在返回土龙族的村落之后,我们向布莱恩汇报了这次探索的结果(当然对于另一个空间中发生的事情我选择了略而不提)。大概是已经预想到了这样的结果吧,在听到我们说所有前往神庙的土龙族人都全军覆没之后,布莱恩并没有露出非常惊异或者悲伤的表情,只是淡淡地说了一句“是吗,那还真是不幸”,不禁让我怀疑这家伙对自己的种族到底抱着怎样的感情。
虽然布莱恩表示希望我们能够在村庄里暂留几天,但是在得知自己的族人已经全部去世之后,一部分土龙族人对人类的怨恨进一步加重了,甚至有人有几位土龙族人强闯议事堂,想要将我们几个杀死在这里。出于对自身安全的考虑,我们婉拒了布莱恩的邀请,在休息了一晚上之后就踏上了返回苍星城的道路。布莱恩见我们执意要离开,为我们准备了足量的食物和饮水,并且给了我们每人300金币,作为前往神庙探索的报酬。
回程的路上还算比较顺利,一路上没有发生任何意外情况,因此我们只用了四天时间就回到了苍星城——尽管如此,在暗无天日的地裂中行走依旧是一种折磨,如果有可能的话,我以后一辈子都不想用这种方法赶路了。
至于这片沙漠中发生骚乱的原因,我觉得大概是因为神庙中那片空间被打开、导致黑暗元素外泄的缘故。很多魔兽对魔法元素的变化非常敏感,黑暗元素的流出导致神庙附近的一些魔兽离开了自己的领地,而这一行动打破了中央荒漠中魔兽们固有的领地划分,随着那些魔兽踏入了其余生物的领地,那些被侵占了领地的生物也开始了迁徙,这样的连锁反应不断重复,最终将所有的生物都卷入了其中,导致了这次的异变。这个观点也得到了布莱恩长老的认可,为此它还给我们书写了一份文书,作为我们交付任务的凭据。
尽管如此,我们到达苍星城的第一时间并不是去交付任务,而是找了一家餐馆好好地吃了一顿,之后再客栈洗了个热水澡,又蒙头大睡了几个钟头,这才换了一身衣服,趁着夕阳走进了佣兵工会的大门。
这倒这不是因为我们对这个任务不上心,而是这一来一回十多天的折腾,我们没吃过一顿像样的饭(基本都是吃便携式的干粮),也没睡过一个好觉(靠在坚硬的岩壁上实在没有办法好好休息),身体承受的负荷相当之大。因此在我们好不容易回到文明社会之后,先好好休整一下大概并不是什么过分的事情吧,任务迟一点交也不会长脚逃走。
没有出乎我的预料,当我们四个C等佣兵在佣兵工会里宣布要交付这个A等任务的时候,整个工会里一片哗然,周围的佣兵们都在用看怪物一般的眼神看着我们,一边小声地交谈一边对我们指指点点,大致上分成了两派,一派将我们视作自己的偶像,而另一派则直接觉得我们四个脑子大概不太正常了——嘛,有了两百多位前辈们的前车之鉴,他们觉得我们不可能完成这个任务也是能够理解的吧。不过说实话,那座神庙附近并不存在什么特别危险的因素,之所以会有那么多佣兵牺牲,大概是因为对沙漠的地形不熟悉,加上魔兽的分布区域发生了改变,导致他们误入了高阶魔兽的领地的缘故吧。
也不怪那些质疑我们是否有能力完成这个任务的佣兵们,就连佣兵工会的工作人员对我们的话也是半信半疑。然而在我们拿出那份布莱恩手书的、盖有土龙族的印章的文书后,他们的态度就变得恭敬起来,表示这个任务事关重大,他们自己没有办法判断我们究竟算不算完成,希望我们能够与佣兵工会的会长见一面,由会长来判断我们的任务完成情况。
在工作人员的接引下,我们在佣兵工会三楼的会议室里遇见了工会会长。会长是一个中年的男人,年龄大约在五十岁左右,留着一头灰白色的及肩长发,如同刀削斧凿般棱角分明的脸上写满了端庄和严肃,不怒自威的气场让我不禁想到了上官霆,这种气质是只有在身经百战的磨砺中才能够获得的。会长身穿一套骑士胸甲,亮银色的板甲上用烫金画着一头雄狮,配上四周装饰用的红白缎带,显得华丽而充满威严,而他健硕的身材和线条分明的肌肉,显示出这套盔甲并非是徒有其表,他本人就是一位优秀的战士。
“欢迎各位的光临。”会长坐在了我们对面的座位上,并且比划了一个手势让我们也坐下,“我的名字是隋烈,听说你们完成了那个探索中央荒漠的任务,是这样吗?”
