第二天清早，刚刚吃过早饭。
王鹳听到有人打门。
公孙徒过去开了门，随即跑来回禀：“王大人，鞑靼使者李竹差了下人过来，说早上李竹大人要来，他先给大人带过来两锭金子，一袋子红玛瑙，请大人先收下。”
王鹳道：“公孙先生，这些也要收下，放大箱子里吗？”
公孙徒圆睁双目，连连摆手：“以老朽之见，这个大人万万要不得。礼下于人，必有所求，何况来者还是鞑靼人，事关国体，这可不是开玩笑的事。”
王鹳道：“我说也是，哪能随便要人东西呢!”
公孙徒道：“那就这样，大人，老朽这就把东西回了，让他把东西带回去。李竹这个使者，大人要不要见？”
王鹳道：“人是要见的。去告诉他的下人，本大人在此恭候。”
公孙徒道：“那老朽就告知他去。”
果然，一个时辰之后，李竹就带着两个随从出现在了佛道巡检衙门。
李竹一见王鹳，眼睛就闪出了光彩：“王大人，咱们可是有缘人，一定多亲多近，有事，王大人务必多支持。”
王鹳笑着引李竹落座。
李竹坐下，从身上摸出一个墨玉小件递给王鹳：“秋山春水，本是辽金最喜欢的物件。此乃关外海东青，玉质极佳，墨玉质地，更加罕见，很有趣的东西，是鄙人一点心意，留给王大人把着玩。”
王鹳接了过来，看了眼公孙徒，公孙徒点点头。
王鹳细端详那件海东青，只见工艺细致，栩栩如生，知道是很好的东西。
却见公孙徒随手抄起个画轴递给李竹：“王大人也给李大人备了份中原名家的小画，高风亮节，还请李大人笑纳。”
李竹呵呵笑道，接过画轴，展开观瞧，确是一幅《风竹图》，连连称赞：“鄙人名竹，此竹画风中独立，别有境界，好极好极。”
李竹要下人收了画，便对王鹳道：“王大人，不瞒您说，上次桑干河畔幸会，乃是因鄙人顺路去看了看那苦楝寺。”
王鹳心头一紧：“苦楝寺？”
李竹伸手，从下人处拿过一个卷轴，在王鹳面前展开：“如此不起眼的深山小庙，王大人可能也看不得眼里。鄙人特意要随从画了一张苦楝寺的图画，请大人过目。”
王鹳看那卷轴，却见山水阁楼，恍如自己昔日所见。
旁边李竹的声音传来：“这寺庙建筑虽还算完整，但年久失修，佛像已不知所踪，真是可惜。我家王爷虔心向佛，那日恰好梦到此地有僧持钵化缘，梦醒后良久不能释然，发愿重修寺庙，再塑金身，也为此差遣鄙人出使山西。鄙人以为，此事事关大明与我蒙古修好。王大人既受皇帝委托，必然要在山西佛道界有所作为。只要王大人帮忙，玉成此事，你我二人都算做了件利国利民的大事。”
王鹳道：“难得顺义王爷有此宏志。此事既是王爷愿意花钱，那好办得很，就是下官出面募集人丁，也是可以的。”
李竹道：“那多谢王大人了。我家王爷的意思是，愿意暂时租下寺庙两年。苦楝寺多年无人看管，寺庙修缮工程宏大，工期也不短，若中间有些差池，王爷会很不安。”
王鹳道：“李大人过虑了，大人若不放心，下官可差专人管理此事，绝不能让顺义王爷失望。”
见王鹳没有松口的意思，李竹又道：“王大人，实不相瞒，此事，鄙人也有些私心。一是当面监督工程，鄙人责无旁贷；二是，鄙人所属一等工匠，鄙人都想招来重用。此处地处中原，要他们踏实卖力，最好能有个妥帖的安置办法。两年之内，此处事务，最好交由鄙人打理。非是鄙人信不过王大人，贵方差人，节外必有些支节，鄙人怕稍有不慎，引发些事端。到时，鄙人也好，王大人也好，都不好交代。”
李竹话带机锋，王鹳只有顺水推舟道：“李大人所言甚是，只是，将土地外租，无此先例，下官就是再大的胆子，这个事情是绝不能做的。王爷此事，事关重大，下官只能竭尽全力，绝不能让王爷善举蒙尘。李大人请放心。”
李竹一看王鹳仍在推脱，不由得单刀直入道：“那鄙人能不能请大人个人情，此次工程，由鄙人全程协理监督，就不劳王大人差人了？”
王鹳回绝得也很干脆：“此事不妥，既是顺义王的大事，下官就应全力配合，岂有旁观之理？”
李竹仍不死心：“有劳大人费心，鄙人想把话说明白点，此次前来登门，鄙人只是想求大人，对此工程少些干预。”
王鹳笑道：“一定一定，工程之事，只要合乎定例，下官绝不干预，只是，若是有违规之举，下官担当不起，也请李大人海涵。”
李竹明白了王鹳的意图，便道：“既如此，鄙人在此先多谢大人。今日鄙人在一得阁摆下便宴，请大人赏光。你我还要多多联络，畅叙友情。”
王鹳道：“承蒙盛情，心意下官收了，宴请之事，圣上刚有明令，不能赴约，还请王大人多体贴。以后，苦楝寺一事，你我二人常见常聚，来日方长。”
李竹闻言，也不多客套，起身告辞。
王鹳寒暄送客。
关了门，公孙徒冲王鹳道：“大人真是坚持原则之人，那李竹今天也不过是试探，以后看来少不了交锋啊！”
王鹳道：“并无其他，秉公而已。公孙先生，但不知你的《风竹图》哪里来的？”
公孙徒笑道：“这个来来往往，随手的礼物很多，佛道巡检衙门别的没有，这个东西有的是。”
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