诺一感觉到有什么东西在舔舐自己的脸。
周围的空气极其燥热,围绕在身子四周的高温几乎要把他蒸熟。诺一想要依靠深吸一口气来启动身体,但却狠狠地呛了一口。
他连忙坐起身,开始不断地咳嗽,他一只手捂住嘴,接住粘着唾液被喷出来的沙子,另一只手则是遮住毒辣的阳光,以防眼睛被这突如其来的昼夜切换闪瞎。
身边传来三只蹄子迅速后退的声音,刚刚还能听见的粗野鼻息也随之远去。
诺一已经对自己身处的环境有了一个大致的推测,但是直到把遮住眼睛的手放下来之前,他还保持着侥幸的心理。但当他最终接受现实,开始观察周围时,却没憋住下意识的粗口。
黄色和蓝色占据了一望无尽的视野,湛蓝的天空中万里无云,在地平线的另一端与沙海接壤。沙子近乎是地面上唯一的事物,无数的小沙丘首尾相接奔向远处,寥寥几株枯草与仙人掌就好像海面上的浮沫。
热辣的太阳悬在正上方,让身处沙脊顶端的诺一更好地感受它的力量。
这里是约顿海姆,九界的第五层,巨人之国度。
诺一曾经听自己的盟友粗略的介绍过九界。
这里是巨人、矮人等生命的住所。虽然也是高度开化的层级,但在这里,环境对生命的塑造作用被发挥到了极致。群山,沙漠,森林等地带占据地形的绝大多数,在与怪物、恶劣的环境的搏杀中成长起来的生灵,比之上层的同胞们更加野性。
他站起身看向远方,一边活动手腕脚腕。关于落到这里的事情他没什么怨言,倒不如说能在那一连串的鲁莽行动中活下来,他已经感觉很庆幸了。
他回忆起之前身处漩涡中的搏斗,不自觉的攥紧了拳头,眼前浮现出巨龙狰狞的面容,那双骇人的血红色双眼仿佛正伺机而动,等着自己再次暴露软弱的一刻,
“爬虫,轮到我去找你了。”
他喃喃着,旋即开始环顾四周,他此时正站在这片区域最高的沙脊上,至少在到地平线那边为止,所有的东西他都看的一清二楚。
前面,沙子;左边,沙子;右边,沙子。
后面,鼻孔。
身后的巨兽在诺一转过头的同时猛打了个喷嚏,胶状的飞沫糊了他满脸。随着他被吓得跌倒在地,沙丘也趁机将他从自己身上驱逐下去。
他在不断翻滚的数十秒内才回忆起来自己肋骨还有伤。
诺一终于看到了那只巨兽的正脸——估测有两米的骆驼瘸着自己的右前蹄,撒着欢儿向他跑来。靠到诺一的身边后,便迫不及待地舔弄他的脸,但立刻放弃,转而开始吮他的手掌。。
“饿疯了吗?”
诺一把手抽回来,但允许它舔自己的小臂上的汗水和血,让这只饥饿的巨兽获取需要的营养。与此同时,他也在不断地打量这只骆驼。当他看见骆驼脖子上一圈光秃秃的皮肤时,他意识到自己总算是找到前进的方向了。
那痕迹的位置显然曾经是一个项圈。他对自己的猜测很有信心,这是一只因为受了伤而被它的主人抛下的骆驼。如果跟着它走,自己或许有可能追上前面的那支队伍。
在一无所知的情况下,就算能用太阳指导方向也没什么太大意义。跟何况,天上那颗巨大的火球并不是太阳,他能看到几颗大小不一的星球以不同的距离和“太阳”同框。
手臂上突然传来一阵刺痛,诺一猛地把手抽了回来。
“喂!别咬啊!我能流的东西也就这么点!”他埋怨着,**着黏糊糊的手臂,透明的唾液下面盖着一个新鲜的牙印。骆驼意犹未尽的砸吧着嘴,诺一觉得它正在盘算扑上来接着舔。
长长的睫毛后面,乌黑的眼睛闪烁着,骆驼放弃了眼前的营养包,转而向着一个方向坚决的迈开步子。
诺一也不含糊,立马也快步跟上,瘸腿骆驼缓步前进,却逼得诺一小跑跟上。骆驼只是好奇的看了这个人类一眼,便再也不管他,埋头走自己的路。
天空中,巨大的火球慢悠悠地向着地平线的一端前进,时间似乎过得无比缓慢。
沙丘下粗大的砂砾透过运动鞋底扎的诺一生疼,只有攀爬沙脊的时候他的脚才会有机会放松,但构成沙丘的沙子却又细得令人火大,走三步滑两步的进度让他只能手脚并用。但当他忍着蹭掉手上一层皮的感觉爬上一座沙丘,只能看到骆驼朝着前方的另一座前行。
