帝国举办的交流武斗大会正在慢慢接近。这天,晓的队伍也准备照常练习。
练习开始之前,在学院的某条走廊里,威拉德找上了晓,习惯性地做出了托起下巴的动作。
「晓,有一个好消息,和一个坏消息要告诉你,你要听哪个先呢?」
「你啊,平时练习都不常来几次,还要搞什么名堂。」
「呀,我也是有各种各样的情况的呢,让你们失望是我的不对。回归正题,你要先听哪个呢?」
「坏的吧。」
「很好。之前我也提过的吧,我可能会中途脱队。因为某些原因,现在我不得不那么做。」
晓听到了这个消息之后,皱了皱眉头。
威拉德,是队伍里不可多得的奇才,有他在场的战斗,往往都是事半功倍,在外狩猎魔物的好几场战斗就是证明。这得益于他的才能,那就是他的神机妙算,晓的队伍的指挥官,就是由他来担任的,只要他愿意指挥,往往都能轻松结束战斗。
抛开指挥官的因素不提,威拉德本身也是一员强力的后方支援,几乎百发百中的雷电弓箭,总能在关键时刻打开局面。
指挥官,可以说是团队的核心也不为过。失去了如此重要的一员,绝对是一个噩耗,晓皱眉头的原因也不是很难理解。
只是在威拉德说完这个坏消息以后,他又邪魅地笑了一笑。
「那么,接下来就是好消息了。嘛,我也不是那么不负责的人,接下来我会给你们推荐一位绝佳的候补人选。」
「谁?」
「嗯——我想那位人物,你应该很熟悉才对。」
「啧,卖什么关子,搞快点。」
「可以出来了。」
噔,噔,噔——那是只属于女性的履物才会发出的声响。
走廊的转角处,有着长长的金色秀发和傲人的身材的女性缓缓现出身姿。
「伊,伊琳娜!?」
来者正是海德里恩帝国皇女,伊琳娜·Q·海德里恩。只是现在的她,身上不是那令人印象深刻的公主服变态皇女定制版,而是学院的制服。虽然说没有了那种视觉上的冲击,不过紧致的制服包裹着诱惑力十足的身材,也足以征服万千异性。
「晓酱,姐姐我好想你哦!」
「等——不要突然抱上来啊!」
好不容易让伊琳娜安静下来,令晓终于有余力思考起了这是怎么一回事。
「威拉德,你怎么会认识这家伙的,她可是帝国皇女啊。」
「嘛,不是说了嘛,我这边也是有各种各样的情况的。你们就好好叙叙旧,我就不打扰你们了。」
至于伊琳娜这边,她自然是有着独立的情报网不说,在帝国国家图书馆遇见晓的时候,晓的信息已经暴露给她了,要找到晓简直是易如反掌。
威拉德礼仪端正地向伊琳娜行了个礼之后就自行告退了。
「所以,你贵为皇女,为什么会来这所学院,而且还不知道走哪路后门把学生的身份都搞到了。」
「嗯?别看姐姐这样,姐姐我怎么说也是皇女哦,一点小手段还是有的。」
伊琳娜混进学院,怀斯曼也不是没有察觉到,只是这糟老头子和伊琳娜谈过以后就默许了。
而伊琳娜手头要处理的事情算是基本安排好了,简单的事务基本都可以交给能够信任的近属和同一派的贵族解决,有什么万一再通知便可。皇室一边的话,伊琳娜虽然在宫廷魔术师那边学习过魔术,不过随便找几个借口就能糊弄那些不在乎她的亲属,或许放任她来帝国魔术学院对他们来说恰好是省去了一个麻烦。
于是伊琳娜就这么成功混了进学院,缠上了晓。
其实,她还有一个目的,也跟晓和玛莉安娜的目的重合,那就是大会。她的调查绝不是小孩子过家家,再加上有人被下毒的案例,帝国将要发生什么,这种预感在她心中越来越强烈。要是说发生什么时机点的话,她有预感,就是大会,因此,这场大会,她不能做旁观者。
可惜并不是所有人都像她一样有危机意识,包括她父亲在内,一些贵族只看到大会牟取的利益,恐怖集团『魔导解放者』不时发起的局部战争拉动的需求和生产增长,却没看到背后潜伏的危机。只是现阶段,她的声音太过弱小,没有人会管这个空气皇女。
这之后发生的事实,也确实验证了她的预感。
回到现实,晓带着伊琳娜来到魔术斗技场。
「伊琳娜?」
对于这突如其来的再会,玛莉安娜不解地歪了歪脑袋。
在来到这所学院之前,伊琳娜也对晓身边的人调查了一番。她发现了玛莉安娜的存在,和最开始遇到玛莉安娜时的猜想重合,这个半魔族和那位有名的大贤者的养女正是同一人物。
