蕴含着黏滞的负面情感，令人感到相当不快。虽然过去也曾在教室里感受到类似的视线，但那些都比不上这次的沉重。
这视线今天不是第一次出现。从今早开始，始已经感受过好几次了。每当他环顾四周寻找着目光的主人时，视线却瞬间烟消雾散。这种状况从早上开始就一再发生，始已经觉得很厌烦了。
（是怎样……我做了什么吗？以无能的家伙来说，我倒觉得自己挺努力的……难不成原因出在这吗？是在警告我不要太嚣张吗……唉～）
始深深地叹了口气。香织曾说过她有种讨厌的预感，如今始也开始感受到了。
一行人在第二十层内进行探索。
迷宫各阶层每边达数公里长，如果要把未知的阶层彻底探索完绘制出地图，通常需要数十人花上半个月到一个月的时间才能达成。
然而目前到第四十七层为止的地图都已经绘制完毕，所以不会迷路，也不用担心误入陷阱。
第二十阶层最深处的房间呈现钟乳石洞般的复杂地形，墙上突出许多融熔状的冰柱型物体。听说更往里面走有条通往第二十一层的楼梯。
只要走到那里，今天的实战训练就结束了。由于现代不比神代，没有转移魔法这么方便的东西，要回去时也得按部就班地回去。在有点松懈的气氛中，一行人受限于突出的墙面而无法排成横排，只好成纵列前进。
此时，带头的光辉等人与梅尔德团长停下了脚步。他们不顾一脸诧异的班上同学，迳行进入战斗状态。看来似乎有魔物出现了。
「魔物事先拟态过了！要特～别留意周围啊！」
梅尔德团长提出忠告。
在下一个瞬间，前方突出的墙面突然一边变色，一边爬了起来。和墙壁同化的身体如今完全变成褐色，并以双脚站立，同时开始猛力地敲打着胸膛。看来这似乎是只像变色龙一样具有拟态能力的猩猩型魔物。
「是岩山怪！小心那两条力大无穷的手臂呀！」
梅尔德团长的声音传来。光辉等人似乎正在应付那只魔物。岩山怪奋力挥舞豪腕，却被龙太郎以拳头弹了回去。虽然光辉和雫试图包夹岩山怪，但因为在钟乳石洞地形中不易站稳，一直无法顺利成功。
不晓得是不是自认无法穿越龙太郎这道人墙，岩山怪退后几步，仰起身子深吸了口气。
紧接着——
「咕嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
岩山怪发出足以撼动整个房间的剧烈咆哮。
「呜！？」
「呜哇！？」
「呀啊！？」
身体传来一阵酥麻的冲击。虽然没有受伤，但全身都僵住了。这是岩山怪的特有魔法『威吓咆哮』。蕴含魔力的咆哮声可让对手暂时麻痹。
光辉等人的前锋组正面承受魔法攻击，一瞬间身体僵直不已。
本以为岩山怪会趁机发动突袭，没想到它却一个侧步扛起旁边的岩石，朝香织等后卫组扔了过去。多么标准的掷铅球姿势啊！岩石飞越顷刻间动弹不得的前锋组头上，直逼香织她们而去。
香织等人举起刻有魔法阵的手杖，打算以事先准备好的魔法迎击。毕竟也不确定是否有多余的空间能够闪开。
不过就在正要发动魔法的瞬间，一幕冲击性的景象令香织她们不由得僵住。
扔过来的岩石居然也是岩山怪。在空中漂亮地一个翻转后，岩山怪便展开双臂逼近香织她们。那模样活生生就是饿虎扑羊的※鲁〇。现场好像听得到「香·织·妹～妹！」的呼唤声。而且岩山怪双眼充血，呼吸急促。「咿！」香织、惠里与铃都忍不住放声惨叫，停止发动魔法。（译注：鲁邦三世中瞬间脱掉衣服扑向女孩子的经典动作。）
「喂喂喂，现在还是战斗当中，你们在做什么啊！？」
梅尔德团长连忙挥剑砍杀俯冲而来的岩山怪。
「对、对不起！」尽管口头上道了歉，香织她们依然面色铁青，似乎觉得相当恶心。有个年轻人见状大为光火。那就是我们充满正义感又自以为是的勇者——天之河光辉。
「这家伙……竟敢对香织她们……我饶不了你！」
香织她们是因觉得恶心才脸色发青，不过光辉似乎误以为她们是感受到死亡威胁的关系。「竟敢恐吓她们！」光辉对非常微妙的点感到愤怒。纯白色的魔力喷涌而出，圣剑也呼应着闪烁光芒。
「万翔振翅，直抵天际，『天翔闪』！」
「啊，这个笨蛋！」
光辉无视梅尔德团长的警告，一口气挥下高举过头的圣剑。
