【两个星期后·夜晚·埃里戈大陆·托尼斯帝国·边境都市格尔尼特·戈雷的酒馆】
“晚餐，代表着什么呢？
“对于普通人来说，晚餐是一天中最惬意的时光。不像早餐，刚刚从睡梦中挣扎出来，朦朦胧胧地把牛奶灌下肚，然后一边叼着三明治一边穿外套，在路上狂奔着匆匆解决一餐饭；不像午餐，劳累半天之后像快死掉一样回到家，抓紧时间狼吞虎咽解决战斗之后又立刻躺到床上，尽可能地利用宝贵的中午时间好好睡一觉，恢复一下精力。
“晚餐却不一样。
“带着一天的疲劳回到家，不慌不忙地坐到餐桌前，从容不迫地享受着一天中的最后一顿饭。想吃什么都没问题，想怎么吃都没关系，因为只有晚餐才不是为了接下来的劳累而进行的惯例的能量补给，只有晚餐才真正地把进食的目的从生存升华到了生活。夜幕降临之时，便是享受人生的最佳时刻。”
——以上摘自《论晚餐的艺术》，作者霍克·尼拉。
“我信你个鬼！享受你妹的人生啊！”在后厨忙活得马上就要怀疑人生的戈雷偶然想起自己曾经读过的一本书，忍不住大声吐槽。
虽然那本书是以前艾莲娜说着“要注意个人文化修养”随手塞给自己的，但戈雷一直都很郁闷，为什么罗德拿到的是一本爱情小说——只不过罗德本人表示那本小说很恶心就是了。
话说，关于晚餐有多么美好这种无聊的事居然都能絮絮叨叨写出一整本书来，戈雷也挺佩服那个霍克·尼拉的。
但现在，戈雷真的很想把那个作者狠狠地揍一顿。
“老板！再来五杯燕麦啤酒！要小琳琳送！”
“这里也一样！拜托啦小琳琳！”
“海涅琳！——”分身乏术的戈雷只能靠吼来传达信息。
“小琳琳”是顾客们给海涅琳取的名字。作为酒馆的看板娘，海涅琳充分发挥了自己的作用——基本所有的顾客都是男性，估计都是冲着海涅琳来的。
“了……了解……”穿着工作服（胸部特意加大了尺码），吃力地平衡住手里的餐盘，海涅琳满头大汗地来到一张饭桌前。“打扰，酒，请慢用……”
“哦哦哦！小琳琳！是小琳琳！”海涅琳对面的大叔顿时失去理智，两眼变成桃心状，头顶“噗噗噗”地冒出粉红泡泡。桌子上其他几个人的情况也都差不多。
“呜……”强忍着因为被太多人注视而产生的羞涩和恐惧，海涅琳把餐盘上的啤酒一杯杯地放到桌子上。然而，她并没有注意到，当她俯下身子的时候，身边的一个痴汉大叔面带猥琐的笑，偷偷把自己的手伸出去，目标正是海涅琳胸前的圆球……
“啪——”
“好痛！”痴汉大叔哀嚎一声。
“哎呀呀，真是抱歉，没有看到您的手呢。”同样穿着工作服（在最小号的基础上还要最小号的那种）莉塔不知什么时候出现在海涅琳身边，手里握着一根扫把，一边挠头一边坏笑着。
刚才就是莉塔用扫把杆打了痴汉大叔的手。
“你——”
虽然心里知道莉塔是故意的，但这里是公共场合，那档子事不能暴露，于是痴汉大叔也就忍了下去。
“戈雷说得很对啊，大姐姐，你真的一点戒心都没有呢。”送完这一桌，莉塔开口发话了。虽然音量没怎么控制，但酒馆里吵闹得很，所以也不用担心会被人听到。
海涅琳的主要任务是当服务小姐干杂活，而莉塔的任务，除了正常的打杂，就是暗中充当海涅琳的保镖。
“海涅琳是个很善良的女孩，但同时也很懦弱，很容易害羞，这种性格在酒馆肯定会被人占便宜。我得负责做菜，而且论小手段，你比我强得多，所以海涅琳的安全就拜托你了。当然，这活不会让你白干，我会另加工钱的。”
虽然债务依旧繁重，但莉塔还是拒绝了戈雷加的工钱。
毕竟之前，海涅琳也在为了自己而努力战斗。相比之下，自己保护她不被人侵犯骚扰，简直有些微不足道。