最重要的,还是那三个显眼的姓氏,瓦伦泰。这个半魔族女孩的姓氏,正是在12年前的帝国内乱销声匿迹的,人类史上最惊人的存在,吸血鬼公爵的氏族名称。不仅和人类友好往来,还以人类大名鼎鼎的英雄,怀斯曼·梅鲁齐亚纳的妹妹作为妻子,和妻子留下的爱的结晶。而玛莉安娜,正是这个结晶之一。
吸血鬼公爵正面打破了各大人型种族对魔族的认识,成为了帝国官勋显著的大贵族。他和上一任皇帝的关系绝不一般,根据伊琳娜小时候的记忆,她的爷爷也经常会提起这位吸血鬼公爵,现在看来的话,恐怕两人是要好的朋友。
只是,帝国在12年前受到了内战的洗礼、重大的创伤,瓦伦泰的消失也成了不解之谜。
伊琳娜也尝试过搞清楚12年前的帝国发生了什么,然而她找不到任何记载,资料像是被什么操纵了一样,人为地被消除。在战争中活下来的人也像是被洗脑了一样,仿佛就没有这段记忆。一切都被迷雾笼罩,伊琳娜自然也就无从下手。
再次回到现实,对于伊琳娜的登场,感到震惊的除了玛莉安娜以外还有一人,海因里希。
「呃,皇——皇女殿下?」
「啊啦,这不是艾辛巴赫吗?晓酱有这么强力的队友,真是让人安心呢。」
假话,这绝对是假话。亲眼见证过晓的实力以后的伊琳娜又怎么会担心晓呢,倒不如说她甚至觉得晓的这支队伍稳操胜券,这番话也只不过是一种社交辞令而已。
伊琳娜的到来,海因里希可不好受,这勾起了他的黑历史。
海因里希风流的性格也不是一天两天的事了,甚至说可以从他小时候开始谈起。在好几年前的某个宴会上,他也按照平日的作风,去勾搭女孩子。
谁知道这一勾搭,误打误撞就勾搭上了伊琳娜。那个时候的他还算是涉世未深,他还没有认识伊琳娜这种空气皇女。面对这种直球,伊琳娜会是什么反应呢?答案是:「但是我拒绝。」
将军的儿子,这个身份算是够显赫了。给知道他身份的女孩子来上一发直球,可以说是屡试不爽,特别是在宴会这种场合更加。谁知道这一试,没想到就是误打误撞地碰上了帝国皇女,闹出了个大笑话,还被老爸说教了一通,给他留下了不浅的阴影。
本来他打算把这段经历当作黑历史珍藏,但是伊琳娜的出现让他重新回想起了这段不堪回首的过往,显得非常尴尬。
顺带一提,因为被狠狠拒绝的缘故,海因里希对伊琳娜抱有着什么心情,这就不用说了吧。
「喂,晓,你认识这个恐怖的女人?」
海因里希轻轻地在耳边传话。
「啊啦艾辛巴赫,在说什么悄悄话呢,姐姐我也很感兴趣哦。晓酱,告诉姐姐好不好呀?」
伊琳娜洁白无瑕的双手挽起了晓的右手,这一幕让海因里希冷汗直流,差点被吓晕过去。
「啊,啊哈哈,没什么,在说大会的事情啦。」
为人处世还是精明一点比较好,海因里希似乎是和伊琳娜有什么过节,老实坦白的话可能会让他难堪,晓选择了给他打掩护。
看着晓被伊琳娜挽住手,玛莉安娜有点不情愿地露出鄙夷的眼神。
……
解释了一通之后,众人便开始了实战训练。
不得不说,伊琳娜的个体实力也是拔群的,在单人对练中连续挥舞着镰刀击退雪莉,甚至是海因里希。
除此之外,魔术方面也毫不逊色,虽然不及玛莉安娜,但是几乎可以与现在的晓不分上下。
因为少了威拉德这个后卫,对练只能两人分组进行,尽管是初次上阵,默契不足,但是在和晓一组或是玛莉安娜一组的时候都以惊人的个人实力发挥出意想不到的效果。
至于整个团队的战斗,可以说她也是个合适的人选。在日后的实战课和魔物狩猎中,伊琳娜弥补了缺失的指挥官的位置,虽然远不及威拉德来得厉害,但是在多数情况下的判断都是准确的。
少了威拉德,固然是损失了一名猛将。不过,打从最初见面的时候,晓就确信了伊琳娜的强大,果不其然,这名刚加入不久的伙伴凭借着出色的表现让晓、玛莉安娜、雪莉、海因里希、奈茵都赞叹有加。伊琳娜,可不是个花瓶公主。
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