昨晚陈叔来过，从洛华那听说我有要事之后就先行离开了，他让洛华转交了一个包裹，并带话感谢我给了他们一个轻松的元旦。社区的和平是大家共同努力的成果，受到了认可我还是很开心的，加上晓温柔的安抚，我的情绪状况已经回归正轨。
包裹里是一套崭新的设备，正好可以送给晓用，有了自己的梦境规划的晓也非常开心，我们现在士气十分高涨。简单地吃过午饭后，我们两人站在院子里等待代理店长现身。
一对红色的发绳在空中轻快地舞动，很快来到了我们面前。
“给。”
洛华伸出手，将我委托购置的晚餐食材递了过来。
“谢谢，今天茶屋也拜托你了。”
与洛华完成茶屋的交接后，我便跟晓前往车站迎接她的母亲。午后的阳光因恰到好处的云量而变得温和，良好的天气总能给人带来好心情。
我带着晓守在出站口附近，而她很快就从人流中找到了自己的至亲，带着超级温暖的笑容的晓挥动着她的小手，朝着身着正装的有着与她同样草绿头发的女子呼喊。
“妈妈！”
后者很快就注意到了自己的孩子，微微眯起眼以微笑回应，随后快步从人群中分出，拉着拖箱停在了我们两人面前。
笔挺的西装，干练的举止，盘在脑后的头发和略带英气的面容，构成了我对晓的母亲的第一印象。
“马桑，初次见面，小女受你照顾了。”颇有礼貌地向我问好的同时，晓的母亲从西装内衬取出名片，略略鞠躬顺势递了过来，而我也立即回礼附上自己的名片。
四温亭的浅葱。
“这边才是请多关照。那么就先回去茶屋休息吧，路途劳顿辛苦您了。”我侧身比出手如此提议。
浅葱礼貌地接受了我的提案，并俯下身子轻轻搂了搂许久未见的晓，之后便在我的引领下离开车站踏上返程。重要的除夕在异乡度过，希望我的努力能给母女俩带来一丝暖意。
回到茶屋后，我先将浅葱安排到了晓的卧室，然后和洛华一起正式地对她的拜访表示欢迎，在年关之际专程赶来，其诚挚的心意不言而喻。作为回报，我试着按照资料做了一些御節料理。送走晚饭前最后一批客人，在茶屋门口挂上歇业的牌子。
鱼肉糕、酱油炖肉、海带鱼肉卷，以及白薯和栗子做的甜品，除此之外还有几个素食小菜和我最拿手的甘草薄荷饮。在我准备食物时，母女俩则沐浴更衣，再见时晓已经换上了振袖和服，浅葱则是一件收袖的和服，整件和服上是一幅完整的花草图，在左肩的位置还有一块内切四个圆环的八角形家徽。
菜品上桌，我们四人各自落座。
“马桑。”浅葱从身边捧起一只包装精美的小匣子，将它交到我的手上，“区区薄礼不成敬意。”
我恭敬地致谢收下，随后便照着晓教我的手法拿起筷子。
右手三指捏住筷子中部，左手手心朝上三指捏着筷子尾巴，将右手顺着筷身滑到底后才将左手撤掉，我们不用在意的细节在她们看来却是相当重要的礼仪。
“请用。”
注意地行过礼，众人都动筷子后，我试着拉开话题和浅葱攀谈。
“在国外过年跟你们那边大概是没法比，但要是有什么要求尽管提出来，我会努力满足。”
浅葱嘴角微微上扬，轻声提出了一个问题：“马桑，在照料小女的这段时间里，她可曾有提出过什么要求？”
我琢磨不出浅葱这么问的用意，只得谨慎地给出答复：“有，但大多只是吃住生活方面的一些小事。”
“那么，你是否在满足她的愿望时附加了相应的条件或建议？”
我仔细回想了一会，最后发现绝大多数场合我都选择了向晓妥协，但这跟她所提的要求本身就有合理性有关，更何况很多时候往往都是我主动征求她的意见。
“几乎没有过，晓是个很懂事的孩子，从没提过任性的要求。”
浅葱眼底浮现出笑意，虽然初见时受到固有印象的影响觉得她很可能是个严厉的女性，但在实际接触之后却发现她十分亲和，“有人说孩子是父辈的影子，现在看来，虽然十分相似，影子总归是会有差异的。”
“马桑，你的父亲是个了不起的人，我期望你抱有一定的觉悟，这也是我将小女托付给你的理由之一。他在我先生陷入迷茫时给予的指引直接改写了我们的人生轨迹，即使说我家的姓氏是在他影响下产生的也不为过。”
“我还从没听晓说起过她的姓氏…”受浅葱的提醒，原本被搁置许久的疑问被洛华提起，不光是她，就连我都不知道晓的全名到底是什么。
“我家经营的旅馆名就是姓氏，但在外人面前暂时没有被认可，因为我和先生被本家剥夺了身份。”浅葱陈述时语气没有一丝波动，比起对事实的麻木，更像是一种对于窘况的不屑，“我和先生都很强气，因为我们是四温亭的第一代，必须独力克服建设家族的困难。”
“而四温亭的第二代需要的是眼界和交际手腕，我们希望晓能够接受历练、接触各色人物，我们需要更多的认可，无法让本家承认终究难以立足。”
我从父亲那听闻过晓的父母都是大妖怪，为了保护优秀血统实行族内婚的“本家”，其势力之大不言而喻。
“冒昧一问，本家是…？”
浅葱没有直接给我回复，而是将肩上的家徽指给我看。大概是在学生时代，我在课本上见过和它相似的图案，幼时父亲也跟我说起过几次。四温亭家的家徽是四个呈菱形排列的外包着八角边框的圆，但要是将边框去掉，就会完全和印象里的那个图像重合。
四目井，能够追溯到遥远时代的妖怪家族，在现今作为保守势力中强大的一支在世界上活动，致力于构筑人与妖之间互不侵犯的关系并保证自身文化的纯粹性，对与人类社会的交流表现出敏感与排斥。但有一说一，如果不是其自身选择的封闭之路，四目井家大概会跳出区域限制，成为直接影响世界的大势力。
浅葱看了看她的女儿，又将视线移回正面与我相接，我明白她的意图，她不希望在晓的面前过多地谈论过去家族的事，有些东西还轮不到孩子来背负。
“一年就要结束了，你们这里却感觉不到冷呢，我们那边这时候差不多要落下雪来了。”浅葱将话题引开，而我也借机接过话头从气候聊到了家常，让晚餐时间平稳地流了过去。
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