“抱歉，感谢……”海涅琳有些难为情地笑了笑。
“不过也真是羡慕你呢……”说着，莉塔忍不住瞟了一眼那对大得有些夸张的圆球。
“诶？羡慕？”
“就当我什么都没说好了……”莉塔郁闷地摇摇头，继续干活去了。
而这一幕，都被戈雷看在眼里。
“呵……”戈雷欣慰地笑了笑。
刚开始工作的那段时间，莉塔还总是保持着阴沉沉的精神状态，很少露出笑容，连演戏都懒得演。经过一个多星期的时间，事情总算是改变了许多。在外人面前，莉塔永远是那个喜欢调皮捣蛋的顽皮少女，而在戈雷和海涅琳面前，她却总是会表现出与外表年纪不相符的成熟，麻利地完成自己所有的工作。
也许是四年的独立生活，让她过早地成长了吧。
不过话说回来，把保护海涅琳的工作交给她，简直再合适不过。虽然心理年龄已经不小，但莉塔的外表还是个孩子，就算做了什么事对方也不好意思发作，而且凭莉塔那两下子，虽然想跟什么人真真正正地过招还差了不少火候，但拿来耍耍小手段，绝对绰绰有余。
“这大概，就是我想要的生活吧……”想着，戈雷露出微笑。然后，“莉塔！来帮忙上菜！”说完，戈雷直接把盘子朝莉塔扔过去。
“来啦！”莉塔露出自信的微笑。飞身一跃，少女精准地接住盘子，单膝跪地落到饭桌旁，盘子里的食物竟一点都没有洒出来。
“接得漂亮。”饭桌上，一位弓箭手打扮的精灵女性微笑着发出一声赞叹，随即鼓起掌来。于是，酒馆里的其他人也都发出欢呼和赞叹，掌声不绝于耳。
这一桌的顾客貌似都是冒险者。大概是因为自己对体术也有所研究吧，精灵弓箭手似乎很佩服莉塔。
虽然看起来跟海涅琳差不多大，但戈雷知道，这位精灵弓箭手少说也得有一千岁。
“谢谢。”莉塔起身微微鞠躬，把盘子放到了桌上。
说真的，论体术，戈雷还真不是莉塔的对手。如果莉塔能去当冒险者，恐怕作为侦察兵会很抢手。不过，因为当冒险者钱赚的并不多，莉塔表示自己从来没有考虑过那种职业。
然而，就在这时，意外发生了。
“就是她！”
饭桌上，一名少年大喊着站起身来，接着伸手指向莉塔的脸。
欢呼和掌声戛然而止。
“嗯？”戈雷皱起眉头。
“你这小偷，偷了别人的钱还好意思这么光明正大！把我的钱还给我！”
顿时，四周的顾客开始窃窃私语起来。
“又来了……”戈雷单手扶额。
莉塔之前一直都在干盗贼这一行，得罪到什么人也在所难免。由于戈雷的酒馆生意火爆，仇人见面分外眼红的情况跟着多了起来。
这种时候，自然就要轮到戈雷出马。
“又有什么人误会我家伙计了吗？”故意大声说着，戈雷从后厨走了出来。
“怎么可能是误会！这个气味不会有错的！”饭桌上，另一位女性也站了起来。看外貌是猿类亚人，只不过长着尾巴。从手上缠着的布条来看，应该是一名格斗士。
“猿类亚人和格斗士，倒是很常见的搭配。”想着，戈雷暗暗一笑。
走到饭桌前，戈雷把莉塔护到身后。“啊……”看着戈雷高大（对她而言的确挺高大）可靠的背影，莉塔顿时感到心头涌起一股热流。
“我说，那大概是你搞错了吧，你们猿类亚人的嗅觉也并没有灵敏到哪里去不是吗？”
“这……”女格斗士无言以对。
“我当时可是看得一清二楚！粉色头发和黄色眼睛，绝对不会错的！”少年又大声说着。
“喂喂喂，仅凭发色和瞳色就断定是这个孩子，你也太武断了吧。这世上黄眼睛的粉红猫可不止她一只哦？”
“狡辩！你这样，明明就是在袒护她！”
“谁说的，你有证据吗？”戈雷露出挑衅一般的微笑。
“你……”终于，少年忍不住了。
“喂，不要冲动！”精灵弓箭手大声劝阻。
