黑暗。
无边的黑暗。
灰烬孤零零地一人站在无边的黑暗中。他环顾四周，却什么都看不见。他迈开步子，走了几步，脚下似乎是一片泥泞。
我……死了？这是浮现在灰烬脑海中的第一个想法。
最后的记忆是自己不顾重伤，强行使用了奇迹“原力”，给自己和小顾换取了一秒的时间，然后那个骑着摩托的年轻男人忽然登场，捏碎了手中的“返回骨片”。
自己终究没能撑住么？还是说，我其实没死？如果是后者的话，那这里又是哪里？火之时代既然已经结束，那营火又在何处？
“喂。”熟悉的男声忽然响起，打断了灰烬的思绪。灰烬愣了一下，慢慢地转过头，看向声音传来的方向，眼里写着“难以置信”四个字。
那里站着一个男人。他戴着和灰烬一样的灰白色布制大帽子，身着“战神”法汗（《黑暗之魂2》中的角色，在《黑暗之魂3》中有着“战神”法汗的套装）的盔甲、臂甲和腿甲，腰间挂着以“混沌”为名的太刀（混沌刀刃）。他是“大帽子”们中最为年长的一位，拥有强劲的实力，曾数次将灰烬从死地中救出，最后却也为了救灰烬而死在重重包围中，是灰烬的故人之一。
“大哥……”灰烬向男人走了几步，然后小跑起来，张开双臂，似乎是想要拥抱对方，“大哥！”
但他扑空了。在他的手即将触碰到对方的瞬间，对方消失了。灰烬茫然地看了看周围，然后在自己的十多米外再度发现了那位“大帽子”。只是这一次，他的胸口插着一把锋利的刺剑，血液顺着伤口往外汩汩地流着。
一切的一切，像极了灰烬和他相别的那一瞬。
“我已经看了太多太多，经历了太多太多的事情。”男人轻声说，“但你不一样。你是肩负‘猎王’的使命的人，我可以死在这里，但你……还不能停下！”
说罢，男人便化为灰烬消散了。
灰烬呆呆地站在原地，眼眶有点湿润。
“我是你的骑士啊。”一瞬的停顿后，又一道熟悉的声音响了起来，这次是个女声，“我是你的剑，为您斩断一切；我是你的盾，与您共同承担所有的苦难。”
“希里斯。”灰烬抹去眼角的泪水——他知道自己的这副样子可不能让希里斯看见——转过身，“你……”
转头的瞬间，他看见了希里斯的笑颜。那个来自薄暮之国的女孩捧着一束开花了的绿花草（生长于寒而不结冰的水旁的植物，因法兰的不死队用大剑挥砍它而出名，服用后能够在短时间内提升精力回复速度），对着灰烬笑着，眼角泛着泪花。
可还没等灰烬说出下一句话，她也消失了。
“灰烬大人，你还能听见我的声音吗？”
灰烬猛地转过头，却只看见了一片黑暗。
※
灰烬缓缓地睁开双眼，望着白色的天花板，有点失神。
他不明白为什么自己会在梦里见到他们，也不知道为什么他们会重复他们曾对自己说过的话。他很高兴能够见到自己的朋友们，可他已经结束了火之时代，准备掘弃自己的过去，就此开始新的生活……为什么偏偏在这个时候，他们又回来找他了？
头好痛……痛得像是要裂开一样。灰烬坐起身来，捂着自己的脑袋，慢慢地扫视周围。
此刻他正处于一间现代装潢风格的房间内。他的盔甲和大帽子都挂在左侧靠墙的衣架上，贴着一栏书架。书架上放满了各种各样的书籍，例如《禅与摩托车维修艺术》这类哲学书籍，还有《关于我成为猎人后的传说》这类轻小说。
右侧则是衣橱、镜子和一张小床。小床上似乎正睡着一个人。灰烬掀开被子，赤着脚走到镜子前，看着脸色苍白的自己，默默地伸出手，摸向了自己的后背。他的伤口似乎已经好的差不多了，但还是有点隐隐作痛。他先前受了重伤，即使是以他的恢复力，也难以在短时间内恢复过来。要么是那个救他的男人治疗了他，要么就是他已经沉睡了很久。
灰烬来到那张小床旁，微微掀开被子的一角，发现小顾正睡在床上。她蜷缩成一团，整个人缩在被子里，酣睡着。
“我很快就回来。”灰烬轻声说了一句，转过身，向房间外走去。
推开门，灰烬做的第一件事和他醒来时一样：环顾四周，探查周围的情况。沙发、电视、笔记本电脑等陌生却又有些熟悉的事物呈现在他的眼前。
总觉得……我在什么地方见过类似的东西。
