冈亚索大陆是剑与魔法的世界。在这里没有纯粹的剑士或魔法师的职业分别。每一个战士都有魔力,根据自身的守护石属性,决定自己的主流魔法。守护石的等级直接影响继承者魔法的强弱,但也不尽然。例如强大的圣火骑士团团长,即使不使用守护石,与身俱来的魔力仍足以匹敌一支军队。
而卡埃蒂,则是异类中的异类。她完全不具魔力,哪怕等级再低的小魔法也不会使用。在日常的魔法操练中,她的成绩永远是倒数第一;与其他团员相互切磋时,她的战术永远只有一项:以自身的速度与剑术弥补魔法上的不足。
面对圣火骑士团菜鸟们的第一次任务,克里表现得惴惴不安,临出发前将各种装备检查再三:长剑,短刀,干粮,方位仪,以及大堆药草。
“喂,你这是要去远足吗?”卡埃蒂忍不住嘲笑他。
“谨慎是成功的保障。”他喃喃道。
卡埃蒂笑笑不再作声。
这次的任务是前往格兰迪亚东部的小镇瓦米拉,将盘踞在附近红叶林中的盗贼团解决。这伙盗贼说来奇怪,只是躲在林中毫无行动。但是只要有谁轻易踏足红叶林半步,他们便会毫不留情的杀死对方,对瓦米拉镇上的樵夫们来说,真是伤透脑筋。
“我们的敌人,他们到底在做什么呢?”卡埃蒂骑着被分配到的褐鬃小马,好奇的问领队——资深团员谢尔特。
“谁知道。”谢尔特耸肩,随身金属护甲发出尖锐的摩擦声。
“嘿,谢尔特你这家伙又瘦了吧?盔甲都松了。”后面有人嚷嚷。
谢尔特充耳不闻的继续道:“不过有传言说,在红叶林中藏有宝藏,说不定他们在挖地三尺寻宝吧?”
“你指光之原石的传说?”身后一名团员不以为然,“格兰迪亚有那么多红叶林,难道偏偏就在瓦米拉镇这种小地方?”
“越不引人注目的地方越可能深藏玄机嘛。”谢尔特一挥手中的剑,五十名团员浩浩荡荡跟随他身后直奔瓦米拉镇。
镇长对圣火骑士团的到来感动涕零:上面终于感召他们的呼唤,天赐神兵前来相助。“感谢诸位前来拯救瓦米拉,一路上辛苦了,请先休息一下,我们已准备好美酒佳肴。——请问哪位是赛纳德团长?”他颤巍巍拄着拐杖,向着黑压压的马队不停张望。
“团长没有来。我,谢尔特·斯通,是本次指挥的负责人。”谢尔特跳下马行礼,“休息和食物暂时不需要,还请您告诉我们这伙盗贼的详情。”
“没、没来呀……”镇长的失望之情溢于言表,显然他对身材瘦削的谢尔特满腹怀疑,热情随之冷却了一半,之前提到的美食自然不再提及,甚至忘记邀请他们进镇,“加斯,你把地图取来,把详情告诉各位大人们。”
一个精瘦的板寸头青年递来一张略显破旧的地形图。谢尔特和其他几个领队便原地下蹲开始研究战情。按照加斯的描述,红叶林位于瓦米拉西部的山谷,进山的道路陡峭险峻,山谷中长满了茂密的树林,背靠大河。盗贼团潜伏在红叶林深处,人数不明,位置不明,动向不明,一切供给很可能通过那条大河,想必有优良的船只设备。
谢尔特看着地图皱眉,这样的地形显然易守难攻,即使突入山谷,敌人也有充足的时间沿河流撤退。如今一共只有五十人,一半还是新手,要强行突破必然伤亡惨重。除非要求增援……
谢尔特起身道:“我们先驻扎在这里,晚上召开作战会议另行商议。”
一旁的加斯等人见状不由投来疑惑而不信任的眼光。谢尔特不禁有些恼火,却也无计可施。
“领队,我有问题。”就在大家正打算原地解散之时,卡埃蒂突然举手,“我们这次的任务,期限是几天?”
“三天。”谢尔特皱眉,本次任务相关事项出发前不是早宣布过。
“目标呢?”