但是，没用。
“果然在这个世界，实力才是一切！”少年伸手从椅子后面拿出自己的武器——一把双手剑，指向戈雷。
酒馆里的吵闹声立刻消失，数不清的眼睛紧紧注视着酒馆里的这一幕。
因为语言上的冲突而引发流血事件，这种情况在酒馆常见得很，不如说这是酒馆才会有的特色风景线。而遇到这种情况，大多数人都会选择旁观，而不会插手劝阻，甚至还会像看比赛一样为其中一方加油助威。
“这家伙，果然是个热血笨蛋呐……”
看着眼前的少年，戈雷暗暗叹了口气。
总觉得这小鬼身上有少年时的自己的影子呢。
“你说得对，小鬼，在这个世界，实力才是一切。如果没有实力，就不会有人听你东扯西扯。”腰间光芒一闪，戈雷拿出了自己的徽章。“下次拔剑之前先琢磨一下，自己面对的，是什么等级的对手。”
徽章的正面朝向少年，顿时，整张饭桌的人都惊呆了。
“黄金……高阶……”精灵弓箭手惊愕地喃喃着。
“冒险者……”女格斗士也傻了眼。
“难道，你是从冒险者改行的吗……”一直没怎么说话的魔法师少年推了推鼻梁上的眼镜。
“对。”戈雷收起徽章。“打打杀杀之类的事已经受够了，所以在这里开了个酒馆。”接着，“喂，小鬼。”
“啊……”拿剑的少年这时才反应过来。
“只是一个来自前辈的小小忠告，在格尔尼特，不要随便惹事。懂了吗？”戈雷抱起胳膊，“有些事，可不是你们这些孩子能承担得了的。”
“知……知道了……”
于是，晚餐时间的小风波就这样被戈雷解决了。
为了保证海涅琳和你莉塔能有充足的睡眠，戈雷一般都是十一点打烊。虽然并不怎么早，但比起那些二十四小时营业的酒馆，这也已经很早了。
当最后一名客人离开酒馆，酒馆也差不多收拾干净了。把准备好的食物摆上桌，三人坐在一起，开始享用迟到的晚餐。
为了照顾两人的口味，桌子上摆的几乎都是鱼类料理。
“话说，为什么是猫啊……”戈雷拉着一张苦瓜脸，把嘴里的鱼肉艰难地咽下肚。“虽说猫耳娘的确很可爱，但犬耳什么的也挺不错的啊，至少爱好不是吃鱼……”
混血人鱼和猫科亚人，鱼是他们共同的爱好。而这种情况也就导致，在两人强烈的一致要求下，戈雷做菜时不得不以鱼为主。
“难道我下半辈子都要一直吃鱼了吗……”想着，戈雷露出一脸郁闷的表情。
不过……
目光挪向海涅琳和莉塔。戈雷看到，两人都吃得正香。
鱼本来就是海涅琳的最爱，而莉塔之前一直都生活在贫民窟里，想吃鱼基本只能靠偷，如今面对如此多的鱼类料理，自然不可能抵挡得住美食的诱惑。
“呵……”见状，戈雷忍不住露出了微笑。
虽然有些忙不过来，但也许，这就是自己想要的生活吧。没有战斗，没有争端，不再是冒险者，而只是作为一个普通酒馆的普通老板，平平淡淡地生活下去。
“一直这样，好像也挺不错的呢……”
但是……
“吃鱼什么的还是算了吧……”
“戈雷？”当戈雷正在自顾自地笑着的时候，海涅琳发出了疑惑的声音。
“你傻笑什么啊，看起来好恶心的……”莉塔露出一脸嫌弃的表情。也许是因为之前的事留下了心理阴影，莉塔很在意这方面的问题。
“没什么。”戈雷并没有向平时那样跟莉塔拌嘴，只是无所谓地摇了摇头。“今天辛苦你们啦。所以明天也一起努力，好好经营酒馆吧？”
“嗯！”海涅琳用力点头。
“搞什么啊，这么突然地……”闻言，莉塔也无奈地笑了笑。
就这样，酒馆里再普通不过的一天日常，于此宣告结束。
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