他继续观察周围，最后，他的目光停留在了墙边的剑架上。剑架上放着两把剑，一把是带有剑鞘的浅蓝色大剑，另一把则是浅金色的特大剑。灰烬的瞳孔微微收缩。他认出了那两把剑。
那是“制裁大剑”和“罪业大剑”，教宗沙力万的佩剑。制裁大剑是代表月亮制裁的仪式用剑，但上面所附带的力量，与其说是暗月的力量，不如说更接近于沙力万那深沉的深蓝色魔力；罪业大剑是代表罪业火焰的仪式用剑，其上的力量则是所谓的“罪业火焰”，如同沙力万的野心之火般熊熊燃烧着不曾熄灭的火焰。
虽然双手各持一把剑，但沙力万其实是一位天才魔法师。很难想象，为何一位天才魔法师会成为双刀流的剑士，或许……称沙力万为“甘道夫”更加合适？（甘道夫，电影《魔戒》、《霍比特人》中的角色，身为法师却拿剑砍人，于是给人们留下了“近战法师甘道夫”的印象。）
同样难以想象的是，沙力万的两把佩剑居然会出现在这里。
灰烬上前一步，伸出手，抚摸着罪业大剑剑身上的纹路。接着，他用指尖在剑刃上轻轻地划了一下。血液迅速地从那道浅浅的伤口中渗出。
“应该是货真价实的罪业大剑……”灰烬低声说。尽管他从未使用过罪业大剑，但他敢确信眼前的大剑就是沙力万的那一把。唯二的区别，大概就是剑身上没有燃烧着罪业火焰，以及它的大小了。比起在和沙力万的战斗中见到的模样，眼前的罪业大剑小了不少，变得更像是人类能够使用的武器。
灰烬的手缓缓上移，似乎是想要抓住罪业大剑的剑柄。
“刚睡醒就对我的剑这么感兴趣么？”一个有点懒散的男声从房间的另一端响了起来。
灰烬在惊讶自己居然没发觉的同时，左手悄无声息地探向腰间，却摸了个空。他这才想起，自己现在没带任何的武器。不过，要是对方想杀他的话，他也活不到现在……所以，其实没什么好怕的。
灰烬慢慢地转过身，目光从头到脚在对方的身上扫过，“是你救了我。”确实是那个骑着重型摩托登场救下灰烬和小顾的男人。
然后，灰烬神色一变，他用有点古怪的眼神看着男人拿着牙杯的左手，带着几分狐疑地问道：“你……”
男人将牙刷和牙杯放在桌上，抽出一张餐巾纸，擦去嘴角的白沫，“我刚才在洗漱，怎么了？”
“你的手……”
或许是因为当时处于生死边缘的缘故，灰烬在漫展会场的时候还没注意到男人的异样，但现在，灰烬的目光在男人的身上扫了一扫，立刻就察觉到了对方的异常。
因为男人的那只左手……好像是由树枝构成的……
“你要是知道我的身份的话，你就不会对此怀疑了。”男人轻描淡写地说着，后退了几步，闭上眼，黑色的光点从空气中泛出，迅速地向着他的身后凝聚而去，化为了一对漆黑的，形似树枝的能量翅膀。
灰烬愣了一下下，然后猛地反应了过来，后退了一步，用难以置信的眼神看着男人，最后艰难地吐出了三个字：“……沙力万？”
在灰烬的记忆里，只有那位枭雄——沙力万——拥有这样的翅膀。在冷冽谷的神圣殿堂，灰烬跟沙力万初遇之时，他看见了那对翅膀……那对漆黑的，诡异的，神秘的，似乎是染指了深渊之力的翅膀。
“是我。”
“你不是……”灰烬犹豫了好一会儿，“……死了么？”
沙力万摇摇头，“我的确死了，但我又没有死。在冷冽谷的我死于你和黑手还有周筱蝶的剑下，但在这个属于人类的时代，我依然活着。”
“周筱蝶……”灰烬心道，“这个名字，好熟悉。”
“三个月前，我死在你们的剑下，但你并没有得到我的灵魂，不是么？”沙力万说，“我醒来的时候，我躺在古川市的角落里，带着我的记忆，还有我的剑。”
“我花了三个月的时间熟悉了这个世界。”沙力万说，“我等的，就是你到来的这一天。”
“现在你来了，咬合在一起的命运齿轮开始旋转，所有人都将被带入这场浩劫中。”沙力万快步走至窗边，拉开窗帘，“来吧，看看这个世界现在的样子！”
灰烬皱着眉头走到了窗边，心中一惊。
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