“消灭盗贼团。”
“……也就是说,我们时间紧迫,必须尽早将他们连根拔除、尽数歼灭咯?”
谢尔特迟疑的点点头。
“最快的办法是放火毁林。”卡埃蒂一脸平静的提议。
“你疯了么?”谢尔特等人惊讶不已,“这片红叶林可是瓦米拉宝贵的生计资源!”
“那只能诱敌出洞了。”卡埃蒂耸肩,“必须有人潜入当饵。而且这个人的速度、机智、应变力必须出类拔萃,否则……”她说完故意环视一周,心中惴惴的新人自不必说,几个资深团员也皱眉不语。
谢尔特思索一会道:“这样危险的事还是我来吧。”
“指挥官怎么能担任这种角色。”卡埃蒂连连摆手,“既然是我提案,那就由我来吧。”
“卡隆?”一旁的克里忍不住叫出声来。
“没事,指挥官会派人掩护我的。”
谢尔特重重叹了口气,点头同意:“好吧。不要打草惊蛇,如果能抓到一二个哨兵就让他们带你进入巢穴。我们会在距离你一百米左右的地方掩护,但是弓箭、魔法等远程攻击,就只能靠你自己了。”
“已经足够了。”卡埃蒂笑道,“祝我成功吧。”
次日清晨,卡埃蒂换上贴身护甲,罩上便服,只带上最轻便的长剑,向红叶林进发。
山路崎岖陡峭,但难不住出入拉比斯山地的她。很快,气喘吁吁的克里等人便被她甩开一大截。进入杂草与灌木丛生的森林部分,卡埃蒂放慢脚步,一边观察,一边沿途留下记号。古老的林中时不时会有小动物从脚边跑过,但是都不怕她,有的还停下对她摇头晃脑。她不由想上前抚摸,但狡猾的小东西转了个圈便钻入草丛消失不见。她笑笑继续赶路。
再往前便是密林深处,矮木逐渐稀少,参天的红叶树越来越密。远远望去一片鲜红,不见一丝翠绿,如同血的颜色。很多地方都有挖掘的痕迹,挖开的土胡乱堆在一旁,坑洞至少都有一人高左右。盗贼团果然在找东西。卡埃蒂忽然发现不远处的树边靠着一具尸体。走近细看,是个成年男性,一地鲜血呈暗红色,似乎死去还没多久,服装式样是瓦米拉镇的风格,行李、随身物品已被洗劫一空。她叹口气,将尸体轻轻放倒在一个土坑中,洒几把土,脱下披风盖上。
忽然,一阵冷风夹杂着暗箭向她袭来。卡埃蒂猝不及防的闪避,却还是被射倒在地。鲜血渐渐渗透在黄色外衣,显得格外扎眼。
不多时,从树上跃下一人,哼笑着走过来:“哈,又来一个不怕死的,咦,竟然还带着武器?让我瞧瞧是什么货色……”他伸手去摸卡埃蒂的剑鞘,不曾想卡埃蒂猛的睁眼跃起将他掀翻在地。用力的一脚踩上,她拔剑直指对方咽喉,原来那支射中她的箭只是夹在腋下而已:“来,让你瞧个够!”
那人吓得连连求饶。果然只是个喽啰装扮的小胡子男人。
“请选择:我现在就干掉你,或者带我去你们老巢,解决你们首领后就放你一条生路。”
“什、什么?”喽啰顿时紧张起来,“我们首领很强,你不可能赢的!!”他连连摆手。
“或者我挑断你的脚筋,砍下你的手,再戳穿你的胃,让胃酸烧得你肠穿肚烂?”卡埃蒂不耐烦的用剑尖戳戳他的肚子。“你不带路也无所谓,多花点时间而已。”
“啊不要这样~~~”喽啰几乎扑到在地,“我、我带你去就是了……”
“行啊,那就顺便绕开你们的暗哨和陷阱吧,一旦遇到危险,我一定让你做挡箭牌。”
一支箭轻飘飘的飞到她身边自然落地。她捡起一看,上面留有魔法的痕迹,末端绑着一张字条,上面写着:去老巢,按兵不动等大部队支援。
“嗯……”她想了想,将字条和箭销毁扔入一边草丛,赶着喽啰向前进。
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