“少族长，越过前面那棵大树，就是凯奇部落了。”
为他带路的，是族内人称“机警的艾瑟斯”的战士艾瑟斯。
此人交游颇广，在大丘陵地区的每个部落，都有熟识的朋友。
因此，每当有需要谈判或结盟的事发生时，负责那件事的人总会选择将艾瑟斯带在身边。
“不过，少族长你真的要遵照他们的传统迎亲吗？”
艾瑟斯紧张地一舔嘴唇：“您也知道。凯奇部落的迎亲传统……非常危险。他们那儿都是些不要命的穷光蛋，保不齐有谁看不顺眼，会故意伤害……”
“你说我会被伤？还是被杀？”洛夫诺反问。
“啊，不。我当然没这个意思。只是，做事还是小心点为好。”
“……”（洛夫诺）
“少族长，咱们到了。”
“洛洛！”
洛夫诺高喝一声。
洛洛立时打了个激灵，翻身下马：“哥。需要我动手时，你打招呼。”
“要是有哪个小杂种想暗算我。你就把他宰了。”
“放心吧。都听你说过这么多遍了。”
“走吧。”
如此，洛夫诺下马，领着妹妹和机警的艾瑟斯直入凯奇部落。这地方规模不大，一眼便能看清楚头尾，而在洛夫诺看来，这儿的战士们在对待自己一行人时，面色着实不善。
这也难怪。
毕竟，在确定婚盟前，双方可是彼此劫杀的死敌。
阿伽索菲人手中沾满了凯奇人的鲜血，凯奇人亦然。曾有一次，父亲带人一直攻到了凯奇部落外的栅栏和陷阱圈旁，倘若不是其他亲近凯奇部落的部落协力防守，恐怕这些骁勇的部落民，一定会成为奴隶或刀下亡魂吧。
由迎接的战士领着去拜会了他们的族长后，洛夫诺亲自见了凯奇人准备出嫁的女儿。
那是个淡蓝色长发的，举止颇像一头小鹿的害羞姑娘。
他没什么不满意的。
倒不如说——即便不满意，这场婚也必须得结。毕竟，这是政治上必须要做的表态。
不过……
“族长大人，我想遵照你们部落内女子外嫁的规矩迎娶您的女儿。”
“什么……？”
外表憨厚得不像是出身凯奇部落的族长，惊得瞪大了眼。
他连忙摆手道：“不行。万万不可。”
“我的孩子，你可能不清楚我的族人都是些怎样的战士。我压服他们达成此事，已经是拼劲全力了——倘若你一定要遵照我们的传统……我不敢保证那些孩子会在半路对你做什么事。”
洛夫诺当然知道危险所在。
然而，如此轻易地完成这场联姻，只会给父亲增加更多砝码。
相较之下，自己除了得到个女人，什么都得不到。
而这显然是洛夫诺无法忍受的。
“族长！客人要守咱们的规矩，你就让他打呗！”
但就在他想开口再劝之际，侍在门前的一个魁梧战士却拄着长矛，阔步走入。
“……”族长缄默不语。
“客人。按我们部落的规矩：女子外嫁前的试炼。可是要歃血立誓，生死勿怪的！”
这战士生得高大健壮。脏辫散在头后，下颚则像一只猛虎般宽厚结实。
“从今以后，我就是凯奇部落的盟友了。既然如此，最好还是按规矩来。”
对方居高临下，洛夫诺却仰头看他，全无惧色。眼中显出的，唯有镇静与平和：“我听说过你们的传统。是你们挑几个人，我也带一个我自己的。到密林里，找一只虎鸟蛋回来，由我亲手煮给未婚妻吃。对吧？”
“……”
战士稍稍眯起了眼睛。
他浅昂首：“你确定要去？”
他道：“这会儿正是暖和时。森林里面，一定有很多凶残的猛兽。”
“你们挑几个能干的战士吧。”
洛夫诺稍扳了扳手指：“我不担心我自己。但最起码别让你们部落的人，拖我后腿。”
“我会亲自陪你去。客人。”这战士笑了。
这时，族长急切叫道：“不行！绝对不行！今天是部落联姻的大日子，万一出了个好歹……”
“死生由命。敢选的，就怪不了别人。”
“……”
洛夫诺瞧着男人，半晌：“同感。”
***
磨好刀，带上绳索，在身上绑了好几层防刺透的韧皮。
而后，又宰杀了一只健硕的猪仔，几个参加此次试炼的战士们将猪仔血饮一口，再各自喷到手上。至此，该做的准备工作便全部完成。
“一个女人？”
在注意到洛洛时，男人眉毛一挑。
“这儿可不是女人该来的地方。”
“少族长说要带着全族最好的战士。”洛洛却笑脸嫣然地瞥对方一眼，道：“所以喽。我来了。”
“好女人。”
对方将炙热的视线在洛洛胸前游移。再向下看，好似个贪婪美食的饕餮之人：“真是个好女人。”
“嘻……”洛洛笑了。
她也不怕洛夫诺听见，直接翻开拇指指向自己的兄长：
“假如你比我哥哥更强。我就是你的。”
“他？”
男人重重地看了洛夫诺一眼。
而洛夫诺，却只是有条不紊地矫正着弓弦。
“他有勇气进森林。他是个好汉子。如果是为了你，我会保障他的生命安全。”
“呵，果然是个好男人。”洛洛又笑：“你叫什么名字。”
“帕查。”
“是么。帕查。这样的话，万一你能活着回来，咱们就再做个约定。”
洛洛笑着抬手摆了几下：“要是能赢过我，我就是你的。”
“哈哈，你——？”
帕查被她逗笑了。
这汉子轻摇摇头，笑道：“我不会伤害你。我不想对女人动粗。”
“你真确定自己是我的对手？”洛洛扬了下眉毛。
“时候不早了！”还没等帕查答复，手捧太阳圆盘计算着吉时的部落萨满突然叫道：“勇士们，该出发了！”
“洛洛。”
“在。”（洛洛）
“守护好我的背后。有谁从我后面伤到我一根毫毛——两根手指。”
“哎哟，可别这样。”
洛洛哈哈大笑：“脚趾行吗？手指头我还留着握剑。真砍了手指头，我这以后可怎么战斗呐。”
“那就看好我的后背！”
“好的好的（慵懒的声音）。”
如此敷衍着，洛洛深呼吸一口气。
继而，她拎起了为这次试炼带来的异邦阔剑：“谨听遵命。”
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