刹那间，经吟唱而凝聚在剑身上的强烈光芒化为斩击击发出去。岩山怪无处可逃。画着曲线的极粗斩击甚至不容许些许反抗，将岩山怪垂直劈成两半，接着又把后方的墙壁破坏殆尽后，这才总算停了下来。
碎片从房间的墙上哗啦哗啦洒落。光辉吁了口气后，随即流露帅气的笑容回头望向香织等人。「已经没事了！我打倒恐吓香织她们的魔物了！」正当光辉准备开口这么说时，梅尔德团长带着浮现青筋的笑脸逼近而来赏了他一拳。
「呜噗！？」
「你这个笨蛋。虽然我能体会你的心情，但那招不能在这么狭窄的地方用啊！要是发生坍方该怎么办啊！？」
面对梅尔德团长的斥责，光辉尴尬地噤声道歉。香织等人苦笑着靠过来安慰他。
此时，香织不经意地望向倒塌的墙壁。
「……奇怪？那个亮晶晶的东西是什么……」
听了这句话后，所有人都看着香织指示的地方。
只见墙上长满了散发蓝白色光芒的矿物，宛如内含蓝色碧玺的水晶一般。包括香织在内，所有女生看到这幕美丽的景象后，全都仿佛做梦般露出神魂颠倒的表情。
「喔～那是格兰兹矿石。尺寸也不小，真是罕见啊。」
其实格兰兹矿石就是宝石原石之类的东西。虽然不具什么特殊效力，但其清冽璀璨的光泽却深受贵妇及千金小姐们喜爱。若是加工成戒指、耳环、项坠等等赠与他人，对方都会非常开心。听说它还打入求婚时选用宝石排行榜前三名。
「好漂亮……」
听完梅尔德团长简单的说明，香织双颊泛起红晕，神情显得更加陶醉。然后她神不知鬼不觉地瞥了始一眼。不过只有雫和另外一人注意到……
「那我们就把它回收吧！」
这么说完，桧山突然采取行动，以格兰兹矿石为目标迅速攀上崩塌的墙壁。梅尔德团长见状大为惊慌。
「喂！不要擅自行动！还没确认是否安全啊！」
可是桧山却置若罔闻，终究抵达了矿石的所在地。
梅尔德团长追上去制止桧山。与此同时，其中一位骑士团团员以菲尔探测器检查矿石周遭，他的脸一口气失去了血色。
「团长！是陷阱！」
「呜！？」
不过梅尔德团长和骑士团团员的警告都慢了一步。
桧山触及格兰兹矿石的瞬间，一面魔法阵以矿石为中心延展开来。这是针对被格兰兹矿石的光辉迷惑，不慎碰触者所设的陷阱。「天下没有白吃的午餐」此乃人世间不变的常理。
魔法阵眨眼间扩及整个房间，而且变得愈来愈亮，仿佛被召唤过来的那天再度重现一般。
「呜，撤退！大家快点离开这个房间！」
听了梅尔德团长所说的话，学生们连忙朝房外移动……可是已经来不及了。
房间内充满了光芒，将始等人的视野染成一片白色。在这同时，一瞬间的飘浮感席卷而来。
始他们才刚感觉到空气改变，紧接着就被重重甩到地上，发出砰咚一声闷响。
尽管屁股痛得令始忍不住哀嚎起来，他还是放眼环顾周遭。班上同学几乎都跟始一样摔得四脚朝天，不过梅尔德团长、骑士团团员，以及光辉等部分前锋组的学生们已经起身对四周严加戒备。
看来刚才的魔法阵似乎具有转移效果。神代的魔法果然不同凡响，随随便便就达成现代魔法使办不到的事情。
始他们转移到一座巨大的石桥上。长度约一百公尺，天花板也有二十公尺高吧。桥下并非河川，而是宛如深渊般什么都看不见的黑暗。如果掉下去，好像真的会直达地狱深处。
桥大约有十公尺宽，不过别说扶手了，甚至连路缘石都没有。要是滑倒的话，届时将会无处可抓，直接摔了个倒栽葱。始他们位于这座大桥的中央。桥的两端分别可见通往深处的通道，以及连接上层的楼梯。
确认过状况后，梅尔德团长面色严肃地下达指示：
「你们现在立刻起身前往那个楼梯的位置。快点！」
听到震响如雷的号令声，学生们手忙脚乱地开始动作。
可是迷宫的陷阱不是只有这样，他们无法如愿撤退。
因为在红黑色的魔力湍流之中，桥的两端突然冒出了魔法阵。虽然通道侧的魔法阵尺寸仅近十公尺，楼梯侧的魔法阵也只有约一公尺大，但数量却极为惊人。
红黑色，看起来也像是血色的骇人魔法阵脉动了一下后，随即吐出大量魔物。
楼梯侧的无数小魔法阵中涌现出携剑的骸骨魔物——梦魇战士。空洞的眼窝内绽放着跟魔法阵一样的红黑色光辉，仿佛眼珠般炯炯有神地四处张望。短短的几秒钟内，梦魇战士的数量已达近百只，而且还在持续增加当中。
不过比起数百只的骸骨战士，始反倒觉得另一边的通道侧更加棘手。
