……
“Q涅（九音）！这个袋子的可乐打翻了！汉堡和薯条都变得湿哒哒的！这个绝对可以要求索赔了吧？”
“吵死了。快递的是软脚虾，你去找他吧。”
“推卸责任吗？我可不记得有把你教育成这样的孩子哦！”
“……哞？正巧我也没有从你身上受教的记忆。”
一个画着淡妆和眼影、且将头发染成橘红色的高中生辣妹模样的女孩子正手提着一个麦X劳的外带纸袋发着牢骚。而她的正对面是一个不时打着哈欠，好像随时都能倒头睡着的短发少女。
不，她可能不用倒下去就能睡着。因为她把自己装在了一个悬挂着墙壁上的睡袋中，那副样子活像是一个虫蛹。
“啊，你不用拘谨。”注意到琉依正一脸复杂地看着她们，辣妹模样的女孩子换上一副笑脸说道，“就当是在自己的家里一样就好了。”
“是、是……”琉依战战兢兢地点了点头。
把这里当成是自己的家一样吗？
装着食品包装带的垃圾桶、挂满了外套的衣架、堆放整齐的被褥与睡袋确实让这个地方充满了生活的气息，可这里实际上一个用来存放货物的仓库。就算凿开了外壁让室内的通风有所改善了也不能改变这里是个不宜居住的地方的事实。
为什么要住在这种地方，而且还是和这么大群人住在一起？虽然第一印象让人不觉得她们是坏人，但也足够可疑了。
“要喝东西吗？有果汁哦。”
“……胡萝卜汁？”用迷迷糊糊的双眼看了一下被塞入琉依手中的盒装果汁之后，吊在睡袋中的少女说道，“还真是相当奇怪的口味啊。”
“小兔子肯定喜欢胡萝卜汁的对吧？”
“是宇佐美（Usami），不是小兔子（Usagi）啦……”琉依用小到只有自己能听到的声音反驳道。
自从继承了母亲的姓氏，把自己的名字改成“宇佐美 琉依”之后，“小兔子”这个外号就没少被别人叫过。但初次见面就用名字调侃她的人还真是不多见。
她也知道这两个人的名字。比较活泼的辣妹高中生叫七濑，另一个无精打采的叫九音。
但除了名字之外，她对这一行人就没有别的了解了。
“我什么时候……可以回去？”
“现在我们不能让你回去啦。”七濑双掌合在一起摆出一副抱歉的姿势，“我知道你现在很不安，但请再忍耐一下吧。等哲也哥开完会之后他会向你解释这一切的。”
“可是……我妈妈会担心我的。”
见琉依还很犹豫，七濑又补上一句：“因为千叶市的ERROR CODE密度急剧上升，这地方出现调整者的概率也大增。而且外面还有Exception Declaration在虎视眈眈，一个人跑到外面去是不安全的。”
虽然没能完全听明白她在说什么，可是琉依猜想这应该和她在咖啡店中偷听到的对话有点关系。当时星川 咲夜也提到了“ERROR CODE”和“调整者”之类的词汇。
“等到一切都风平浪静之后，我们就会还你自由的。要是你能成为我们的朋友（同伴）也就更好了。但不管怎么说，我们都会尽全力去保护你的安全，特别是Q涅——”
“啊啊~听不到哦，我睡着了。”摆出一副嫌麻烦的样子的九音在一旁嘟囔道。
——要保护我吗？
虽然对七濑等人的亲切很是感动，但琉依心中的不安却无法完全消除。
只有一个人立下的守护承诺，能让她坚信不疑，那就是古手川信廉。
——因为信君才是我的守护骑士。
可事实上，把她从那个白衣男子的手中救下来的，是眼前的这一伙人。
说不定，十年前信廉被退学的同时也标志着他已经辞去了“骑士”一职——不对，他甚至已经不记得自己就是“伊尼亚”了，那种孩童时代的约定肯定也被他忘却了吧？
可是，十年后的现在，他又对“宇佐美 琉依”许下了会帮助她的承诺。
真的很高兴。
就算他已经不记得自己，可他还是以前的那个信君，一直没变。
那我又如何呢？除了名字和头发的颜色之外，她的本质也没有什么改变。这并不是什么可喜的事，因为她还是那个除了依赖信君之外，什么都做不到的胆小鬼。
“……小兔子？”
“安慰，没有效果呢。”
“呜呜呜~既然如此！”
两眼放光的七濑突然扑了过来，一把抱住琉依。
“诶？诶！？请、请等一下！你在——啊啊啊！！！”
“放心吧，姐姐不会让任何人欺负——嗯？小兔子你意外地是个穿着衣服显瘦的类型呢。”
“等、不要摸奇怪的地方！好、好痒！”
“呜啊~小兔子真是太可爱了！”
七濑一瞬间就忘记了自己的初衷——不，说不定她的初衷正是如此。她的双手在琉依的身上揉了揉去，直到仓库的门被敲响才一脸遗憾地停手。
“打扰了。”
“薰君吗？”七濑不带好气地向着门外的人问道。
“嗯，是我。我想见一下那个女生，现在方便吗？”
“门开着哦。”
得到允许之后，门外的男生便小心翼翼地走了进来。
他是今天早上拿着相机，想要让琉依当他的摄影模特的男生。正是因为之前有过一面之缘，琉依现在反而更加不知道自己该用什么样的表情面对他。
其实那个男生——一之濑 薰也抱有同样的想法。但身负责任的他，有些事情必须要向她打探清楚。
“七濑，九音。哲也大哥让你们过去一趟。”
“好~”
七濑没有丝毫怀疑就爽快地答应道，可九音却以“好麻烦，我要睡觉”为由拒绝了离开。