从体感上,诺一觉得自己已经走了三个小时,但太阳的高度却没有什么变化。他感到一丝不妙,若是这个世界的白天时间更长一点,那他很有可能会干死在这里。但当他望向手表的时候,却只能干巴巴的笑一声。
刚刚走了一个小时。
直到太阳的绯红被沙丘吞没前,诺一远远地跟在骆驼后面,又走了接近五个小时。
一路上翻过了不知道多少个沙丘,他每次站到沙丘顶端,都会多次观察周遭,希望能找到什么吃的喝的,又或者是一根可以当拐杖的木棍。
但事与愿违,他虽然找到了一株可以看做特产的巨大仙人掌,后者的每一根刺都比他的腿还要长,可无论他怎么使劲,都死活拔不出一根刺。
他也壮起胆子扣下一块仙人掌放进嘴里,仅仅是卡在指缝里的量,便让他的舌头麻痹了数分钟。
到了晚上,他的手上只提着一捆干草。
能感觉到的温度正以一个骇人的速度下降着,冷风赶跑了之前留下的余温,迅速霸占了整片沙漠。诺一早上还在心里臭骂自己黑色的运动服像个蒸笼,现在却怀念起了那种大汗淋漓的温暖。
一阵冷风吹来,弹跳的沙粒蹦进他的鞋子,诺一打了个喷嚏。
“阿嚏!”他像是刚从泳池里上来一样,一边搓手一边单脚跳。
指尖火星跳动,随即火焰高高窜起。突然出现的亮光让蹲在不远处休息的骆驼睁开了眼睛,他似是已经习惯了生火,仅仅是看了一眼便又垂下了头。
但诺一完全不觉得暖和,他愤恨地熄灭了指尖的火焰,又引来骆驼一次抬眼。
他需要可以烧的东西。
诺一转眼看向了之前弄来的干草堆,但立刻就放弃了。干草与木材不同,只能勉强支撑一会儿。这不够,诺一需要可以为他提供整晚温度的东西。
这才是他面对的最重大的考验。
骆驼的腿是瘸的,日出而作日落而息很可能追不上,虽说运气好可以在自己干死前找到商队的目的地,但运气不好就会变成干尸,代价太大。他只能赌一把,在两天内逼迫自己追上去。
“吃吧,吃完之后我们继续走。”诺一把干草送到骆驼的嘴边,后者似乎因为被吵醒而不爽,但依然老实地细细咀嚼起来。“我也很困,我也知道你想休息。但是情况特殊,我们都得适应。”
骆驼细细地品味着干草,带着好像是历尽风雨后的淡然。诺一看着它脖子上留下的项圈的痕迹,只觉得它没搞清楚情况。
他在面对着骆驼的一个半月形沙丘上挑选着“床位”。
这里是沙丘的迎风面,理论上即使是挖个坑也不会有什么大问题,而他就是这么做的。费了九牛二虎之力在沙丘上刨出一个睡袋大小的小坑,又把上方的沙子踢下去一点,防止坍塌。
从掌心喷出火焰加热沙子,坑洞的大小似乎是大了一些,刚把头部调整到适宜的温度,脚部却已经凉了。这迫使他来来回回重复加热了三四次,最终还是以接受上半身凉着为代价,保障了脚部的温度。
在躺下去的一刻,他发出了一长串舒畅的呻吟。
传说中的沙浴会有人帮你调整温度,而且是全身都要浸没进去,绝不是这样只热后背,像是煎肉的行为。但若是现在这般的半吊子都能洗去脚部的酸胀,那他觉得还是有必要尝试一下真货的。
他第一次沉下心来看这个世界的天空。
天空一片晴朗,无数宝石般的星星点缀在暗蓝色的幕布上。占据天空的星球换了班,夜晚的星球比起之前的更加璀璨,零散的星光根本无法与巨大的天球争辉。又失去了云彩作为参照物,令眼前的一切仿佛都能随手取下。
这是在中庭绝对看不到的景色,星空以强烈的存在感撕裂了诺一的思考,他终于有一种强烈的感觉,自己已经不在习惯的城市里。这是一开始就明摆着的事情,但却仿佛是灵感乍现,让他有一种由衷的喜悦感。
这里是约顿海姆,巨人的国度,和自己原来要去的地方相距甚远。
但也不差,虽然我感觉自己明天就会死于干旱,但也不差。诺一想着,脑中不自觉的浮现出“就这么睡着”的怠惰想法。
脚边传来淅淅索索的声音,有什么滑嫩的东西攀附上了诺一的腿,有些扎人的微妙触感在小腿上静止了。他瞬间睡意全无,脑袋两侧的血管紧紧地绷在一起。
他的下半身完全不敢动,远比做仰卧起坐的时候更加严格,他只抬起上身,撇下眼睛去看脚边的情况。
那大概是条蛇?