因为十公尺级的魔法阵里，出现了一只明显与众不同的四足魔物。不仅体长达十公尺，头上还戴着像是头盔的东西。
如果用最近似且众所皆知的生物来比喻，大概就是三角龙吧。不过这家伙还增添了其他要素。好比眼眸散发红黑色的光芒，尖牙利爪磨得嘎吱作响，以及头盔上长着喷发火焰的角等等……
正当所有人都茫然地驻足不前时，梅尔德团长那仿佛呻吟般的呢喃格外清晰地传来。
「该不会是……贝西摩斯……吧……」
平常梅尔德总是显得游刃有余，宛如大树般带给学生们安心感，此时的他却满头大汗，面露焦躁之色。
「那家伙果然不好应付吗？」光辉见状，打算向梅尔德团长进一步问个清楚。
不过令王国最优秀的骑士感到战栗的魔物——贝西摩斯，似乎不愿给他们这段悠长的时间。它缓缓地深吸了口气后，便宛如宣示开战般发出猛烈的咆哮声。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「！？」
不晓得是不是啸吼声让梅尔德团长清醒过来，他接连不断地发号施令。
「艾伦！你带着学生们突破梦魇战士！凯尔、伊凡和韦尔全力展开障壁！一定要挡下那家伙！光辉，你们赶快过去楼梯那边！」
「请等一下，梅尔德先生！我们也要战斗！那只像恐龙一样的家伙最难应付吧！那我们也……」
「浑蛋！如果那真是贝西摩斯，凭现在的你们是不可能打赢的！那家伙是第六十五阶层的魔物，连过去堪称『最强』的冒险者都拿这怪物没辄！快走！我不能让你们死掉！」
看了梅尔德团长阴气逼人的表情，光辉稍微畏缩了，不过他还是坚持不能见死不救。就在梅尔德团长准备再度说服光辉撤退的瞬间，贝西摩斯咆哮着猛冲过来。这样下去的话，撤退中的学生们全都会被那庞大的身躯及冲撞力压死吧。
不过海利希王国的最强战力倾尽全力地展开多重障壁，绝不让贝西摩斯得逞。
「「「请赐与神之子绝对防护，拒绝一切敌意及恶意。此处为圣域，神敌不得通过，『圣绝』！！」」」
魔法阵画在两公尺见方的顶级纸材上，吟唱由四小节所构成，再加上三人同时发动。虽然防御仅限一次，效果又只维持一分钟，却展现出任谁都无法破除的绝对防护力。熠熠生辉的半球型障壁挡下贝西摩斯的冲撞！
两者撞击的瞬间产生猛烈的冲击波，粉碎了贝西摩斯脚底下的地面。尽管整座桥都是石砌的，但依然大幅摇晃起来。撤退中的学生们大声惨叫，相继跌倒。
梦魇战士是出现在第三十八阶层的魔物，具备着与过去的魔物截然不同的战斗能力。面对阻挡在前方的可怕骸骨魔物，以及自后方逼近的骇人气息，学生们陷入了半恐慌状态。
所有人无视队形，争先恐后地拼命朝楼梯前进。骑士团团员之一——艾伦奋力地试图控制场面，但受到直逼眼前的恐惧影响，没有半个人把他的话听进去。
在这之中，一名女学生被人从后面撞倒。当她呻吟着抬起头时，一只梦魇战士正在眼前高举着剑。
「啊。」
女学生发出这一声的同时，剑朝着她的头部挥落下来。
会死——在女学生感受到死亡危机的下一个瞬间，梦魇战士脚下的地面突然隆起。
梦魇战士失去平衡，手中的剑也偏离目标掉落地上，发出铿锵的声响。接着地面的隆起又波及几只梦魇战士，使其宛如浪涛般移向桥边，最后终于成功将之甩落深渊。
距离桥边两公尺的前方，始正喘着粗气瘫坐不动。
他连续对地面进行炼成，以溜滑梯的要领让魔物们滑到桥外。这都多亏炼成的熟练度不知不觉地提升，让他得以连续炼成。炼成范围似乎也稍微扩大了。
不过，由于炼成只能在接触点外的一定范围内产生效果，始不得不怀着满心的紧张与恐惧，在梦魇战士砍得到的距离蹲在地上。
始一边喝着魔力回复药，一边跑到仍旧维持倒卧姿势的女学生身边，然后隔着内建炼成用魔法阵的手套抓住女学生的手拉她起身。看着傻愣愣地任由摆布的她，始露出笑容说：
「赶快到前面去吧。别怕，只要冷静下来，那种死人骨头根本不算什么。毕竟我们班除了我以外全都开了外挂呢！」
女学生眼睁睁看着始自信满满地拍打她的背。在下一个瞬间，她活力十足地回了句「嗯！谢谢你！」，便拔腿跑了起来。
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