——罢了，九音的话，应该没关系吧？
他转而面向琉依。
“之、之前还没做过自我介绍吧？我、我叫一之濑，一之濑 薰。”
“我……是宇佐美。”
她吞吞吐吐地说出了自己的名字。充满着不安的水汪汪的大眼睛让她看起来比初次见面时更加楚楚可怜，也让一之濑的心头涌现出一阵罪恶感。
“已经冷静下来了吗？”
见琉依点了点头之后，一之濑继续说道。
“我想要、想要问你一两个问题，你你你不用紧张！随便——不，也不能随便回答。总之——”
被自己如此结结巴巴地告诫“不用紧张”肯定特别没有说服力吧？不过一之濑还是厚着脸皮继续道。
“你知道Exception Declaration是什么吗？”
“Ex——什么？”眼珠子转了一圈之后，她回答道，“是英语吗？好像是不怎么熟悉的单词……”
“真的吗！？”
一之濑的表情缓和了一阵，不过一瞬间之后又再度紧绷。
“那你对ERROR CODE，或者说对自己目前的处境了解吗？”
虽然从星川那里偷听到了一点，不过那距离达到“了解”的程度还差很远吧？于是琉依摇了摇头。
“这样啊……”
他的脸色变得比刚才更加明朗，莫非对他来说自己刚才的那些回答算是“正确答案”？
“等一等，既然如此，为什么你……会和那个男人在一起？”
“那个男人？”琉依先是楞了一下，“啊——”
这不是明摆着吗？
一之濑君提到的男人，有且只有一个可能性——
“信君！你是指信君对吗？！”
“……虽然我不知道那个人的名字，不过我想应该就是他。”
明明直到刚才为止都是那么的消沉，一提到那个男人就变得如此兴奋吗？一之濑刚才累积的好心情一下子全部耗尽，甚至跌到了初始值以下。
沉重的心情反而让他变得冷静，按照之前就想好的对白，他说道。
“其实，我们现在正在找那个人。”
“你们，在找信君？”
“嗯，因为我们了解到，他和你其实是同一类人。”
果然！
这和琉依猜想的不偏不倚。
“正因为是这样，他也很可能会遭遇到既诡异又危险的人物的威胁。如果能联系上他的话，我们也能给予他保护了。”
这些人，要把信君也带过来吗？
“能和信君在一起”，这对这个时候的琉依来说可是一个极大的诱惑。
（“如果我遇到麻烦的话，古手川同学会来救我吗？”）
（“啊，那是当然。”）
信廉斩钉截铁般的回答以及毫不动摇的视线依旧历历在目。
那不是对伊尼亚 尤里 尼古拉耶芙立下的誓言，而是对宇佐美琉依许下的约定。
现在的话，除了“伊尼亚”的身份之外，她可以向信君坦白一切，坦白出自己的不安，以及……或许……说不定，能向他撒一下娇。
如果是信君的话——
和十年前不一样，琉依已经确实地得到了他的联系方式。
“可是，刚才七濑小姐叮嘱过让我不要打电话……”
“嗯，因为我们也有我们的难处……这样吧，你把他的联系方式告诉我，我会让哲也大哥想办法和他联系。以哲也大哥对事态的了解肯定能够更轻松地说服他。实在不行的话，我们会再请你向他说明的。”
“嗯……”琉依还是有些怀疑，但最后还是按耐不住自己想要见到信廉的心情，在一之濑递给她的纸条上写下了信廉的电话。
“我大概……什么时候能够见到他？”
“这我现在也没办法给答复你。”一之濑将纸条塞入了口袋，“不过我们会尽快的。”
“嗯……那个！”
她叫住了想要离开的一之濑。
“一之濑君，谢谢你。”
“啊，嗯……”
如果能把那副的笑颜拍成相片的话，绝对是至高的艺术品，可嗜爱摄影的一之濑却连直视这副笑颜的勇气都没有。
“你先好好休息一阵吧……”
背过身去的一之濑想要快点离开这个地方。
“连这样子的女孩都要骗吗，软脚虾？”
“——！”
循着声音的方向看去，挂在墙壁上的九音闭着双眼，完全是一副不想搭理自己的样子。
——要你多管闲事！
他几乎是跑着冲出了仓库。
——我也不愿意充当这种角色啊！
可是，知道宇佐美 琉依和那个男人有联系的只有自己，必须要由他来负上问出真相的责任。
他将纸条交给了在外面等候他的一色 哲也。
“辛苦你了。”他带着温和的笑容轻轻拍了拍一之濑的背，“不过，下一次有这么重要的事情应该早点说出来，万一那个女孩是Exception Declaration的间谍的话，大家会有危险的。”
“对不起……”
“没关系，接下来的事情，就交给我吧。”哲也拍了拍自己结实的胸口。
只要交给哲也大哥的话，他一定会完美地回应大家的期待的吧？
不过——
“哲也大哥……”
“嗯？”
“我也想出一分力！”
“一之濑，你……”
哲也会感到震惊也是当然的吧？毕竟以前他可没表现过如此的积极性。迄今为止，无论交代给一之濑什么任务，他一直都在失败、失败、失败，可是，唯独这一次——
如果那个男人也有在为欧米伽级奋战的话，自己也该做到力所能及的事！
只有那个男人！我无论如何也不想输给他！
“其实，我有一个计划——”
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