诺一想着,盘在腿上的小生物与以往见过的所有东西都对不上号。它细长的身体在诺一的小腿上绕了四五圈。身体大概只有大拇指粗细,但头部却大的异常,三角形的头部大概有小半个拳头大小。
与沙子颜色一般的细腻黄色鳞片覆盖在身上,只是比诺一的皮肤深一点点,接壤沙地的部分近乎消失不见,它在这里有着得天独厚的保护色。
只是那个头太显眼了。
诺一不清楚这到底是什么生物,但也只能把它和毒蛇同等考虑,并且假设被咬到一口就会暴毙。
他小心翼翼的让火花在蛇头的旁边爆开,希望能借此把它吓走,但后者的反应却出乎意料的激烈。小蛇迅速地解开了缠绕在诺一身上的躯干,以他的腿部为轴心飞起,用跳水般的姿势飞身钻进沙地中。
柔软的沙地被它三角形的头部轻而易举地拱开,甚至没给诺一翻起身的时间,它就消失在了黄色的地面里。诺一在两秒后才站起来,呆呆地看着这条蛇在地上钻出的小窟窿。
大头蛇在地上留下了一小串履带般的痕迹,诺一因为自己的鲁莽而惊魂未定。它实在是太快了,若是它还有那个闲情逸致回头咬自己一口,自己可能当场就会变成一滩养分。
他转头看着身边那个棺材一样的洞穴,已经一点躺回去的心思都没有了。
“爬虫类到底和我有什么仇啊?”
就在他喃喃的同时,脚却不知为何突然踩空,向着旁边的小沙坑里滑了几厘米。这更是在他慌乱的心里加了一把火,诺一跌得撞撞地向后退了两步,随后迅速向着骆驼的方向跑去。
骆驼看着眼前的人类气喘吁吁地倚在自己身上,一副慌张的样子,从鼻孔里喷出两道热气以示鄙视。
诺一窝在骆驼巨大的身体后面,紧张地四处观望,直到冷风吹得他打了个喷嚏才作罢。周围一片宁静,但这片区域在他眼里却危机四伏。
“走吧。”
诺一拍了拍骆驼的身侧,受过训练的驼兽显然知道这是什么意思。它颤颤巍巍地站起身,大量的沙子从它胸前的毛上落下,发出一阵“呼噜呼噜”的声音。
骆驼抖了抖身子,它很不情愿地看着诺一,但却顺从地向前进发。
之后的一晚,诺一的肚子不停地在发出哀嚎。他怀念盒饭,怀念之前没吃到的饼干,更怀念一杯热巧克力。如果这样的要求过高,他也会以同样的心情去怀念柜子里的速溶味增汤。
咕……
肚子叫了一声,感觉气体在空荡荡的胃里乱撞。他用袜子做的沙包擦了擦肚子,稍微带来一点热量,但肚子却叫的更欢了。
他决定明天如果能看到仙人掌,就算再麻也会吃下去。
倒不如说,那种麻麻的感觉像是没烧熟的山药,可能还挺好吃的。
诺一不知道的是,就在它离开的几分钟后,他给自己挖的“棺材”旁边出现了一个小洞。大量的沙粒从里面喷射出来。
最终,大头蛇的脑袋堵住了小洞,它的嘴竭力张大,近乎把脑袋撕成两半。
它两眼无神。
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