“是的。”我将布莱恩书写的文书递给了隋烈,“这是土龙族长老布莱恩的手书,里面记录了我们在荒漠中的经历,以及我们对于异变发生原因的推测。”
“嗯……原来如此。”隋烈将文书从头到尾看过一遍,若有所思地将它折好,放在了面前的桌上,目光落在了我们四个的身上,“我想要听你们自己描述一遍你们在荒漠中的见闻,你知道的,书信的容量有限,可能会漏掉一些细节。”
于是按照隋烈的要求,我们将我们是怎么进入荒漠,怎么在地裂中行进,怎么在土龙族的村落受到误会,又是怎么发现神庙的存在,详细地对他复述了一遍。当然了,关于我和白璃在那片空间中的经历我们选择了略而不提,只是说在那边发现了一个空间裂缝,里面涌出了大量的黑暗元素,我们没敢进去探查。
听完我们的讲述,隋烈轻轻点了点头,站起身在会议室中踱步了半分钟,随后缓缓开口了:“你们带回了非常珍贵的情报,我代表佣兵工会对你们表示感谢。但是你们也要知道,神庙中的空间裂缝以及黑暗元素和这次的异变有着怎样的关联,这只是你们还有布莱恩的推测,未必就是唯一的真相,因此如果就这样宣布由你们完成了这个任务,对其他参与者是不公平的。”
“尽管如此,我依旧肯定你们的付出。佣兵工会会为你们提供的情报支付报酬,数量为公告栏上标注的70%,同时将你们的佣兵徽章升级至B等。在异变的原因被彻底揭开后,你们的名字会和其他提供了有效情报的佣兵们一起出现在公告中,这样你们可以接受吗?”
我们四个商量了一下,都选择了接受,毕竟隋烈说的确实在理,黑暗元素究竟是不是导致这次异变的元凶,我们也只是在推测,并不能给出确定的答案。另外对于我们这几个不到二十岁的年轻人而言,B等佣兵已经是很大的荣耀了,有些中等规模的佣兵团,他们的领导者也不过就是个B等佣兵而已。
在授予我们代表B等佣兵的黑曜石徽章之后,隋烈将我们送出了会议室——嘛,我虽然觉得他对我们的态度是不是太冷淡了,不过我也没有小心眼到斤斤计较这种事情。苍星城的佣兵工会是整个大陆上所有佣兵工会的总部,作为这里的会长,隋烈的手下管理着成百上千家工会,每天要处理的事务可以想象,这样的角色能够抽出时间接见我们,还是不要太在意对方的态度比较好。
然而在我们回到佣兵工会一楼的大厅时,我们惊讶的发现几乎所有的佣兵们都聚在楼梯的附近,似乎在对我们的到来翘首以盼。而在看见我们胸口的黑曜石徽章之后,整个工会瞬间就炸开了锅,无数道崇敬的目光向我们射来,而当初质疑我们的家伙,现在则露出了尴尬的神色,苦笑着任由周围的同伴嘲笑着。在他们看来,我们的徽章从C等变成了B等,说明我们四个人确实完成了那个臭名昭著的危险任务,这在他们的眼中大概是如同神迹一般的事情吧——嗯,我看有几个佣兵就差给我们四个下跪,请求我们收他们为徒了。
说实话,这种被人当做偶像来崇拜的感觉确实不差,但是几十上百人水泄不通地把你围在中间、七嘴八舌地问你“究竟是怎么做到的”这样让人难以回答的问题,甚至让你连移动都无法做到的话,这就让人感觉有些讨厌了。
“真是的……”我从空间戒指里拿出了那把黑色的匕首,向匕首末端的宝石里注入了一些精神力。下一秒,我们的身影就这样凭空消失了。
在返回苍星城的路上,我仔细地研究了这把匕首的用途,匕首上的那颗宝石会自动吸收周围环境中的黑暗元素;而在注入精神力后,我可以通过消耗宝石中的黑暗元素,来使我以及我周围的人进入隐形的状态。按照林缨的说法,除非对方的实力高过我三阶以上,否则都无法看穿这柄匕首产生的隐形状态。宝石中充满了黑暗元素的情况下,可以让我一个人保持隐形两小时左右,如果作用在更多的人身上,持续的时间也会相应缩短,黑暗元素耗尽之后则需要大概一天时间来重新充满——当然如果在黑暗元素浓度较大的地方,充能的时间会大大缩短,反之如果附近中不存在黑暗元素,宝石就无法进行充能。
趁着我们突然消失造成的混乱,我们四个从人群中穿过,几乎是逃跑一般跑到了大街上,连着穿过两个街口,确认附近没有什么佣兵之后,这才取消了隐形的状态。
“这可真是……”安洛有些尴尬地抓了抓后脑,“我们是不是应该更加低调一些?”
“我觉得这不是我们的问题。”我无奈地苦笑了两声,“毕竟是那种级别的任务,无论是谁完成了它,恐怕都会引起一场骚动吧。如果我们站在他们的位置上,说不定也会好奇地走过去看两眼的。”
“就算上官龙你这样说……”白璃皱着眉整理了一下衣服,刚才从人群中挤出去的时候,我们几个的衣服都被变得皱皱巴巴,“被人这样围着,还是觉得挺讨厌的。”
“确实,不过好像有些人就是喜欢这种被关注的感觉……”我想起了我的前世,有些公众人物走到哪里都会引得一群崇拜者前呼后拥,而他们却总是一副乐在其中的姿态,不知道是真的享受被人当做中心的感觉,还是仅仅是一种演技而已。
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